花田纠缠的翌日，谢游在如月客栈打坐，迟迟没有出发回京。
他细长泛红的手指捻着玉兰花瓣，摩挲着那片温润。一把短刃放在一旁，摆在床榻上。任淮驹在一旁火急火燎地收拾行囊，忙得团团转。
“大人，现在如何是好？没有拿到账本，长公主会用什么法子来对付咱们？”淮驹抱着一团衣物，“还是说，他们手头已经有了咱们的什么把柄？”
谢游将指尖的花瓣扔掉，拿起一旁尚还算得上花骨朵的一朵整玉兰。
“你说，再过三日，这朵玉兰会开么？”
淮驹僵在原地。
“大人，你这是干什么？都什么时候了，您还有心思关心玉兰！”
谢游勾起唇角一笑，“怎么了？”
他轻轻放下玉兰花，略带玩味，话语声不徐徐，“对我而言，就算天塌下来，也不算什么大事。反倒是这朵黄玉兰，如此珍稀，若她不愿为我而绽放，那便比天塌了还难捱。”
他拨弄着指尖的花，好生怜爱一般。
淮驹挠挠脑袋，“养株玉兰有什么难的，等这事结束，大人回头问问府上的园丁就好了。”
谢游点点头，“早点结束吧。”他抬起头，却眸色渐深，“我迫不及待，要得到一个答案了。”
淮驹叹了口气，“是啊，快结束吧。你说，难道这次军饷案真是长公主和范氏勾结所为，如此，那长公主也太高调行事，给他人可乘之机了。”
谢游终于回到正题上来，笑着看向淮驹，二指并拢直指着他，“连你都看得出来不可能，那长公主还会明知不可为而为之？”
“那大人你的意思是......”
谢游正色，娓娓道来，“范氏的一环绝非唯一导致军饷军粮亏空的东西，在其他环节，一定还有破绽。”
“其他环节......”
谢游冷不丁道，“往年军粮漕运，会经过哪些城驿？”这一问，淮驹有些回答不上来，但谢游仿若不需要答案。
他胸有成竹地一笑，“哪处常有亏损，我们便去哪处探探。”
淮驹似懂非懂地点头，“可咱们的时间不多了。”
谢游从行囊里摊开一张简易地图，思来想去，锁定了一处地方。他将手指摁在“漓南”上。
“去这里。”
·
大殿上，首辅陈山向皇帝递去奏折。
太监呈奏时，众目睽睽，首辅不惧刚才的指摘，扬声道：
“臣早闻漓南漕运近年略有异动，上月已暗中命人核查李淞实绩，并将初查结果整理成册，本欲今日朝会后呈递陛下。”他缓缓将视线刺向长公主和左春来，笑得发寒，“方才既然左公公已然提及此事，臣便顺势禀奏——”
皇帝翻阅着奏折，听陈山继续道：
“李淞到任后虽整顿了漕船私运，却对下属卫所管束不严，纵容奢靡之风，确有贪墨之举，已在折中列明！此乃臣举荐失察之过，臣愿领监察不力之责，恳请陛下罚俸三月，并准臣牵头，联合户部、工部及东厂，共同彻查此事。待查实李淞贪墨款项，臣恳请陛下严惩，绝不姑息！”
皇帝看着奏折，眉头时皱时舒，而后缓缓放下。
奏折上，的确写明了李淞在任时的违纪之举，毫无一点徇私舞弊的迹象。
“也难为你对自己举荐的门生还能如此刚正，既然如此，就按你说的办吧。”
“是，陛下。”
陈山金蝉脱壳，左春来斜眼瞧了下长公主的脸色，着实不太好看。
燕览心下暗喝“狡诈”！想首辅早有准备，一定是谢游提前料到。她误打误撞才去漓南探到这事，而他却自有发现，真是不好受！若非那陌生来信的纸条，她此局反倒还棋差一招了。
但她猛地想起他曾斩钉截铁说过的一句话。
他说得对，他像了解自己一样了解她，她亦然。
燕览并手掐着自己，在沉默中静候。大殿上，皇帝又说了什么缓和局面的话，只听左春来尖细的声音像断弦的二胡一样呕哑嘲哳：
“启禀皇上，奴才还有一事要奏......亦和军饷案有关。”
“哦？快奏。”
