风雪呼啸。
广袤的荒野，被一场大雪覆盖得严严实实，白雪上嵌着的枯木岩石愈发肃穆。空气里弥漫着凛冽寒气。十几顶素白的幄帐散落开来，密雪映寒灯。
最中间那顶素白幄帐，锥形的四条垂脊斜下，像一只探入雪地的白狼巨爪。帐内，暗黄的油灯旁，一尊三足小炉，正咕噜咕噜地温着什么。
南岁莞悠悠转醒。眼前的景物，先是模糊成一片柔白的光晕。她躺在矮榻上，顶上悬着一道柔白的纱帐。耳边，有压得极低的声音，断断续续地传来：“…死八人，伤…”
大抵是温少虞的一个属下，正在帐外汇报。后面的话，她没听清，只听见温少虞用更轻的声音，回了句什么。那属下应了声“诺”，脚步声便在雪地里渐行渐弱，直至消失。
帐内，重归寂静，只剩小炉里，汤水细微的沸腾声。一道幢幢的人影，印在纱帐上，由远及近，愈发清晰高大。最后，停在了她的榻前。
“是我疏忽，”温少虞的声音，带着一丝沙哑的自责，轻柔得像怕惊扰了帐内的暖意，“娘子身子可还好些？”
南岁莞的思绪，像一团被江水浸透的乱麻。死八人…是为了她。是她执意要让父亲的灵柩，走这条匪患多发的京郊近路。若非如此…她心口一窒，只从喉咙里，浅浅地挤出一个字：“嗯。”
温少虞见她应了，却不再说话，心头竟有些懊恼。他让受伤的茯苓和茜草都歇下了。此刻，这帐中只有他二人。他一个武将，实在不知该如何接话，才能不显得唐突，不让她感到不适。
他沉默地站了片刻，转身，大步流星地走到那尊三足小炉前。他俯身，揭开炉盖，用长柄木勺，舀了半碗汤：“茯苓和茜草都受了伤，我让她们歇下了。”
他端着汤走回来，停在榻边，语气听起来像在解释军情：“这是当归老姜汤，按军医说的方子做的，安神祛寒。”
南岁莞看着他。这个在战场上杀伐决断的骁骑将军，此刻，竟像个做错了事的少年，捧着一碗汤，带着几分不知所措的惶恐。
她心底那点沉甸甸的自责，忽然就松快了些，甚至，觉得有点好笑。她伸出手，微凉的指尖，掀开了那道柔白的纱帘。温少虞立刻将碗递了过去。她接过。
陶碗入手，尚有余温，温润中带着一点恰到好处的粗粝，不会太细腻。她低头看见，碗是浅碧色的，她最爱的那种浅碧色。
她端着碗，指腹无意识地摩挲着碗壁上刻着的字——水皆缥碧，千丈见底。字的旁边，还用简笔勾勒出几折山峦，一叶扁舟，是富春江，含蓄深沉，又澄静从容。
南岁莞怔住了。她想，这位温将军，原来竟是个如此细心体贴之人。连一只小小的汤碗，都这样…熨帖。
她小口地喝着那温热的当归老姜汤，辛辣中带着一丝甘甜，顺着喉咙滑下，驱散了四肢百骸的寒意，也抚平了之前的惊悸。
而温少虞，只是静静地站在一旁，看着她一口一口地喝完，苍白的小脸终于有了一丝血色。他眼底的痛惜与深情，在暗黄的灯火下，藏得滴水不漏。
他见她将空碗稳稳放在榻边的小几上。帐内的静，便又浓稠得化不开了。温少虞喉结微动，强迫自己去寻一些不那么沉重的话头：“此番遇袭，虽有人受伤…”
他顿了顿，声音沉而稳，像要用言语为她筑起一道防线：“但相爷的灵柩分毫未损。明器铭旌、香烛纸钱也都完好。再有三日，便能到石碣村，丧仪可照旧举行。”
南岁莞静静听着，指尖无意识地蜷起，攥住了身下的软褥。三日。为了一具冰冷的灵柩，为了一场所谓的体面，还要再走三日这样凶险的路，还要再连累多少人？
父亲的死已是一座压在她心口的山，她不能让这座山再去砸伤旁人。
她抬起眼，眸中没有泪，只有一种历经惊变后的清明与疲倦：“温将军，家父便葬在前面的楼桑村吧。”
温少虞闻言，猛地一怔。他预想过她的哀恸，她的恐惧，却唯独没料到这份…权衡与决断。一股涩意，夹杂着尖锐的心疼，瞬间冲上他的心口。
