且说这太子回府后，一进书房，便将一方端砚狠狠摔在地上，砚台四分五裂，墨汁溅得满地都是。
“好个张明远！竟敢当众驳本宫的面子！”胥阳丹面色铁青，胸口剧烈起伏，怒火中烧。
门外，精心打扮的胥嘉推门而入，她穿着一身娇艳的粉色衣裙，头上插着珠翠，见了屋内的情景，吓了一跳。
但想到自己来此的目的，还是强装镇定地问道：“太子哥哥，那张明远可招揽到了？”
话音未落，一只茶盏擦着她的耳边飞过，“哐当”一声碎在墙上。
“滚出去！”太子暴怒，指着门口，“你给出的好主意！非要让本宫在放榜之日才去招揽，现在好了，被人捷足先登，大庭广众之下，那么多官员看着，他竟然敢拒绝本宫，这让本宫的面子往哪里搁！”
胥嘉吓得脸色煞白，身子微微发抖，却还是强辩道：“这不可能！张明远不过是个穷酸秀才，谁会在放榜之前就去招揽他呀？会不会是他不懂官场这些弯弯绕绕，误以为你的邀请真的只是吃饭，所以才在无知之下拒绝了？”
听胥嘉这么一说，胥阳丹的情绪稍微平复了些。
或许胥嘉说的是真的，那小子确实是见识短浅，听不懂自己的话，才会拒绝。
毕竟，谁敢拒绝自己呢？
“三殿下到！”而就在这时，门外的侍卫高声通报。
三皇子胥华荣摇着折扇悠然自得地走了进来，显然是听闻了朝堂上的风声，特意赶来的。
他身后跟着太子府的长史。
那长史是太子出宫后便被派去调查张明远的，此刻他上前一步，低声道：“殿下，刚得到的消息。张明远一个月前就与荣安公主有过接触，据说当时他们多次密谈，虽不知具体说了些什么，但自那之后，张明远就没再去抄过书，而且手头也宽裕了不少，给母亲买了不少好药。”
“什么？！”胥嘉失声惊呼，脸上满是难以置信。
胥华荣眼中精光一闪，忽然想起之前无意中撞见的一幕：“原来如此。难怪那日我在醉仙楼见她与一男子密谈，当时我还只当她是因着亲事，在与那杜若衡游玩，现在看来，才知从那时起，她就借着杜若衡的幌子，与张明远有所接触了。”
说到这里，他又故作恍然，“这么说，胥毓是在为四弟招揽人才？”
太子猛地一拍桌子，桌子上的茶杯都被震得跳了起来：“好个胥文璟！表面装得与世无争，背地里却把手伸到科举上来了！”
胥嘉忽然想到什么，脸色变得更加难看：“皇兄，胥毓怎会知道张明远此人？莫非……她也有预知之能？”
室内霎时一片死寂，连呼吸声都能听得见。
胥嘉看着太子在殿内来回踱步的身影，心里涌起一阵刺骨的寒意，若是此事是真的，那她最大的倚仗，便不再是独一无二的了。
太子眯起眼睛，眼中闪过一丝阴狠：“若是此事是真的……”
“嘉儿会尽量多预知些事情！”不等太子说完，胥嘉便立马打断，语气急切，“若她真的有此能力，也绝不会让她凡事都捷足先登！”
当初她留了个心眼，没有告诉胥阳丹自己是重生之人，只说自己有预知的能力，偶尔能预知一些未来发生的大事，可以助他登上皇位。
这样自己对他便一直有用，不会在被掏空价值后被卸磨杀驴。
毕竟上辈子跟了他一辈子，没人比她更了解这个男人。他敏感暴戾，即便是亲近之人，也会为了权力轻易舍弃。前世若不是自己到死，都把最后活着的机会留给了他，他恐怕也不会在自己死后念了那么多年。
可今生，因为胥毓的出现，许多事情都被打乱了。
她没有因为一路扶持胥阳丹而让两人感情越来越好，近来还屡次因为预知出错让他不满。这样下去，只怕用不了多久，太子就会放弃她了。
但今时不同往日，她如今能依靠的只有胥阳丹，离了他，自己什么都不是，又怎能轻易放手？
只是，这一次，她要透露哪件事，才能挽回自己在太子心里的地位呢？
“那就按你说的办。”在胥嘉沉思之际，太子沉吟片刻，到底还是不太放心，转向胥华荣道：“关于这胥毓，终究是不能留了，三弟可有什么妙计？”
胥华荣笑了笑，凑到太子耳边，低语了数句。
太子听后，抚掌大笑：“妙！就依三弟之计。”
……
三日之后，是张明远正式上任的日子。
