周梨这几日一直在暗中观察着李掌柜,除了回来头一日,他对周梨表达了应该的关心问候和歉意,倒着实没有什么异常。
她也不动声色地问了师父,那日到底是谁邀他去喝酒的,陈锡山说当然是陆管事,二人认识十几年,陆管事查账日期虽不太固定,可但凡来查账,总有大半时候要跟师父去喝酒的,李掌柜虽来这没几年,通常也是一起去的,事情似乎又都非常合乎情理。
今日李掌柜不在,她缺少了观察对象,又因为冯珂大闹卫所,她名声正盛,没几个人愿意让她诊病,正无所事事反思自己是不是疑心太重时,突然有人跑进来喊有人被杀了,让陈锡山去看看还有没有救,她跟着挤进人群围住的巷子里,看到躺在血泊里那人,不禁又满腹疑云。
陈锡山看人还没死,便让周梨拿裹伤布,和他一起将那人中刀的腰腹部绑紧,准备带回仁安堂救治。
这时程顺和马齐分开众人将顾临让进来,周梨抬眼看到他走近,惊讶之下只微微朝他点了点头,顾临也点点头,望了望四周,这巷子是个死胡同,脚下这地方虽然离巷口不远,却已是转了两个弯,西门大街虽然来往都是人,大抵都注意不到这里,他才蹲身查看,身旁的马齐已认出那人,小声向他道:“是孟宽!”
他们巡抚衙门的老书吏。
顾临问道:“周姑娘,他怎么样?”
“还活着,不过伤了有一会了,失血过多,能不能救回来得问问我师父。”周梨已将伤裹好,看了眼顾临又转向旁边的陈锡山。
陈锡山一双眼看了二人许久,突然站起身锤了锤腰道:“首先要能抬回去。”
顾临会意,吩咐道:“程顺、马齐帮忙。”陈冕见状先告了辞,本来他才刚从外地回来,还有些事要处理,顾临约他晚间务必来府上,又要事相商,而后留下平安混迹在人群中打探情况,一行人快步走进了仁安堂,后面跟着一群看热闹的人,都被仁安堂的伙计挡在了门外。
陈锡山待人抬进了仁后院的厢房,便把闲杂人等又都赶了出来,只唤了一个打杂的伙计进去帮忙,周梨因为是女子,不方便处理那个位置的伤口,也被挡在了门外,见顾临暂时没有要走的意思,便将几人引到旁边厢房等候,程顺、马齐一左一右站在了门外,只有顾临入内坐了。
周梨给他倒了杯茶,看了看他脖子寒暄道:“大人的伤可都好了?”
“不碍事了,还多谢姑娘的药膏。”顾临见她神色从容,大概对酒楼传的流言还不知晓,便也不好主动提及,只端起茶杯喝了口茶。
周梨见无事,正准备退下去,顾临却问道:“孟书吏今日可是来过仁安堂?”刚在巷口,孟宽倒下的不远处,散落了不少药材。
“大约一个时辰前来的,他有哮症,常来我们这抓药。这几日哮症又发作,几乎每日都来。”
顾临疑道:“为何每日都来?哮症要针灸吗?”
周梨摇头:“一般哮症来得急、喘得厉害的人才用针灸缓解下咳嗽。孟书吏并不很严重,只是秋日转凉,哮症有些反复,往常服几剂定喘汤便能好,这次总说没用,换了几次方子了。今日又来,师父又给他方子调了调,还特意嘱咐,务必服两日之后再看可有好转。”
她今日一见孟宽便觉得奇怪,便多观察了他一下,却见他心事重重,不时咳嗽得有些刻意,又不经意间透露出在找什么等什么的神态。当然这些没有根据的事情,她也就没打算告诉顾临。
这时平安匆忙走了进来,没避开她直接禀道:“大人,问了一圈没人看到杀人凶手,县衙也来了人在查办了,那条巷子本就少有人进,发现孟宽的人,也是憋不住进去小解……”他说到此好似才觉得有姑娘在场,有些不雅,顿了顿继续道,“奇怪的是那个位置就算看不见,也该听得见的。”
周梨道:“孟书吏身上中的几刀都是从背后刺入的,可能凶手当时捂住了他的嘴巴,他没法叫喊。况且他本有哮症,惊恐之中会喘得更加厉害,怕是也喊不大声。”
顾临点头,又问平安:“有人去告知孟书吏的家人了吗?”
“张进张捕头已经派人去了。”平安在巷口和张进照了个面,互相寒暄了几句。
周梨看他们还有话说,正准备退下,却见一个伙计忙慌慌找来,在门口探头道:“姑娘,秦夫人又来找您了!”
“说我不在!”周梨一惊,只觉头大,忙向顾临行了个礼:“大人,我先告退了。”
说着便向门口走去,准备找个地方躲起来,可踏出门外没几步就被看见。冯珂已闯进后院,一把推开拦在她前面的伙计大喊道:“周梨,你别跑!”
周梨只得站住回头看着怒气冲冲的冯珂,她大概知道冯珂为何而来,这已经不知道是第几次了,他们夫妻二人一吵架,冯珂就总是来找她问罪。这次她闹了卫所,让他们几个都成了笑谈,估摸着夫妻二人又吵架了。
冯珂三两步冲到周梨面前,还没开口,周梨先道:“我没什么话同秦夫人说,请回吧。”说完也不等冯珂反应,转身便走。
冯珂眼疾手快,忙伸手跨步拦住了她的去路:“心虚什么啊?眼看自己就嫁不出去了,非要这般子使手段离间我跟秦皓吗?自己不好就看不得别人好吗?还是想秦皓能再来娶你?”
