是不是人快死的时候，最在乎的人和事都会在脑海里浮现？
周梨先看到自己欢喜地试穿嫁衣，母亲微笑着点头，父亲却写了一纸退婚书，告诉她婚事从此作罢，来不及难过，父亲突然被抓走，不久父亲死讯传来，母亲殉他而去；
忽而又见自己站在教坊司的花船上投了湖；
再又出现在仁安堂里，听到弟弟发配到徐闻不久后就病死了……
周梨从梦魇里挣扎出来，睁开眼睛，撑坐起来，仿佛从前世回到今生，却一时认不出身在哪里，倒是有个老婆子上前道:“周姑娘，你醒了？”
周梨沙哑着问道:“你是谁？这是哪里？”
“这里是巡抚衙门后院，我姓朱，你管我叫朱妈就成。”
“巡抚衙门？我为什么会在这里？”周梨有些错愕，转瞬又想起是顾临救了她，可也不应当躺在这里啊。
朱妈笑道：“是大人带你回来的，还嘱咐我好好照顾你。”
周梨站起身，有一阵晕眩之感，稳住看了看窗外，太阳快要落山了，又问朱妈道：“我在这里睡了大半日了吗？”
“姑娘已经昏睡一昼夜了。”
周梨有些惊讶，都这么久了，张进他们知不知道自己在这里，不知道的话舅妈该急死了，但如果知道的话怎么也会把她接回家的，还不知道楚云他们怎么样了，得赶紧回家才是。
她忙忙穿上衣服，问道：“大人在吗？我去叩谢他。”
这时房门被敲响了，朱妈道：“进来。”接着房门被推开，一个小厮送进来些粥和小菜，便又退了出去。
朱妈道：“大人还没回来，姑娘莫急，先用些粥吧，陈大夫交代要吃些清淡的。大人也吩咐了，姑娘在此养病，你家人已知晓，请姑娘放心，在这安心住下。”
“安心住下？都醒了还不能走吗？”周梨腹诽了两句，不过确实要吃点东西，否则她现在的情况肯定走不回家，她应了声“好”，便坐下慢慢喝起粥来，心中却不停琢磨。
把她扣在这里是对她有疑，还是她有什么自己都不知道的用处？
正想着，朱妈也在旁边坐下，又从头到脚细细打量了她一番后，带着微笑点了点头问道：“姑娘多大了啊？”
周梨愣了一愣，答道：“二十三了。”
“不小了啊！这么水灵的姑娘，怎么耽误到现在还没嫁人？”朱妈掩饰不住地惋惜，转而似乎又有些庆幸，“不过缘分说不准嘛！要不也遇不上我们大人。”
周梨又愣了愣道：“朱妈，您误会了，我跟大人没什么，他昨日救了我……”
“我知道我知道，”朱妈以为她不好意思，笑着打断她道，“昨日你昏迷着，是大人把你抱回来的。”
周梨听了这话，不觉红了脸，朱妈好似看破一切，继续笑道：“上次大人脖子上的伤也是因为你吧？”
“是，那也是误会……”
“这就是缘分啊！”朱妈又语重心长地打断道。
周梨无奈，继续低头喝起了粥，不打算再解释了。
朱妈以为她害羞了，也就另起话头：“其实你遇见大人前一日，我因为路过老家，暂歇了两日，没跟大人同行，要不然一早就认识你了。”
说完也没等周梨答话，又问起了她家里有哪些人，都做什么之类。虽然周梨尽力快速地喝完了粥，朱妈还是对她的家庭情况了解了颇多，并且没有结束的意思。
不过好在顾临适时地带着平安出现了，打断了朱妈的摸底工作。他一身常服站在门口，儒雅从容，与昨日骑射的飒爽英姿，又十分不同。平安在他身后道：“朱妈，你忙了一天，早点去用饭吧，大人有事找周姑娘。”
朱妈“会意”地起身，满面笑容连应了几声才离开了。
平安不禁望着她的背影嘀咕了声：“朱妈今日怎么这么高兴？”再转过身，只见周梨已经跪在地上，端端正正磕了一个头道：“谢大人救命之恩。”
顾临看她如此郑重，并没有阻止，等她磕完头才道：“起来吧，不必如此的。”
“因为无以为报，只能磕个头先欠着大人的恩情。”周梨笑着爬起来，“真没想到大人还会骑马射箭。”
顾临这时看见她脖子上的勒痕，愈发青紫了些，衬着她的笑容竟有些惨淡。今日若不是他回城时，恰巧遇到那辆受惊的马车，恐怕她就真遭不测了。他垂了垂眸，转而道：“周姑娘，请坐，我有事相询。”待周梨坐回原来的位置，他也跨步坐到了桌前，平安立在门口候着。
快落山的太阳，将平安的影子拉得老长，也将最后的余辉撒进屋内，都铺在顾临的身上，让周梨有那么一刻感到无比安宁静谧。
