几日后，宫里举办一年一度的赏花宴，皇城中适龄的官宦子女都要参加，胥毓推拒不了，只好也跟着出席。
晨起梳妆，铜镜里映出的佳人，眉如远山含黛，眼似秋水横波，肌肤莹白赛雪，唇瓣嫣红如樱，纵是素面朝天，也美得让人心头一颤。
芳吟从樟木衣柜里取出件月白色宫装，轻声道：“公主，今日还是素净些好。太子那边近来动作频频，咱们且低调着，免生事端。”
胥毓指尖抚过衣袖上的银丝暗纹，那牡丹开得饱满，却藏着几分锋芒。
她望着镜中自己，淡淡道：“你说得是，今日这宴，怕是要起风波的。”
话音未落，琴夏已将她的青丝绾成朝云髻，插上支累丝嵌宝的金丝凤钗，钗头凤凰眼嵌着两颗鸽血红，在晨光里流转着细碎的光。
自从在招揽张明远一事上让太子吃瘪后，胥毓就格外小心。太子睚眦必报的性格她再清楚不过，这次赏花宴，恐怕不会如表面上的那般平静。
……
行至御花园后，胥毓抬眼望去，只见御花园里早已是花团锦簇。
姚黄魏紫开得泼泼洒洒，那成片的芍药，粉的如霞，白的似雪，风过处，花海翻涌，香气袭人。
贵女们三三两两聚着，青裙粉衫映在花丛里，笑语如莺啼，衣香与花香缠在一处，倒也热闹。
可胥毓一踏入园子，周遭的喧哗便似被无形的手按住了，无数道目光齐刷刷投来，有艳羡，有探究，也有藏不住的嫉妒。
“荣安公主来了！”有人低低惊呼。
“听说前些日子，皇上恩准了她随意进出宫门，这在咱们东陵城，也是头一份的恩宠呢……”
胥昭云与胥弦月一左一右跟在胥毓身后。
胥昭云身着石青色褙子，举止端庄，见人便颔首浅笑，礼数周全。
胥弦月穿了件水红色罗裙，活脱脱一只欢脱的小雀儿，眼波流转间尽是孩子气。她指着远处一片绯红的花海，雀跃道：大皇姐，你看那片碧桃，开得多好！
胥毓顺着她的指尖望去，目光却不经意扫过人群。
杜若衡站在不远处的海棠树下，青衫落了几点花瓣，见了她，欲言又止，只垂着眼帘，那模样，倒比寻常更显局促。
自从赐婚，这位名义上的未婚夫就总这般唯唯诺诺，让她提不起半分兴致。反倒是弦月，前几日出宫与他见过几面，此刻见了，便像只脱缰的小鹿，蹦蹦跳跳跑过去，两人很快在花下说笑起来。
胥毓看着杜若衡望向弦月时，那眼神里藏着的小心翼翼与几分向往，心头微微一动。
胥昭云顺着她的目光望去，嘴角噙着丝浅笑：“弦月年纪小，不懂事，与杜公子走得近了些。”
胥毓正待说话，却被一道声音打断：“大皇姐。”
转身看时，三皇子胥华荣摇着把折扇走来，脸上堆着笑，但那笑意却没到眼底。他身后不远处，太子胥阳丹正带着一群年轻公子朝这边望，目光撞在一处，太子微微颔首，眼底闪过一丝深不可测。
“三皇弟。”胥毓淡淡颔首，头上凤钗在阳光下亮得晃眼。
胥华荣眼中掠过一丝惊艳，随即笑道：“听说今日大皇兄请了不少门下才子来，大皇姐要不要去见识见识？”
胥毓心中一凛，这胥华荣与胥阳丹素来交好，蛇鼠一窝，凑在一起，准没好事。她若凑过去看看，那岂不是自投罗网，羊入虎口吗？
所以淡淡的瞥了胥华荣一眼，她语气平淡：“三皇弟消息倒是灵通。只是我已与杜公子有婚约，此时引荐旁人，三皇弟……莫不是对父皇的赐婚有何不满？”
“不敢不敢。”胥华荣连忙摆手，眼珠子却滴溜溜转着，显然没安好心。
胥毓正欲脱身，谁知此时变故陡生。
只听“哎呀”一声，胥华荣手中茶盏“哐当”落地，琥珀色的茶水溅满了胥毓月白色的裙摆，迅速晕开一片深色。
周遭贵女们纷纷侧目，窃窃私语如蚊蚋，胥毓看着那片茶渍，眼神一点点冷下去。
而胥华荣故作惊慌：“大皇姐恕罪！快，快带公主去偏殿更衣！”
此时，一个穿青绿色宫装的宫女立刻上前，低眉顺眼地请她移步。
胥毓心中警铃大作，这宫女面生得很，未央宫的人，她个个都认得，所以这个，绝不是她的人！
“不必。”她当即冷声拒绝，然后转向芳吟，压低了声音道，“去叫褚奎来。”
芳吟会意，悄悄退了出去。
之后胥毓便在琴夏陪同下朝偏殿走去，但眼看着偏殿越来越近，她的余光忽然瞥见太子正带着人朝这边挪动，脚步不紧不慢，却像张网，正缓缓收紧。
