长阳县。
临进王家老爷子的寿辰，长阳县一日比一日热闹，四方的宾客如潮水涌进长阳县，茶肆酒馆座无虚席。
这些人有的是嗅着商机而来的行商，有的却是想借着这人潮涌动，试着能不能攀上王家这根高枝。
到了寿宴这日，王家门前门庭若市，络绎不绝。
朱守仁下了马车随着他爹，大摇大摆地进了王家。
“县令大人到——”王家管事疾步上前，躬身唱诺的声音穿透庭院。
朱县令略一点头，进去后他余光扫见儿子不耐烦的神色，忙不迭交代他儿子：“到了席面上，千万不要乱说话，瞧见王家大公子好好结交一番。”
“知道了知道了，你都说八百遍了，我耳朵都听起茧子了。”朱守仁敷衍的摆了摆手。
朱县令十分有九分的不放心，欲再交代儿子几句，忽听身后有人朗声笑道：“县令大人。”
朱县令只得回过头，见是本地余家当家人，当即含笑应酬起来。
这边朱守仁早趁机溜进人群，嘴角撇出一抹讥讽，巴结？从来只有别人巴结他的份，让他去巴结王家，下辈子吧。
宴会还未开始，连从云混在人群中十分不起眼。
因沈时桉暂时不便露面，保不准这寿宴的就可能有人见过沈时桉，因此长阳县明面上的事只能让连从云出面。
连从云刻意选了处不起眼的阴影处，半垂着眼打量着往来的人群。
席间正喧闹时，忽见屏风后转出数道身影。王家老爷子扶着拐杖缓步而出，王谨仪落后半步随行，伸手虚扶着老爷子的胳膊。
宾客们顿时一窝蜂涌了上来，贺寿声此起彼伏：“王老寿比南山！”“福星高照！”
王老爷子立在厅堂之中，乐呵呵地扶着拐杖还礼：“诸位赏光，老朽不敢当！”
连从云立在外围，并不上前凑热闹，而是细细观察着其他人的态度和反应。
王老爷子享受够众人的奉承后，这才道：“诸位盛情，老朽心领了，还请各位入席。”
话音刚落，丫鬟们鱼贯而出，捧着酒壶穿梭于席面之中。
众人入座，王谨仪坐在王家老爷子下首，他们这桌上坐着的都是长阳县有头有脸的人物。
酒过三巡，宁员外忽然笑道：“今日宴会，不可无诗，不如以酒助兴，吟诗作对？也好为老寿星添些文墨雅趣。”
席面上顿时响起一片附和声，余员外抚掌笑道：“宁兄提议甚好，正好我偶然得了一方古墨，便拿出来博个彩头。”说着，示意小厮捧出个木匣。
朱县令哈哈笑了起来，顺势接话：“本官岂能落于人后？此番恰巧带了当朝丞相的字画，愿为各位助兴。”
他话音刚落，小厮便十分有眼力见的捧着字画上来了。
王老爷子朗声大笑，从腰间解下一枚玉佩：“老夫岂能败了各位雅兴？这枚随了我快五十年的老物件，借此与各位结个缘。”
话虽这么说，但他打心底觉得没人能比的过自己孙子，这不过是左手倒右手，又回到自己口袋罢了。
“好！”宁员外击掌叫好，“正巧这院子里荷花开的正甚，不如就以荷花为题。”他伸手指向庭院池塘。
满席叫好声，忽地一个青年人站了起来：“晚辈不才，愿抛砖引玉。”
……
席面上青年才俊都已吟咏完毕，众人的目光纷纷聚集在王老爷子身旁的王谨仪，只见他从容起身，不慌不忙吟出他方才做的诗。
话音刚落，满席顿时掌声雷动，朱县令率先赞叹：“好诗！好诗！”
余员外接话：“莫说整个长阳县，怕是大梁也难寻这般才思。”
王谨仪眼眸中丝毫不见波澜，宠辱不惊，他面无表情听着众人吹捧，他心中略有失望。
王老爷子听着你一句我一句的吹捧，高兴的胡子都要翘上天了，比奉承他还让他容光焕发。
他嘴上谦虚道：“诸位抬爱了，小犬还需勤学苦练才是。”
余员外扬声道：“还有人愿赐教吗？若是无人，这彩头便归王贤侄了。”
席面霎时寂静，正当他欲宣布结果时，忽听一道女声。
“毕竟西湖六月中，
风光不与四时同，
接天莲叶无穷碧，
映日荷花别样红。”
连从云吟毕的刹那间，宴会上只闻一片倒吸凉气之声。
王谨仪一愣，猛地转头望去，只见一名梳着妇人发髻的女子站立起来。
不知是谁说了句：“此诗只应天上有！”
“好诗！”宋俭章一合折扇，发出“啪”的一声响，打破宴会的寂静。
宴会上的众人这才回过神，却不敢夸赞，偷瞄着王家老爷子和王谨仪。
王老爷子脸上的笑容差点没挂住，他问：“敢问娘子是？”
连从云拂袖而起：“奴家连从云。”
她余光扫过怔忡的众人，心底泛起一阵自得。昨夜听闻大当家吟出此诗，她简直惊为天人。
预料到今天必然在宴会上掀起轩然大波。
