夜已入晓，沈荜独自站在宫城之上，目光流转到千里之外，看着远方如星辰点缀的灯火璀璨，那是图兰的方向。
她理了理脑海中乱如麻线的思绪。
仅一个月，上都城风雨变换，早已不复往昔。
新朝不稳，前朝恩怨还未分明，所有人盯着的诏书下落不明，她的心中浮现出的是不明的歧途。
恍惚间，银翠上前来禀：“公主，严少卿求见，奴婢已让他在听政殿侯着了。”
沈荜目显疑色，白日玄武大街时，经严子琛之手放走宁策吾一事传得沸沸扬扬，褒贬不一，有说他顾念师恩，有人骂他通敌反谋。
言官上奏弹劾的本子此刻还被沈荜堆积在听政殿。
奏章上皆道他私放要犯，实乃齐悦罪人。
如今正是火烧眉毛的档口，他不是应该在家暂避流言，这会子进宫干什么？
难道是陶璟之一案有眉目了？
沈荜思及此，提步就往听政殿走。
……
殿内寂静无声，沈荜进门看到一位身着紫袍、腰束白带的少年站得笔直。
一道声音从后方响起：“严少卿有何要事，怎的深夜着急面见本宫？”
沈荜刚言罢，面前男子突然掀起官袍跪下，取下头顶上的乌纱帽。
“臣私放叛贼，罪该万死，特来请命辞去大理寺少卿一职，唯愿长公主开恩，莫迁怒下官族中之人。”
沈荜见他是为放走宁策吾一事负荆请罪来的。
只是，她知道这件事纯属意外，也并未因此事对他不满，如今朝野动荡，群臣对她执掌朝政一事颇为恼怒，私下都骂她惑乱朝纲的妖女，严子琛虽与宁策吾有旧交，但其品性刚正，为官忠贞，现下自己琐事繁多，分身乏术，正需要这样的人助力。
沈荜问：“严少卿打算就这样卸下本宫交给你的任务？”
她意指当日大殿之上下令彻查陶璟之一案的事。
“臣如今乃是怀罪之身……再担此重任，恐有不妥。”严子琛闪烁推迟着。
沈荜不言，心道他这一招以退为进很聪明，用一身表忠勇，摘出全族性命。
她从高阶案台上堆积如山的折子中取出一册卷本，葱白的指尖翻动书页，停在某处后递给了他。
“这是记录陶璟之案的卷宗”沈荜指在朱红勾勒过的一页，“你看这里……陶璟之当年因图兰地震，钦命前往赈灾，结果因私通外敌、谎报灾情、贪图灾款数罪并罚，这才被满门抄斩……”
“可这案卷上并未写明他与哪国勾结，又如何私通，怎么就这样着急将他处死？”沈荜捏着案卷递给严子琛。
此案乃是大理寺负责，案宗也是由他们整理，可其中的记录怎会如此草率，既然让他负责此案，她只能向严子琛要一个说法。
严子琛接过仔细查阅，其实这份卷宗他已经看过很多次了。
他目光晦涩，有些难言道：“此事涉及一桩陈年隐秘……”他顿了顿，“当年大理寺将陶璟之收押后还未来得及审问，他就服毒欲要自尽，太医们拼死才救回一条命来，可惜彼时他的嗓子已经哑坏。后来又不知被何人挑断筋骨，粉碎指骨，竟成了一个口不能言、笔不能握的废人。”
“废人？没有口供和证据，如此便断了他勾结谋逆的罪名？”
严子琛当时同样也对这处产生疑问，思忖着道：“后来是抄末家产之时，于陶璟之私宅中翻出一纸与厥然的盟纸，原来他们在图兰时就早有勾结、意图谋反。闻此，朝野震骇，百官弹劾，先皇大怒才将其问斩。”
严子琛颇为上心，这几日翻遍案宗，只可惜四十多年前的旧案，亲眼见证的人少之又少，他询问了当年所有在职的大理寺老官，将收集到的一一告知沈荜，没有任何隐瞒。
“与厥然勾结？”沈荜来回踱步着，消化着这个信息。
可心里的直觉告诉她，这样突然出现的证据最有问题。
堂堂宰相，又岂是疏漏大意之人，怎么会留下这么大的证据供人指认。
真相怕是远远不及看到的这样。
“对于此事，图兰百姓是何态度？”
“图兰位于西北边境，与望乡关仅五十里之隔。因当地人对祖祠、故土情感深重，若是离开视为不祥，这才世世代代生活于此，同时也饱受地动的反复折磨。”严子琛继续说着，“陶璟之去后，开放粮仓、冲击豪绅兼并土地，那些灾民便奉他为生祖，甚至建生祠，传赞曲，威望早已僭越朝廷。”
“后来他死后，图兰甚至发生暴乱，还是被地方镇压下去才得以息事。”
沈荜听完内心复杂，心紧紧地被什么揪住。
若真是这样，陶璟之如此声明威望，想要置他于死地的人怕是不少，而他只有一死。
如今最大的问题在于勾结厥然这条罪证，他因和勾结尚未明了，又没有他的口供笔记，想要知道来龙去脉难上加难。