她总是这样，永远这样体贴，这样周全，将所有人的安危都揽在自己单薄的肩上。
“楼桑村…”他几乎是下意识地重复了一遍，“可是相爷那篇《劝学序》里，提到的楼桑村？”
南岁莞苍白的脸上，泛起一丝极淡的红晕，像是雪地里落下的一小片残梅。她微微颔首，算是应了。脑海中，仿佛也看见了那个“穷冬烈风，大雪深数尺”的雪天，一个瘦弱的少年，如何跋涉着去往他的蒙学书塾。
父亲以诗书立世，名满天下。而她呢？她这个唯一的女儿，失过忆，身子又弱，父亲从未拘着她苦读。诗书一道，她只算粗通。读得最熟的，也不过是那三四本医书。
一种难以言喻的低落，如水底的暗苔，悄然漫上心头。她终究是无法继承父亲衣钵的。
温少虞看着她垂下眼睫，沉默不语的模样。那副故作坚强的周全，最是让他心疼。他宁愿她哭，宁愿她闹，也不愿看她这样将万般情绪都锁在心底。
他不想再提她的父亲，让她再添伤感。于是，他生硬地转了话锋，将过错都揽到自己身上：“今日之事是我失礼。情急之下，冒犯了娘子。”
南岁莞被他这突如其来的道歉惊得抬起头。“将军言重了，”她摇摇头，神色坦然，“事发突然，可以理解，倒是岁莞要多谢将军出手相助。”
这一提醒，她忽然想起，送灵的队伍里不止有将军的亲兵，还有圣上派来的小黄门，与那些主动来为一代名相送终的各家子弟。
“将军，”她急切地问，“随行的那些人…他们可还好？没有受伤吧？”
温少虞的目光沉了下去：“他们无事。不幸身亡的是四位嬷嬷，两个小厮，还有…”他顿了顿，声音愈发伤感，“两位老兵。”
他想起了那两位曾跟着他父亲上过战场的老卒，是如何在重伤之下，依旧奋勇向前，搏杀了三五名刺客才力竭倒下。
南岁莞的心又是一沉，她试探着问：“那他们……”
“娘子昏过去时，我已命人将他们葬在了雪中。”温少虞的声音很轻，仿佛怕惊扰了逝者的安宁：“以树枝为碑，诵念悼词。”
南岁莞闭上眼。白雪，枯枝，新坟，一幅凄凉的画面，在她脑中清晰成形。
“我知道了，”她睁开眼，眸中的茫然已被一种坚韧所取代。“明早出发前，我要去祭拜他们。”
他看着她，看她在昏黄的灯火下，裹着厚实的被褥，像一朵被小心呵护、却依旧在风雪中颤抖的冬梅。
帐外是漫天风雪，荒山野岭。帐内，是暖和得有些不真实的厚被，和一盏昏黄的油灯。她断断续续地与他说话，说的却都是旁人。是死去的嬷嬷，是殉职的老兵。
温少虞的心头，忽地涌上一股无名火气，又被他死死压下。他有些着急。
为何她总是这样，惦记着所有人，却唯独不惦记她自己。他必须让她意识到，她如今的处境，她自己的安危才是第一位的。
温少虞的目光沉沉，像落了雪的深潭。他隐晦地开口，声音比帐外的风雪还要冷上几分：“今日情急，我将娘子抱回帐中，送灵的队伍…都看见了。”
南岁莞果然一怔。她像是被那句话烫到了，捏着被角的手指猛地收紧，眼睫也跟着慌乱地颤了颤。
温少虞看着她脸上血色尽褪，心一横，再不迟疑。他撩起长袍下摆，在榻前单膝跪了下去。动作决绝，没有半分犹豫。
他垂下头，将一身的杀伐与冷硬尽数敛去，只余下最诚恳、最体贴的姿态：“娘子清誉要紧。温某并非轻薄无状之人。若娘子有意，此番事了，我便回京向圣上求旨赐婚。相爷孝期三年，三年之后，温某再来迎娶。”
南岁莞彻底蒙了，她怔怔地看着跪在自己面前的男人。这是她第一次，这样认真地打量他。
昏黄的灯光勾勒出他英挺的轮廓，眉骨高耸，尽显英气。那双总是沉静得如古井无波的眼，此刻竟漾着一丝紧张，像春日解冻的富春江水，澄澈而深邃。
整个人，便如一座挺拔的玉山，于风雪中巍然独行，如玉山上行，光映照人。
