翌日清晨，薄薄一层云雾缭绕浮空，一束暖阳射在殿外明媚动人。
沈荜喝下的药泛在嘴里浓郁苦涩久久不能消散，不过的确有效，这几日她觉得身子爽朗了许多。
随后她开始更衣，一身明黄色袖衫，下搭一袭黛青色裙裾摇曳拽地。
沈荜信步迈向金銮殿，目的很是明确，今日带领文武百官上朝所为三件事：一为确立国本，明立新君；二来彻查宁策吾谋反及贪墨之案；三则开启边市贸易，践约守诺。
此刻她却端坐高台，以手支住额间，无奈又昏然地听着这些大臣们犀利唇战。
一切皆在半柱香前沈荜所言：
“今父皇驭驾归天，百端待举之际，国不可一日无君，小皇子沈昭德谨礼信，当继承正统主君之位。”
百官一开始听这话还挺正常的，爆发原由不过是沈荜接下来这句，“急令新君践祚，匡扶社稷，念其富于春秋、根基不稳，本宫身为齐悦长公主应当行辅摄之责。”
只一听到这句话，大伙像是捕捉到似“洪水猛兽”般的文字，嗡嗡一片，文武百官交头接耳，皆认为沈荜这是想操纵傀儡君王，夺齐悦政权。
一位两鬓须白的五旬老者上前道：“齐悦百年基业，怎可任由衩裙误国。”
这人正是户部尚书左衡，一向以刚直谏言的威名制霸朝堂，沈筠在位便时常冒死犯颜，两袖清风为人却又有些迂腐顽固。
“左尚书此言差矣，我齐悦开国先王便是女子，若无圣则陛下哪来当今的齐悦。”一位松劲清骨之人反驳，那便是承平候，代芷王后的父亲——代庞。
他口中的“圣则陛下”即齐悦开国之君——沈燕飞，曾以威武军定国扫乱，结束九州大地的分裂割据，这才建立了齐悦。
“严侍郎，你说呢？”
他的目光深望去，被他点名之人犹豫到吞咽口水：“承平候所言不虚，不过臣想.......左尚书应是有所前鉴......”严本卿本想不声不吭保持中立，不料被代庞这问拉入漩涡，艰难地解释，“圣则陛下晚年架空新王，迟不退位，由此引发“五子夺权”......”
“是啊，是啊！”
“严大人说得中肯。”
“一山不容二虎，权力分散势必会导致朝廷混乱分裂，不乏有结党营私之患。”
“......”
众人窃窃私语，绯语不断，全然不顾及稳坐高台的沈荜以及站在阶下的沈昭。
“圣则先皇生前功德赫赫，怎可因晚年无心之举就偏颇女子不得涉足朝堂。”前方的舆论漩涡中忽然插进一声从后夺来的反驳。
宁弈澈亮的嗓音传遍金殿，引来侧目长视，只见他远远地站在大殿末端，似乎一只困兽暗暗地盯着在场之人的一举一动。
待时而动，一触即发。
一众惊呼，怎么是他！
“你你你......大胆罪臣之子！本念在你从龙有功的份上饶你一命，怎由你在此放肆！”左衡气哄哄地嘲他，“况且，区区兵将长使有何资格入朝议政。”
“来人！快把他轰出去！”左衡高喊殿外待命的士兵。
“慢着！”沈荜看清了局势，吵嚷得脑子都疼，这场闹剧也该收场了。当即开口，“左大人莫激动，王将军在外捉拿逆贼，是本宫让宁长使代王将军进殿议政的。”
左衡怒甩衣袖不管不顾，语气强硬不容质疑，“若是长公主执意掌政，老臣就是豁出这条老命血溅金殿也要捍卫皇室威严。”
沈荜不恼，她正欲开口说什么......却被一声高呼打断——
“左衡老儿你个死倔驴！自己执迷不悟想寻死觅活也就罢了，还敢威胁长公主。”
来人一声有力响亮的嗓音穿透大殿，身穿银白甲胄还来不及卸下。
不是王远之还能是谁。
她斜睨了一眼方才那位要死要活的左尚书轻嗤，“你这样如何不算触怒皇家威严，只怕死你一个可是不够的，还得拉着你一家老小陪葬！”
左衡慌住，他门庭衰微，年弱丧考有一寡母，下有妻子仅携一幼女，一直以来孝亲爱女，王远之这话捏住了他的命脉，但他依旧哽言，“你......放肆！”
“鄙人行伍出身，不及诸位能言善辩，若还有谁对长公主摄政一事有异议，可与我驻城外十五万北府军相议！”
王远之这是赤裸裸地用武力威胁，谁人不知北府军三十万猛虎军，十五万戍守边关，上都暴乱平反时另外十五万驻扎城外，眼下还有哪个敢跳出来就是不要命了。
纷争平息过后是一阵死寂，殿内鸦雀无声，个个蔫巴了脑袋无人敢应声。
沈荜望向王远之，本以为制服这些老臣颇要费一番功夫，也做好了磨上许久嘴皮子的打算，没想到她竟赶来替自己撑腰。
她遂投去感激的双眸，王远之点头回应，眼里充满了鼓励。
沈荜问道：“诛全族我看也不必了，此事就这样议定了，礼部着手准备登基大典罢。”
今日礼部尚书告病，由侍郎严本卿应答。
沈荜接着问：“前朝宰相陶璟之一案可有完整案卷在册？”
大理寺卿邱泽忙躬身道：“回长公主，此等大案，悉数有录。”
沈荜点点头：“此案乃宁策吾谋反之由，尚有疑云未除，需翻案重查，邱大人可有推荐人选？”
当初得知宁策吾逼宫事变乃为父平冤时，在场同僚皆背躯一震、毛骨耸立，没想到宁策吾与陶璟之竟是生身父子！
不明就里又一头雾水的众人都等着看这场闹剧如何收场，是杀是剐还没下决断竟然让宁策吾跑了。
不想长公主居然派人重查。
邱泽沉思道：“臣倒有一人选，此人持正不阿、不屈于欲，且熟料案卷、死守法度，实乃最佳人选。”
“是谁？”
“严大人嫡子，大理寺少卿——严子琛。”
名号刚一落地，严本卿蓦然抬起头来，神色慌张，怎么又把他儿子扯进来了！
余下文物百官纷纷点头，目下皆是一片赞许之意。
“这位严少卿可来朝会？”沈荜问。
只见那位谨身毕恭之人听到自己的名字后，姿态从容地站出来，“微臣在！”
少年清隽挺拔，风骨铮铮，宠辱不惊之态颇具一格。
“劳烦严少卿着心......”
