赵显沉默地看着他，想要阻止，却无法阻止。他心痛极了，他与陈郁真相交十余年，何曾见过他这种模样。
“郁真，都过去了，都过去了。”与陈郁真垂眸呢喃相比，赵显的劝阻愈发苍白无力了。
陈郁真摇晃酒液，道：
“我还记得幼时。老爷请了一位进士给我和陈尧启蒙。我学的很快，每每都被师傅夸。陈尧却学的慢，经常被打手。有一次，我写的文章被师傅夸了，我很开心。跑回去和姨娘炫耀……没想到，陈夫人听见了。第二日，她就找了个由头罚姨娘。”
“寒冬腊月，冻得刺骨。”
“姨娘就跪在正堂面前，跪了整整两个时辰。来来往往的下人仆从那么多，她们都悄悄过来看姨娘。”
“我去求老爷，老爷却不闻不问。我去求太夫人，太夫人却重病在身，不见任何人。我去求陈夫人，我跪在她面前，求他放过我姨娘。”
思绪好像回到多年前的那一日，小小的人儿跪在冰凉地板上，不住在地上磕头，直到头破血流，鲜红的血从面上流下。而年轻的陈夫人好整以暇得躺在贵妃榻上，笑看着他。
周围奴仆成群，却寂静无声。
只有一下、又一下的叩头声音。
陈夫人晾了他一会，才假模假样地将他扶起。等站起来的时候，陈郁真因跪得太久，脚步踉跄，差点跌落在地。陈夫人柔柔看着他，笑脸盈盈。
“你这孩子，怎么那么实诚。”她笑道：
“不过小惩大诫而已，白姨娘犯了错，自然就要罚的。既然你来求情，那就放她回去吧。”
陈郁真讷讷道谢。
在他飞奔出去，要救白姨娘的时候，陈夫人看着他，美眸挑起，意味深长道：
“做人还是平庸的好。不然聪明反被聪明误，最终还是身边人遭罪。”
“真哥儿，你说是么？”
最终，等找到白姨娘的时候，她已经晕死过去。小小的陈郁真跑去府外，找来大夫医治，才知道姨娘这时候已经有了两个月的身孕。
不过也是在小产边缘了。
后来，百般折腾，终于留下了这个孩子。十个月后，生下一名女胎，起名陈婵。
自那日，陈郁真身上耀眼的光芒暗淡下去，读书变慢了，与常人无益。进士对他失望极了。陈郁真却什么也不能说。过了两年，进士补上官，去别地当差。那个当初惊才绝艳的陈郁真再也无人知晓。
这些年来，他收敛自己的锋芒，性格也渐渐内敛起来。
清冷、疏离。
赵显道：“这些年来，辛苦你了。我只恨我不早些认识你。那毒妇如此狠毒，将来也必定没有什么好下扬。”
“我不觉得我辛苦。”陈郁真道，“我生为男儿身，衣食无忧，科举顺遂，被点为探花，已经比很多人好得好得多了……若我都辛苦，那那些贫民百姓又如何呢？”
“我只是觉得，对不起姨娘。”
“因为生下了我，让她多受了许多委屈。”
“我们母子这么多年相依为命，外人只看到了我对姨娘的尊重爱护，却看不到姨娘对我的关爱慈悲。她对我的好，我一辈子都报答不了。”
陈郁真抬起一杯薄酒送到嘴里，他醉的厉害，双眸渐渐闭上。不知何时，一滴清泪缓缓流下，将衣襟沾湿。
一句句哽咽细微的嗓音消散在风中，只听语气也能听到探花郎悲伤难过的样子。翠绿扳指拂动，皇帝眼前一幕幕闪过，从那夜灯火摇曳，探花郎跪在佛前，满面濡湿的样子，到先帝临终前，苍老满是皱纹的手。
他已经不记得先帝临走前说了些什么了，那时他还尚小。只记得他那时跪在下面，无助彷徨。先帝苍老的手像是要拍他的肩膀，最后还是收回，斥责说‘已经都是要当皇帝的人了，怎么还是这副哭哭啼啼样子。你是妇人吗！把腰背挺直！’
记忆里先帝对他极为严厉，动辄体罚、言语辱骂。他从先帝那里，只得到了为帝王的谆谆教诲，很少得到来自父亲的关爱。
自懂事起，他就知道自己的生母是贤妃娘娘。他不是丽妃的亲生子。他还知道，丽妃前面夭折了一个皇子，父皇追封为广王。
丽妃对他极好。
但那种好，不是对太子朱秉齐的。
她总是看向他，却仿佛透着他，在看另一个人。幼小的他知道，丽妃看得是她早逝的皇子。
——他们有同一个父亲，眼眸中总有几分相似。
那时候，他生母贤妃已经有另一个儿子，对他总有几分隔阂。幼小的太子殿下不被生母宠爱，他也不愿意讨好生母，与幼弟争宠。
他就放纵自己沉溺于养母的疼爱。
即使他知道，那份爱，不是给他的。
时间一日日过去，他从养母殿里长大，养母对他所求必应。他与养母感情越来越深邃，可偶尔午夜梦回，年纪尚小的朱秉齐也会叩问自己，我真的拥有爱么？
可真正的爱应该是不会被怀疑的。它就像充沛的泉水，源源不断地流出，掩盖不住。
这些年来，随着幼小的太子殿下登基为帝，手握大权。他变得强大、有力。所有人都折服于他。他已经不需要那种虚无缥缈的东西了。
皇帝思绪纷飞，无数念头纷至沓来。
眼前一幕幕闪过，最后定格在前几日的那一幕——
戏台喧哗，唱到最高潮的那一出，掌声雷鸣。所有人都在看戏，唯有他注意到了最偏僻的角落。
探花郎半蹲下，一向寡言少语的他，轻声细语安慰，语气纵容，仿佛什么原则都没有了。而他对面的小广王，眼眸含泪，抽噎着。
他们拉扯焦灼着，皇帝就看到，陈郁真张开瘦弱的双臂，眼眸含笑，带着鼓励。小广王破涕为笑，猛地朝他飞扑过来。
两个人抱地紧紧的。
陈郁真闭上双眸，轻轻拍打小孩的脊背。
一下又一下。
极为温柔。
那一幕不知为何给皇帝留下极为深刻的印象，即使过了那么多天依旧鲜亮如新。
隔壁什么声音好像都没有了。陈郁真已经停止了叙述。
赵显小心翼翼推开圆凳，却不小心弄出一点一点声音。直到看到另一边陈郁真依旧闭紧双眸，伏趴在桌案上，才长舒一口气。
陈郁真已经醉倒了。
他轻轻地陈郁真手里酒杯抽出。一时之间，有些手足无措。
陈郁真明显是醉了。他白皙脸颊晕红一片，双眸紧闭，浓密睫毛正随着主人呼吸轻轻颤抖。
赵显已然着迷。他不由放轻呼吸，沉沉注视陈郁真秀美清丽面孔，挪不开眼。
赵显身子压得越来越低，越来越低，他炽热的呼吸也渐渐扫到陈郁真面颊上。越来越近，越来越近——
隔壁雅间，皇帝好似发觉不对，轻声吩咐刘喜：“你去探花郎那边看看。”