只见左春来摇手给下人，“把人带上来。”
几个人架着一个士兵，踉踉跄跄地跑上来，“噗通”跪倒在地。士兵衣着普通，像是品阶不高的小卒，而皮肤黝黑粗糙，沙发也卷乱，衣裳外还有不少泥渍，像被关过一样。
“陛下恕罪，陛下恕罪啊！！”
皇帝蹙眉，“你是谁，何罪之有？”
士兵的声音颤颤巍巍，畏惧皇威，筛子一样道，“小，小的是宇文晗将军手下的士兵邓平......前些日子，是小的，在军中指摘梁大人贪墨，私吞了军饷！无缘无故冤枉了梁大人，还牵扯了其他大人们！请陛下恕罪！但是，小的是有苦衷的！”
如今梁子成贪墨证据确凿，皇帝便扬声，“不是冤枉。但，你说，你有苦衷？”
“是！”邓平缩着身子，强行看着皇帝，“回禀陛下，小的是有人指使的！指使我的人，是马元挚大人！”邓平猛叩一头，砸出血点子。
在场一片暗声哗然。
笑容再次转移到长公主脸上，甚至带着不屑。
躲在阴影里的燕览并不笑，眼神却像亮起了钩子。她和谢游眉眼传情，传的不止是情，还有源源不断礼尚往来的挑衅。
谢游皮笑肉不笑，燕览窥见他咬了下后槽牙，她便满意地低了头，回归婢女的低微平庸。
彼此都清楚，在要做情人之前，得先做好宿敌。
自曹京墨今日一早就没爆出马元挚之后，燕览便更确信马元挚是被首辅给保了下来。
可她绝不可能就让他此全身而退。
龙椅上的皇帝面色凝重，左春来接了邓平的话茬，把此事说了完整。
“回陛下，东厂在配合曹御史查案时无意间查获了邓平和马元挚大人的书信，上面写明，是马大人派邓平在军营里指控的梁大人。”
说话间，书信原件已经被呈给皇上。
未己，皇帝再次勃然大怒，“放肆！我朝军营，岂是容这样儿戏的地方！宇文晗呢！他就是这样管教自己的士兵？还有马元挚！”
马元挚从队伍中走出，稍加速度跪了下来，却依旧不改他的温和沉敛，行事临危不乱。
“微臣参见陛下，陛下恕罪。”
左春来左顾右盼，一副回禀的姿态抢道，“宇文将军，今日似乎没来上朝。”
皇帝怒火中烧，先将矛头指向了跪着的马元挚。
马元挚面朝地板，锃亮的地倒映出他年迈却依旧风骨犹存的样貌。他沉声，声线微微发颤，口条却很清楚：
“陛下息怒，微臣并没有做过此举，仅一封书信实在是不足为证！更何况，微臣与梁大人无冤无仇，何故派人指摘他？还望陛下明察！”
皇帝揉了揉眉心。这一早听了太多糟心事，一下子脑袋里各种声音齐放，难以断定。
邓平低低的声音传来，不如刚才那么战栗，反而高昂：
“马大人，你怎么能翻脸不认账呢？当初若非你指使我，说事成后重重有赏，我怎会——”
“荒唐！”马元挚微怒，掷地有声，“你我素不相识，我如何选中你？再者，我如此做，对我有什么好处？”
他回过身，目光似是在大殿周围的名公钜卿身上快速扫过，毫无粘黏地，又落在皇帝身上。他眸中没有恐惧，并手道：
“请皇上明察，还微臣一个清白——”
邓平却不依不饶，习武之人不懂弯弯绕绕的场面话，一个急躁便全盘托出：
“没有好处？事到如今，我自知罪责难逃，可大人你，背地里与宇文晗将军串通，瞒报军营人数，吃空额，从中获利！这军饷所被贪赃的巨款中，难道没有你的一笔么！这还不是好处么！”
马元挚肉眼可见有些僵硬，双手悬在空中，迟迟不见落下。
“你说什么？”皇帝震怒。
在场百官交头接耳，不曾想这一牵扯，彻底扯了不少人出来。做贼心虚的官员人人自危，清正廉洁的人则一副看
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戏状。
