春寒未了，料峭东风裹着冷气，虽不似凛冬那般刺骨，却总在半夜徒然转凉，寒意逼人。
彼时朝廷正如这天气般动荡，给人一种玉山将颓之感。朝堂党争不断，地方蠢蠢欲动，人人都心照不宣，或许不日之后，就要变天。
谢简知的母亲就在这时病重，好赌成性的父亲把家底输了个精光，家中再没积蓄看病。方年满十四的他，每日天不亮就往镇上跑，想方设法赚几个铜板。
偏偏天公不作美，前几日刚暖了两天，天气又忽然冷了下来。街角那棵老杏花树初绽，就被这倒春寒冻得蔫了不少。
谢简知已经开始抽条，身形尚带着少年人的单薄，却因常年劳作而紧实有力，他生得清秀，貌若好女，气质如孤天之鹤，不细看，还以为是什么世家公子。
现实却很骨感，他身上只有件单薄的粗布黑衫，在这料峭春寒中，只能起到一个蔽体的作用。
青砖仍有几分湿滑，谢简知垂着眼，神色淡定，全然看不出来额头已经烫得惊人，每走一步都像踩在棉花上。
他不知道自己是何时发起的烧，只记得昨日去药铺给娘抓了点药。夜间时，骨骼又出现发育期的生理性疼痛，却还得忍着寒冷在月下扎毛笔，今早起来就浑身发冷。
没走两步，就再也撑不住。
“砰”的一声，谢简知膝盖一软，重重摔在街边的青石板上。
倒下的瞬间，他还在以为自己能抗住的，兴许是今年春天太冷了罢。
直到不知过了多久，温柔的浅淡花香传来。
花开了吗？
谢简知缓慢地想。
“小乞丐，你是男的女的。”
耳畔有人声传来，紧接着，他感觉到有根微凉的手指，轻轻戳了戳他的脸颊。
谢简知征然片刻，心头微生波澜。
他虽形貌狼狈，却也称不上是乞丐。
他是靠自己双手谋生的。
谢简知缓缓睁开眼，先是看到一双绣着兔子的毛绒鞋面，再往上，是蹲在他身前的小姑娘。
小姑娘五官生得很是标志，肤色瓷白，粉腮红润，脸上还带着稚气未褪的婴儿肥，身上穿了件淡鹅黄软罗裙，外披白绒斗篷，指甲上还染着浅浅的蔻丹。
日光绒绒的一层落在她身上，她正对他若无其事的笑笑。
谢简知认得她。
偶尔几次，他会碰见她散学回家。
她总是第一个跑出私塾大门的，身边会簇拥着不同的小姑娘，被人围在中心，叽叽喳喳地说个不停。
她很喜欢打扮，每次见她，穿的衣服颜色都不一样，发间也会搭配不同样式的花钗，并非什么价值连城的珍宝，却看得出是用了心的。
她走路时喜欢踢地面的石子，脸上总是挂着笑，笑的时候脸颊会有一个浅浅的梨涡，双颊绯红，轻呵着寒气，语气藏着按耐不住的欣喜。
“真的吗真的吗？真的可以让你的仆人帮我抄书吗？”
“街口的糖人又出了新花样，但我觉得有些太甜了……没关系，你要是喜欢的话，我们下午去买吧，正好我也不想上学了！”
“我哥说要是我这次背书背得好，就给我买新的发梳，你觉得买珍珠的好还是花的好？”
“……”
为何他记得她过说的每一句话？
谢简知觉得自己大抵是疯了，明明只是萍水相逢的陌生人，他不应该对她观察这么细致。
何故？
或许，只是因为她的声音很好听，听上去很像一种鸟，他很喜欢听她的声音。
但这种鸟一定是他没有见过的，也是不能囚在牢笼里的鸟。
偶尔，她也会闷闷不乐的，往往是一位更年长的少年来接她的时候。
那少年总是冷着一张脸，却会耐心地牵着她的手，很快被她三言两语逗笑。
他想，也许这就是她口中的兄长。
他听见她的兄长喊她“祝曜”。
祝曜。他在心里默念了一遍这个名字，觉得真是再好不过。
她走在阳光下，他走在阴暗中。
他们是两个世界的人。
“怎么不说话？你是哑巴吗？”祝曜见他只是看着自己，忍不住又问，伸手探了探他的额头，“你的脸好烫，是不是生病了？你要死了吗？”
她的声音一次又一次打断他，语气中没有生气，没有担忧，只是疑惑。
谢简知咳了两声，喉咙干得发疼，没有回答她一连串的问题，反而问：“你……染了风寒？”
他听出来了，她的声音不像往日那般清亮，带着点恹恹的鼻音。
“你是男的啊……”祝曜收回手，同样没有回答他的问题。
她看上去显然有些失望，但那神情转瞬即逝，很快又恢复了原样。
下一秒，他看见她不知道从哪里递来个精致的白瓷碗，碗里装着深褐色的汤药，苦涩的味道扑面而来。
也许不是忽然变出来的，只是她一出来就带着这碗药，他昏昏沉沉的，没有留意。
不过就算是她变出来的，他竟然也不会觉得奇怪。
这个让他诧异的想法一闪而过。
祝曜眨眨眼：“喝了吧。”
她不想再喝这苦死人的药了！
上次把药倒到花盆被祝昱发现，无论倒哪一个角落，都会被他发现，要不是古代没有监控，她都要怀疑祝昱是不是装了监控。