“大当家如何料定宴会上必定以荷花为题吟诗作对？”她记得她昨日追问大当家。
沈时桉随口道：“宴会不都是一群人一起做个诗，再惊艳一下大家。”小说都这么写的。
“况且，七月正是荷花盛开的季节，做诗怎么离得开花。”文人最喜摆弄花草，大概率是以荷花为题。
如果不是的话，就只能看连从云自己了。
连从云下意识觉得是大当家从前在充州经常参加宴会，她眼中的崇拜都快溢出来了：“大当家真是才华横溢。”
沈时桉知道她误会了，解释道：“这诗不是我写的，是一个名为杨万里的人写的。”
这首诗出自杨万里的《晓出净慈寺送林子方》
她哪能写出诗，真是为难她了，她能记住这首诗还是因为她妈七月出生，她外公从这首诗里给她妈取的名字。
不管沈时桉怎么解释，连从云打心里觉得她文采斐然。
回到宴会上，王谨仪起身一拱手道：“敢问娘子，这首诗是何人所做？”他见连从云梳着妇人发髻，这首诗不像是一个妇人所作。
连从云回神，朝王谨仪欠了欠身：“公子，这首诗是妾偶然听见的，是谁妾也不认识。”
“可惜了。”王谨仪面露遗憾，这般人才，他实在想结交一番，他没想到长阳县竟能出这般人物。
听到不是面前这妇人所作，王老爷子面上阴沉稍稍消去几分。
宁员外迟疑道：“
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娘子这诗不是自己所作，这彩头……”
王谨仪道：“给她。”他不如人，怎还能拿彩头。
宁员外犹犹豫豫。
连从云欠身道：“这诗不是奴家所作，怎能拿彩头。”
王老爷子脸上阴转晴。
见时机差不多，连从云趁热打铁：“奴家偶然得了一物，与王老爷子甚配，献给王老爷子，祝贺王老爷子七十寿诞。”
她让随行的人将东西呈了上来。
“这是何物？”王老爷子面露疑惑，随着木匣打开，他眼底露出一抹惊艳。
“此物名为香皂，”连从云一张巧嘴，将香皂吹的天上地下，只有她们一家有，“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英，与王老爷子甚配。”
这诗也是沈时桉告知她的，以菊喻品行高洁，大当家说，这些爱名爱利的人就爱听这些。
王家老爷子听的直点头：“甚好，甚好。”
场面一时热闹起来，跟连从云攀谈起来的人变多了。
明眼人都看得出这位娘子入了王家老爷子的眼，这不得趁人还没飞黄腾达之前巴结巴结。
跟连从云攀谈间，连从云借机将闻香阁宣传出去。
“不知连娘子的商铺何时开业？我们也好前去捧个人场。”
连从云笑着回应：“三日后。”
……
与此同时，城内另一隅。沈时桉带着一行人敲响了一处院子。
“谁啊？”里头传来一道女声。
片刻后，门“吱呀”一声从里面拉开一条缝，一个上了年龄的妇人探出头，她疑惑的打量着门外这群陌生人，目光最终落在沈时桉身上，迟疑道：“姑娘找谁？”
“这是城西窑炉师傅家？”沈时桉语气平和，礼貌询问。
那妇人闻言，脸上顿时露出一个灿烂的笑容，将门拉开了一些：“是哩是哩，当家的就是做窑炉的，姑娘可是家里要起窑炉？”
沈时桉微微颔首：“正是。”
那妇人闻言，脸上热情的笑意更甚，忙不迭地侧身让开通路，连声道：“快请进，快请进！姑娘里面请。”
如今窑炉生意也不好做，送上门的买卖哪有往外推的道理。
她一边说着，一边殷情地将沈时桉一行人迎入院内。
妇人手脚麻利地引着沈时桉在院中一方石凳坐下，又快步进屋端出一碗茶水，递到沈时桉面前：“家里简陋，没什么好招待的，姑娘别嫌弃，将就着润润嗓子。”
她见这姑娘衣着气度不凡，想来不是普通人家的小姐，怕是喝不惯这粗茶。
“多谢。”沈时桉接过茶水，她对茶水没有要求，什么茶对她来说都是解渴的水。
妇人见她脸上并无嫌弃之色，心下稍安，又怕怠慢了贵客，忙说：“当家的去邻居家忙活了，您稍等片刻，我这就把人叫回来。”
说罢，她匆匆转身，朝着院子外头快步走去，一边走还一边提高声音喊道：“老头子！快别忙活了！来生意了！”
老刘在隔壁一听来生意了，连忙放下手中的东西，急急忙忙便回来了，一打开门便看见坐在石凳上的沈时桉，差点一个踉跄摔个狗吃屎。
他神色惊恐，跟白日见了鬼似的眼睛都瞪圆了：“你你你你，你怎么在这？”