她心头发颤，心中也越发笃定，前方必然是有什么陷阱在等着自己！
供贵人更衣的偏殿有好几间，东边的僻静，西边的挨着假山，中间那间最是敞亮。
胥毓选了中间那间，不按常理，倒也避开了偏僻处的暗算。
可谁知就在她推门而入的瞬间，身后突然传来一声闷响，回头看时，琴夏已软软倒在地上，颈后一片红肿，随即胥毓还没反应过来，一股大力便将她推入房内。
“谁？”她厉声喝道，转身拍门，却发现门已被锁死。
偏殿内静得出奇。
胥毓刚踏入内室，一股若有若无的甜香便钻入鼻腔，腻得人发晕。她立刻屏住呼吸，可终究吸入了少许，顿时头晕目眩，脚步都有些虚浮。
“公主殿下，别来无恙啊。”
屏风后转出一个男子，脸上挂着□□。胥毓瞳孔一缩，强撑着站直身子，那是兵部侍郎之子，那个曾在崇文馆被她教训过的纨绔！
“每间偏殿都安排了人。”男子步步逼近，语气里满是得意，“没想到公主偏偏选了我这间，如此看来，咱们俩还真是有缘。”
胥毓强忍眩晕，后退到窗边：“太子许了你什么好处？”
“好处？”男子狞笑起来，露出两排黄牙，“能一亲公主芳泽，就是天大的好处！”
原本胥毓还想着同他周旋片刻，等着褚奎来救自己，但是眼下见他完全不上套，便知此法是行不通的了。
想必，在来之前，太子便特意交代过他们速战速决！
所以胥毓也不再同他虚与委蛇，她的眼角余光扫过桌上的青瓷茶壶，趁人不备，便突然抄起，然后狠狠砸向窗户。
“哗啦”一声，瓷器碎裂的声音在寂静的偏殿格外刺耳。
“走水了！快来人啊！”她放声大喊，同时将烛台推倒在帷幔上。
那帷幔是上好的杭绸，遇火便“腾”地窜起火苗，浓烟很快弥漫开来，呛得人睁不开眼。
男子被浓烟呛得清醒了几分，惊恐后退：“你疯了？！我只是听太子的吩咐办事，你没必要拉我一起死吧......”
胥毓没空理他，正用发钗拼命撬着窗棂。
而就在火苗快要舔到她裙角时，窗户突然被人从外一脚踹开，木屑纷飞中，褚奎的声音闯了进来：“公主！”
他二话不说翻窗而入，一把抱起已吸入不少浓烟的胥毓。
可就在他们即将脱身时，殿门突然被猛地推开，太子胥阳丹带着一大群人堵在门口，脸上是掩不住的得意：“好啊！荣安公主竟在赏花宴上与男子私会！”
胥毓在褚奎怀中艰难抬头，眼前的景象让她心沉到了谷底。
皇帝，还有半个后宫的嫔妃命妇，都站在太子身后，目光齐刷刷落在她被一个男子抱在怀中的画面上。
“父皇……”她虚弱地开口，却见皇帝脸色铁青，额上青筋突突直跳。
“把这个玷污公主清白的逆奴拖出去杖毙！”皇帝怒喝，声音里满是震怒。
胥毓回头，那兵部侍郎之子早已不见踪影，她瞬间明白，这场算计，针对的从头到尾都是她和褚奎！
侍卫们一拥而上便要抓走褚奎。
胥毓不知哪来的力气，从褚奎怀中挣脱，踉跄着跪倒在地，膝盖撞在青砖上，疼得她眼前发黑：“父皇明鉴！是有人设计陷害儿臣，褚侍卫是为救儿臣性命才闯了进来的！”
“救你？”太子冷笑，“好端端的谁会害你，分明是你们早有私情！”
胥毓看向胥华荣，他躲在太子身后，嘴角噙着恶毒的笑意。
而就在她思考着破局之法时，谁知褚奎这时却忽然面朝胥瀮跪了下去：“皇上，微臣擅闯后宫罪该万死，但公主殿下确实清白无辜。微臣愿以死谢罪，只求陛下明察。”
胥毓一脸惊讶，不明白他这是做什么，他这样，岂不就是认下了和自己有私情一事，这还让她如何辩解呀！
而就在胥毓惊讶的这片刻功夫，皇帝眼神复杂地看着这个他亲自挑选的御前侍卫，他在衡量，衡量褚奎的话是否最合他心意。
而以胥毓对胥瀮的了解，她清楚的知道这个男人必然会同意褚奎的提议，毕竟一个侍卫的性命，在他眼中确实无足轻重。
可在胥毓眼里，褚奎不仅仅是她的侍卫，更是她的朋友。
“父皇！”所以她当即重重
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叩首，“若您要杀褚奎，就连儿臣一起杀了吧！他若因救儿臣而死，儿臣还有何颜面活在世上？”
