次日清晨，安仁坊崔宅，书房。
崔十九郎听着下属的汇报，纤长的手指轻轻敲击紫檀木桌面。
“文氏……果然动手了。”他语气平淡，就像在说今日吃什么一般。
“是，我们连夜审问了那几人，几人在前朝时做的便是杀人越货的勾当。圣上建朝后，对长安城管控的极严，他们已金盆洗手隐在城中。只是……”
“只是什么？”
“文氏给的银钱太多了，他们打算做完这一单，就逃出长安城，远走高飞！因此……”回话之人略一迟疑，咬牙继续：“他们奉命……先奸后杀，几个小的要处置得格外惨烈，务求让人一眼便知死前受了何等折磨……”审问时听得的污言秽语，他实在不愿在主子面前复述。
前朝乱世多年，他见过杀戮之事不少，但如文氏这般要求虐杀的雇主，实属不多见。
崔十九郎不喜地皱眉，“好一个文氏，她想用童家人的惨死，刺激童校尉，歹毒！”冷哼一声，眼中厉色一闪，“她真以为逼疯童校尉，她那不成器的儿子就能顶替上去？”
就像他从学堂退学，十五就能顶替他的名额？
真不愧是主仆，想法都一致。
崔十九郎视线移到垂手侍立在旁的崔老身上，拇指和食指轻揉眉心：“加派人手，日夜守着双梧巷，童小娘子来回的马车，也配上护卫。”转头看向汇报之人，“把那几个歹人断舌断手脚筋，扔到那下单之人的院里去。”
“是！”
于此同时，双梧巷巷尾童家。
鸡鸣三声，童白便醒了。枕下铁剪的冷硬触感提醒着她，昨夜之事并未噩梦。她悄然起身，白氏与弟妹们犹在沉睡，白氏和二郎眉间紧皱，带着一丝惶然。
走入灶间，看着空荡冷清的厨房，劫后余生的庆幸瞬间袭上心头。
她舀出麦粉，打入两个鸡子，加入稍许盐沫和清水，开始和面。童白的动作不疾不徐，带着一种特有的节奏和专注，也仿佛要将后怕和不安，都揉进面团中。
面团醒发时，她将白菜切成小块，又将昨晚剩余的肉沫，点燃灶火，用陶瓮将白菜和肉沫混合炒出香味，放在一旁。
昨夜受惊，今日早膳她打算做点馎饦，其实跟后世的面片汤很像，是长安城内较寻常的食物，也最能暖胃暖心。
面团醒好，陶瓮中添加水，咕嘟咕嘟滚开后，童白将面团抻开，拉长，熟练地撕成大小均匀的片状下入锅中。
微微发黄的面片在滚水中翻腾的间隙，她将翠绿的荠菜撒入面片锅中，一烫即熟，连汤带面片盛入粗陶大碗，连同一旁的早已做好的臊子一起。
热气腾腾、香气扑鼻，食物的暖意瞬间驱散了屋内的寒意与惊悸。
童白转身欲去唤家人起床，却见白氏与二郎已站在灶屋门口。白氏眼圈通红却强忍泪水，二郎快步上前，乖巧地帮忙拿取碗筷。
快速洗漱过后，一家人围坐在一起，安静吃着馎饦，温暖的食物下肚，紧绷的神经得到缓解。
三娘吃的很开心，吃一口就偷偷瞄童白一眼，小模样可爱的很，童白问她：“三娘这般瞧阿姊是为何？”
三娘咧开油乎乎的嘴，手指着碗里的面片汤，“阿姊，好次！”
这话一出，大家瞬间明白她的意思，白氏这段时间接过掌勺，但并不是有心就能做好吃的，她的手艺比起童白来说自是比不上的。
白氏双颊微红，恼羞道：“罢了罢了，就你嘴刁，晓得你阿姊手艺好，少说，多吃点。”
童白不禁莞尔，二郎也跟着一起笑。
一时间，笑声夹杂着稚童的声音，驱散了阴霾。
今日来接童白的马车辕上，多了一名腰佩短刀的护卫。童白视线扫过，在上车前对白氏轻声道：“阿娘，锁好院门。”
马车抵达崔府，童白并未立刻去厨房，而是请引路的侍卫通传，想见崔老。她被引至一间雅致小花厅，空气中弥漫着清冽木香。她垂首静立，手心微潮，内心忐忑。
脚步声近，崔老的声音响起：“童小娘子寻老夫何事？”
童白循声望去，就见鬓角灰白的崔老迈入门内，上前两步郑重行礼：“崔老，奴家中昨夜……遭了盗匪。”她声音微哽，“幸得十九爷派人护卫，方得保全。此恩……奴一家没齿难忘。”
崔老见她眼眶红肿，叹息宽慰：“万幸有惊无险。十九爷既出手，必会护你一家周全。”
听到这话，童白连日积压的情绪骤然翻涌。
穿越至今，她步步艰难。初来时险些饿死，设法自立却差点被亲娘发卖，有一身厨艺却不敢施展，连在坊间叫卖也要被坊吏刁难。昨夜更是险些命丧黄泉！
