此刻，试炼塔内。
温施末坐在石阶上，从包袱里掏出一块肉在手里摇晃。那只蹲在她脚下的灵兽跟着她的动作左右扭着头。
它的块头有座小丘那么大了，头首长得像舞狮，脑袋上却顶着一对锋利的龙角。这灵兽通体长满了亮粉色的长毛，前爪像蹼却非蹼，布满了骇人的倒刺，后爪倒是正常，可再往后看，它的屁股又是以鱼尾的形状收场的。
吃到温施末喂的肉，它开心得脑袋一摇一晃，这时候才能发现它的身体两侧也在跟着一张一合——原是还有翅膀。
温施末很喜欢它。
这家伙，真是丑陋得诡异，诡异得可爱，可爱得讨喜。
温施末撑着下巴，说：“坐下。”
灵兽乖乖坐下。
“乖。”
她把手里的肉扔了出去。灵兽长大了嘴，露出它满腔的牙齿。它的舌头忽然伸得极长，一下就将还在半空的食物迅速卷入腹中。
得到了奖赏，它抬起头，又吼了一声。前肢挠着地面，开心极了。
温施末拍拍手，灵兽便安静下来，乖乖地趴伏在地面上。她走到灵兽面前，轻轻拍了拍它的头：“走吧，汪汪。”
汪汪哼唧了两声，摇着尾巴就跟上了温施末的步伐。
这个家伙，是当初和温施末一起被承桑筠捡回来的，汪汪也是她取的名字。
原本承桑筠是不打算留着汪汪这条命的，是温施末跪了三天三夜，再加上汪汪确实通灵性，肯听温施末的话——要知道兽类异化之后，通灵性还不发狂的灵兽是一等一的稀罕物。承桑筠这才大手一挥，包容了它的存在。
不过安全起见，汪汪必须待在试炼塔内。正好塔内也缺个看守，所以它就这么顺理成章地在此长大。
基本上每隔三天，温施末都会在夜深人静时悄悄摸摸地来喂它。
这也是承桑筠默许的。
所以，除了承桑筠，没人知道这个守塔的丑陋家伙是温施末养大的，也没人知道在它凶神恶煞的外表之下，还有一个“汪汪”这样喜感的名字。
温施末径直来到了二楼，用剑柄敲了敲墙壁，以示礼貌。
她记得，住在这层的应该是个老妖怪。身形比较瘦小，有些像猴子。通体焦黑，没有五官，唯有那一头白色长发令人印象深刻，而这类妖怪的法力似乎也和头发有关。
思索间，一道雪白的锥状物直面刺来。说时迟那时快，温施末立即抬起手中还未出鞘的剑将其挡了下来，只听“当”的一声响，两者相撞在一起，谁也不肯让谁。
因为这招袭来的太突然，温施末没有做好万全的准备，挡下这一击时体内的气并未运转好，导致手臂有些发麻。
很快，她就支撑不住了。身子向右一侧，上身微仰，将这东西给躲了过去。
这就是那老妖的头发。
温施末抬头一看，就见一团黑影倒扒在天花板上，白色发丝蓄势待发，如蛛网般铺天盖地将她包围，对比之下，她就像待宰的羔羊。
汪汪受感受到外界的压迫感，有些焦躁不安，扑着一束发丝就按在爪子下用嘴撕扯起来。
温施末吐了一口气，沉下重心，左腿猛地向后一撤，紧接着就凌空而起，飞檐走壁间刀光剑影，三下五除二地把所有发丝斩得一干二净。不过眨眼，满地白发。
虽说看起来轻松，但这仅是第二层，靠着体能就能过，与修为灵力关系不大。
温施末抬头看着那躲在高处，拖着自己被砍短了的头发嘤嘤哭泣的妖怪。那妖怪委屈地给自己摸着眼泪，叽里咕噜地说了些什么，温施末笑的更灿烂了。她拍了拍身侧汪汪的脑袋，准备继续往三层去。
她一边走一边思索着接下来的处境。
承桑筠不可能真的是为了历练而把自己关在这里。一来是为了给外界一个交代，二来则是对自己的试探。
在长清殿的时候，他明显对方腾叙的死起了疑心。不过他不深究，完全在自己的意料之内，但多余的想法，温施末就不得而知了。
不过知不知道，也不那么重要。
现在重要的是，她的修为能够突破到试炼塔第几层了？上次测试，温施末的修为仍停滞在炼气四层。
辰云宗地理位置特殊，灵气充沛，因此水准最低的一批弟子修为至少也在筑基初期，再不济离筑基也是临门一脚，能够杀到十二层左右。水准高的，已是筑基后期，或将将结丹，差不多够杀到二十五层上下。
宗门内目前的最高记录，是四十层。
创下此记录者，便是解卿元，辰云宗第一剑修。如果没记错，他已是元婴。
