在庄子上歇息一夜后，一大早庄外便传来一阵急促的马蹄声。
只见凌风带着一队精锐护卫疾驰而至，脸上带着罕见的焦急。
直到看见安然无恙的谢凭舟和姜宁，他才明显松了一口气，利落下马，“属下护主来迟，请世子和夫人责罚！”
“起来吧。”谢凭舟声音平稳，对凌风的到来丝毫不意外，“路上情况如何？”
凌风起身，面色凝重，“回世子，属下循路而来，在山道处发现了激烈打斗的痕迹，还有国公府五名护卫的尸首，已妥善安置。贼匪尸体约十余具，已交由当地官府勘验。属下已加派人手沿途搜查残余匪徒。”
听到有护卫殒命，姜宁心中一沉，那些都是活生生的人，因保护他们而送了性命。
谢凭舟面具下的眸光亦是一冷，沉默片刻，沉声道，“厚葬牺牲的护卫，抚恤金加倍送至其家人手中，他们的父母妻儿，府中供养终身。”
“是，属下遵命！”凌风领命，凌风身边的几个护卫听了谢凭舟的话眼中都有敬重。
谢凭舟坐在轮椅上，神色颇为不悦，“还有一事立刻去查，姜绾现在藏在何处，是谁在背后帮她策划了这场袭击。”
“是！”凌风毫不迟疑，立刻指派手下分头行动，“世子，京郊附近的山贼这几年越发嚣张了，世子可要想想法子将山上的山贼一锅端了？”
“这事儿先不急，等回了国公府从长计议。”
“是。”
姜宁和谢凭舟这才坐上了马车，在凌风和精锐的护卫下一同回京城。
两人一同回到国公府松澜院，姜宁却感觉气氛与往日有些微妙的不同。
二人经历了共患难和，谢凭舟残废秘密的曝光，两人之间似乎打破了一层无形的壁垒。姜宁的心安定下来，如今无论如何，眼前这个人是她的夫君，是她的靠山。
刚安顿下来不久，凌风便去而复返，带来了消息。
“世子，夫人。”凌风禀报，“查到了，姜绾如今藏在西城富商赵德贵的私宅里。”
“赵德贵？”姜宁对这个名字有些陌生。
凌风语气带着一丝鄙夷，“此人是京城有名的暴发户，早年靠贩卖掺假的劣质煤起家，手段卑劣，为人贪婪好色一心巴结权贵。据悉他曾觊觎姜……姜二姑娘的美色，多次试图攀附姜家未果。姜绾应是走投无路，找上了他。”
谢凭舟指尖轻叩轮椅扶手，发出沉闷的声响，他转头看向姜宁目光深沉，“宁儿，此事因你而起也当由你决断，你想如何处置？”
姜宁迎上他的目光，心中暖流划过。
“她占了我姜家嫡女的身份这么多年，享尽了本该属于我的荣华富贵和父母宠爱，最后却用阴谋和陷害将我推入深渊。如今真相大白，她非但不知悔改，竟还想勾结外人置我于死地。”
她顿了顿，一字一句出声道，“这世上没有这样的道理。她欠我的，欠姜家的，该还了。她最在乎的不就是那虚假的身份和浮华的名声吗？那便让她彻底失去这一切。”
谢凭舟看着她眼中那份不同于往日温婉的决断，面具下的唇角似乎微不可查地勾了一下，“好。凌风，按夫人的意思去办。”
次日，一场毫无征兆的风暴席卷了京城的大街小巷。
茶楼酒肆，坊间巷陌，几乎所有人都在交头接耳，议论着同一个惊天的消息。
“听说了吗？原来尚书府那位嫁入侯府的姜绾小姐，根本不是姜家亲生女儿！”
“真的假的？那可是滴血验亲过的。”
“害，那是被买通的嬷嬷做了手脚。她亲娘就是当初姜家的那个陈嬷嬷，真是个胆大包天的奴才。”
“我的天爷！这么说，那个被送去碧云庵受苦后来嫁入国公府的姜宁小姐，才是真凤凰？”
“可不嘛！听说那假货心肠歹毒得很，这些年一直在陷害真小姐。如今东窗事发，被侯府厌弃，磋磨得受不了跑出来了。”
“更离谱的是，
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你们猜她现在跟了谁？西城那个满身铜臭，最爱玩女人的土财主赵德贵。”
“哎呦！真是自甘堕落，丢尽了姜家和侯府的脸面！”
“啧啧，这身份，这遭遇……真是滑天下之大稽……”
流言传得有鼻子有眼，细节详实，仿佛人人都是亲历者。
姜绾从高高在上的侯府夫人，尚书千金，一夜之间变成了人人唾弃的**和冒牌货。
只是如今，赵德贵还正在家中做着凭借拿捏姜绾从而巴结上更高权贵的美梦，下人便连滚爬爬地进来通报，“老爷，不好了！外面……外面都在传姜姑娘的事。说得很难听，还说……还说您藏匿她。”
“什么？”赵德贵从藤花椅上站起身，不可思议道，“这府里头消息藏匿的如同铁桶一般，消息是怎么传出去的？”
管家见状着急的直跳脚，“老爷，现在不是猜哪里泄露消息的事儿，国公府的事儿失手了，只怕那个疯子谢凭舟是要报复的，侯府也在找姜绾，老爷你快想想法子。”
赵德贵一听险些晕死在地上，只是他没想到，紧接着他手下各个铺子的管事也纷纷哭丧着脸跑来。
“老爷！咱们煤场的出货被卡了，说是都是劣质煤，官府下了令牌说是要老爷赔钱。”
“老爷！绸缎庄的老主顾都要求退货，说咱们信誉有问题。”
“老爷！钱庄那边突然说要收紧借贷，催我们还之前的款子。”
“衙门的人突然来了，说要重新核查咱们所有店铺的账目情况……”
一夕之间，他所有的生意都遭到了前所未有的狙击和打压，手段精准狠辣，明显是有人要整死他。
赵德贵如今彻底慌了神，冷汗直流。
他这才意识到，自己惹上了绝对不能惹的人物，国公府！一定是国公府出手了！
他之前那点攀附权贵报复姜家的龌龊心思瞬间被恐惧淹没。他冲进内院，找到了姜绾，决心要牺牲姜绾保全自己。