她这才惊觉，原来这位战无不胜的骁骑将军，不是一柄没有感情的武器。他也会忐忑，会腼腆，会这样小心翼翼地，接受她的打量。
见她久久不语，温少虞又低声补了一句，像是在自责，更像是在给她最后的保证：“相爷留下的田产铺面，我可与娘子立下契约，全数归于娘子名下，绝不染指。如此，便无人敢欺你孤女无依。”
南岁莞的心，像是被一只温暖的手轻轻托了一下。她懂了。
他怕她父亲新丧，又逢此惊变，日后在京中无依无靠，会被人吞得骨头都不剩。这一跪，这一求，不是贪图，而是庇护。
可…她深知自己这副身子骨，自幼体弱，大病一场后更是如履薄冰，恐怕…不好生养。心底深处，更是有一种莫名的胆怯与抗拒，让她不敢轻易点头。
“将军…”她终于找回自己的声音，带着一丝歉意与疏离，“将军的好意，岁莞心领了。只是…岁莞蒲柳之姿，实不敢耽误将军。”
温少虞的身形，几不可察地僵了一下。帐内的空气，瞬间凝滞。他缓缓起身，像是什么都没发生过一样，语气甚至带了点自嘲的轻松：“是在下唐突了，娘子莫要放在心上。”
南岁莞垂下眼，不知该如何接话。就在这凝滞的静默里，她的目光无意间瞥到了帐篷的角落。那里，立着一杆长枪，枪头的红缨在灯火下，像一簇未灭的火焰。
“那是…将军的枪吗？”她问。
温少虞顺着她的目光看去，点了点头。“娘子也想试试？”他有些迟疑，“只是刚见了血，怕你…”
“不见血，就不会怕。”南岁莞摇摇头，语气里竟带上了一丝佩服，“将军好生厉害，能杀那么多贼人。”
温少虞的唇边，泛起一抹苦笑：“其实，我原本也不爱见血。”他的声音很轻，带着一丝遥远的怅惘：“我还想着，能像相爷一样，此生只与笔墨为伴，写几本…兵书。”
“那将军的志向，是什么时候变的？”南岁莞好奇地问。
温少虞的目光黯了下去，像是想起了什么极痛苦的事：“五年前，漠北之役后。”他只说了这几个字，便止住了话头。那场惨胜，父母双亡，成了他心中永不能碰的疤。
南岁莞心头一紧。她想安慰他，可又怕自己刚刚拒绝了他，此刻的安慰只会让他更难堪，更显伤心。于是，她换了一种方式：“那…将军可否教我舞枪？”
温少虞抬眼看她，眸中满是惊讶。她却已经叽叽喳喳地畅想起来：“等回了京城，总不能日日闷在府里。将军若是有空，便来教我
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几招，可好？”
看着她重新焕发生气的脸，温少虞心头那点被拒绝的失落，竟被一种无奈的暖意冲散了。“好。”他应道。
“太好了！”南岁莞笑了起来，这才猛然想起什么。她这一觉睡了大半天，可他却一直醒着。“哎呀，瞧我，只顾着自己。将军快去歇息吧。”她说着，便要起身下榻，将这主帐让出来。
“娘子不必，”温少虞按住她的肩膀，将她稳稳地按回被褥里，“我一个武将，没那么金贵。”
他说完，转身取过自己的大氅，披在身上，径直掀开帐帘。一股夹杂着雪粒的寒风，瞬间灌了进来。他头也不回地走入风雪之中，高大的背影很快便消失在夜色里。他要去偏将的帐篷里挤一晚。
雪地里，他深一脚浅一脚地走着，心中却在盘算。等回了京，新相上任，朝中格局必将大变。或许，借着这个“武师傅”的名号，他才能名正言顺地时时到她身边，多护着她一点。
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几日后，大内，随安室。
卯时三刻的早朝，像一场不见血的厮杀，刚刚散去。皇帝季泸一身明黄常服，满面倦色地踱入偏殿随安室，将满朝的喧嚣关在身后。
