那狱卒得令连忙屈身提了一个木桶伴随晃荡着水声进来，立在宁策吾身旁将满满的一桶水倒了下去。
刺骨凉水浸透，冷到寒颤的宁策吾从昏迷中惊醒，他抹掉呛进鼻腔里的液体，抬起头看清来人，那双浑浊的眸子意味不明。
沈荜昂起的头低下望着他：“这天牢宁丞相住得可还习惯？”
那人混冷的嗓音淡淡地响起：“大仇得报，怎不快活！”喉间发出低哑又冷彻的哼笑，仿佛将他们所有人嘲讽了一遍。
沈荜原本就强压着心内的怒火，听他此言颇不镇定：“我倒很想知道，究竟是何等冤屈竟令你甘心蛰伏宦海三十来载也要昭雪。”
“公主想知道真相，拿沈筠遗诏来见便是！”他应声耿言道。
宁弈从进来开始就没正眼瞧过他，似乎多看一眼都觉得污秽，见他耍滑更是有些不耐。
“殿下何必听他废话，直接上刑罢了。”立于沈荜身侧的宁弈开口道。
沈荜对他的提议不置可否，继续言：“你如今已沦为阶下囚，还有什么资格与我谈条件，只要你坦言当年之事的真相，我还能暂时保你一命。”她俯身与他对视，眼神里满是狠戾和威胁，“若是冥顽不化，我不介意现在就送你下地狱。”
宁策吾脸上没了神情，他是个审时度势的，此刻就只想要活下去，哪怕苟延残喘，只要活下去便还有希望......
他迟迟才开口：“公主可知道你的好父亲是一个怎样的人？”
他刻意强调了这个“好”字，沈荜不知道他为何如此发问，并未回答他。
“吐刚茹柔，满腹猜忌。”宁策吾见沈荜不为所动后自问自答，他知道沈筠是立了一副好脸面的。话毕，也不管眼前的二人是何态度再次启齿，“四十二年前，我父亲领命赈灾图兰，革新旧制，率灾民重振家园，高兴风光地回到上都，可“皇恩”赐给他的是什么？是这位上位新君的革职问斩。”
“后来，我方明白，这齐悦是你们沈家人的齐悦，天下是你们沈家人的天下，自古功成身就的忠臣少不了被忌惮，兔死狗烹历代如此。”
他脸上明显愠怒，五官拧成一团，突然扯着嗓子大吼：“我就是要撕破你们的令人作呕的嘴脸！让天下人看看，这位‘勤政爱民’好皇帝是怎样的阴狠毒辣！”
“这是你逼宫的理由。”沈荜同样话里藏锋，转言道，“可你为一己之私陷图兰百姓于水火，视边疆战士的性命如草芥，又有什么理由替自己开脱？”
“他们应该感到庆幸，庆幸自己还有被利用的价值。”
沈荜见他执迷不悟，摇摇头继续道：“你已经被恨意熏透了良心。不仅如此，你诱我入局逼死我母后，如此不仁不义之举，当真该被活剐！”
宁策吾听罢放声大笑，嘲弄着语气说：“请你入局的人可不止我一个人。”
他斜着眼睛将目光移到了沈荜身侧，“还有我这个......好儿子。”
什么？
沈荜面上闪过一丝不可置信，宁策吾的话在她脑子里轰地响过，她侧头微眯眸眼看着宁弈，似在等他亲口告诉自己他说的不是真的。
等来的不是答案，而是宁策吾的圆说：“公主不妨仔细想想，宁弈与王远之关系匪浅，攻进上都如此大的事，怎可能令他一人陷入孤立无援的境地，他可是王远之麾下有名的‘狐玉军师’。”
宁策吾继续添了一把柴，他要将这火烧的旺些。
这把名为“猜忌”的火焰。
身为漩涡的中心人物没有立刻解释，而是漠然地看着宁策吾这招可笑的挑拨离间。
“小弈哥哥，他说的可是真的？”沈荜浑圆的眼珠望向他。
是最后的发问，也是给他最后一个解释的机会。
“殿下不必听信他的蛊惑之言。”宁弈星眸微闪，将实情一一道破，“王将军自望乡谷突击后我便先他一步赶往上都，就在我率军快要破城而入之时，宁策吾以皇后二人性命挟引，被逼之下我才陪他逢场作戏。”
“只是......”他的语峰一转，陷入一阵懊丧悔恨，“皇后自戕的确是我未曾料到的。”
宁弈所言不虚，他赶到上都城外与宁策吾大战两日后，本要破城之时，宁策吾推出王后和沈昭劝降宁弈，并给他一晚上做出正确的决定，否则就杀了他们。
是日夜里，他本想趁着月夜无云潜伏进皇宫，听闻宁策吾近日大肆搜寻皇宫，所寻之物应当是突破他心防的关键之物。
后来他秘密进了昭月宫见了代芷皇后，那时方知宁策吾的真实身份。
他骇愕、怀疑却又恍然大悟。难怪，难怪自己这个父亲从小对他这般薄情、喜怒不定。
原来母亲和自己只是他复仇路上的意外和绊脚石。
等他欲要带走皇后母子二人时，宁策吾突然带兵包围住了他们，再次以二人性命为筹码，胁迫他与自己演一出穷途末路的戏码。
既是演给沈荜看，也是演给代芷皇后看，为的就是逼出沈筠的罪己诏书。
宁弈深陷围困时本还有些犹豫，可宁策吾说了一句话让他彻底没了选择：“你一定不知道吧，你那个自小长大的青梅——长宁长公主正从厥然借兵赶回上都，不过区区两万人马，怎么可能敌得过我这十万大军，若不想她死就照我说的做。”
……
回到城外驻扎地营地，宁弈想了半宿，第二天决定仅带三千死士攻进皇城，宁策吾很满意他这个儿子的做法。
一番厮杀却是以卵击石。
但宁弈还留了后手，那就是传信给王远之告知上都敌情和沈荜的动向，令他潜伏在沈荜军队之后杀进城内，免得打草惊蛇激怒了宁策吾。
这些他还没来得及告诉沈荜。
......
