端午。
在这日，城中的百姓们会斗百草、赛龙舟、射粉团、孩童会穿上五毒纹的衣裳，裹角黍、系彩绳、挂艾人、采草药。
城中十分热闹，难得过节，建康城的百姓甚是重视，其中最隆重的便是赛龙舟和射粉团。
恒王府。
何忠自院外急匆匆跑进来。
“殿下。”何忠把手里的东西递过来，神色凝重。
“这是什么？”宗泰疑惑地问。
“殿下，这是娘娘汤药的药渣，药渣属下让陆郎中查过了，里面没有人参，但这汤药还是有人参的味道，属下买通了太医院煎药的宫女，才知晓，德贵妃宫里的萍姑姑每日都悄悄往里面倒东西，德贵妃每日用不了那么多参汤，想必这参汤是倒进娘娘的汤药里了。”
“啪！”宗泰恶狠狠地将手中的茶盏摔到地上，茶盏破碎，瓷片零落一地。
“殿下息怒！”何忠急忙跪下来。
“本王敬她是养母，只要她将来不做出格之事，本王仍然会敬她为母妃！不承想她竟如此恶毒，还要毒害本王的母妃！”袖袍下，宗泰的指甲深深嵌入掌心。
“殿下！您要怎么做？”何忠有些害怕宗泰这凶狠的样子。
“她想悄悄毒害本王的母妃，本王绝对不放过她！既然如此，就以彼之道还彼之身。”宗泰咬着后槽牙，他望着桌上那药渣，心中恨意蔓延。
“是！”何忠点头。
入夜。
姜柔止和长韵他们在城中闲逛，端午节甚是热闹，街上张灯结彩，孩童们穿着五毒纹的衣裳，手中拿着团扇嬉闹。
“今日咱们出来透透气，你心情可好些？”长韵挽着姜柔止的手，魏肃舟在后头，手上和肩上褡裢挂满了各种吃食。
“唉······如今坐如针毡，也不知未来如何。”姜柔止隐隐感觉不安，但这不安也不知为何。
“别怕，一定会没事的，今日痛痛快快地玩耍。”长韵微微一笑。
“好！那今日便不醉不归！”姜柔止强打起精神，挤出一个灿烂的笑容。
街道上十分热闹，前方许多人围观，不时爆发出阵阵喝彩声，几人被这热闹吸引了，上前去凑热闹。
“这位公子射中了！”小贩将悬挂在架子上的角黍取下双手奉上。
众人欢呼，那射中叫黍的公子剥开叶子，咬了一口，惊呼道：“这是蜜枣的！”
此时又有人开始拿起小角弓，架箭开始射。
“这个有趣！我们去瞧瞧吧。”长韵艰难地拉着姜柔止钻进人堆里。
“哇！又射中了！”众人又欢呼。
“柔妹妹，这是射粉团，有趣的紧，你要不要试试？”长韵建议。
“对啊，柔妹妹，你试试嘛！”魏肃舟也鼓励她。
姜柔止有些不好意思，“我不会射箭······”
长韵从荷包里取出几个铜钱递给小贩，拿了角弓，“试试嘛，我也不会，这角黍是蜜枣的，你不是最喜欢吃蜜枣的角黍吗？”
“柔妹妹，我喜欢豆沙的！”魏肃舟眨巴着眼睛。
“我······我试试看吧。”姜柔止觉得甚是有趣，把玩着角弓，想着怎么才能射中。
“姑娘，这没射中也不打紧，待会姑娘无论有没有射中，本店都赠送一枚角黍！”小贩笑眯眯看着姜柔止。
“是啊，试试嘛！”长韵鼓励她。
姜柔止举起角弓，瞄准前方的角黍，放松手中的箭，可惜没射中，歪了。
“姑娘，没射中！再来一次！”旁人笑着起哄。
姜柔止又架起角弓。
“嗖！嗖！”旁边的人连着射出几箭，架子上的几个角黍同时落下。
“射中了！姑娘好厉害的准头！”小贩连连称赞。
姜柔止疑惑地转过头，只见兰维桢正穿着明艳的绯红锦袍，云鬓上别着一支大红珊瑚步摇，即便是在夜色中也璀璨夺目。
“这位姑娘，这是您射中的角黍！”小贩兴高采烈地捧着角黍过来，恭敬递给兰维桢，兰维桢示意玉心收下，顺便得意地瞥了一眼姜柔止。
长韵疑惑瞄了眼兰维桢，不知她是何意。
姜柔止没想搭理她，她架起角弓，瞄准挂着的角黍。
“嗖！”又一箭射过来，姜柔止想射的蜜枣的角黍又跌落一个。
狭路相逢，姜柔止知道兰维桢是要在她面前示威。
众人也明显感觉这两姑娘在暗暗较劲，聚在一旁看热闹，一个清丽脱俗，一个明艳动人，可谓是少见如此绝色的姑娘，眼看着这人越来越多，姜柔止有些没底气。
“这的角黍，我全都要了。”兰维桢笑盈盈的，带着狂傲的自信。