蓦然，银翠急切地移着碎步进殿，手里拿着一封密信闯来。
“公主，流雨传回急信。”
沈荜站定，急忙伸手接过那纸张微有些发旧的信纸，迅速拆开仔细扫过。
目光聚焦在小小的一方纸上，她神色凝重，似乎发生什么大事般。
沈荜稳住心神，朝着银翠道：“银翠，命流雨速回上都，余下人手留在图兰继续搜查。”
银翠：“是。”
沈荜心内发凉，四肢有些麻痹，却强撑着。
“公主可还好？”严子琛不知发生了何事，但也不直白问。
“无碍。”
信上所书是为诏书一事，流雨来报，她照着沈荜和亲那日所有在场之人目睹贼匪的模样作了画像，仔细打听镖局的消息并按照所带画册果真找到那群人，但均没有发现诏书。
唯独有一人漏掉，那就是那伙劫匪的头目！
流雨他们翻遍图兰也没找到他，那人如人间蒸发一样消失了踪迹。
如此看来，诏书在他身上的可能性极大！
沈荜两首交叠，紧紧滴握住，突然发声：“严少卿，方才你道自己乃戴罪之身，那本宫便给你一个戴罪立功的机会。只要你能查清陶璟之冤案实情，本宫就不追究你放走宁策吾一事。”
“请公主明示。”严之琛稽首拜下。
“本宫要你亲自前往图兰，查清当年之事。此案疑点众多，陶璟之如何勾结厥然，又如何遭受打击，怕是只有去了图兰才能知道更多。”
沈荜继续道：“图兰怕是早已经烂了根，本宫将派你
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为西北巡抚，明面上替朝廷敲打敲打那群酒囊饭袋，同时暗地里查清陶璟之一案，但须向所有人隐瞒此事，如有消息立刻向我汇报。但也要清楚，这一趟明调实贬并不风光，你可愿意？”
沈荜拿不准他的想法，她认为严子琛大概率会拒绝，再怎么说他也算是锦衣玉食生长在上都的贵公子，那等偏僻地方不是谁都受得了的。
谁知，严子琛立刻接下：“臣愿以此将功赎罪。”
沈荜欣然地点点头，没想到他毫不犹豫。
他此一行，不知又该牵动齐悦人多少心弦，有人高枕无忧，有人辗转反侧……
一切，皆系在这位迥秀独立的青年身上。
来也，去也。
—
送走严子琛后，沈荜遥遥望向天上的辉月，皎洁而明亮。
她缓缓移步，正是沈昭的重华宫的方向。
还未进殿内，里面传出一声极为郑重且严肃的教导之言：《礼记》有言：‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极’。观殿下今日所为，小有所获便骄纵懒惰，性志不坚何以治学、治身、治天下。”
听声音……竟然是宁弈！
这么晚了，他怎还在此处？
那人低哑着嗓音，想来是今日宫外淋雨后仍入宫为沈昭授课。
沈荜低声交代银翠去取一碗姜汤来。
“老师教训得是，学生今后一定勤勉励学，不负重任。”沈昭躬身恭敬言。
沈荜隔在外面笑了笑，她这个皇弟只怕是和她从前一样，爱耍些小聪明。
“这是怎么了？我还从未见小弈哥哥如此正色教训一个人。阿昭，你可是犯了什么错？”
沈昭如同溺毙之人抓住浮木，见沈荜来心下欢喜不已，但一想到老师方才所言，又极力克制喜悦。
“皇姐……昨日老师让我写一篇“民贵君轻”的策论，我……我太过敷衍塞责……老师不满意令我重写。”他低下头。
沈荜扑哧一声笑了出来，捏了捏他的肩膀：“好了，夜深了，恐怕你也是作不出来了……”又看了一眼宁弈继续道，“你老师呢也需要休息。这样吧，你先下去，明日定要交一份满意的文章上来。”
沈昭见沈荜这是为他搭台子，恭敬道：“是。”
而后立马逃离这个令他发怵的人——宁弈。
沈荜忍俊不禁。
“殿下这是不满意臣的教学方法？”宁弈捏住茶杯饮下一口发问。
沈荜哪想到一口大锅突然砸向自己，随即摆手道：“哎哟，以小弈哥哥的才华，我哪里会质疑你。”
“只是……我见你白日劳累一天，这会儿又来抓阿昭的课业，如此兢兢业业却看到一尊朽木，可别气坏了自己，这才打发他走了。”
宁弈知她是位沈昭找情面，怕自己不教他了，唇角微勾笑了笑。
沈荜解释着，然后端起银翠敬上来的姜茶：“喝一口吧，别着了风寒。”
宁弈微发愣，这才想起来午后回府沐浴换了件衣服后就进宫了，下午微凉细风吹得引得嗓子发疼也是忍着，撑到此刻已经有些说不出话来了。
他接过沈荜手中的碗，眼里泛着微不可察的光亮道：“谢殿下。”
他接过姜汤饮了一口。