才寅时三刻，天还黑沉沉的，他已穿戴整齐。
他对着铜镜，仔细整理着身上的青色官服，今日，是他担任吏部考功司主事的第一日，心中既有忐忑，又有几分期待。
“老爷，先用些早膳吧。”新购置的老仆张忠端着清粥小菜进来，脸上满是担忧，看着自家老爷眼下的青黑，便知他一夜没睡好。
“不必了。”张明远摇头，拿起昨夜整理好的文书，“今日郑郎中要‘接风’，去晚了反倒落人口实。”
晨光熹微，天边泛起一抹鱼肚白，空气中带着几分凉意。
张明远穿过吏部衙门高大的朱漆大门，门两旁的石狮子威严耸立。守门的小吏见他身着七品官服，却连个随从都没有，眼中闪过一丝轻蔑，嘴角撇了撇，连句招呼都懒得打。
考功司值房内，几位同僚正围坐在桌旁吃茶闲聊，说说笑笑，气氛热络。见张明远进来，众人的声音戛然而止，目光齐刷刷地投向他，带着审视和几分不友善。
“下官张明远，见过诸位大人。”他拱手行礼，态度恭敬。
屋内寂静了片刻，才有个年长些的主事懒洋洋地抬了抬眼皮，指了指角落：“新来的？你的案桌在那边角落。”
那张桌子上积满了厚厚的灰尘，显然许久没人用过了，桌腿还缺了一角，看着十分寒酸。
但张明远面不改色，从袖中取出帕子，仔细地擦拭起来。
“听说这位就是拒了太子爷的寒门状元？”一个尖细的声音故意扬高，带着嘲讽。
“可不是，骨头硬得很。”另一人嗤笑一声，“就是不知道能在考功司硬气几天。”
张明远充耳不闻，将带来的文书一一摆好。
这时，门外传来脚步声，郑昌带着两名书办大步走来，脚步声在寂静的值房内显得格外响亮。
“张主事来得倒早。”郑昌皮笑肉不笑，语气里的阴阳怪气几乎要溢出来，“正好，这里有三百份官员考绩需要复核，今日务必完成。”
那摞文书堆在案上，几乎有半人高，纸张泛黄，透着陈年的气息。
张明远平静地走上前，双手接过：“下官领命。”
“慢着。”郑昌忽然冷笑一声，眼中闪过一丝恶意，“这些都要用朱笔批注，一字一句都得仔细，错一处，便杖十下。”
屋内众人闻言，都倒吸一口凉气，这分明是明目张胆的刁难。三百份文书，密密麻麻的字迹，便是神仙来了也难保不出错，更何况还要在一日之内完成。
张明远指尖微微一颤，握着文书的手紧了紧，但他还是挺直了腰背，声音平静无波：“下官明白。”
整整一日，张明远都埋首于文书之中。
窗外的日头从东边爬到西边，又渐渐沉了下去，屋内的光线从明亮变得昏暗，他却连一口水、一口饭都未曾沾过。
到了申时，他的手腕早已酸痛不已，眼前阵阵发黑，视线都有些模糊了。就在这时，忽然一阵眩晕袭来，手中的朱笔不受控制，在文书上划出了长长的一道红痕。
“哈！出错了吧？”一直盯着他的书办立刻跳了起来，像是抓住了什么了不得的把柄，“我这就去请郑大人！”
张明远闭了闭眼，心中泛起一阵苦涩，终究还是没能躲过。
但谁知就在这时，值房外突然传来一阵骚动，夹杂着小吏的通报声：“尚书大人到——”
满屋官吏闻言，慌忙从座位上弹起，纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘一口。
须发皆白的吏部尚书沈文石缓步而入，他身着深色官袍，面容严肃，目光扫过屋内，最后落在了那摞高高的文书上。
“这是何人所批？”沈文石的声音不高，却带着不容置疑的威严。
郑昌急忙从地上爬起来，快步上前，脸上堆着谄媚的笑：“回大人，是新来的张主事。下官正要责罚他批阅出错……”
沈文石没理会他，拿起那份染了朱痕的文书细细查看，眉头先是微蹙，随即舒展开来，忽然道：“这份考评写得好。‘清正廉明，体恤民情’八字，切实中肯，倒是说出了要害。”</
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他抬眼看向仍跪在地上的张明远，“这是你写的？”
张明远伏在地上，恭敬地回道：“回大人，是下官拙见。”