“那就要看兰姑娘有没有这样的本事。”姜柔止嘴上虽这么说，但心里却是强撑着。
“肃舟！你赶紧帮帮柔妹妹！我不能看着她输给兰维桢！”长韵摇晃着魏肃舟，魏肃舟一脸无奈：“我也不会啊。”
“姜姑娘，不妨比试一番？”兰维桢胸有成竹地架起角弓，轻轻松松又射出一箭，蜜枣的角黍掉下来，眼看为数不多的角黍更少了，姜柔止心里有些焦急。
姜柔止暗暗吸了一口气，纤指微微收紧，她正想射出去的时候，身后突然一阵灼热熟悉的气息紧紧裹着她，高大的身影站在她身后，修长的手指握住角弓，姜柔止抬起头，对上了吴王那双温柔的眼眸，她怔了一下。
“瞄准了，再放上去一点。”他调整一下角弓，虽靠得很近，但没有触碰到她的身体，姜柔止还没反应过来，箭已经射了出去，一箭贯穿两个角黍。
姜柔止有些恍惚，又想起第一次见面，他正是这样一箭贯穿两个流寇。
“居然是贯鹄！”众人又惊呼。
“好生厉害！”
小贩也十分激动，连蹦带跳地捡起角黍。
“王爷！”兰维桢震惊地看向吴王，不敢置信吴王在大庭广众之下这么帮着姜柔止。
吴王将角黍递给姜柔止，“这是你射中的。”
姜柔止接过角黍，吴王的眼神深情缱绻，看得姜柔止有些羞赧。
“多谢王爷。”她久违地欢快，一个蜜枣一个豆沙的，她急忙递给魏肃舟和长韵。
“太好了！我的是蜜枣的！”长韵十分开心，拿起角黍有些挑衅地在兰维桢面前故意晃了晃。
“长韵，我的是豆沙！”魏肃舟笑眯眯的。
兰维桢一脸不快，突然对这游戏也不感兴趣了，把角弓扔在地上。
“你把角黍都给他们，你吃什么？”吴王看到姜柔止的笑颜，心情更好。
“我吃这个！”姜柔止从魏肃舟手里拿过糖山楂。
是糖山楂，吴王眼底一热，想起上元夜的糖山楂。
“王爷！”被忽视的兰维桢有些不快，再次出声提醒他。
几人已经离开摊贩了，听到兰维桢的喊声，他们同时回头。
兰维桢轻抚了一下鬓边的珊瑚步摇，款款走过来，河畔的灯笼很亮，她的珊瑚步摇光彩夺目，身上的锦袍也是流光溢彩的。
“王爷，贤贵妃娘娘赏的珊瑚步摇，王爷瞧着可好？”她笑容明艳。
姜柔止本来心情正好，听到兰维桢这么一说，笑容瞬间凝固。
吴王目不斜视，“兰姑娘，这珊瑚本就是贡品，无论做成什么都很好看。”
“这是娘娘的心意，不敢懈怠。”她垂下眼眸，神色微微羞赧。
姜柔止倏地神色变冷，在场的气氛有些微妙。
见众人都不言语，兰维桢又抚摸了一下上头的珊瑚，“王爷，陛下有意要为我们指婚了。”
姜柔止一怔，心脏似乎被刺了一下，长韵急忙安抚她。
“兰姑娘，本王并未知晓此事，婚姻大事，岂能儿戏。”看到姜柔止的神情，吴王心里有些心疼，奈何众人在场，他不好安慰。
“王爷，自从上回您救了臣女一命，臣女便决心报答王爷，贤贵妃娘娘也十分中意臣女，不日便要下旨为我们指婚，臣女头上这支步摇，便是定礼。”
姜柔止不由地看向她鬓边的珊瑚步摇，步摇上的珊瑚红艳，有些刺痛她的眼，再想到自己鬓边就一只素白的海棠珠钗，神情瞬间落寞。
“事关姑娘的名节，兰姑娘有些话是否不妥。”吴王心情有些烦躁，姜柔止的一举一动都牵动他的情绪。
“王爷，臣女是贤贵妃娘娘中意的未来吴王妃，而姜姑娘和王爷如此亲近是否逾矩，我听闻姜姑娘前些时日和太子殿下退亲，闹得整个建康沸沸扬扬，莫非姜姑娘是存了不该有的心？”兰维桢眼底带着冷意瞥向姜柔止。
如此言语奚落，长韵忍无可忍，挽起袖子，叉着腰，魏肃舟一看长韵这阵仗，急忙想拉住她，长韵一把推开魏肃舟，一副干架的神情：“这兰姑娘不愧是出身将门，如此骁勇，倒是让我们这些文官清流看不懂呢。”
兰维桢冷着脸：“崔家娘子这番话怎么夹枪带棒的？”
“姐姐。”姜柔止拦住长韵，示意让她来。
“兰姑娘，且不说我的婚事与你无关，你和王爷的婚事陛下尚未下旨，姑娘倒是这般
