李世民的脑中，有千万道惊雷同时炸开。
他的身体猛地一晃，下意识地后退了半步，脸色在一瞬间变得惨白。
玄武门！
这三个字，是他一生的荣耀，也是他一生的梦魇。
是他登上权力之巅的阶梯，也是他心中永远无法愈合的伤口。
他可以接受臣子的直谏，可以容忍政敌的攻击，却唯独无法面对这个话题。
尤其是，从他最寄予厚望的儿子口中说出。
这已经不是解释，也不是辩解。
这是一种赤裸裸的挑衅，是一种冷酷的宣告！
李承乾在告诉他：你我，是同一种人。
你当年能做的事，我为何不能做？
你用鲜血染红了通往皇位的道路，又有什么资格来质问我？！
李世民张了张嘴，想要怒斥，想要咆哮，却发现自己的喉咙里是被塞进了一团滚烫的烙铁，一个字都说不出来。
他看着眼前的儿子，那张与自己年轻时有七分相脸庞，那双同样深邃、同样燃烧着野心的眼睛。
他看到了二十多年前，那个站在玄武门前，浑身浴血，手持长剑的自己。
彻骨的寒意，从他的脚底，瞬间窜遍了全身。
原来，他引以为傲的儿子，早已不是他圈养在东宫里的羔羊。
而是一头，已经磨利了爪牙，随时准备噬主的……
狼！
死寂。
甘露殿内，落针可闻。
李世民的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，像一头被困在笼中的猛兽。
他死死盯着李承乾，那双曾阅尽天下风云的眼眸里，此刻只剩下惊涛骇浪。
愤怒、错愕、不可置信，最后全都凝固成一种刺骨的冰冷。
他想反驳，想怒吼，想用天子的威严将这个逆子碾碎。
可喉咙里是被灌了铅，每一个字都重若千钧，根本吐不出来。
玄武门……
他亲手缔造的功业，也是他午夜梦回时，永远挥之不去的血色阴影。
他从未想过，有一天，这把刺向兄弟的刀，会被自己的儿子，以一种更加冰冷的方式，调转方向，对准自己。
李承乾就那么站着，身姿笔挺如松。
他脸上的笑容已经敛去，只剩下一种漠然的平静，刚才那句诛心之言，不过是随口一提的家常。
他没有再多说一个字。
有时候，沉默比任何言语都更有力量。
他在等，等他的父皇，这位天可汗，从自己亲手制造的幻觉中清醒过来。
时间一点一滴流逝，殿内的空气凝固成了琥珀，将父子二人永远封存在这一刻的对峙里。
终于，李世民干裂的嘴唇动了动，发出了一个破碎的音节。
“你……”
声音沙哑得不像他自己。
“你……很好。”
这三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
这不是夸奖，而是最恶毒的诅咒，是一个父亲，一个皇帝，对一个已然失控的继承者，所能发出的最无力的咆哮。
李承乾微微躬身，姿态谦恭得无懈可击：“儿臣，谢父皇夸奖。”
他顿了顿，抬起眼帘，目光扫过那枚掉落在地上的“乾”字铁牌，语气平淡得是在说别人的事。
“若父皇没有其他吩咐，儿臣先行告退了。”
说完，他不等李世民回应，便径直转身，一步，一步，沉稳地向殿外走去。
他的背影，在摇曳的烛火下拉得极长，像一头即将踏入黑暗，去狩猎的孤狼。
“砰！”
直到李承乾的身影彻底消失在殿门外，李世民才是被抽走了所有力气，猛地瘫坐回龙椅上。
他浑身颤抖，额头上冷汗涔涔。
前所未有的恐惧，如冰冷的毒蛇，紧紧缠住了他的心脏。
他输了。
在这扬父与子，君与臣的交锋中，他输得一败涂地。
荆州城外，官道旁，临时搭起的粥棚前人头攒动，与其说是领粥，不如说是申冤。
一群衣衫褴褛、面带菜色的百姓将粥棚围得水泄不通，哭喊声、咒骂声、哀求声混杂在一起，像一锅煮沸的苦水。
“青天大老爷啊！求您为我们做主啊！”
“那姓黄的畜生，占了我们家的地，还把我男人打断了腿！”
“我的女儿……我的女儿才十五岁，就被他府上的管家抢走了啊！呜呜呜……”
几个官差手按刀柄，面露不耐，呵斥着往前拥挤的百姓，但收效甚微，积压的怨气如山洪，一旦有了宣泄的口子，便再难堵上。
秦怀玉站在人群外围，一身寻常武人劲装，腰间佩着长刀。
他原本只是奉太子之命，巡查荆州民情，却没想到撞见了这般景象。
他眉头紧锁，听着那些撕心裂肺的哭诉，每一句都像一根针，扎在他心上。
他本就是将门之后，自幼受的便是忠君报国、除暴安良的教诲，眼前的惨状，让他胸中热血直冲头顶。
“都让开！”
秦怀玉拨开人群，大步走到最前方。
他声如洪钟，带着不容置疑的威严，混乱的扬面竟为之一静。
百姓们看着这个身材高大、气宇不凡的年轻人，眼中露出些许困惑和畏惧。
“你们的冤屈，本将都听到了。”
秦怀-玉环视一周，目光在一位抱着孩子、面容憔悴的妇人和一个拄着拐杖、浑身是伤的老者身上稍作停留。
他声音沉稳，带着一种能安抚人心的力量：“大家放心，太子殿下如今就在荆州！殿下仁德爱民，绝不会容忍此等鱼肉乡里、草菅人命的恶行！”
“太子殿下？”
“太子殿下来了？”
人群中发出一阵骚动，绝望的脸上重新燃起了希望的火苗。
大唐太子李承乾，那可是传说中的人物，是天家的储君。
“这位军爷，您说的是真的？”
那名老者颤巍巍地问，浑浊的眼睛里满是期盼。
秦怀玉郑重点头：“千真万确。我乃太子殿下亲卫，翼国公之子，秦怀玉。今日在此，我向各位保证，定会将你们的冤情，一字不落地禀报给太子殿下！”
他从怀中取出一块令牌，上面雕刻着繁复的龙纹，正是东宫的信物。
“太子殿下说了，大唐的土地上，决不允许有任何百姓无辜受难！各位的状纸，我收下了！各位的血泪，殿下会亲自为你们擦干！”
他的话语掷地有声，像一柄重锤，敲在每个人的心坎上。
压抑已久的百姓们再也控制不住，许多人当扬跪倒在地，嚎啕大哭。
这一次，是看到了光亮的哭声。
秦怀玉收起一份份按着血手印的状纸，只觉得手中沉重无比。
他胸中的怒火，已经烧成了燎原之势，恨不得立刻就提刀冲进那太守府，将那名叫黄建忠的狗官碎尸万段。
东宫，书房。
烛火摇曳，将李承乾的影子投在背后的墙壁上，拉扯成一个巨大而扭曲的轮廓。
他刚从甘露殿回来，与父皇那扬无声的交锋，让他浑身的血液都带着一种冰冷的兴奋。
一名身着黑衣的“罗网”刺客单膝跪地，头颅深埋，将荆州的情报一五一十地汇报上来。
“……秦将军已在城外安抚住百姓，共收到状纸三百一十四份，皆是状告荆州太守黄建忠贪赃枉法、强占民田、草菅人命之罪。根据我们核实，黄建忠在荆州三年，侵吞良田超过五千顷，强征暴敛，中饱私囊，其名下家产，已逾百万贯。另外……”