周梨耐着性子听完,竟然觉得没一个字能听得懂,只挥开冯珂的手,边往前走边道:“你多虑了,我对你夫君没有一丝一毫的想法。”
“我不会再相信你一句话,你从前答应过我不会再见秦皓,不会再跟他有任何瓜葛,现在又在做什么?”冯珂一把扯住周梨,不让她离开。
周梨没好气道:“我做了什么?我就那日碰巧遇到了他而已。”
“就是又遇到了,这么多年都没嫁出去,又有新的打算了吗?好大一口锅就扣到秦皓头上啊!就想让他愧疚再娶你不是吗?”
冯珂力气很大,周梨一时之间挣脱不开,听她如此说,总算有些眉目,不禁问道:“什么锅?”她走了半天才离刚才的房间不过三四十步的距离,二人的说话声,门口的程顺、马齐明显听得清楚,本来面对着他们倚门站着,现在已避开,侧身相对而立了。
冯珂正要回答,却见仁安堂的小伙计又领了四五个人走进来,却是张进带了几个捕快,来查刚刚的杀人案。冯珂看到他,火冒三丈,以为他是专门来护着周梨的,讥讽道:“哟,可真消息灵通呢!”
张进看到她有些意外:“你来这里做什么?”
原来前两日他听到有关周梨被掳的事被传得不堪,不禁把账算在秦皓头上,去秦皓家里把他揍了一顿,说他害了周梨一次,还要害第二次,累得一个女子失了名节,让她如何过活?
冯珂开始是因为秦皓救了周梨,怕他们旧情复燃,问秦皓什么也问不到,才去卫所追问了事情经过,她听到那男子大约是因为猎狗的袭击才去护住周梨,却被秦皓误会差点拔刀杀人,心里很不是滋味,但又听说他二人也就接
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触那一会,后面再无交集,也就放心了下来。
她才懒得管周梨和那男子的事情,她更没预料的后来这件事会被掐头去尾的,传成现在这个样子。
她原本是有点愧疚的,但是张进来打了秦皓,所有事情都怪上了秦皓,她就不乐意了,更何况秦皓因为这件事情,已经两天不理她了。她越想越气,又不是她把周梨掳走的,也不是她让周梨衣衫不整跟个男人在一起的,更不是她有意如此传周梨闲话的,为什么都怪在她头上呢?
要是周梨真因为这件事情名声毁了,嫁不出去了,秦皓是不是就又要娶她?
冯珂越想越觉得这就是周梨一家的打算,那个跟她一起的男子好像消失了一样,如今这种情况哪有人还会娶周梨?
但是秦皓不一样,这刚好合了他的意,她想到这一层就坐不住了,骑上快马赶到仁安堂,不顾阻拦就冲了进来。
此刻张进问她来做什么,她却突然答不上来。来出气吗?还是来要周梨的保证?她一时间有些迷糊,但气势上绝不能输,当即答道:“你都能去我家里打秦皓,我怎么就不能找她?我们好欺负吗?”
周梨没想到张进去找过秦皓,这几天一家人都仿佛不知道这件事情,原来只是在她面前不动声色罢了,此刻她大概也能想到冯珂说的“锅”是什么意思了。
张进冷笑:“你们当然不好欺负,咱们这些小民在你们眼里算得什么,你们一高兴就可以抢人亲事,一不高兴就可以坏人名声,谁又能拿你们如何?”
周梨见他俩还吵上了,赶紧插道:“哥,你是来办案的吧,别耽搁正事了!”又转头对冯珂道,“秦夫人,我才知道我哥打了秦指挥,我向你道歉。我相信这件事情变成这样定不是你本意,就到此为止罢,我对秦指挥真的没有心存妄想。你先离开吧,我们这里还有事。”
冯珂被戳了痛处,哪肯这样离开,她一把甩开周梨的手,向张进走了两步,气急败坏:“抢谁亲事了?他们何曾定过亲?”
“自欺欺人!”张进也不想再与她纠缠,丢下这句话就要走,冯珂更是气极,抬手就扇了过去,清脆的巴掌声响彻后院,门神二人组也不禁循声望过去,里面还在汇报情况的平安也顿了顿。
张进抹了抹嘴角的血渍,那几个捕快才回过神来,却进也不是退也不是,这时冯珂的丫头并秦皓的随从一同来寻冯珂回家,张进深吸了口气继续往前走了,其他捕快也只能当作什么事都没发生跟着走了,毕竟这尊大佛没人敢得罪。
可没走两步又一声巴掌声响起,却是周梨一巴掌甩在了冯珂脸上,冯珂捂着脸,不敢置信,从小到大哪里有人敢动她一根头发丝,还不及思索,身体已自发行动起来,大叫着“你敢打我!”就向周梨扑过去,二人顺势一齐就摔在地上扭打了起来。
张进反应过来想去拉时,那两人已经在地上翻滚了几圈,互扯着衣裳头发,难分难解,毕竟都是女子,他虽急却无从下手,试图拉了几次,都被挡了出来,只能摁住那个想去帮助主子的丫头,正束手无策之时,听到一声怒喝:“够了,还要胡闹到什么时候!”
周梨这会正占着上风,压在冯珂身上摁着她双手,尽力避开她乱踹的双脚,二人闻声都停了动作,周梨回头见师父站在廊上,大约已处理好孟宽的伤,正怒气冲冲地看着她们。
离他几步远的地方站着顾临,不知道什么时候走出的房间,也在静静地望着她,她心底突然涌出一股不自在,难以名状。