这次她学聪明了，决定不倒到家里。
碰巧一出来便见到一个病秧子。
谢简知没有动作，只是望着那碗汤药。
祝曜叹了口气：“唉你真是的……”
她把汤药放到他脚边，很快便跑开。
谢简知心里微微一沉。
是他太无趣了，所以她生气了吗？
可没过多久，她又回来了，手里多了一个油纸包。
祝曜把里面的几块栗子糕也放在他脚边：“这下可以了吧，快喝呀，喝完吃这个就不苦了。”
谢简知竟是笑了起来。
她的兄长买来哄她吃药的糕点，竟被她随意打发给他。
不一定是出于善意，或许只是因为他的皮囊入得她眼。
或许也是出于善意，但比喂街边的流浪猫流浪狗多不了多少。
凭着那点少年人的自尊心，他应该是要拒绝的，可他更惊奇地发现，拒绝的话语无论如何也说不出口。
直到祝曜已经离去，他都没有说一句话。
他看见一朵杏花落到她发间，又轻轻飘落在地面。他忽然便笑了，伸出手捡起那片花瓣，紧紧攥在掌心。
墙角杏花忽然簌簌落下，好似下了一场雪，猝不及防地盖了他一身。
谢简知忽然觉得，身上也没这么冷了。
他挣扎着坐起来，端起脚边的药碗，仰头将那苦涩的汤药一饮而尽。
温热的药汁滑过喉咙，带来一阵灼痛感，却也生出了另一种奇异的暖。
从心脏传来，像冻久了的人突然触碰到滚烫的水。
原是没有知觉的。
倒春寒过去了，总算吹面不寒杨柳风，温暖和煦的春天到来，母亲的病竟然
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真的渐渐好转，兴许很快便能痊愈。
只是那日后，他便再也没见到过祝曜。
据说她兄长得了仙缘，被一位云游的道长看中，入了仙门修炼，把她也带去了。
是啊，本应如此。
他们不该产生过多交集。
他应该祝福她，此去仙山，能得偿所愿，岁岁平安。
可为何，他感到如此苦涩呢？
是那碗汤药的苦味有滞后性？还是他咽下的那朵杏花带着微苦？
这种感觉太澎湃了，他甚至开始怀念寒冷，怀念疼痛。
祝曜便是在这个时候意识挣脱出来的，她站在那棵杏花树下，心里满是疑惑。
她不太能明白，为什么一个人的梦能如此真实，连当年的细节都记得分毫不差。
他梦了很多遍吗？
原来这么早的时候，他就见过她了，却从来没有对她提过只言片语。
见谢简知已经走远，她才施施然跟上去。
他走了很长一段路，半路忽然回头看了她眼，目光直勾勾地锁着她的方向。
吓得祝曜心头一跳，生怕被他发现自己在窥探他的梦境。
她匆匆移开了眼，因此没有注意到，谢简知转头的那瞬，骤然变快的呼吸。
他很快便回过头继续走，像什么都没看到。
祝曜松了口气，只远远地跟着他。
路越走越偏，喧闹的城镇声渐渐安静，眼前出现一个小村庄。
刚靠近村口，一股浓重的血腥味就飘了过来，让祝曜感觉自己下一秒就会呕出来。
村口的老树歪倒在地，树干上还插着把柴刀，原本该挂满晒衣绳的布条断开，衣物散落一地，沾着黑红的血渍。
整个村子静得可怕，连狗吠声都没有。
谢简知也不过是个十几岁的少年，看到眼前的景象，脸色瞬间变得惨白，踉踉跄跄往村里去。
祝曜心头一沉，也快步跟了上去。
只见家家户户的门都敞着，地上散落着破碎的碗碟和带血的农具，数不清尸体倒在门口，死状惨烈，冒着黑气。
祝曜正心惊，就听见谢简知绝望的哭喊声从村尾茅草屋传来。
她走近些，透过破了洞的窗户往里看。
谢简知跪在地上，怀里抱着一个气息全无的老妇人，正是他的母亲。
老妇人伤口处同样萦绕着淡淡的黑气，显然不是普通人所为。
不过半日功夫，平静的村子化身乱葬岗。
天空不知何时阴沉了下来，乌云压顶，压得人喘不过气，白天也如同黑夜一般。
让人感觉，好像要下雨了。
“啪——”
悲凉的雨点砸了下来，祝曜的目光骤然僵住。
不远处倒伏的尸首之上，静静立着一道身影。
那人一袭暗色长裙，裙摆纤尘不染，与周遭的泥泞血腥格格不入，乌黑的长发如瀑般垂落，发间只别着一支乌木簪，神色自若，似笑非笑。
她眼角下方有颗红痣，双眼漆黑如墨，望过来时，无半分活人的温度。
雨点落在她身上，像是被无形的屏障隔开，连裙摆都没湿分毫。
有人说，人在倒霉的时候，反而会笑出声。
比如现在，祝曜看着那道熟悉又陌生的身影，竟然真的想笑，嘴角不受控制地往上扯，露出一个比哭还难看的表情。
只因为这个人不是别人。
恰是她来到这个世界后，见到的第一个人。
或者说，是她娘。
——祝欢。