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上赶着，我却不知姑娘意欲何为？王爷屡次提醒姑娘慎言，莫要影响自己的名节，兰姑娘怎么听不明白王爷的用意呢？不对，兰姑娘不是听不明白，是故意听不明白。”姜柔止神色平静，微微一笑。
长韵和魏肃舟面面相觑。
吴王也有些呆住了。
兰维桢勉强扯出一个笑脸：“可姜姑娘和王爷举止亲昵，这姜姑娘和太子殿下刚退了亲事，转身又和王爷如此密切，这其中是否另有隐情？姜姑娘为何执意要和太子殿下退亲？”
吴王也在等着姜柔止的答案。
阵阵江风袭来，扬起了姜柔止的长发，长发拂过吴王的胸口，撩拨着他的情绪，白色的海棠珠钗衬得她面容更加清冷，她神色肃穆说道：“我和王爷清清白白，不曾逾矩半分。”
吴王微微蹙眉，似乎不满她这个说辞。
“我怎么记得，去年冬至，王爷用了王府仪仗亲自护送姜姑娘回府，可有此事？姜姑娘，我记得去年冬至，你和太子殿下尚未退亲吧？”兰维桢狭长的眼眸充满不怀好意的笑意。
“兰姑娘，既然我和太子殿下去年冬至尚未退亲，这名义上我得尊称王爷一声大伯，王爷既然护送我回府，又有何不妥？”姜柔止莞尔一笑。
长韵和魏肃舟瞪大双眼，他们竟然想不到姜柔止嘴皮子竟然这么厉害了。
吴王唇角勾起一抹戏谑。
兰维桢也一时语塞。
姜柔止甚感无趣，她拉着长韵，“姐姐舟哥哥，夜深了，咱们该回去了。”
吴王看到姜柔止要走，他也跟了上去，此时几个人正赶路，不小心撞上了吴王，他们急忙道歉：“公子对不住，没撞着您吧。”
吴王心系姜柔止，没在意他们，“无妨。”
“王爷？”兰维桢见状急忙挽留，奈何吴王去意已决，尚未听见她的声音，兰维桢只能气恼地看着他们离开。
“姜姑娘留步。”吴王叫住姜柔止。
魏肃舟看了眼吴王，心里甚是同情，这女人一旦吃起醋来，跟母老虎没什么区别，这一点他颇有感触。
长韵很识相地拉着魏肃舟走开，河边只剩下他们二人。
光影交错，竹影斑驳，月色如水，姜柔止青色的衣裙在夜色中甚是清冷。
“我和兰姑娘没什么。”吴王紧紧盯着她，低沉而磁性的嗓音中带着淡淡的慵懒。
“王爷何必同臣女说这么多，王爷要娶谁，陛下要为王爷指婚，娘娘中意谁做王爷的王妃与我又有何干系。”姜柔止根本不知道自己这话多酸。
吴王看到她这吃醋的样子，神色越发缱绻，一直静静地看着她。
姜柔止被他看得不自在，心中的怒火也消了许多。
“王爷为何这般看着我？”
“你吃醋的样子，甚是可爱，往日里你不是拒人千里之外便是恭敬有礼，我今日才发现，原来你也会吃醋。”吴王凤眸微睐，有些懒洋洋说道。
“王爷！”姜柔止蹙紧眉头，被他点破，姜柔止有些尴尬。
“我与兰家姑娘不会有任何牵扯，那都是父皇母妃一厢情愿，我心如匪石，不可转也。”吴王眼底的情意蔓延。
姜柔止愣在原地。
“我不想和你在这些琐事上浪费光阴，没什么必要，这也不会成为我们之间的嫌隙。”
“王爷是不是过于自负了。”话虽如此，但她现在刚和太子退婚，兰维桢的话虽然不必介怀，但她确实在这个节骨眼上和王爷牵扯不妥。
“你瞧瞧这个。”吴王递给她一本奏疏。
“这是何物？”姜柔止接过，有些不解。
“你先看看。”
姜柔止打开，就着明亮的月光和河畔的灯光，仔细翻阅，越看越入迷，连连赞叹。
“王爷，这《治河疏》真是精妙绝伦，王爷有这般胸怀，为何却总是置身事外？”这一次姜柔止是五体投地的敬佩之情。
“自我有记忆起，母妃性子淡漠，远离朝堂，远离后宫，母妃时常说的话便是莫要多管闲事。”
“王爷，事与愿违，有些时候不是王爷置身事外便可以安身立命。”
“姜姑娘，你说我能救这天下的百姓，无论是为这天下，也为了你，我都不愿再置身事外。”他神情坚定。
姜柔止看着他，心里像是被什么东西填满，她突然觉得方才自己酸溜溜的话实在幼稚。
“所以，等着我。”他握着她的手，姜柔止这一次没有把手放开。
月光洒在一高一矮的身影上，夜深了，时光却仿佛停止了。