王氏听了女儿的话，又看看姜宁，也有些犹豫起来。
她一方面觉得姜宁说得有理，另一方面又觉得万一能成，确实是桩极好的亲事。
这时，一直沉默用膳的谢凭舟忽然开口，“姬云逸在禁卫军当值，柳兴尧在巡防营，两人私交甚笃，柳家和姬两是世交，联姻之事已是板上钉钉，绝无更改可能。”
他放下酒杯，目光淡淡扫过谢若瑶和王氏，“国公府与柳家、姬家皆无深交，贸然上门提此之事，非但不成，只反而会自取其辱，沦为京城笑柄。若你们执意要去碰这个钉子，丢自己的脸，我自然也不会拦着。”
他的话像一盆冷水，浇灭了王氏刚刚升起的那点侥幸心思。
世子都如此说了，那定然是确凿无疑了。
王氏脸上有些挂不住，又不敢直接反驳谢凭舟，只得阴阳怪气地笑了笑，瞥了姜宁一眼，“世子爷和世子夫人倒是消息灵通，夫妻同心，一唱一和的。我们若瑶不过是小姑娘家心思活泛了些，随口一提罢了，倒惹得你们这般郑重其事地敲打。”
坐于主位的国公夫人沈氏见状，轻轻放下筷子，打断了这逐渐紧张的气氛，“凭舟和宁儿说得在理。姬家公子既已名草有主，我们国公府的姑娘便不该再起妄念。京城里的好儿郎多的是，未必就比姬家公子差。若瑶的亲事，我与你母亲自会慢慢替你相看，必不会委屈了你。此事，不必再提了。”
国公夫人发了话，一锤定音。
谢若瑶气得脸颊通红，筷子狠狠戳着碗里的米饭，却不敢再顶撞祖母。
她低下头，眼中满是不甘和怨恨，凭什么？凭什么好的都是别人的？
柳淑珠有什么好？她谢若瑶偏不信这个邪！
一顿饭在不甚愉快的气氛中结束，众人各自散去。
谢若瑶回到自己房中，越想越气，越想越不甘心。伯母和母亲怕丢脸，哥嫂只会泼冷水。
他们不去，她自己来！
她就不信，以她的容貌和手段，会比不上那个柳淑珠！
她定要找个机会，亲自去见见那位姬公子，让他知道自己比柳淑珠好上千百倍。
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晚膳结束后，众人各自散去。
谢凭舟正欲回松澜院，却被母亲沈氏用眼神轻轻留住。
月光如水，洒在国公府静谧的后花园中。沈氏挥退了左右侍从，只留母子二人在一株枝叶繁茂的古树下。
“舟儿。”沈氏的声音褪去了在饭桌上的温和，带上了深深的忧虑和凝重，“今日马球场之事，你太过冲动了。那一箭锋芒太露。陛下当时虽未发作，但心中定然更加忌惮。只怕……很快便会有所动作了。”
谢凭舟坐在轮椅上，他沉默片刻，声音里压抑着难以言喻的沉郁，“母亲，我们还要退到何时？父亲戎马半生，为国戍边，换来的是什么？是我这个世子必须终身残疾，伪装废人，才能勉强换取家族一时的安宁？今日若非我及时赶到，宁儿她……”
他没有说下去，但紧握的扶手的手背青筋微显，“我们已经退让至此，隐忍至此，到底还要退到哪里去？难道真要等到刀架在脖子上，才能反抗吗？”
沈氏看着儿子，眼中满是心疼和无奈。
她何尝不恨？何尝不怨？但身为国公府的主母，她必须冷静，必须权衡。
“舟儿，你的委屈娘都知道。可眼下时势如此，陛下猜疑之心日盛，我们稍有行差踏错，便是万劫不复。只能先委屈着，小不忍则乱大谋啊。”
她叹了口气，声音压得更低，说出了一个更坏的消息，“而且，陛下的动作已经来了。今日下午，你父亲接到了兵部文书和宫中的口谕，说是边关似乎有些异动，让他即刻动身，前往北境巡查防务，归期……未定。”
谢凭舟周身的气息骤然一冷，“这个时候派父亲去边关？京城刚出这样的事……”
这分明是调虎离山之计，将手握军权的父亲支开，皇帝下一步想要做什么，几乎不言而喻。
且边关惊险，人能不能好好回来还不知道。
“是啊。”沈氏眉宇间的忧色更浓，“陛下这是迫不及待了，你父亲明日一早便要启程。”
她看向谢凭舟，语气带着恳切和嘱托，“舟儿，去书房看看你父亲吧。此去边关，山高路远，陛下心思难测……你们父子，好好说说话。”
她知道，丈夫和儿子之间因为长年的伪装和沉重的压力，关系并不如寻常父子那般亲近，但在此多事之秋，有些话或许需要说开。
谢凭舟闭上眼，深吸了一口带着夜露寒凉的空气，再睁开时，眼底已恢复了一贯的冷静。
他点了点头，声音低沉，“我知道了。母亲也早些休息。”
沈氏站在原地，望着儿子操纵轮椅远去的背影，久久未曾动弹，最终化作一声悠长而沉重的叹息，消散在清冷的夜风里。
树影婆娑，仿佛也预感到，这看似平静的国公府，即将迎来真正的风雨。
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谢凭舟很快便到了谢凛书房处。
书房内灯火通明，靖国公谢凛正站在巨大的边境舆图前，眉头紧锁，显然正在思忖明日之行。
他虽已年至中年，但常年的军旅生涯让他依旧保持着挺拔如松的身姿，眉宇间带着久经沙场的肃杀与威严。
轮椅碾过地面的细微声响让他回过神来。
谢凛转过身，看到出现在书房门口的儿子谢凭舟，冷硬的脸上闪过明显的错愕。自从儿子残疾后，便极少主动来他的书房，父子二人更是鲜少有私下交流。
“父亲。”谢凭舟声音平静无波。
“嗯。”谢凛收敛了讶异，恢复了惯常的沉稳，走到书案后坐下，“这么晚了，有事？”
他的目光落在谢凭舟的轮椅上，眼底深处掠过一丝复杂。
谢凭舟没有绕圈子，直接问道，“听说陛下旨意已下，命您即日前往边关巡查？”
谢凛闻言，脸色更沉了几分，点了点头，“是。北境传来些不太安稳的消息，陛下忧心，命我亲自去查看一番。”