“为何？”
顾洵言简单地和眼前二人说了一下早朝时，在大殿上发生的事。
严婉兮略有些失落道：“原来是这样啊。”
正低下头时，一只修长大手握着一筒卷轴伸出，严婉兮顺着望去。
严子琛道：“既然如此，妹妹不妨将此卷替为兄交到王将军手上，虽不是什么珍贵稀罕之物，但也是经我手悉心整理，希望对他有所帮助，也算是履行当日的诺言。”
这纸筏上的每一本著作，尽是严子琛花费不少心血，认真整理的典籍书作，且从易到难，从简到繁，分门别类地列举出来，说不珍贵才是假的，毕竟是经世之才、一甲进士精心挑选，好多苦读之士求都求不来。
严婉兮知道，他本可以找人代为传送，甚至直接找个家仆送至将军府前，但他偏偏要为自己弥补这份未见的遗憾，叫她有理由亲自见到王远之。
以前只道自己这个哥死板严肃，不解风情，原来他将一切都看在眼里。
都要走的人了，还时时刻刻为别人着想，严婉兮觉得越发衬得自己是个没心没肺的，先还失落没见到王远之，也没把她哥的离开当作特别大的事，此刻却是泪花闪烁在眼眶，簌簌落下。
“可莫要再哭了，当着墨盛的面，还以为我欺负你。”
顾洵言低头含笑。
严婉兮咕哝道：“没有，就是......多少有点舍不得。”
这一次，是发自内心的。
“既有亲友相送，也算是无憾。”严子琛抬头望天，道，“时候不早了，我该启程了。”
本来定的正午就走，一来二去之间，已经误了时辰，要是再不出发，天黑前就赶不到下一程落脚的客栈。
“既如此，还是莫再耽搁了。”顾洵言道：“尹璋兄一路多保重。”
严子琛点点头，正准备背过身去，霎那间停住，探手拿起严婉兮捏紧的手帕，替她擦干眼角的泪花，又将帕子放进她手里，转身上了马车。
掀开帘子钻进马车内后，再没动静。
于板跳上马车，拉起缰绳道：“顾大人、二小姐，那我们就走了，还烦请小姐向老爷和夫人道一声。”
严婉兮点点头，望着于板挥鞭驱车，扬长而去。
直到马车拐进尽头处，再也不见踪影。
顾洵言躬身开口：“在下还有公务在身，就不进府叨扰了，还请惋惜妹妹代我向两位高堂大人问安。”
严婉兮回礼道：“洵言哥哥请便。”
要是放在以前，严婉兮不知有多痴迷和顾洵言在一起的每时每刻，可如今，她好像抽离出那种崇拜和追慕，转向一种更加纯粹而简单的兄妹之情。
言讫，顾洵言也上了马车，顿时没了影。
严婉兮抱着空落落的心，回身转进府内，跨进大门时，被一道人影吓得颤起身来。
“爹！”
“你怎么......你怎么也不出声，哥哥早走了。”
严本卿干咳两声道：“为父刚来，哦、那个，你娘受了些风寒，说是头疼得厉害，兮儿你快去看看。”
严婉兮一听，着急应声：“女儿这就去。”
待女孩越过严本卿身旁，他才迈过步子走到府门前，放眼望去，马车确实没了任何踪迹。
-
宫中繁华锦绣，内务府这几日给各个宫里发放的过冬物资里，少不了银盆炭火。
沈荜从小畏寒，银翠也早早将炭火烤起，往沈荜屋里摆。
王远之坐在外殿的茶几上，撑着手打起瞌睡，银翠上前搭了一个披肩，无意将她惊醒。
“阿荜醒了吗？”王远之惺忪着睡眼问。
银翠摇摇头道：“王将军不如去歇着，这里有奴婢守着。”
“我就在这里等着，万一再有什么三长两短也能有些照应；阿荜虽看起来娇弱，性子却要强，出事总是自己一个人扛，我不放心。”
王远之拉过披肩，叠在腿前放下。
她从小在军营长大，身体要比一般人禁得住抗，唯独这膝头一到天寒地冻的时候就开始发疼。
还是因为王光在世时，有一次厥然某一个部落首领率军侵扰边境，烧杀抢劫，王光本就想借此让王远之一个女儿家知难而退，又或者是一次证明她自己的机会，说只要她平息了这次骚乱，就给她独自领兵打仗的机会。
于是王远之冒着暴风雪，领军亲自上阵，整整七天七夜浴血奋战，最后在一个雪夜，率一千轻骑突袭敌方营帐，直擒将帅，打的他们落花流水，从此一战成名，被人称为“鬼谷将军”。
也是那一战，她的膝头受了伤，一到天冷就会隐隐作疼。
外面宫女声音飘进屋内人的耳中：“宁大人。”
王远之没想到宁弈这么快就回来了，看见他披着金边墨绿色大氅走进殿内，随手解下系带，脱下外氅递给银翠。
银翠接过后便退下了。
王远之问：“都安排好了？”
她问的是宁弈跟着歌舒涵去四方馆给越支国君歌舒阕去信的事。
“嗯。”宁弈略低的嗓音回应，“我已顺道将母亲接出宫去，她在宫中终归不大方便自在，幸好近来她和越支的人熟悉了不少，也能拜托他们有所照应。”
宁弈是一刻也没有耽误，他接走甄莲后，跟着歌舒涵一起马不停蹄出宫将信写好，甚至还让谢影把装有鲛人泪的药瓶拿来给殷段确认了一番，的确是“寒魄之毒”，临走前又将甄莲送回宁府。
歌舒涵主动承诺这几日会帮着宁弈多多照顾甄莲，反正他去宁府比从皇宫来回跑近得多，自然也不厌其烦。
