闻嗅着浓郁的香味，童白舀起一勺鸡汤轻吹几下，仔细品尝了下。
唔，越是简单的调料，越能凸显食材本真的滋味，粮食发酵的醇厚芬芳与鲜嫩甜美的鸡汤完美结合在一起。
香！香极了！
童白满意地点头，对蹲坐在灶膛前的二郎嘱咐：“二郎，我去胡商那儿叫他们来取陶瓮，火候保持现在这样就好，我快去快回。”
三斤多的鸡褪毛后约莫两斤出头，她又添了两根萝卜，加上汤水和陶瓮自身的重量，以及鸡汤的热度，绝非是童家人能送过去的。
二郎吸着鼻子，眼睛眨也不眨地盯着灶上咕嘟冒泡的陶瓮，心不在焉地应声：“嗯。”粉嫩的舌头无意识地舔过嘴唇。
童白瞧见他这副馋嘴又强忍的小模样，既觉好笑又心酸。
在上一世，这般年纪的孩子哪个不是被零食包围？
可原主记忆中的二郎，从未主动讨要过吃食。
在崔府时没有，脱籍搬来崇贤坊后更是如此。
她胡乱揉了揉二郎的脑袋，走出灶屋。视线不经意扫过主屋门口，又捕捉到两个正朝着灶屋方向悄悄咽口水的小家伙：一个扒着门框，一个窝在白氏怀中。
白氏见童白出来，忙开口：“你，这是要……咳咳……咳咳……嘶……去哪儿？”尽管极力克制，仍掩饰不住是被口水呛到的事实。
童白咬住下唇，用疼痛压下笑意：“鸡炖好了，我去谢宅叫他们来取。”说罢转身走向院门，拨开门闩，朝巷中走去。
目光不经意掠过对门陈家院门，那门缝里，透出些许微光。
竟没人在？
童白心下微沉。
谢家宅子位于双梧巷中段，距童家约四五十米。到时院门敞着，一群胡商或在院中洗漱，或给骆驼刷背，众人用粟特语谈笑风生。
童白立在门外，踌躇是否该打断他们。
很快，一名胡人汉子瞧见了门外的她，朝主屋喊了几声粟特语，便朝门边走来，用生硬的长安话招手道：“进，进来。”
童白虽没听清他那怪异腔调说的是什么，却明白手势含义。她向前几步，在门坎外站定，微微提高音量：“食物已烹制妥当，陶瓮沉重，需你们派人来搬。”
话音才落，主屋中走出两道人影。矮小的那个抢在前头，兴奋道：“真好了？可以吃了！”
后头那位轻咳一声，快步越过少年，朝童白拱手一礼：“某谢过童小娘子。”随即招呼方才那汉子：“西明，推上独轮车，随我们走一趟。”
胡商均未用早饭，腹中空空。越是往童家方向走，巷中香气越发浓郁诱人，勾得他们不住吞咽口水，声响之大，连车轮的辘辘声都未能掩盖。
哈维偷眼去瞧童白，却见这小娘子面色淡然，仿佛全然未觉，心下不由暗叹：这般年岁，处事却如此沉稳老练，倒不像寻常坊间女娘。
殊不知，童白并非未闻，只是全副心思都放在如何自然催促布料之事，以及留意巷中动静上了。她眼角余光始终扫视着两侧院门，尤其是愈来愈近的陈家。
很快，童白领着哈维一行人回到童家，才到院门处就见白氏站在门内，面色忐忑地向外张望。见到女儿身后跟着的胡人，她明显松了口气，忙将院门大开。
“快请进，陶瓮还在灶上温着。”白氏侧身让路，目光在哈维、西明和韦德脸上快速扫过，最后落在那辆独轮车上。
韦德早已按捺不住，几乎是跳着进了院子，直奔灶屋而去。哈维无奈摇头，示意西明将车停稳，自己则上前与白氏寒暄。
“有劳娘子费心，”哈维从怀中取出一个小布包，“这是里面是一些碎布头，娘子选出心仪的后告诉我，我好准备布匹。”这是昨日谈好后，他去找那合作过的商人要来的。
白氏接过布包，入手柔软细腻，迫不及待地打开，才打开到一半，停住了动作。脸上浮上几分赧色，她这般着急，可真是失礼。
好在，这会儿，除她以外的其他人的心思根本并不在她这，都被韦德的惊呼声吸引。
“好香！比昨日的还要香！”
哈维快步进到灶屋，就见韦德少爷已动手掀开陶瓮盖，热气腾空而起，混合着酒糟醇香与鸡肉鲜香的气息瞬间弥漫整个小院。
韦德深深吸了口气，蓝眼睛里满是陶醉。