沈文石又随手翻看了几份，越看眼中越露赞赏之色，不时点头：“这些批语都颇有见地，看得出是用了心的。不过……”他话锋一转，看向一旁的郑昌，“郑郎中，三百份考绩一日批完，是你安排的？”
郑昌额头瞬间冒出冷汗，支支吾吾道：“这……下官……”
“胡闹！”沈文石猛地拂袖，声音里带着怒意，“便是老夫亲自批阅，一日也不过百份。你这是存心刁难同僚，视公务为儿戏！”
满堂寂静。
张明远惊讶地抬起头，正对上老尚书探究的目光，那目光里没有斥责，反倒有几分欣赏。
“张明远。”沈文石忽然开口，语气缓和了些，“听闻你拒了东宫的招揽？”
“下官……确有此事。”张明远心中一紧，不知老尚书问这话是什么意思。
“为何？”沈文石追问，目光锐利如鹰，似要看透他的心思。
张明远深吸一口气，定了定神，朗声道：“下官寒窗十年，苦读圣贤书，为的是报效朝廷，造福百姓，而非沦为党争的工具。”
值房内落针可闻，众人都屏住了呼吸，没想到这新来的状元郎竟有如此胆量，敢在尚书大人面前说这样的话。
郑昌脸色惨白，等着看沈文石发怒。
谁知沈文石沉默片刻，竟缓缓点了点头，眼中露出一丝赞许：“跟老夫来。”
尚书值房内，陈设简洁却不失庄重，墙上挂着一幅山水画，透着一股清雅之气。
沈文石赐了座，又让人看了茶。张明远谨慎地坐下，只敢坐半边椅子，双手放在膝盖上，姿态恭敬。
“你可知老夫与太子的关系？”沈文石呷了一口茶，慢悠悠地问道。
“下官……略有耳闻。”张明远答道，心中越发不安。
沈文石长叹一声，眼中闪过一丝复杂的情绪：“太子是除了是君，也是老夫的学生，以及外孙，可这些年……唉，不提也罢。”
他忽然直视着张明远，目光诚恳，“你批的考绩，不仅能看出官员优劣，更能体察民情。这样的人才，不该被埋没。”
张明远心头一跳，似乎明白了什么。
“从明日起，你随老夫办事。”沈文石一锤定音，语气不容置疑，“至于郑昌之流，不必理会。”
张明远大喜过望，连忙起身叩首谢恩。
先前荣安公主让人递了消息，说太子或许会让人刻意刁难，但让他不必理会，只管认真做事，最多两三日，吏部尚书沈文石便会替他解围。当时他还有些怀疑，不曾想，根本没等两三日，仅仅一日，她的话就应验了。
于是当日下值后，张明远便悄悄来到了锦绣阁，与胥毓会面。
锦绣阁内灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的熏香。
胥毓听完他的汇报，眼中闪过一丝惊喜：“妙极！沈文石爱才，见太子如此打压你，心中必定生出不满。如今他让你跟在他身边，想必也是为了警醒太子，让他不要太过无的放矢。”
“正是。”张明远压低声音，语气中带着几分庆幸。
胥毓眸光骤亮，眼中闪过一丝算计：“记住，沈文石虽迂腐，却真心为国。你安心跟着他做事便好，必要的时候，再旁敲侧击，让他看清太子的真面目。”
对于胥毓的交代，张明远一一应是，随后又悄无声息的离开了此地。
而次日清晨，郑昌等人一进吏部衙门，就见张明远竟跟在尚书大人身后，两人有说有笑地走着，那模样，亲密得很。
他惊得差点摔倒在地，脸上一阵青一阵白，愣在原地半天没回过神来。
之后便立马将消息传到了皇宫之中，而胥阳丹听完手下的禀报，没忍住，又摔了一只茶盏，茶水溅得满地都是：“废物！让你们刁难人，怎么反倒把他送到那老东西身边去了！”
三皇子胥华荣在一旁慢条斯理地品着茶，见太子发怒，放下茶杯，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“皇兄莫急，不过是个小小的主事，翻不起什么大浪。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“臣弟已安排好了人，过几日，便会教咱们的这位大公主好看！”