王远之现在知道他们之间的关系非同一般，点点头道：“我是真没想到甄夫人居然是越支的公主。”
宁弈道：“我也不曾。”
男人面上的疲色不减，他这段时日只怕除了卧病受伤那几日，就一直没有睡过安稳觉，毕竟发生了太多事。
从开朝伊始，厥然开关市的担子积压在他肩上，尚能游刃有余地对付；之后接待厥然外使，得知沈荜和厥然大王子之间还有一条婚盟作约定，那一刻他的脑子内有些空白和茫然；再到后来，于兽苑受伤醒来，歌舒涵探望他认出甄碧的真实身份，一切就这么如梦似幻般发生，直到此时此刻，得知沈荜中毒，都好像还在梦中一般，每一件事还没来得及缓冲，就又把人推着往前走，一刻也无法停息。
王远之想到：“对了，你的伤还好吗？”
“已经调理得差不多了。”宁弈道。
还得亏歌舒涵前几天带各种巫医给他熬药进补，还花费了不少功夫进行膳食调理。
王远之一时欲言又止。
宁弈看穿他道：“王将军但说无妨。”
“早些没来得及问，你既然有了另一层身份，那以后，可是要回越支去？”
“还有，你若真要为阿荜种蛊......五年，只有五年，五年后你怎么办？若是让阿荜知道真相后，你要她怎么办？”
王远之甚至是带着忧惧的目光望向他，只因其中关系太过复杂曲折，不管是宁弈还是沈荜，现在都成了身不由己之人，再也不可能像以前那样由着他们的本心。
宁弈是越支皇室，沈荜是齐悦公主，沈荜若是要活，宁弈就得死，他们之间，隔着的，是两个家国，是两个人的生死。
这个问题一时间叫人难以作答，王远之作为一个旁观
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者都觉得为难。
宁弈道：“那就请王将军莫要将实情告诉公主殿下，如此便好。”
“你想一直瞒着她？”王远之皱着眉头，不忍说下去，“就算我们所有人替你搭好台子瞒下了，可五年后呢？若你……若你真的走了，她还是会知道真相，你叫她该有多伤心！又叫甄夫人该有多伤心！”
宁弈一手负在身后，一手贴在前侧，略加思索道：“待公主毒解后，若是母亲病情稍加稳定，我就带她去越支安顿，那里毕竟有她的至亲，到了晚年也不至于太寂寞；于我个人而言，往后的日子，虽不能够再贪恋什么，但我还是想回到齐悦，尽绵薄之力解公主之忧，忠人臣之事，然后，寻个地方，了此残生。”
他将一切都想好了，连自己的身后事也想过……
宁弈笑道：“王将军若还念着那两年的戍边之情，就请替我保守这个秘密，真到五年后，只要每年中元，故人能带两壶浊酒，对月祭奠即可。”
“你的酒量，连本将军的一根小手指头都不及！还想让我带两壶酒祭拜你，我真不想与你这呆子讲话！”
“烦死了，我最不喜替人守什么秘密，还不如上阵杀敌来得痛快！”
王远之又叹了口气，不知该说些什么，一骨碌跑了出去。
殿内空荡荡只剩下宁弈，他垂下手，忍不住往内殿走着，到了床边，沈荜仍旧昏迷不醒，她的脸颊微红润，可唇瓣却是苍白，叫人看不出好坏。
女孩好似很痛苦地皱起了眉头，宁弈忍不住弯腰靠近，发烫的指尖并拢靠近她额头，想要抚平那一丝荡漾的痛苦。
他忽想到三年前，正掉进宁策吾设计的圈套之中，他从宁策吾嘴里听到甄莲下落后，准备只身离开上都，寻找她的踪迹。
而唯一让他牵肠挂肚的人，就是沈荜，这一走不知何年何月才能回来，他本想走得悄无声息，但看着她那张纯净又满面春风的脸庞时，几次欲说还休，后又逃之夭夭。
还是沈荜率先发现他不对劲，拦住他问：“小弈哥哥有事瞒着我？”
“想找你玩双陆也不在，下了学转身就没影，你这几天分明就是躲着我，我早就看出来了。”
“到底什么事，本公主命令你立刻说！”
“……”
“殿下。”宁弈鼓足了勇气开口，“臣打算离开上都。”
“离开上都？去哪？”
“疆北。”
那时，沈荜的脸庞同样皱起一如此刻的眉眼，她手足无措道：“怎么、怎么这般突然？小弈哥哥去疆北做什么？”
宁弈为了不让她担心，将自己的真实目的隐去，答道：“游历。”
“那游历完，还会回上都吗？”
“会，一定会。”
“那就行。嗐！我还以为什么大事呢，原来是这样。前人有言：大丈夫当朝碧海而暮苍梧，睹青天而攀白日（注），小弈哥哥想做什么就去做好了，不留下遗憾才是最重要的！”女孩小小的脸蛋还有些青涩稚嫩，她恢复往日的活泼明媚道：“我会一直等小弈哥哥回来。”
“到时候你可一定要和我说说在疆北的所见所闻，我虽迈不出皇宫，但也是极其向往外面的天地。”
宁弈当时望着她极其期待的目光道：“好。”
可惜，十五岁的沈荜一直等，也没等来那个要为她说风景的人，甚至在此期间，她没有收到过一封来自远方故人寄来的书信。
她以为，外面的风景太美，他把自己忘了。
再后来，她不等了，也等不起了，因为她要去和亲。
宁弈回过神来，含情脉脉地看向榻上的人道：“等殿下醒来，臣与你细说往日的疆北风光好不好？”