她一个在法治社会平安长大的灵魂，何曾想过会亲身经历刀兵加身、命悬一线的时刻？这吃人的世道，比她看过的任何一部古装剧都要残酷百倍。
委屈、不甘、后怕……种种情绪交织，眼泪不受控制地扑簌落下。
崔老见她突然落泪，顿时无措：“童小娘子，你……你别哭啊。你这般，老身如何向十九爷交代？”
童白边拭泪，边哽咽道：“崔老，无事，奴只是有些后怕，却又不敢在家人面前落泪。”委屈是真委屈，落泪也是真落泪，也是她释放压力的一种方式。
而且，这泪还就真该落一落，毕竟，以原主的经历和年岁，能做到来这里才哭，已算得上是心性坚韧。
“……待十九爷归来，请您转告一声，奴愿以手中食方为谢礼，答谢十九爷救命之恩。”
本是件你情我愿的交易，但童白这般哭着说出来，倒让崔老觉得自己像是‘逼良为娼’的恶霸帮凶。
他脸色一僵，忙甩开这荒谬念头，应承道：“好，待十九爷回府，老身定当转达。”
童白谢过崔老，转身踏出花厅。直到走出很远，确认四周无人，她才允许自己靠在冰凉的廊柱上，深深喘息。刚才那一场哭，半是真性情，半是表演，此刻卸下心防，只觉浑身脱力。她用力掐了自己手心一下，疼痛感让她瞬间清醒。
哭过了，怕过了，日子总要继续。既然选择了这条路，就得走下去。她深吸一口气，将所有的委屈与恐惧都压回心底，眼神逐渐变得坚定而清明。重新挺直了背脊，她独自向小厨房走去。
回到小厨房，童白用白水煮了鸡子，剥了壳，趁热在眼圈周围轻轻滚动以消肿。
厨房众人瞧见她的举动，却没人敢多言一句。等到眼睛没有那般难受了，童白便开始准备膳食。
经历昨夜，她对穿来的这个世道有了更深刻的认知。
昨日的匪徒没明说指使他们的人是谁，但她隐约也有猜想，昨夜她睡不着的时候，将穿越来后发生的一桩桩一件件事情掰开揉碎细思几遍，不难得出隐在暗处的人手段越发狠厉和摆在明面上来。
定是有什么事促发了对方。
比如说童爹即将归家，又比如说她在十九爷面前越发得脸。
前者她无法左右，后者，她觉得自己可以做的更好。
十九爷既要求午膳多备些，想必其中部分是分享给同窗食用。听说能在学堂里求学的学子皆非富即贵。
只有在十九爷面前体现的价值越多，十九爷才会愿意继续安排人保护她，保护童家。
或许，跟童爹坦白，有她这份心思和利益关系在，对方也能更能接受自己。
思及此，她又去了趟后厨仓房，这里存放着崔家所有的食材。完全没有在意身后那群帮厨因瞧见她红肿的双眼而心思涌动。
不多时，崔府帮厨间便流传开“童小娘子因差错被崔老严厉斥责”的消息。
众人眼神交汇，却无人敢上前询问或者多言。这段时日，童白在庖厨之道的本事众人有目共睹，即便有心思活络的，此刻也不会明着得罪。
唯有角落里一名帮厨，眼中除了打量外，还有不解。
童家小娘子怎么还能如常来上工，若是计划未变，此刻不应该……
莫非，那边还未动手？
*
崔十九郎回府时，已是申末时分。
崔老候在书房外，见他归来，上前低声将童白之事一一禀明，包括她落泪及献食方之举。
“哭了？”崔十九郎脚步微顿，眉梢轻挑。他印象中的童白，虽年纪不大，却沉稳坚韧，似蒲草般不易折损。能让她落泪，可见昨夜之事确实将她吓得不轻。
想着自己吩咐，要等到最后时刻才救人的命令，他心下升起一股异样，很快又压下去了。
“是，哭得甚是伤心。老奴瞧着……倒不全是因着害怕，更像是积压许久的委屈，借机发泄了出来。”
崔十九郎沉吟片刻，推门走入书房：“让她来书房见我。”
“是。”
半炷香的时间过去，书房外传来小厮通报童小娘子求见的声音。
“进来！”崔十九郎的声音一如往常，清朗平静。
童白深吸一口气，跟在崔老身后，踏入崔十九郎的书房。
书房布置清雅，四壁书卷盈架，紫檀大案上笔墨纸砚井然，空
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气里浮动着清冷的书卷气与淡淡松香。