哈维见状忙上前制止：“少爷，不可无礼！”转而向童白赔笑，“失礼了，我等这就将陶瓮搬走，不打扰贵府。”
童白点头，还没等她说什么，就听见对门陈家传来“吱呀”一声门响。童白敏锐转头，恰捕捉到一个迅速缩回的脑袋和匆匆合上的门缝。
就在西明和哈维合力将陶瓮抬上独轮车时，巷口忽然传来一阵喧哗，伴随着几声清脆的马蹄声。
这在这平民聚居的双梧巷中极不寻常。
还没等童家人走出院外查看，童白听到一道熟悉的声音，“这童寄家的就住在这儿？”中间一段空白，然后，又道：“行吧，你在前领路。”
与此同时，对门陈家的院门，又悄悄打开了一条缝。
白氏手中的布包险些落地，方才因胡商赞誉而泛起的一丝血色瞬间从脸上褪尽。她下意识将怀中的四郎搂得更紧，指尖微微发颤。
童白上前几步，扶住白氏的手臂，感觉到她在微微发抖。她的心也砰砰砰地跳着，却强自镇定地望向院门方向。
这道声音的主人，是崔府二管事崔荣，也是崔夫人身边的得力管事。曾在童寄是部曲时来过家中两回，态度倨傲，从不用正眼看人。
哈维敏锐地察觉到气氛变化，眼中精光一闪，迅速示意西明将陶瓮安置妥当，自己则上前一步，看似随意地挡在童家母女与院门之间。
既是保护，也是观察。韦德虽不明所以，却也安静下来，一双蓝眼睛好奇地往院门处看去。
双梧巷中行来四人，走在最前方领路的，是名身着褐色圆领短褐的小厮，而他身后则是一名四十上下，面白微须，身着靛蓝圆领锻袍的崔府二管事崔荣。二管事身后跟着两名崔府家丁，步伐整齐，以二管事唯首是瞻。
“陈旺，你确定这童家就在这里？”路过胡商租赁的谢宅时，有那胡商汉子站在靠近院门的位置给骆驼刷洗毛发，而地上赫然是那骆驼的排泄物，惹得崔荣掩鼻皱眉不悦道。
陈旺微躬着身，微抬音量回道：“是的，童校尉家就在最东头，管事还请跟奴来。”他临时被二管事叫着来这童家，并不知二管事为何而来，但想着张勇张爷昨晚说的事，他下意识觉得此行非善，只希望他这声音能引起童家人的注意，别被弄个措手不及。
可他并不知，童家人内心的惶恐和惊慌根本没少一分。
等到一行四人走到童家院门前，崔荣目光扫过院内，目光扫过院内，在胡商身上顿了顿，眉头微蹙。
白氏深吸一口气，轻轻推开童白的手，上前行礼，“不知崔管事大驾光临，有失远迎。”
崔荣的视线越过白氏，落在童白身上，又扫了一眼灶屋方向，最后落在独轮车上绑着的陶瓮上，鼻翼微不可察地动了动。
虽然陶瓮这会儿盖着盖，但院中仍有未散尽的香气。
崔荣很想问这香味是什么，但他知道此刻并不是询问这个的时机。
“某这趟是奉夫人之命，”崔荣语气平淡，却带着不容置疑的威严，“三日后乃夫人身边的文奶娘的生辰，夫人心善，想要置办一桌酒席，听说你家小娘子擅庖厨，让我上门通知一声。”视线又在垂首站在一旁的童白身上掠过，“一日后，我会安排人来接小娘子进府中准备。”
白氏抱住四郎的手不由握紧成拳，指节微微发白。
那文奶娘是玉娘的姨母，深受夫人看重，当初也没少给她穿小鞋。有之前的渊源在，女儿这趟若是进了崔府，怕是……
童白站在一旁状似恭敬，实则内心翻江倒海。
她很想拒绝，但，却不敢说出来。
“谨遵夫人吩咐。”白氏垂首应道，声音微颤，“不知夫人可还有别的嘱咐？”
崔荣瞥她一眼，漫不经心道：“夫人只说希望童小娘子尽心而为，莫要因出了府，便生出怠慢的心思……”他顿了顿，声音压低几分，“毕竟，童小娘子的手艺可是得了十九爷的认可。”
童白心中一动。
就在这时，对门陈家传来一声轻微的响动，似是瓦片落地之声。崔荣敏锐地转头望去，却只见陈家院门紧闭，并无异样。
“那户是？”崔荣随口问道。
“是对门陈姓人家。”白氏恭声回答，不敢多言。
崔荣点点头，不再多问，转而看向哈维等