殿内，熏笼里燃着上好的龙涎香，暖意融融。他的目光，却落在了墙上那幅半旧的《鹤鹿图》上。画中仙鹤引颈，灵鹿回眸。鹤，是南赫。鹿，是他自己，季泸。
他想起很久以前，这画上，本还有一匹狼。鹤，南赫。鹿，季泸。狼，温琅。神宗末年，天下大乱，他们三人，都还是三十而立的年纪，于风云际会中，论天下，也画下了这幅《鹤鹿狼图》。
那时，他的鹿，居于正中，意气风发。
可五年前漠北那场血战之后，他亲手裁去了画上的狼，命人重裱，只余鹤鹿相伴。他看不下去。那匹狼让他夜夜难安，让他愧疚。
只是时至今日，他仍不知，当年容不下温琅，究竟是对是错。
如今，鹤也去了。他的左膀右臂，都死了。季泸忽然开口，声音里带着一丝自己都未察觉的萧索：“易吉利。”
“奴才在。”大太监易吉利躬着身子，碎步跟上。
“你说，朕是不是老了？”
易吉利额角瞬间沁出一层冷汗，心在胸腔里打着鼓。他小心翼翼地赔着笑：“陛下说笑了。今儿一早，四岁的大皇子殿下还捧着书卷说，父皇是这天下最厉害的人。”
“小阿炆？”皇帝的脸沉了下来，随手抄起案上的一卷奏折，不轻不重地敲在易吉利头上。“上朝时，为了皇妹和小阿炆的封赏，那帮人就吵得朕头疼。怎么，你如今也敢在朕面前提这个？”
他的声音陡然转冷，带着审视的意味：“是娄盈…给你塞钱了？”
“奴才该死！奴才万死！”易吉利“噗通”一声跪倒在地，冷汗已经浸湿了内衫。他一边叩首，一边飞速地转着念头。圣心难测，圣心难测啊！
陛下直呼皇贵妃本名“娄盈”，而非“谢氏”，可见五年前将她从一介服侍元后的婢女，改而记作名门谢家嫡女的天大恩典，还让他们感情烧得更旺。
对皇长子，唤的也是亲昵的“小阿炆”，不像对长公主，只称冷冰冰的“皇妹”。这亲疏远近，这简在帝心的母子，自己明明没有判断错。错就错在，提得太直白，太没脑子！
再加上…陛下一旦想起靖远将军温琅，心情便会跌入谷底。谁碰上，谁倒霉。自己侍奉在侧，自然是那个最倒霉的。
就在这时，一个小黄门碎步趋入，跪在殿外，高举着一封蜡丸密信。
“讲。”皇帝的声音听不出喜怒。
小黄门不敢抬头，颤声道：“北地铁骑来报，温将军…已于两日前寻回南相千金。为护其周全，雨夜雪天，曾…曾入帐相拥。”
殿内一片死寂。易吉利把头埋得更低了，大气也不敢出。
良久，他听见皇帝发出了一声极轻的笑。那笑声里，有种如释重负的快意：“南赫生前，倒是在朕面前提过一嘴，说他那女儿自幼倾慕少虞这孩子。”皇帝的声音变得和缓，像是在追忆什么温情往事：“可惜，一个体弱，一个远在边疆，耽搁了。”
易吉利立刻心领神会地抬起头，接话道：“这可是天赐的缘分！南相在天有灵，想必也会欣慰。”
“嗯。”皇帝点了点头，似乎极为满意，“拟旨。传朕旨意，骁骑将军温少虞与南氏岁莞，乃故丞相南赫生前属意，情意相通。特赐天婚，着礼部操办，百日内完婚。”
他像是终于找到了一个完美的台阶，一个能将所有棋子都归于原位的理由。给那个功高震主、又没了家族掣肘的温少虞，安一个没有娘家势力的妻子，再好不过。
易吉利领旨退下后，季泸的目光又落回了朝堂的纷争上。为了新相之位，皇贵妃那位挂名的义兄谢仪，在朝上几乎要与人打起来。
可他偏没选他。他点了淮侯田禹。一个当年跟着他平定天下，之后便在户部尚书的位置上待了十几年，几乎所有人都以为会老死任上的旧人。
“传朕口谕，淮侯府邸，即日起同为相府，此乃荣恩。另，追谥故相南赫为‘文襄’。原丞相府，改为文襄侯府。”
旨意一道道传下，朝局的风，便又换了个方向吹。皇帝季泸独自站在空旷的随安室内，看着那幅画。
仙鹤远去，只余灵鹿孤影。他想，这盘棋，他还下得动。