她还在集中精力想着这些修为的事儿，身边就闪过一道荧光。温施末反应过来的时候有些晚，但好在动作足够迅速，只在她的脖颈处留下一块红色的疤痕，细微地泛着疼。
温施末定睛一看，是一只修为不高的怪物。之前待在这层的东西被那些同门给杀死了，还没来得及替补上相同实力的，就先丢了一些小东西在这里。
忽然，她感到身后一热，随后立马飞身躲进一个掩体。
果不其然，又有一只相同模样的东西从高处飘下，落点正在温施末刚刚站着的地方。这些东西状若火焰，鬼魂似地飘在半空中。
就算还没有抓到合适的东西塞进来，承桑筠也绝不会允许该有的难度比以前下降太多。所以这么算，那么这层应该有…
温施末的眼睛极快地扫视着整个二层。这些东西不主动亮身，就宛若不存在一般融入空气中。
汪汪又龇起了牙，温施末还有空抽出块肉来安抚它：“乖，去那吃肉吧。”
说罢，她挽了个剑花。
解决这些东西不难，但是耗时耗力，也正合她意。
感受到温施末高涨的气势，那些火焰敏锐地灭了光。她能感知到它们在哪，但是她只能装作不知道。
这时，就听“咯吱”一声巨响，似乎是有什么机关被启动。温施末循声望去，才发现这层的墙壁里被镶嵌了一个沙漏。
看来不必将这里的东西解决，只需要撑过规定的时间就足够了。这一层应该是用来锻炼速度和感知的。
想到此处，她把剑收回鞘中，屏息凝神。
温施末闭
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上眼，大约发现了二十只左右的焰火。
它们在寻找攻击点。
而温施末在根据它们的点位分析自己需要制定出一个怎样的路径，才能做到顺利躲开这些东西的进攻。
细密的沙子悠悠地流逝，她耳尖一动，在火焰亮起并行动的刹那也开始动身。
一切都完美地按照她设想的那样发生，独独温施末在躲避过程中适时地被石子绊了一脚，狼狈地滚在地上。
她瘫倒在地的那刻，又叹了口气。
谁说修真界第一菜好当的。
明明很累的好不好。
不过温施末来不及感慨太久，太久的停滞让对面抓住了机会，起身的那刻，她的后背被灼热的荧火烫伤。
而这时的长清殿内，观摩着这场戏的承桑筠不紧不慢地在棋盘上下了颗白子。
他的注意力似乎一直都在这场棋局上，并没有过多关注温施末的情况。可身边的水镜却是一刻也没熄灭过。
直到对面手持黑子的人下完一颗棋，他才想起什么似地瞥了一眼试炼塔内的状况。
“你的心乱了。”
解卿元连忙道：“徒儿不敢。”
承桑筠大抵是觉得这棋下的没意思了，没再继续，而是问道：“你觉得，小十二进步了么？”
“自然。”解卿元双手规矩地搭在膝上，诚恳地说道，“其实温师妹的能力一直都是不容小觑的，是那个不好的名号被传播的久了，才给众人造成她能力不足的假象。”
承桑筠看着水镜内到处乱窜的温施末，脸上还是没有产生一丝一毫的波动。
解卿元不敢继续说什么。
他们二人就这么静静地看着温施末勉强撑到规定的时间。结束时，她身上那件素白的衣服几乎成了灰色，衣袖和裙边都多了被烧灼的痕迹。破破烂烂的，像个要去乞讨的小乞丐。
承桑筠问：“吾收她为徒多久了？”
解卿元并没有回忆很久：“今年是第九十一载。”
他点了点头，又无奈地摇头。
“师妹兴许只是大器晚成。”解卿元为温施末说着好话，“仙君能选中的弟子，必然会有过人之处。”
这时，水镜突然暗了下去，再亮起时，温施末已然换上了一件崭新的白衣。
解卿元微妙地朝承桑筠的方向轻瞥了一眼，貌似是随口一提：“我记得仙君并未给膝下弟子规定门服，温师妹却似乎从来偏爱白色。”
承桑筠虽然没动，但解卿元还是感觉到他有那么一瞬的僵硬——即便转瞬即逝，他仍然捕捉到了。承桑筠道：“今日到此，你先回去吧。”
解卿元起身行礼，正要踏出长清殿时，承桑筠的声音再次响起：“你给小十二塞符纸的事，吾暂且不计较。”
“是，仙君。”解卿元被点破后并没什么太大反应，乖巧地应答下来后，又不徐不疾地回道，“不过，仙君，门内似乎并没有进试炼塔不能随身携带符咒的规矩。塔内凶险，身为师兄，我理应照顾师妹。”
承桑筠默不作声。
解卿元见好就收：“弟子先行告退。”