沈时桉见他这副模样，不由觉得好笑：“怎么，刘师傅，这地方我来不得吗？”
一旁妇人见自己当家如此失态，生怕得罪了客人，把生意赶走了，连忙一巴掌拍在丈夫背上：“你个死老头！怎么跟人家姑娘讲话的？”
骂完丈夫，她又赶紧转向沈时桉，脸上堆起歉意的笑容，忙不迭打起圆场：“姑娘您别往心里去，他这人没个正形，您别跟他一般见识。”
老刘心如死灰，被自家娘子掐着胳膊上的肉，有苦说不出。
沈时桉浅笑：“言重了，我怎会介意。”
妇人见她确实不像生气的样子，这才松了口气，很是识趣道：“不介意就好，不介意就好。那你们聊正事，我就不在这碍事了。”
说罢，她松开掐着丈夫的手，狠狠瞪了他一眼，给她看看干活。
老刘对上她的视线，只能无奈苦笑。
待老刘妻子一走，沈时桉脸上笑意未变：“又见面了，刘师傅。”
老刘膝盖一软，差点当场跪下去，舌头像是打结了，哆哆嗦嗦道：“大、大当家。”
“看来刘师傅记性不错，我还以为刘师傅已经忘记我了。”
老刘头皮一阵发麻，声音发紧，干笑几声：“怎、怎么会，忘了谁也不敢忘了大当家。”他小心翼翼打量着大当家的神色，“不知……大当家来找我这老头子有什么事？”
沈时桉好整以暇地换了个姿势，故意将语调拉长，“刘师傅这是贵人多忘事？前几个月你可是替我建了个窑炉，这就忘了？”
老刘冷汗一下流了下来，不会是那窑炉出了问题吧，他脑子里闪过无数念头，心脏都快跳出嗓子眼了。
就在他快把自己吓死的时候，沈时桉的声音再次响起，“自然是来找你，再起几座窑炉。”
老刘先是一愣，随即长舒一口气，老天爷…吓死他了，他还以为是上次的窑炉出问题了，来找他算账的。
他脸上惊惧的神情褪去，挤出一抹轻松的笑，忙应道：“原来是为这个！好说好说，咱们这老头子我的手艺晨第二，没人敢称第一，您尽管吩咐。”
“行。”沈时桉说着，从石凳上站起身，“临走前，刘师傅有什么需要交代的吗？”
“交、交、交代？！”老刘刚放心肚子里的心又提到了嗓子眼，语气都变了调，不是不杀他吗？
难道……难道还是要算旧账？
“在窑炉建成之前，你便只能留在寨中，自然不能随意下山了。”沈时桉随口道，“趁还有时间，家中有何事需要安排嘱咐，便尽快同家人交代清楚。”
“……原来是这个交代…”老刘一听，心中的一块大石头瞬间落地，这才恍然大悟，不是让他交代后事就成。
他那颗心又落回了嗓子眼，因这大起大落，他后背早已被冷汗浸湿，吓死他了，他还以为他这条老命今天要交代在这了。
老刘脸上挤出一个比哭还难看的笑：“哎！多谢大当家体恤，我这就去给我那口子交代几句。”
沈时桉瞧着他一副从鬼门关回来的模样，终于忍不住偏过头，唇角弯起个弧度，不是她存心想吓唬他，实在是他的反应太鲜活有趣。
老刘心如死灰，走进屋子。
他娘子一见他进来，忙问道：“怎么样，是不是大生意？”
她见老刘神色古怪，却又点头，她顿时露出一副得意的模样：“我一瞅那姑娘的气度就知道这生意小不了。”她说着，拎出一个包袱，塞进老刘怀里，“诺，我一早就给你行李收拾好了。”
老刘见妻子兴冲冲地摸样，心中五味杂陈，语气沉重：“芝娘，我若是回不来了……我枕头底下还有点私房钱，你和大头……好好把日子过下去。”
芝娘被他没由头的话弄得一愣，随即没好气地抽了他一下：“好啊你！竟然敢藏私房钱了！？”
她站起身左右环顾，绰起一旁的扫把就往他身上打：“胆子肥了！私房钱都敢藏了！”
“别打别打！痛！”老刘嗷了一嗓子，胳膊梗在脑袋上，压低声音求饶，“外头还有外人在，别让人看笑话了。”
芝娘“呸”了一声，“你还怕人看笑话？”
老刘讪笑，揉着自己被打疼的胳膊肘，他还是不忘方才的念头，哭哭啼啼道：“我若是回不来了，芝娘，你可不能给大头找后爹啊！”
“呸呸呸！”芝娘连呸几声，“说什么晦气话，你怎么跟交代后事似的？不就是去东家建了窑炉吗？你从前又不是没去过十天半个月，那次不是全须全尾地回来了？”