崔十九郎端坐案后，并未着学袍，只一身青色暗纹常服，更衬得他面容清俊，气质沉静。他抬眸看来，目光沉静如水，却带着一种无形的压力。
“十九爷。”童白垂首敛衽，恭敬行礼。
“嗯。”他应了一声，声音平淡无波，“听说，你今日哭了一场。”
童白耳根微热，低声道：“奴失态了。”
“无妨。”崔十九郎放下手中书卷，“恐惧是人之常情。你昨夜表现，已比许多男子强上不少。”
这话并非虚言。他听过下属回报，知晓她持剪相对、意图自戕保全清白之举。虽说安排下属要等贼人快要得手时才出手相救，但童小娘子的刚烈与冷静，却是令他有些意外，也……有些欣赏。
“十九爷谬赞。”童白稳住心神，直接切入正题，“昨夜蒙十九爷搭救，恩同再造。奴身无长物，唯有些许粗浅厨艺尚可入眼。奴愿献上十道独家食方，聊表谢意，望十九爷莫要嫌弃。”
她说着，从袖中取出一早备好的素笺，上面密密麻麻写满了字，恭敬奉上。
崔老接过，转呈至案上。
崔十九郎并未立刻去看那食方，目光仍落在童白身上：“我派人护你，并非为图这些。”食方，于他来说，目前用处不大。
童白心下一紧。
却听他继续道：“不过，既是你一番心意，我收下便是。”
童白刚要松口气，又听他道：“食方我收下，但救命之恩，可不能只凭几张食方便轻易抵过。”
童白蓦然抬头，对上他深邃的眼眸。那眼中并无戏谑，只有一种洞悉一切的平静。
“十九爷……想要奴如何报答？”
崔十九郎指尖轻点桌面，缓缓道：“我身边，尚缺一个信得过的庖厨。你，可愿来？”
这不是询问，更像是一个不容拒绝的邀请。
童白心中惶惶，入崔府为厨，看似是条出路，实则等于将自身自由完全交托。届时是奴是仆，皆由对方一言而决。前世她虽为生活奔波，却有人身自由。如今生死荣辱皆系于他人一念之间。这真的是她想要的吗？
可若拒绝……她有何资本拒绝一位屡次施恩的世家子弟？更何况，暗处还有人盯着自家。
仅凭自家之力，她该如何抗衡？
虽然童寄即将归家，童家看似多一个依靠，但正是因为童寄即将归家，这个时候答应崔十九爷的要求，于她个人而言或许是庇佑。
权衡只在刹那，童白声音清晰而坚定：“承蒙十九爷不弃，奴愿尽心竭力，为十九爷调理膳食。只是奴不明白，这和之前的五十日之约可有何冲突或联系？”
崔十九郎之前一直在不动声色的观察童白的神色，见她依然不卑不亢，条理清晰，眼中掠过一丝极淡的欣赏。
“并无冲突，五十日之约是为童小娘子调理我的身体，信得过的庖厨则是……”他刻意在此停顿，看向童白的眼神中带上了几分意味不明。
童白不懂为何十九爷这般看向自己，与崔十九郎眼神对视一瞬，复又想起仆从不能与主家对视之规，慌忙垂下眼帘。
或许是她这般举动取悦了崔十九郎，他心情很好的继续道：“除了负责我的膳食外，还需准备府中宴请……以及主家的别的需求。
当然，五十日的赏银照旧，除此之外，你每月还能领得一份月例，食方另算。”崔十九郎说完这些，背靠在椅背上，神情闲适，“还有，目前守在你家的那些护卫，我也不会撤出，另外，我还会让他们追查你家昨日遇袭的背后之人，以上这些条件，童小娘子觉得如何？”
童白想问，若是做了庖厨，她还能在正职之外做些私下的兼职吗？但想着昨夜才经历之事，她不愿这个时候去触怒十九爷，“谢十九爷！”
这句谢她说的真心实意，心里明白，这已是最好的结果。
“下去吧。”
“是。”
童白退出书房，背心已沁出一层薄汗。与崔十九郎对话，虽只片刻，却比应对一整日的灶台还要耗费心神。
她抬头看了眼廊外湛蓝的天空，心中一块大石暂时落地。
而在书房内，崔十九郎展开那张食方，扫过上面记载的“蜜渍金齑”、“酸腌菜”、“灌汤蒸饼”等食方，唇角微不可察地扬起一抹极浅的弧度。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“……总算，为我所用了。”
复又抬声道：“来人，安排车辆，去延寿坊！”