“小的此言属实！请皇上明察！”邓平叩首，视死如归。
皇帝在龙椅上重重一拍，“荒唐！简直是荒唐！”
场面一度混乱。
入秋的风瑟缩，从金銮殿殿门吹进穿堂风来，叫人心头发紧。燕览直直盯着地上跪着的马元挚，他戴着官帽，衬得本就贴骨的脸更加瘦削，甚至有点凹陷，右耳朵上如湖泊一样的红色胎记被挡在摇曳的发丝下。
纵使他再临危不惧，此刻也有一丝担惊受怕。但燕览总觉他这人颇能藏拙，许多心思都不浮出水面，即使是这样的紧要关头，也算得上冷静自恃。
可他所拥护的首辅始终没有发言。
到底在打什么算盘？献棋，还是以退为进？
他终于放下手，生得温和带一点褶皱的眼睛在百官群中匆忙扫过，随后叩首道：
“臣是清白的，此乃诬陷，请皇上明察——”
“够了！”
要在朝堂上把这事捋个清楚，属实是不可能。待场面平静了半晌，皇帝才开口：
“此事朕当命人彻查！”皇帝沉声道，语气虽疲却不失威严，“左春来，着你将邓平、马元挚即刻收押诏狱，严加看管，听候朕的发落！曹京墨身为监察官员，失察渎职，罚俸三月，以儆效尤！至于宇文晗，即日起停职听勘，待案情查明、洗清嫌疑前，不得官复原职！”
言毕，皇帝揉了揉眉心，显然已心力交瘁，挥了挥手道：“今日朝议便到此为止，退朝！”
“臣等恭送陛下——”
皇帝走后，百官纷纷散去，几家欢喜几家愁。
燕览和一众婢女跟在长公主身后，长公主却直直走向首辅陈山。谢游立于陈山身后五步内，沉默颔首。
长公主挑眉，那望向陈山的眼瞳里满是不藏的杀意，唇角却割裂地扬起，看得让人心颤。
“陈山，从本宫手里夺人，这些腌臜事你干得倒是很熟练啊。”
陈山一双浑浊的眸子不知道聚焦在何处，他回以沉敛得体的笑容，“长公主此话何意，本座不解其意。”
“不解？”长公主嗤笑一声，目光如鹰隼般上下打量着他，语气里的颐指气使压都压不住，视线扫过谢游时，更是带着毫不掩饰的轻蔑。
“当年你不过是个仰人鼻息的大学士，真当凭十几年钻营坐上首辅之位，再招揽个自作聪明的小白脸幕僚，就能与本宫平起平坐了？告诉你，眼下这权斗，不过是本宫无聊时的消遣，若论真刀真枪，你还不配入本宫的眼。”
轻飘飘说起“当年事”，陈山浑浊的眸子像一片汪洋忽然有了飓风，汇集在一处，有了焦点。他抬眸看着长公主，字字句句不提当年，却重如千钧地含沙射影着：
“只要能让宛平公主得偿所愿，我等区区微末，纵使粉身碎骨也甘之如饴。能为殿下效力，本就是天大的荣耀。不是么？公主殿下。”
长公主眸色渐凛，银牙暗咬，朝前一步，以二人才能听到的话音：“当年万神庙的事，本宫何曾有半分对不起你，你用得着这样和我斗？你能坐上今天的位置，你敢说没有本宫一丝功劳？”
陈山却微微蹙眉，一副狐疑，“公主说，万神庙？万神庙乃我朝圣地，只可惜，本座对其了解并不多，只听说过万神庙一则黑猫和灵鱼的坊间传闻，除此之外，再不知晓。”
“你竟敢装傻！”长公主嗔怒，“好啊，那首辅不妨说说那故事？”
陈山嘴角的笑淡了几分，眼神却愈发幽深，“坊间传闻千神山中万年前曾有一灵鱼，能活死人、肉白骨。依本座看，殿下身边，怕是有此等灵鱼相助啊。”
孟惜案后，首辅就已经怀疑上了长公主的府里有个藏匿锋芒的人物。
长公主眼中闪过半分错愕，随后仰天大笑，从容道，“本宫身边可没有这等神物，倒是首辅身后藏着贤才。”
长公主眼轱辘一转，目光竟然落在谢游身上。
她一步步走向谢游，居高临下地看着他，语气带着戏谑，“本宫身边哪有像谢先生这样的贤才？你说对么，谢先生？”