歌舒凰命人拿进来一个精雕玉心锦盒，外观看起来奇技精巧，且这盒子打开方式极为繁琐，歌舒凰一步步揭开盒盖后，一只通体赤红，形状似飞蛾般头大尾小的蛊虫正趴在盒中一动不动。
这时，屋外传来一道急呼：“宁弈！好小子！”
谢影伸手拦住，没有放人进去。
“我也敢拦？”歌舒涵问。
只听屋内男子传来一句：“放他进来，谢影，你也跟着进来。”
歌舒涵这才疾步进门，腿脚都利索了，嘴里不停嘟囔着：“好，你很好！人来了也不告诉我一声！我就说按照脚程今日就该到了，叫我在四方馆一顿好等。”
歌舒涵说完气鼓鼓地瞪着宁弈。
“怎么？得到东西就不认人了是吧？你你你……”歌舒涵指着他半天不知道该说什么，终于想到一句有用的，“再说，没有我的人，你知道这火蛊怎么用吗？”
“还有你，东西拿来就随便给人，出了事该怎么办？真是越发胆大了！”
歌舒涵转身又对着歌舒凰闹，将二人好生进行了一通“苦口婆心”的训斥，叫他们不知回什么才好，只能直愣愣地站着听他训话，谁让他是长辈呢。
“叔父，我这是着急拿东西救人命。”
歌舒凰全然没有刚才和宁弈对峙的气焰，语气变得柔和，主要因为他确实不敢在歌舒涵面前造次，特别是不敢让歌舒涵知道火蛊是他未经圣君同意就带来了，否则他这么久来演的恭敬谦顺都白费了，歌舒涵绝对会对他不满。
这边，宁弈一样不占理，他太着急拿到火蛊，并且，就方才对歌舒凰说的话，并不好当着歌舒涵的面说，省的叫他们叔侄间听了难堪。
“既然外叔祖来了，那就告诉我如何种蛊罢。”宁弈轻轻揭过道。
歌舒涵叹了口气，这一个两个，真是不叫他省心，他都这么大年纪了，还要为这些小辈操心。
“殷段！你进来！”歌舒涵冲着外面喊。
话毕，殷段钻进屋内，合手朝众人施礼，又看了看桌上摆的盒子，里面正是一只蛊虫静静趴着。
“火蛊！”
殷段面露惊讶，居然这么容易就把这东西拿到手了。
“大惊小怪个什么劲儿？你来说说，既然这火蛊已经有了，又该如何用？”
“回主上，以火蛊救人，需完成三步；这第一步，便是用皇室饲养者的血唤醒蛊虫。”
宁弈听言，从腰间抽出一把短匕，抬手正准备按照殷段所说，割腕放血，却被殷段开口阻止道：
“慢着，这血可不是随便什么血都可以，还需心头血方可。”
歌舒涵担心道：“全身上下的血不都一样吗？是不是心头血有那么重要？”
“回禀主上，蛊虫自泽鸿大圣君用过一次后，已沉睡了几百年，要想令蛊虫复苏，非极纯极净的心头精血不可。”殷段耐心解释。
“可是.......宁弈他的伤……还未完全养好......”
宁弈在兽苑可是只差分毫就伤到心脉，歌舒涵后来费了好多珍贵药材为他疗伤，这才刚有恢复的迹象，现在又要破口取血，身体如何受得了？
未及众人反应，宁弈已经握着短匕，旋转刀尖朝着胸膛用力刺去，刀尖插进去至少一寸，眼前人忍着痛楚闷哼一声，衣襟霎时浸染鲜血，他屏住呼吸抽出尖头，竖捏刀柄，仍由血液顺着锋刃滴在蛊虫身上。
一息过后，宁弈捂住心口，终于撑不住地单膝俯地。
“公子！”谢影跪地扶住宁弈。
“宁弈！”歌舒涵大喊，也上前扶住他，无奈又生气，“臭小子！真是白瞎我花在你身上的功夫。”
宁弈疼得闭眼，连呼吸都因害怕牵动伤口而极轻无比，但仍然撑着笑道：“外叔祖，你的恩情宁弈实在是无以为报......”
歌舒凰眼见着盒子里的火蛊逐渐有了动作：“火蛊醒了！果真是越支皇室的人。”
来之前，歌舒凰本来还有些疑心甄莲母子的身份，此时此刻，火蛊无异于最好的证明，他们的确是越支皇室之人，如假包换。
“快别说话了。”歌舒涵转头问殷段道，“以血唤醒蛊虫是不是就可以了？”
“这还只完成了第一步。第二步，还需要将苏醒的火蛊放进饲养者体内豢养七天七夜，让蛊血流动炼化；完成融血之后，才是第三步——取血解毒。”
宁弈冷汗直冒，强撑道：“来罢，动手。”
殷段取出火蛊，摊在掌心，缓缓抬到宁弈耳边，微小的火蛊似乎闻到了饲养者的气息，震动全身而动，径直从他的耳窍爬入。
进入身体的过程，养蛊之人需要承受蚀骨剥心之痛，因为蛊虫会先进入脑髓，流经关窍，在四肢百骸日夜走窜。
“这七日，每到子夜至阴之时，饲养者会觉阴寒厥逆，肢冷体颤；而到了至阳午时，又会觉得通体发热，燥热狂妄；如此反复交替，昼夜不息，日日愈重，直到七日取出蛊虫后才会停息。只是这火蛊能解百毒，自然也负有百毒，毒留体内，母蛊自出。”
“那可有缓解痛苦之法？”歌舒涵问。
“并无。”殷段低头道，“仅凭饲养者的意念支撑。”
如此折磨身心的过程，任谁听了都会心惊肉跳。
宁弈却一脸平静道：“明白，多谢。”
歌舒涵“哎”了一声，也是无奈，对着谢影道：“快把你主子扶去休息。”
宁弈被扶起后，转身之间朝着歌舒凰那边留下一个意味不明的笑，那嘴角还挂着血，看起来明明很虚弱却又渗人。
歌舒凰抬开眼，难以理解他的所作所为，低声道：“真是愚不可及。”
唯余歌舒凰和歌舒涵在大厅之中，歌舒涵问：“圣君到现在如何了？”
“哦......父君的情况渐佳，只是有时清醒，有时昏聋，巫医说，用些名药吊着再看看。”
歌舒凰闪烁其词，并未将歌舒瓘不好的真实情况告诉他。
“你还没见过你大姐罢，走，我带你去看看。”
歌舒涵这些时日早就在宁府来往了无数次，都是为了看甄莲，也许真的是血浓于水，甄莲对他没有高的警惕性，甚至慢慢亲近和信赖他。
歌舒涵总是不放心，还派了人来照顾甄莲母子，也算是留了半个眼线，不然歌舒凰来宁府，他也不会这么快就知道。
“叔父请带路罢。”歌舒凰道。
直到现在，歌舒凰才没有那么排斥他这个同父异母的姐姐和她的孩子，毕竟宁弈已经种下火蛊，对他再无威胁。
......
