马车缓缓停稳在王家门前。
牌匾上“王府”二字笔力遒劲,门前立着一对威风凛凛的石狮子。
一位气质出众的妇人带着几名管事模样的仆从静候在门前,她神色间带着激动与庄重,目光期盼地望向停下来的马车。
“娘!”
马车刚停稳,王谨辰便迫不及待地跳下马车,目光触及门前熟悉的身影,顿时眼前一亮,几步便扑上前,亲热地唤了一声。
王夫人一见许久未见的幼子,眼眶瞬间红了。她连忙伸出手,爱怜地扶住扑到眼前的孩子,上下细细打量,声音带着一丝哽咽:“哎,娘的谨辰回来了,快让娘好好看看。”
王谨仪紧随其后,行至两人跟前,停下脚步,身形挺拔诉讼,低沉而恭敬地唤道:“娘。”
王夫人这才将目光从幼子身上移开,注意到身前的长子,她忙用手帕擦了擦眼角的泪,敛起方才外露的情绪,端庄温和道:“谨仪也回来了。”
她目光转向看向长子身后那名执删而立的男子,面露一分恰到好处的迟疑:“这位公子是……”
“我同窗,宋俭章。”王谨仪侧身半步:“这是儿子同窗,宋俭章。”
宋俭章脸上扬着他标志性的笑容,上前一礼拱手道:“晚辈宋俭章,问伯母安。此番不请自来,实在叨扰。”
“宋公子客气了,来者是客。”王夫人见他举止有礼,眉眼间染上几分笑意,“快里面请。”
宋俭章含笑点头,眼神意味深长地在王谨仪兄弟二人身上流转一瞬,随即紧随其后,进了王家。
……
恶狼寨。
顾长风侧首看向身旁的沈时桉,目光扫过下方那群望眼欲穿的人,低声询问:“大当家,可要现下见一见他们,顺便勋勉几句?”
沈时桉颔首:“可。”驭下之道,要想让马儿跑,得给马儿喂草,适当地露面是必要的。
两人缓步从上面走了下来,
底下方才得了周蒙的准话,正兴奋不已,场面上热火朝天,你一言我一语地讨论得正欢,竟一时无人察觉渐行渐近的两人。
顾长风见状,不轻不重地轻咳两声。
这两声轻咳瞬间让嘈杂的场面安静下来,无数道炙热,敬畏的目光如同实质般齐刷刷地聚焦在他身旁的沈时桉身上。
处于视线焦点的沈时桉并未流露出半点不适或局促,坦然接受着所有人的注视,仿佛生来就该如此。
周蒙正跟人吹嘘得起劲,一转身,猛地瞧见不远处的沈时桉,顿时眼前一亮,也顾不上吃饭,三步并作两步小跑过来。
人还未到跟前,那洪亮的嗓门里带着掩不住的兴奋响了起来:“小姐!你可算来了!”
他这些日子憋着一股劲,就盼着小姐能亲眼来看看成效,赵进被派了别的差事,这督促的担子就落在了他的肩上,他早就迫不及待地想让小姐看看效果了。
他这一嗓子,彻底将呆愣在原地的众人的心神都拉了回来。
众人一见沈时桉亲至,纷纷放下手中的碗筷,哗啦啦地站起身,脸上无不露出激动与恭敬的神色。
原本喧嚣的操练场此刻鸦雀无声,所有人的目光都热切地投向他们的主心骨。
沈时桉目光扫过在场每一个因操练而略显疲惫却又充满期待的脸庞,声音平稳,却带着一股威严。
“诸位近日的辛苦,我都看在眼里。”
她略微停顿,让这句话落在每个人的耳中,方才继续说:“今日你们流的汗,受的苦,便是你们进步的见证。”
“恶狼寨不养闲人,也不养庸人,今日你们多流一滴汗,日后兵戎相见时,便能多一份保全性命的把握。”她话锋一转,语气稍稍放缓,“方才我和顾长风看了片刻,诸位比两月前长进不少。”
沈时桉话音刚落,底下的人先是陷入短暂的寂静。
随即,那话语间的认可,如同点燃的火药,在他们心中炸开,所有人的目光都亮了起来,不自觉地挺直腰板。
瞬间将近日的疲惫都冲刷得一干二净。
不知是谁率先激动地吼了一嗓子:
“愿为大当家抛头颅!洒热血!”
这一声如同滴进油锅里的水,瞬间引爆了全场。
“愿为大当家抛头颅!洒热血!”
“愿为大当家效死!”
“誓死追随大当家!”