还未等她说完，一道哀求声响起：“长公主不可！”严本卿见沈荜眉头微蹙，不解他的阻拦，“犬子恐难当大任......”
“为何？”沈荜不知严本卿藏有什么隐情。
严本卿面上露出难言之隐，毕恭毕敬道：“犬子早年蒙恩宁丞相擢拔，臣担心此事交由他彻查恐惹人猜疑多云。”
他所言属实，当年严子琛入官后深受宁策吾赏识，还被其收为门生，此后更是步步平升青云。
“严大人不必担忧，严少卿自入
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大理寺以来廉洁奉公，百姓都将其奉为“赤胆包青天”，令郎不是那种徇私枉法之徒。且有微臣监察，无甚大碍。”大理寺卿邱泽听罢上言。
沈荜思考一阵道：“交由他去办吧。”
严子琛一直跪地，并未替自己辩解也无任何推脱，听沈荜下令后铿锵有力道：“臣定尽心竭力。”
严本卿额角微汗，侧身看着自己那个面色雷打不动的儿子，内心却是直打颤。
沈荜将目光指向偃旗息鼓的左衡：“左尚书，今年的财务报表户部可开始核计？”
左权这会已经冷静下来，虽然一开始和沈荜不对付，但也公事公办自信开口：“齐悦去年上缴三千五百四十二万两白银税收，开年之时预计两千八百万两支出，因图兰地震，百姓伤亡惨重，朝廷拨款五百万两白银用于赈灾，加上西北战乱，军费支出更是庞大，花了六百万两白银，又逢帝后国丧，虽重礼制而轻厚葬，仍计费五十万两白银，共计支出三千九百五十万两白银，收支两抵，倒欠下四百零八万两白银，且这才秋末，要想度到年关还有更多亏空要补。”
左衡将账目一一算了下来，既没有夸大数据也没有忽视细末。
殿内闻声顿住，不敢随意声张。
“这赈灾银和军费开支可是确切发放？”沈荜沉寂片刻直指户部，语气颇为严肃。
“长公主这是何意？当时国君病重，大小事务皆上报丞相后再做决断，钱粮也皆是经老臣之手批出去的！”左衡气吁吁道。
“你放屁！我北府军在边关浴血奋战迟迟不见粮草踪迹，若不是利用仅有的粮食和兵器提早突围，不知还能不能活着回来！”王远之听他此言同样气愤。
“冤枉啊！”
“殿下明察，臣冤枉！”
兵部和工部尚书一一跳出来喊冤。
沈荜沉言：“只怕下发过程中有人从中作梗，宁策吾便是头首，户部、兵部、工部皆难辞渎职之咎。不过念在时局动荡不安，不乏作奸犯科之人，便由三部协作刑部去查，必须查个水落石出！”
刑部尚书容道光言：“臣遵旨。”
在朝之人纷纷惶惶不安，见沈荜如此大动干戈，唯恐头上的乌纱帽不保。
这一圈下来，不知要牵扯出多少人来！
见沈荜不露声色，更是将头颅悬在裤腰，不知道灾祸哪天就降临到自己身上了。
只听她继续言：“方才左大人言，国帑亏空，诸位可有什么补足亏空的法子？”
“殿下！臣以为，国库来源，取之于民，节制于用，“取”当以加征赋税、按资征收为本，“节”则以开减宫廷及官员支出、裁剪冗军为主。”代庞直言。
“承平候所言确乃历代补足国库之法，只是齐悦当今灾祸横行，边关动荡，赋税从何而来？加征从何而去？裁军何以防患？”宁弈冒出头反言。
代庞无言以对，他一向秉持不敢为天下先的做派，这才提出如此传统保守的想法。
“赋自百姓来，加征又往百姓里去，百姓受两层盘剥还可能贱卖土地，土地一旦被兼并那是在逼民为寇，如此剜肉补疮的做法并非长久之计。”
“不知宁长史有何计？”代庞自言惭愧地看向这位后起之秀，他虽老但不昏。
宁弈将视线移向高台之上的沈荜。
似乎在等她开口。
“国库来源不够，那便再开一源！”沈荜目光远远地透过去，好似要穿过齐悦的每一寸大地。