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人：“这些胡商是？”
哈维不待童白开口，主动上前行礼：“鄙人哈维，粟特行商，暂赁谢家宅院。与童家乃是……食物之交。”他说得拗口，却意思明确。
崔荣打量他片刻，忽然道：“可是撒马尔罕来的哈维·安？”
哈维一怔，显然没想到崔荣竟知他全名：“正是在下。管事如何得知？”
崔荣面上露出一丝意味深长的笑：“西市曹掌柜前日来府上送货时提过，说有一队粟特商人不日将抵长安，为首的哈维先生精通多地方言，最是能干。”他话锋一转，“既与童家相识，便是缘分。崔府日后若需西域奇货，或可寻你。”
哈维眼中闪过惊喜，忙躬身道：“鄙人荣幸之至！”
童白在一旁冷眼旁观，心下暗惊。崔荣此举看似随口一提，实则敲山震虎。
既展示了崔府消息灵通，又暗示了崔府哈维的潜在客户，主动权在他们崔府上。
果然不愧是高门大府的管事，哪怕只是个二管事，也手段了得。
崔荣交代完毕，不再多留，转身欲走。临行前，他似乎想起什么，回头对白氏道：“对了，张勇军士托我带话，说他明日未时初刻在延寿坊东侧门当值。”
白氏忙应下。童白却心中一动——张勇特意让崔荣带话，定是有事要告知他们，且不愿让旁人知晓。否则何不亲自前来？
送走崔荣一行人，院中气氛顿时松快许多。
哈维指挥西明将陶瓮安置在独轮车上，笑道，“没想到只是取食物，反而遇到崔府管事，倒是意外之喜，还得多谢贵府。”指了指白氏手中的布包，“这些碎布头子便给了娘子，娘子挑选好后，告诉我便是。”
布匹珍贵，哪怕只是碎布头子，却也难得，原本他是要收回的，但这家竟然认识贵人，他便做了顺水人情。
“就是不知适才那位崔管事是哪一坊的？”哈维知道，长安城内山东士族崔氏有好几支。
白氏僵着唇，轻声道：“延寿坊的。”
哈维记下来，准备一会儿去西市时，打听一下。
韦德早已等不及，凑到陶瓮前深深吸气，一副馋涎欲滴的模样。童白见状，取来一只小碗，盛了些许鸡肉萝卜递给他：“可以先尝尝味罢。”
韦德接过，也顾不得烫，迫不及待地送入口中，顿时眼睛一亮，含混不清地赞道：“好、好吃！”
哈维无奈摇头，向童白歉然道：“让小娘子见笑了。”说着，从腰间解下一个小皮囊，“这是小小谢礼，乃西域特有的甜枣泥，或许能让小娘子制作出好吃的美味。”他可没忘记适才那位贵人家的管事说，要请这位小娘子去府上制作宴席。
童白心中一动，接过皮囊：“多谢哈维先生。”
送走胡商一行人后，童白闩上院门，回头见白氏仍立在原地，面色凝重。
“阿娘？”童白轻声唤道。
白氏回过神，苦笑一下：“你也知那文奶娘的身份……此趟是祸多于福。”
童白见她眼中的担忧不似作假，轻叹一声：“咱没法拒绝，所以哪怕是刀山火海，我也得去。”说完又话音一转，“或许，没有想的那么糟。”
她望向院门，想着适才崔管事在时，那边的动静，“更何况，”声音压得极低，“我们本就在祸中了，不是吗？”
是了，她们家这到底是招惹到了谁！
“明日我去见张勇军士。”童白坚定道，“或许他能知道些什么。”
此时此刻，对门陈家院内，陈大河正贴着门缝，注视着童家紧闭的院门，见暂无动静，他快步进到主屋，低声禀报：“大哥，崔府来了人，说是要请那童家小娘子两日后进府做席，那些胡人也推着一瓮吃食走了。”
暗处传来一声轻哼：“做席？”声音顿了顿，又道，“可听清他们说是什么席？”权贵人家可跟普通人不一样，哪怕是前朝乱世都不妨碍他们做席。
“隔得远，听不真切。只隐约听到‘夫人’、‘生辰宴’等词。那管事还提到了西市曹掌柜，似乎与那些胡商相识。”
暗处的人沉默片刻，“这几日你给我盯紧点，童家若有人出去，务必跟上，看他们去见何人。”
“是。”一双眼睛闪着冷光。
“崔府，童家……”暗处的人低声自语，心中有了决断。