—
沈荜杏眸微低思忖着有些动容。
宁策吾见宁弈瓦解了自己的分崩，又冷哼道：“想来，公主最应该防的......便是身边之人，这般算计筹谋不知几时就会降临到你的头上。”
宁弈无视他的挑唆，阴郁的脸庞向他射去一记寒光，顷刻间抽出一把镶嵌蓝宝石的玉柄匕首，那锋利的刀刃自出鞘便凌气逼人。
他握着手柄以迅雷不及掩耳之势迅速地插进宁策吾的锁骨下靠近心窝的位置。
“将死之人，何必多言。”
那血喷溅到宁弈的眉心顺着流淌下来，沈荜惊愕地伸手捂住了嘴，她从未见过这样的宁弈，以前只道他是冷静寡言，而此刻却是阴鸷而又冷血。
宁策吾闷哼一声，并无太大的波澜，他吊着那口气道：“杀了我罢......杀了我你就永远别想找到你母亲……
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宁弈刺进去的刀刃突然顿住，他惊起一阵错乱问：“你说什么？怎会......我亲眼见过母亲在疆北的陵墓......你还想骗我！”
忍着周身的暴戾，他的手控制不住地抖，匕首因此越陷越深，宁策吾吐出大口大口的鲜血却又不言。
沈荜见情势不对，怕他情急之下把宁策吾逼入死境，那样可真就问不出什么了，急忙上前拉住宁弈，“小弈哥哥，留他一命。”
“你把母亲藏哪了！”他浑身发冷问。
宁策吾道：“你这么恨我，一定没去过我的书房罢。”他奄奄一息地嗤笑着他这个被仇恨蒙蔽双眼的儿子。
这份仇恨是他的动力也是他的弱点。
“那里面有一密室，只有我......一人知，咳、咳、咳——战前我遣散了所有宁府仆人......三四日断粮绝水，你若是此刻去，兴许还能替她收尸。”
宁弈深吸一口气冷静下来，他恨透了他这个父亲，巴不得将他当场手刃，但此刻脑海里只有危在旦夕的母亲，旋即转身不管不顾地奔向外边。
“小弈哥哥！”
宁弈的脑子里已经炸成一团，耳畔听不清丝毫呼唤，愤愤往外走。
沈荜看着已是强弩之末的宁策吾言：“虎毒尚且不食子，你怎么能如此一而再再而三地剜他的心。”
宁策吾头重重地埋在脖颈快要没了生气。
“来人！宣太医。”沈荜下命道。
宁策吾身上背负的东西太多了，仇恨、秘密、欺骗......绝对不能让他就这样轻易地死了！
这样的人真可恨。
—
“母亲没死......母亲！她一定还活着！”一路上宁弈都这样担着害怕和矛盾安慰自己。
宁弈奔出皇宫翻身骑上快马，他面上笼罩着沉重和痛苦，嘴里低语的那番话如同疯魔了一般，惊得在宫外候他的侍卫谢影一大跳，他从未见过自家主子如此失态过……除了得知长公主要去和亲一事......
“公子？你怎么此刻出来了！”
宁弈没回答他，双腿夹紧马肚蹬快疾驰，谢影不解，只能立马跟上。
宁弈一路颠沛回府，府上一派萧条如同经历了一场洗劫，偌大的院落没有一个下人，夜里的漆黑增添了瘆人的惊悚感。
他几乎是跌跌撞撞进了大门，眼角猩红，脚下虚浮，在这个从小长大的地方竟也会慌不择路，随后又折返奔去宁策吾书房。
宁弈大力推开房门，命谢影与他一同翻着室内架上的书册，四处寻找那个暗室。
……
一炷香的时间过去，迟迟没找到宁策吾口中的暗室，宁弈体内的血液沸腾，冲上脑海，他努力保持平静。
终于，他伸手扫过书台上一本厚厚的藏经，却没有拂动，看似书册设计的样式，其实里面隐藏了一个木制按钮。
他伸出颤抖的手指，那上面还沾着血迹，紧张又忐忑地按了下去......
身后突然轰隆出现了声响，一个旋转翻面门打开了。
映入眼帘的，是一个被锁链吊起双手的女人，凌乱的发丝夹杂着凝固发黑的血迹粘在她的脸庞，面色疲惫不堪，眼袋青肿。
宁弈飞速奔过去扶住她的身子：
“母亲！”