老刘满心悲壮：“你不懂。”
“行行行，我不懂。”芝娘动手拧着老刘的胳膊肉，“你最懂行了吧。”
老刘扯着嗓子嚎了两声：“痛痛痛！”
“痛就别乱嚷嚷。”芝娘白了他一眼，“你要是回不来了，我不仅马上找下家，我还要让大头叫别人叫爹！”
老刘表情可怜兮兮，还没开口便被芝娘赶了出去：“快别磨蹭了，别让人家贵客等久了。”
闻言，老刘只好提着他的包袱苦哈哈地出门。
门外，沈时桉坐在石凳上，双手交叠于胸前，见他出来，眉梢一挑。
老刘方才还一脸愁眉苦脸，此刻却凑上前去，讪笑着讨好：“大当家等急了吧？都怪老头子我年岁大了，手脚不利索耽误您的时间了。”
沈时桉站起身什么也没说，只是眉梢一挑，挪揄道：“不耽误，我不耽误你们一家子团聚便好。”
老刘被她的话吓了一跳，脸顿时涨红起来，他闪躲的目光触及沈时桉身后两名侍卫看好戏的目光，顿时一阵咳嗽。
怎么好死不死全让人听了去。
“放心。”沈时桉轻笑一声，保证道，“我不会要你命的。”
老刘闻言一脸讪讪，一副壮士一去不复返的模样一步三回头地跟着沈时桉走了。
……
傍晚，王家宴会结束。
连从云来的时候走的侧门，走的时候由王谨仪一群人拥簇着走出王家。
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连从云停下脚步，朝王谨仪微微欠身，声音温和得体：“劳烦王公子相送。”
王谨仪微微颔首，沉声道：“连娘子若是有了作诗之人的消息，还望告知在下。”
“妾身省的。”连从云道，“公子留步。”她说着，微微一福，随即转身上了马车。
待连从云的马车彻底消失在视线，宋俭章这才凑到王谨仪身旁，挤眉弄眼道：“仪兄，这诗虽称得上不错，但值得你如此关心吗？”
王谨仪回首望去，淡声道：“比你强。”
宋俭章仍是一副嬉皮笑脸的模样，摇头晃脑道：“这我认，不过仪兄……当真是为了这首诗？”京中不乏青年才俊，也不见王谨仪对谁这么上心过。
若不是那连娘子年龄不对，他都要怀疑王谨仪看上人家了。
王谨仪撩起衣袍，对他的胡言乱语充耳不闻，迈步进了院子。
告别王谨仪，连从云坐上马上出了城门，她几次在小道上流转，直至确认身后没有尾巴，这才向恶狼寨方向所去。
恶狼寨山脊处设立着放哨的哨所，放哨的喽啰远远见熟悉的马车，不敢怠慢，连忙令人回去通知大当家。
马车驶进恶狼寨，连从云甫一下了马车，便朝沈时桉房里走去。
守在门口的晚秋将她迎进室内：“连娘到了。”
室内灯火通明，沈时桉已经在房里等着，听见声音她抬眼望了过来。
“大当家。”连从云轻声道，“一切顺利。”
沈时桉微微颔首，她原本还担心那两首诗派不上用场：“闻香阁的开业时间定在了什么时候？”
连从云道：“定在了三日后。”
“好。”沈时桉道，“你将寨子里余下的香皂挑捡些出来，给长阳县里好交际的几位小姐送些。”
连从云闻言便领会了她的深意，微微颔首：“明白。”
她顿了顿，忽地道：“可要再找些说书的，宣传一下？”
沈时桉摇头：“不用，香皂主要赚的是世家的钱，过犹不及。不过……”
她眼眸微动，“你找些人暗中传播，三日后闻香阁开业，王家公子会到场。”
“王家若是对此有意见，如何是好？”连从云迟疑了一瞬。
沈时桉道：“你既已在宴会上出了风头，不论如何都已经借了王家的势，王家必然会有意见，既然如此，何不把利益最大化。”
“我明白了。”连从云应道，她抿了抿嘴角，她太畏手畏脚了，已经全然没有十年前那股冲劲了。
沈时桉见连从云欲言又止：“还有事？”
“宴会上，王家公子对作诗之人颇为好奇，想要当年见一见这作诗之人。”连从云语气间带着迟疑，不知这话该不该说，大当家明显不像暴露在众人面前。
沈时桉摆手，随意道：“作诗之人不在这世上，他好奇也没用。”谁不想见杨万里，她也想见一见，可惜不是一个朝代的。
连从云抿了抿唇：“是我多嘴了。”