“放肆！”皇帝厉喝，“堂堂公主为一个侍卫以死相逼，成何体统！”
场面一时僵住，空气仿佛凝固了。
贵女们低着头，大气不敢出，命妇们交头接耳，眼神里满是揣测，太子站在那里，胜券在握……
胥毓知道，今日若不能破局，不仅她会身败名裂，褚奎也必死无疑。
所以闭眼沉思片刻，她突然直起身，取下头上的金丝凤钗，青丝如瀑般散落肩头，映得那张苍白的脸越发惊心动魄：“父皇，儿臣愿受宫杖二十，以证褚侍卫清白。”
满堂哗然。
宫杖二十，便是壮汉也要去半条命，更何况她这么个金枝玉叶的公主？
皇帝眼中闪过一丝震动：“胥毓，你可知宫杖是什么滋味？”
“儿臣知道。”胥毓昂着头，“但儿臣更知道，不能让忠义之士寒心！”
胥华荣忍不住插嘴：“父皇，大皇姐这分明就是心虚……”
“闭嘴！”皇帝浑浊的眼珠里透出威慑，“朕还没老糊涂！”
他深深看着胥毓，良久，终于挥手：“来人，准备刑凳。”
……
刑凳摆在御花园正中央，所有赴宴的人都成了这场刑罚的见证。
胥毓平静地伏在凳上，第一杖落下时，她猛地咬紧嘴唇，尝到了血腥味，剧痛如潮水般席卷全身，眼前阵阵发黑。
随后第二杖、第三杖紧随其后，直到数到第七下时，后背已是血肉模糊，像雪地里绽开的红梅，触目惊心！
而就在这时，她的耳畔突然传来一阵骚动，只听有人厉声喝道：“住手！”
胥毓艰难地转头，看见皇后正从不远处疾步而来，凤袍曳地，神色焦灼。
“皇上这是要打死毓儿吗？”皇后挡在她身前，袖中的手微微发抖。
皇帝冷笑：“是她自己要替奸夫受罚。”
“奸夫？”皇后声音陡然拔高，带着几分悲愤，“皇上何时变得如此武断，连查都不查就要给她定罪？究竟是真的证据确凿，还是皇上你自己私心作祟！”
这话实在大胆，皇帝脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱。
胥毓却心知肚明，胥瀮是想起了当年胥季荷选择了胥殊而没选择他的事情，看见她与褚奎在一起，疑心她会像胥季荷一样脱离掌控，所以才如此震怒。
就在此僵持之际，一阵急促的脚步声又忽然传来。
邰玉轩匆匆赶到，额角还挂着汗珠，青衫前襟沾了些尘土。
他先是看了眼血肉模糊的胥毓，眼神暗了暗，随即单膝跪地：“皇上，臣有要事禀报。”
皇帝不耐烦地挥手：“没看见朕在处置家事？”
邰玉轩不动如山：“正是与此事有关。”
他带来了证据。
偏殿内有被撬动的痕迹，窗户上有褚奎的脚印，芳吟带来的宫女们也都跪在一旁，证实褚奎确实是后来才从未央宫赶出来去救人的。
杖刑终究是停了。
胥毓被抬回未央宫时，早已意识模糊。
恍惚间，她感觉到有人轻轻握住她的手，是邰玉轩。他借着掖被角的动作，轻轻拉住她的手，那指尖微凉，在她手心轻轻一按。
“先好好养伤，之后的事，交给我。”他声音压得极低，像风拂过湖面，只留下一圈微澜。
胥毓微弱地点点头，随即陷入黑暗。
再醒来时，已是月上柳梢。
窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像铺了层霜。
芳吟正为她换药，见她要起身，连忙按住：“公主别动，伤口会裂开。”
“褚奎呢？”胥毓声音嘶哑。
芳吟手上动作一顿，声音低了下去：“皇上到底是容不下他，想要将他外派，可褚奎表示进宫只是为了追随公主，如今既然唐突了公主，不能再留在未央宫，那么他宁愿重新做回庶民，离开皇宫。”
“什么时候的事？”
“就在您受刑后。”芳吟眼圈泛红。
可胥毓却突然笑了，笑得牵动了伤口，血渗出来，染红了中衣，那笑声里没有半分伤心，倒带着几分释然。
“出去也好。”她咬着牙道，“公主府快修缮好了，便让他去公主府当差吧，刚好那边，也正有用得上他的地方。至于胥阳丹......”
她眼中寒光凛冽，“既然他想斗，那咱们就看看……到底谁更技高一筹！”