“是么？”
太子反问，嘴角勾着浅笑，眸子却冰冷无色，使那一抹笑若有似无。
他转过身，背影冷冽浩瀚。
明月挣脱开薄云，周遭一下子是阴阴地发亮，连残荷枯朽的脉络都被映照地清清楚楚，如见天光。
太子位抬起头，看着月。
他一直在想一件事。
从第一次见到了呆呆愣愣的背书姑娘李道和起，她的那嗡嗡小声如蚊蝇般在他脑海中驱之不散且愈演愈烈。
自那时起，无论是在巡视成千上万的将士中，或是在某一日夜色笼罩的树荫下，哪怕是在战场之上，他执剑杀敌，鲜血溅满他的整个脸也模糊了双眼，周围血红一片，而脑中总会浮现这样一个画面。
穿着麻衣粗布，背着有裂口发毛刺的药箱，捧着卷边的医书的李道和。
而他对她的印象，还仅仅停留在她有点笨。背书背地磕磕巴巴，走路走地莽莽撞撞。
觉察到自己脑中的古怪，太子没有选择回避。相反，他开始在每一次碰到李道和时，观察这个懵懵懂懂的姑娘，想从她身上找出蛛丝马迹让自己念念不忘的原因。看她手舞足蹈地，疲倦惫懒地，伤怀欣喜地，固执不放地，做着每一件事。她做事从来不论前程，只念当下，活地也相对随心自由。
这让太子不由得另眼相待，身体越发想了解和与她靠近，但他深知，这些都不是让他爱慕她的理由。
湖中在渔人打网旁的游鱼，它们在跳动之间，便会抓不住自己的生死。而他，亦同样抓不住自己这股子莫名而来的注意。
只因脑中越发混沌和迷恋，目光不由自主地跟随，看她做着什么，去想她想着什么。
可心，却如死水，甚至于居高临下地作壁上观。
因为他清楚，他用了自身的九成力才克制住了自己，不去爱她。
因为他就像是天生下来，见到李道和，便会注意她，爱慕她。
可他又清楚，这时的他却鲜少用上自己的心，哪怕用上那只有不到一成的力在外头注视着这个令他另眼相待的李道和。
这让他自相矛盾，身体中头脑中都告诉自己爱她若狂。可心，却又告他，他并不爱她，甚至因此排斥。
他守着这一方稍不留神便会溃不成军的地，于是他又继续看着，看着自己，看李道和以乡遥小调的隐秘吸引，又对他打开了一座名叫过往的门。
遥远过往里头，风吹雨打，泥泞不堪，刀刀捅着他，剑剑指着他。他看到以往对自己父皇兄长三拜九叩，俯首称臣的皇叔伯兄都将他视若眼中钉肉中刺，恨不得将口中锋利的獠牙刺进他的脖颈，饮吮他的血液，将他掏空，变成一张人皮。
所以当公子季望问他李道和唱的歌时，他将视线从自己的遥远过往中拉回放在了那个微雨如丝的夜里，他看着那个坐在柴草堆里，握住命不久矣少年的手的姑娘，听她口里越发神圣而柔软的调，看她眼里因担心而灰败的情。
这调，他也曾听过，见无数人开口唱过，不是同一曲，却来自同一个地方。
他想起遥远的孩提逃亡路上的歌。齐声的沙哑，沙哑的庄重。
“一死一生见交谊，嗟哉延陵吴季子。”
少时童谣之中所唱的歌于他来说，并不存在，也不得存在。他亲手砍掉了自己的树，让妄图与他以生死之交之人望而却步。
云州城里，红豆湖上，画舫之内，他看着突然又出现在眼前的李道和。一开始，他就抱着试探，所以邀棋，所以观色，所以留她一命，所以看她下一步要如何做。
直至最后她也未敢使下毒，纵使那嬷嬷日日用着他们一行游医的下落对她威逼利诱，她也不松口。
她没有让他失望。
到后来站在阁楼之上，他看她赏花玩乐，自在游玩，烤鸡吃香又不免哑然失笑。
他欣赏她的大智若愚，也渐渐克制自己的不由自主，转而对她频频出现的节点心存怀疑。
因为贯穿今昔，这里头自始至终有一把线系着他。
而从平城到云州城，他与她究竟是缘分过甚，还是另有所谋。
他想探得这究竟是怎么一回事。
“李道和，孤与你做一笔交易。”
道和抓笛的手一紧，疑惑看向背对着他的背影，听见太子说。
“孤为你找到同伴，你为孤守夜一月，如何？”
道和眼睛一亮，求之不得。当即道：“成交。”
……
绘扇进来时，见贵妃坐在矮榻上，手中有书，心思却不在书上。她抿唇笑，跪坐在底下，煮茶奉上。
“娘娘在想陛下？书都好一会未翻过了。”
那矮榻上歪坐的娘子这才如梦初醒，佯装用手中的书扔她，绘扇浅笑着歪身躲过，嬉笑一番后才看向在矮桌上的鱼，惊讶道：“哎？这鱼如何会瞪人？”