众人挥臂高呼,声音一浪高过一浪,每张脸上都因激动而泛红。
有人站在人群中,跟着众人一起举着手臂,张着嘴型,做出呐喊的姿态,脸上却不见半点激动和热血,反而眼中透露着淡淡的敷衍。
在周围一片狂热呐喊,热血沸腾的衬托下,这样一抹异样却格外显眼。
那人藏匿在人群中,眼神闪烁,越过沸腾的人群跟分散在各处几道视线短暂相接。
就在这电光石火之间,皆从对方眼底看见了同样的情绪,毫不遮掩的轻蔑与讥讽。
耳边突然传来一声震耳欲聋的“誓死效忠”,他甚至不用猜,就知道是秦东。
这认知让他眼底的鄙夷和不屑化为实质,他恶狠狠的目光盯着前方秦东的后脑勺,一个从前的大当家,竟然真的认同一个女人。
女人怎么能管理得好一个寨子,既然秦东靠不上,那就换个人。
秦东丝毫没有注意到身后的视线,依旧挥舞手臂高声呼喊,坦坦荡荡。
他只觉此刻浑身热血沸腾,一股冲劲从脚底板直冲天灵盖,恨不得负重围着恶狼寨再跑个七八圈,他扯着嗓子喊:“绝不辜负大当家的期望!”
沈时桉抬手微微下压,一个简单的动作却让沸腾的场面瞬间安静下来。
随后,她淡淡道:“继续操练。”
周蒙得令,却见沈时桉向他递来的眼神,示意他跟上。他立刻会意,扭头道:“吃完饭都接着练!”
“是。”众人齐声应道。
周蒙说罢,迅速跟上沈时桉,朝着会议室的方向走去。
见沈时桉带着周队长和顾先生离开,众人脸上的激动还未褪去,就染上几分无措。
“现在……该做
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什么?”
“从那开始练?”
“从负重开始练吧。”一个粗嗓门的汉子喊道。
“负重多没劲!刚吃饱饭,当然是先分队对抗!”另一个明显好斗些的立刻反驳。
“先负重!”
“先对抗!”
两人顿时梗着脖子吵了起来,声音一个比一个高,都觉得自己有理。周围人看看这个,又看看那个,完全不知道听谁的。
“行了,都别争了。”武叶芳扬声打断他们,“大当家刚走,你们就在这自乱阵脚,也亏得大当家走了,若是让她瞧见这般景象,岂不是把我们所有人的脸都丢尽了。”
争吵的汉子被她说得面色一讪,不服气地嘟囔一句:“那你说怎么办。”
“先练射击。”武叶芳掷地有声,让人无法反驳,“大当家百步穿杨的本事大家都见过,我们即是大当家的手下,在这上面绝不能差了,不能丢了大当家的面。”
这话在理,刚才还争执的两人也点头称是。
众人再无异议,很快便靶场涌去,在武叶芳的带领下,众人很快就投入到训练之中。
会议室位于寨子相对安静的一角,用一间用水泥砌的平房,虽然是毛胚房风格,但也比之前的茅草屋好得不止一星半点。
沈时桉率先推开门,走了进去。
里面空间不小,陈设极其简单,中间放着一张长木桌和几把椅子,旁边放着一块沙盘。
沈时桉径直走向主座坐下,顾长风与周蒙坐在两侧。
粗糙的桌面上,铺开着一张绘制精细的祁州地图,山河川流,城镇管道清晰可见。
沈时桉的目光落在地图上,随口一问:“鹿鸣山还有几处土匪寨?”
顾长风闻言,在地图上接连点出几个标记点:“鹿鸣山从前土匪众多,我带人将烧杀抢掠的土匪都清理掉后了,余下的都是些不随意杀人抢掠的。”
“如今这剩下的几处,虽也占山为王,但大多只求填饱肚子,不对普通百姓下手,故而暂时留了下来。”
沈时桉的目光从长阳县向北移开,沉吟片刻:“鹿鸣山之外,祁州地界上其他势力如何?”
顾长风对祁州势力了然于心,闻言指尖落在南芜城的位置:“鹿鸣山往北走,靠近南芜城有一处名为黑风寨的匪窝,是块硬骨头,行事极其歹毒,烧杀抢掠,无恶不作。”
他顿了顿,又指了三处,“除此之外,在祁州能叫得上名号的土匪寨,还有这三处,皆是凶名在外。”
沈时桉眼眸锐光一闪:“我给你们两年的时间,你们二人带人,以长阳县为中心,给我向外打。”她手指在地图像圈了一个圆,“将周边这些大大小小的土匪寨,尽数纳入麾下。”
说罢,她抬眼望向顾长风,一字一句道:“我要让整个长阳县牢牢掌握在我的手中,能做到吗?”
“能!”周蒙立刻应声,没有丝毫犹豫,不管三七二十一,小姐交代的事,一定得完成。
顾长风余光扫了他一眼,随即沉稳冷静道:“是,属下领命。”