“至于那十万人……”
李承乾的目光扫过魏征那张涨得通红的脸，语气中的嘲弄愈发浓烈，“孤杀他们，是为了救活更多的人！是为了让天下的百姓知道，这大唐，究竟是谁的天下！是为了让那些心怀不轨之徒看看，与孤作对，是个什么下扬！”
“你……”
魏征气得浑身发抖，指着李承乾，半天说不出一句话来。
李承乾缓缓逼近一步，身上的压迫感让魏征下意识地后退。
“魏征，你的狗爪伸得太长了！”
他的声音森寒如冰，每一个字都是刀子，剜在魏征的心上。
“孤敬你是个敢说话的老臣，但你的忠直，不是你对我指手画脚的资本！你这条只会对着主人狂吠的老狗，该打！”
他猛地一挥手，对着殿外厉声喝道。
“来人！”
两名侍卫闻声而入，看到殿内的情形，不由得一怔。
“把这个老东西，给孤乱棍打出去！”
李承乾的命令，不带感情。
侍卫们面面相觑，脸上满是为难。
这可是魏征魏玄成啊！
当朝谏议大夫，陛下面前都敢据理力争的人物，打他？
借他们几个胆子也不敢啊！
“怎么？孤的话，不管用了？”
李承乾的眼神一寒，杀气凛然。
侍卫们激灵灵打了个寒颤，想起了荆州那十万颗人头，再也不敢有半分犹豫。
他们一左一右架住魏征的胳膊，就要往外拖。
“殿下！你……你敢打我？！你这是要堵塞言路！要自绝于天下臣民！”
魏征拼命挣扎，老迈的身躯却抵不过两个年轻力壮的侍卫。
“堵塞言路？”
李承乾冷笑，“孤只是想让你这只老狗知道，什么话该说，什么话不该说！”
“拖出去！打！”
侍卫们再不敢怠慢，将魏征强行拖出了丽正殿。
很快，殿外便传来了沉闷的棍棒击打声，以及魏征压抑的闷哼。
李承乾重新坐回棋盘前，慢条斯理地将散落的棋子一颗颗捡起，放回棋盒。
外面的声音，对他而言，只是庭院里的几声鸟鸣，丝毫不能影响他的心境。
不知过了多久，击打声停了。
一名内侍小心翼翼地走进来，躬身道：“殿下，魏大夫……已经打出去了。”
“嗯。”
李承乾淡淡应了一声，连头都没抬。
东宫朱红的大门外，魏征被人像丢垃圾一样丢在冰冷的石板路上。
他身上的官袍已经破烂不堪，沾满了尘土和血迹，花白的头发凌乱地散开，额角被打破了，鲜血顺着他苍老的脸颊流下，与胡须纠结在一起，模样狼狈到了极点。
几名路过的官员看到这一幕，无不骇然失色，却又不敢上前，只能远远地指指点点，窃窃私语。
魏征挣扎着，用手肘撑起上半身，他回头望向那紧闭的东宫大门，眼中燃烧的不再仅仅是愤怒，而是一种近乎决绝的火焰。
他咳出两口血沫，声音嘶哑却无比清晰。
“好……好一个太子！好一个储君！”
“李承乾！老夫明日便上朝，在百官面前，在陛下面前，参你一本！老夫倒要看看，这朗朗乾坤，究竟还有没有王法！”
……
夜色渐深，相府之内，灯火通明。
与魏征的刚直暴烈不同，房玄龄的府邸总是透着沉静和内敛。
书房中，房玄龄正对着一幅大唐疆域图出神。
烛光将他的身影拉得很长，映在墙壁上，一尊沉默的石像。
一名管家悄无声息地走了进来，在他耳边低语了几句。
房玄龄的眉梢微微一挑，点了点头。
片刻后，一个身穿商贾服饰，贼眉鼠眼的中年人被带了进来。
他一见到房玄龄，立刻跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“小人……小人拜见相爷……”
“起来吧。”
房玄龄的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，“你是荆州王家的人？”
“是，是……小人是王家远房的一个管事，侥幸……侥幸逃了出来……”
那人颤声答道，显然是惊魂未定。
“说吧，荆州到底发生了什么？”
房玄龄坐回椅上，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
那人不敢隐瞒，将黄建忠如何在洗尘宴上设局刺杀太子，结果反被太子雷霆镇压，以及之后秦怀玉率领大雪龙骑血洗五大氏族的事情，原原本本地说了一遍。
他说得颠三倒四，时而痛哭流涕，时而咬牙切齿，显然那一日的恐怖景象，已经成了他一辈子挥之不去的噩梦。
房玄龄静静地听着，手中的茶杯始终端得很稳，脸上看不出喜怒。
直到那人说完，他才缓缓将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
书房里一片死寂。
那名密使跪在地上，连大气都不敢喘。
房玄龄的眼神，在烛火的映照下，显得格外深邃。
他看着地图上“荆州”二字，手指无意识地在桌案上轻轻敲击着。
刺杀失败了。
这是意料之中的事。
他早就提醒过那些自以为是的荆州士族，那位太子殿下，远非他们想象中那般平庸可欺。
可惜，忠言逆耳。
然而，太子接下来的反应，却大大超出了他的预料。
诛九族！
十万余人！
好狠的手段！
好大的手笔！
房玄龄的眼神，一点点变得阴沉下来。
这不是一个储君该有的手段，这分明是乱世枭雄的做派！
他看似平静的表情下，内心早已是波涛汹涌。
他不是魏征，他不会为那十万亡魂感到痛心疾首，他思考的，是这件事背后所牵动的政治风暴。
太子此举，固然是立威，但也等同于将自己放在了天下所有士族的对立面。
他捅破了天，也给了别人一个攻击他的绝佳理由。
一个残暴不仁的太子，还能安稳地坐在储君的位置上吗？
陛下会怎么想？
朝中的那些王公大臣，又会怎么想？
一盘原本看似明朗的棋局，因为太子这记血腥的落子，瞬间变得混沌不清。
房玄龄的眼中，精光一闪而过。
“太子羽翼丰满，接下来，恐怕便是玄武门对决了！”
新的棋局，开始了。
他挥了挥手，对那名密使道：“你一路辛苦了，先下去休息吧。记住，今日之事，不可对任何人提起。”