宫中灯火通明，大殿寂寥无声。
近日，沈荜闲来无事就看看古籍医书，她虽没找到解毒的办法，但也并非绝望等死。
虽说，上次沈玉芜在她耳边提了一嘴宁弈没来看她的事，但她却也没有因此介意，许是前些时日忙着关市之事，完全抽不开身也是有可能的，毕竟这件事压在他身上，担子也重。
更何况，这几日，他人虽没来，但总是差人送来百花糕，还给她做了几个磨喝乐供她玩耍，说是解闷。
沈荜握着摩挲，忍不住笑道：“这是还把我当小孩子哄呢？”
话虽这样说，她却
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是将那几个娃娃摆在了自己殿中最显眼的位置，一眼望去确实逗人开怀。
真正让她纳闷的，是王远之竟再也不曾来过，明明前不久刚对她说要陪着她。
而沈昭倒是总是来她的殿中，问东问西，生怕沈荜哪里不舒服强忍着，叽叽喳喳吵得沈荜耳朵疼，简直是第二个沈玉芜。
“皇姐如今可觉得怎么样？”
“皇姐头痛不痛？”
“皇姐最近咳血厉害吗？”
“太医说了，皇姐若是想睡就睡，莫要强撑着。”
“......”
沈荜握着他的手打断他：“好了阿昭，我没事，多休息休息便好。”
私底下，他们姐弟间倒是没那么多繁文缛节，依旧亲密无间。
沈荜因王远之说，太医诊断她是体虚亏空，她便一直以为他们不知道自己中毒之事，因为这毒确实蹊跷诡异，寻常人不知道也很正常，就连她也是翻遍了古籍才知道此毒乃邦外越支才有的毒，名叫“寒魄之毒”。
而另一边，不管是沈昭还是王远之，他们也装不知道沈荜中毒的事情，想借此瞒住她，方便宁弈以后为她种蛊解毒。
两头忙来忙去，只为了满住彼此，却不知大家都知道中毒之事。
今夜趁着沈昭在，沈荜有些不得不说的话，必须宣之于口。
“阿昭，你如今在位快要月余，可悟出一些为君之道？”
沈昭望着沈荜含笑双眼，诚挚开口道：“月余前，我还是太子时，老师让我写一篇关于‘民贵君轻’的文章，我引用先贤的箴言却对他们的话一知半解，直到如今真做了一国之君，才知道为君者，的确当以民为本，辅政以德。”
“我也知道，阿姐几次三番不顾阻拦要去和亲，就是为了举国百姓不受战乱流离之苦，让他们得以休养生息，这是阿姐的德心，原谅我自愧弗如，屡屡阻止，未能与你一条心；可是阿姐，我只剩下你一个至亲之人，我不能眼睁睁看着你入那龙潭虎穴……”
“我可以更加努力，更加勤勉地做一个好帝王，什么任用贤明，虚纳谏言，德法齐治……这些我都可以做到！可若是要你为了帮我守住这个位置而去和亲，这龙椅我又坐得岂能安心？”
一番肺腑之言说得沈荜含泪，她抬手抚摸沈昭的鬓角，明明还是个十五岁孩子，却要承担这么大的担子。
“阿昭，你既知道这些，我很欣慰，但……”沈荜低头，不忍开口道，“有些时候，取舍有道，进退有度，权宜之计方可谋万全之策。”
“我不要阿姐做我的舍和退！当初我眼睁睁看着父皇把你送出宫外，你走后他日日懊悔，临死前连你的面都没见上，落得个含恨而终的下场。如果是注定要后悔的事情，我宁可不做！”
沈荜眯着眼，反驳道：“你是黎元天下的君主，要的就是放弃一己之私！”
“如果苍生万物皆在我的庇护之下，那么，阿姐……”沈昭满脸泪痕，清涕直流，“明明你也在啊。”
是啊，你也在，我又怎么能把你推出去呢？
“阿姐不要再劝了，反正王将军已经去西北了……”
“什么？”
沈荜一脸震惊，从座椅上跳起来，一下便知因果。
沈昭自知说漏了嘴，明明王远之临走前，还特意嘱托宁弈对他交代，一定要向沈荜隐瞒此事。
无奈情急之下，还是从他嘴里说了出去。
“你们到底瞒了我多少事？”
沈荜紧紧逼问，难怪这些时日，王远之和宁弈再也没有来过长宁宫。
原来，他们竟是在忙战事。