云缘合书端茶，闻言慢吞吞端坐身子才看了眼，那阿树在莲底下吐着泡泡，一双鱼眼睁溜地老大，云缘看懂了他的不满与怒意。
却漫不经心附和绘扇道：“是出奇了。”
绘扇因着稀奇多瞧几眼，随后看了眼外头的天色，想着晚间天子将至要去打点几番，为云缘奉了一盏茶后方才离去。
快入夜时，绘扇为了逃脱云缘的棋局，硬是将贵妃拉到院中来打拳。
绘扇拳脚间是中气十足，利落爽利。云缘动作虽是行云流水却瞧着总是软绵绵有气无力之样。
一拳打完，绘扇瞧云缘出了不少汗，为她披上了披风引着进去洗漱。
贵妃刚一进去，陛下与太子二人便双双到了章和殿。
方才还七嘴八舌叽叽喳喳的宫侍们霎时闭了嘴，全都行跪礼后作鸟兽散，各司其职。
到了殿内，帝王直直去了矮榻上云缘最常靠的地方。
正舔毛的黑猫止了动作扑到辛桓怀里。少年人被猫扑地无奈，捏着颈子将猫上下打量了一番，见到是肥了一圈的样，又用眼风扫着那矮榻上正撑头翻书的父皇，松了口气，才将猫抱在怀里，轻轻抚摸。
摸了一会儿，觉得不对劲。似是太静悄悄了些，一抬眼，与不远处刚出来的云缘四目相对。
她又在目不转睛看着他，辛桓脸上一瞬发热，面上却淡然自处，拍了猫屁股
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一下。黑猫嗷呜了一声后跳下去，蹭到了帝王脚边。
“儿臣给母妃请安。”
辛桓作请安礼，举止反应的尺度恰到好处地挑不出毛病，也掩饰了心里的微涩。
仅仅两次相见，他发现，他的母妃，总喜欢盯着他看，不加掩饰。
圣穆帝被猫爪勾到了衣摆，从书中抬头看向云缘。
水红的袄裙，交颈内衫云黄。女子站在屏风旁，眉眼间少许的艳丽，更甚的英气，不再柔软。
她发尾滴着水，看着辛桓。
圣穆帝上前，从站在一旁的绘扇手里取过绸帕，盖在了云缘的头上，为她绞干发。
一旁立着的辛桓眼睛垂地愈发低，默不作声地出来。出来后，眼中是外头蒙黑的天色，心中却被震撼地发麻，一回想那样的做派是他那不近人情的父皇，心里一时五味杂陈。
里头，宫侍尽出，只有圣穆帝和云缘两人面对面站着。云缘被蒙住了视线，闻到了对面男子身上温温暖暖的气息。
云缘叹出一口气，认命般伸出手，圈住了那人的腰，头也抵在他胸膛。圣穆帝手上动作没停，心却察觉云缘的情绪，就将绸巾搭在云缘的头上，拨开掩着女郎脸颊的发，问她，“怎么了？”
云缘闭眼找了舒服的位置靠着他的胸膛，在摇晃的烛火中，依偎着的身影不放，她轻声开口：“赵憬和，你很麻烦啊。”
帝王垂目，瞧着云缘莹白的脸，回想她手腕的伤，又拢她的发至耳边。
能让她如此棘手的事……
他问怀里的人：“那个我认出阿姐了？”
云缘摇头。
“没呢，不过快了。”
这帝纪太子太刁钻聪明了些，她不过是心急将帝纪中道和与他相处的时间提前与篡改了些，便被发现了端倪，谁知又生出了几分逆反心，直至如此，竟，不愿再顺从帝纪，爱道和了。
太古怪了些，云缘自个也不知道哪里出了问题。
圣穆帝不再过问，因着看到云缘越发疲倦的眉目，他伸手轻按怀中女子的眉心。
他感知到了她的焦虑与烦躁，从不再吊儿郎当地掩盖内心地看辛桓，因而带着失神，带着深意，带着一刹的回忆，透着许多，观察他们的孩子。
帝王的眼不动声色地扫过矮榻上摆放的木碗，又在那摊开的剑招上稍作停留，最后被云缘垫着脚的亲吻拉回到了怀里的人身上。
他回过神，由着她，亦未反抗地让她抵着他在身后的屏风上，扶着她的腰，由着她亲个痛快。
外头顺时绘扇见里头迟迟没动静，不由心急，面面厮觑后又同时看向坐在玉兰树下的太子。
夜色中的树下，石桌上只摆放了一盏油灯，昏黄温暖的光照在少年郎的脸上，他头戴金冠，举止优雅地不像话。
顺时干笑，正在心里组织着如何将太子请回的话，却不曾想那知礼的太子先他一步，主动开口道：“劳烦公公，姑姑替孤向父皇母妃禀告，东宫政务未尽，辛桓先行告退。待明早再向母妃亲自请罪。”
顺时应声，绘扇干笑，满殿宫侍跪送走了太子，方都歇了口气。