但顾临开口打破了这静谧：“留姑娘在此，是怕姑娘你再遇险境，还请莫怪，这事只有你家人和陈大夫知晓。和姑娘一起的两位姑娘，也都安然无恙，你不必担心。”
周梨听如此说，才松了一口气，注意力都集中到被害这件事情上，不禁问道：“再遇？知道是谁要害我了吗？”
顾临摇摇头：“那三人只其中一人见过给他下命令的人，但不肯招。车夫也跑了，还没找到。所以来问问你有没有线索？”
周梨想了想，却反问道：“大人，仁安堂里是不是有问题？来升真的是畏罪自杀吗？”
“来升不是自杀，我才来还掌控不了所有势力。”顾临看周梨的目光变得深沉，“你也怀疑你两次遇险，跟仁安堂有关吗？”
周梨点了点头又问：“是按察使司？”这件案子直接跳过县里去了府里审，永州知府受各方监督，大概不敢独自从中做手脚。但按察使司监督地方刑狱，要不留痕迹弄死一个狱中的人，他们定然知晓内情，不管是否勾连府里，按察使司都逃不了干系。
“并没有证据。”顾临意外地看了她一眼，继续问道，“为何认为与仁安堂有关？”
“原本只是我多疑猜测罢了，我那次被掳太巧合了，刚好就在山匪出劫那天，刚好我师父醉酒没来，刚好只认我师父的病人阿瑞突然吃坏肚子，而且那几个山匪明显认得我，只在那蹲守我，
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我不相信有这么多巧合。如果真的是有人要害我，那次我真的被抓走了，肯定没有人会怀疑那不是意外。这安排得太巧妙了是不是？而能做到这些的，只有十分了解仁安堂和我的人能做到。”
周梨平静地说着，微微皱着眉头：“我观察了他们好几天，却找不到证据，直到昨天，我在静安寺遇到了阿瑞，他那日腹泻不止，我问了他父母情况，推测是因为他前一日吃的糖葫芦有问题。昨日我遇着他时，他正好看见给他糖葫芦的货郎，那人竟看见阿瑞盯着他就跑了，慌乱中撞倒了人，我才注意到他，那人我认识，是经常去仁安堂卖药的背篓客，我出城看诊那个早上到仁安堂时，他正和李掌柜说话，我进去他便走了。”
“他昨日是暗中跟踪你？”
“应当是的，我知道后便追过去找他，可怎么也找不到，后来就遇到那三人了。他们昨日原本应该只是想把我抓走，和上次一样，所以并没有带刀之类的。”周梨顿了顿，“后来要杀我，一是因为有人受伤了，带着我不好跑；二是因为他们头临时改了主意，告知他们如果抓不到活的，就把我杀了。我想可能就是因为我发现了这个秘密吧，他们的头十有八九就是背篓客。”
顾临沉默了片刻问道:“你跟他有什么仇怨吗？为何要如此费尽心机害你？”
周梨摇头：“我原本猜想是有人要阻止我嫁到陆家，可最近发生了这么多事，陆家早已没有娶我的打算了，我不知道他们为何还要害我。”
顾临忽而抬眼看她：“陆家昨日上午，抬了聘礼正式去你家提亲了。”
这下周梨沉默了，虽然都是猜测，但好像更合乎情理了。昨日提亲，陆家必定早几日就在准备聘礼了，所以还是因为婚事，才又对她动手？但是陆家为什么非得娶她？
“你怀疑谁？”顾临问道。
“陆志远的妾室吴娘子有动机，但如此周密安排，少不了李掌柜。”周梨说得直白，又问顾临，“大人是不是怀疑仁安堂有人通匪？”
顾临不置可否，手指在桌上敲了两下道：“何出此言？”
“大人以孟书吏为饵，设计抓获来升，就是料定会有人来灭口不是吗？为何要灭口？自然是怕共同的阴谋泄露。大人一上任肯定先要铲除内奸，本就对孟书吏起疑，那日从我口中知道孟书吏自您来后，每日都会来仁安堂，就怀疑到仁安堂了是吗？”
“不错，你很聪慧。”顾临莞尔一笑，赞赏地望着周梨圆而亮的眼睛道。
不知是因为他的夸赞还是他的笑容，周梨突然间心砰砰跳动起来，她赶忙敛眸微微笑了笑，交握的双手不自觉捏得更紧，掩饰了自己的心慌后才道:“大人接下来想怎么办？我能做什么吗？”
顾临垂眸，手指又在桌上敲了几下，抬眼笑道：“不如我们来验证一下。”
周梨好奇道：“如何验证？”
顾临沉默了一会，反问道：“不过姑娘打算嫁去陆家吗？”
周梨脱口而出：“自然不打算。”
顾临笑道：“那就好。”