细流涓涓，小泉叮咚，山色葱郁，日光下澈，银色光波在碧绿绦水中荡漾。
正是盛夏的晨曦。
一条碧绿溪水上正站着两位姑娘，粗麻布衣，袖口与裤脚高高挽起，说笑打闹。一人拿着竹叉，一人捧着湿漉漉的竹篓，竹篓中空空如也。
荷苼举着竹叉，竹叉前端是锐利的铁。脚下，澄澈溪流淌过二人的脚踝，细腻冰凉，丝丝浸入肌肤，驱散掉不少暑气。
小鱼成群结队打圈游来游去，或悬停在碧水中。而乌黑大鱼在大石头板旁边出没，如鬼魅一般。
荷苼来时还胸有成竹，如今过了半刻钟，竹篓里还空空如也。
昨夜的话语声在夜色中消逝，疲倦过后，荷苼给燕览简单安置了一张凉席，将就了一晚。
在宫中呆的久，盛夏消暑都睡在竹篾凉席上，盖着薄如蝉翼的纱被，旁边摆个冰盆，却已经好久没有体验过这种粗竹编的凉席，身旁还嗅得到薄荷与艾草装满的香包，防蚊安神。
昨晚燕览睡得尤其好。
大早上醒来时，荷苼说去接点冰凉的山泉水，好给燕览冷敷后背的烫伤。提起山泉，燕览便说起捕鱼，荷苼大放厥词，燕览就嚷着要看她一展身手，于是还满怀期待地跟了过来。
没想到天不遂人愿，出师不利。
“你看着啊，这一条一定有！”荷苼朝燕览抛去一个眼神，然后慷慨地奔赴了下个战场。
一条草鱼悬停在石板边缘，不仔细看很难注意。
荷苼如漂移一样缓步接近，连水都不荡起波纹。
看准时机——下！
一阵灰尘在水中扬起，大鱼叉举出水面，空空如也。
“什么嘛！”荷苼泄气。
燕览捧着竹篓，捂嘴一笑。
荷苼没好气地把竹叉塞给她，“笑什么，你来！”
燕览顺势接过竹叉，把竹篓给她，扬起眉毛，忽然自信了起来，像只得意的小狐狸，“我来就我来，瞧着。”
荷苼努努嘴，也笑着揶揄，“你别摔了就行。”
“你是这京中来的权贵，要伤在我这里，我可摊上事儿了。”
“那不巧，你如此精通医药，我若受伤了，必赖在你这几个月不走了。”
二人相视一笑。
荷苼捧着竹篓，燕览小心翼翼在水中漫步，寻找下一条受害鱼的身影。荷苼一路虚扶着她，生怕她一不小心打滑。
“要不还是我来吧——”
“嘘！”燕览屏气凝神，正瞧着脚下一条鱼，仿佛是刚刚那条大黑草鱼，她悄声，“保准今晚有鱼吃，信不信？”
“我说你别——”
话音未落，燕览一叉下去，可谓快准狠。不待草鱼反应，四周快速扬起沙尘，叉子一举，鱼身正堪堪横在叉子上。
“抓到了！”燕览狂喜。
“什么？”荷苼也跟着一诧。
荷苼不可思议，可看着那条鱼却就横在上面，毋庸置疑。她忙道，“我不服不服，这肯定是新手锦囊，再来！”
燕览宠溺地挑眉，仿佛这鱼塘都被她承包了。
“想吃哪条，挑。”
很快二人又找到一条。
燕览躬下身，以极其敏捷的姿态在荷苼尚未反应之时就出了手，一击必中。
不出一刻钟，竹篓里就多了五条鱼。
太阳升空，直晒到溪水上，二人早擦干了手和脚，坐在一旁草地的阴凉处。
荷苼看那竹篓里的鱼，又大又肥，够炖好大一碗汤。她仍旧不可思议地摇头，啧声。
“你是习武之人吧？江湖上的？哪门哪派啊？”
燕览失笑，又还击道，“习什么武啊，哪个门派是教叉鱼的？是不是还教下田和砍树啊？”
“瞧你得意的，”荷苼打趣道，“不过说真的，看不出你还挺有天赋的。要不要考虑弃仕从农？”
燕览噗嗤一笑，拍拍手中和身上的叶子，“我倒也想。不过，哪有那么多天赋啊，我这本事都是拜师学艺学来的，没想到这么多年过去了，竟然还是没手生。”
言及此，燕览含笑的眼眸里带着一丝不易察觉的伤怀。
“我就说么！你果然是有‘门派’的。”荷苼道，“宫中还有教这些粗活的地方？看你来时一身锦玉，还以为你出自官宦世家，现在看来莫不是个小宫女，常在平日里替哪个公子爷干这些事吧？”
燕览又恼又笑，心中难得这般欢喜过，“这位荷苼姑娘，你平时话本看的不少吧。”
末了她无奈道，“我不是在宫中学的。我幼时和师傅住在山里，那时粗活累活干了不少。”
荷苼煞有介事地点头，仿佛看到了一副江湖飘摇，师傅带着徒弟隐居山林的荡气回肠图景。
“原来如此。那么你师傅...是何许人也？她教你十八般武艺，能打能杀，还是教你识字读书，闯荡仕途？”
燕览认真地思考了下。
她抿嘴，“都不是。”
“嗯...那是教你闺秀礼仪，气质谈吐，还是教你刺绣女红，歌舞才艺？”
燕览也摇头，“也没有。”
“那她教你什么？”荷苼弹开。
燕览眯眼，细细思索。思绪仿佛从视线里的葱郁碧绿，穿越到当年那片灰黑丛林里，一幢小小的木屋中，一个总穿葛布衣裳，腰间围着淡粉围裙的女子。她总把棕发低低盘起，用她最爱的一根玉簪穿过其中。
“她教我写字，也教我杀鸡。她教我砍柴烧火，也教我节气时令，还教我缝补丁，浣衣服，摊煎饼，煮野菜粥。”她回忆道，“不过她其实自己也不太会写字，但她把会的都教给了我。”
“...原来她是你娘。”荷苼道。
“她不是我娘。”燕览失笑，“她是我师傅。”
荷苼微愕，“可这些东西，任一个普通女人都会。想当初我那邻居们，每家每户的女人个个搭着队去江边浣洗，再顺路买点时令蔬菜回家，晚饭全看当天心情！”荷苼说罢笑起来，“凤姑生病之前也这样，和那群四五十岁的街坊女人们常来往，她们个个都是哪家哪户的母亲、妻子，可有共同话题了。凤姑也是，只不过她和离得早，但谈起那家长里短的，还是可能唠。”
燕览也随之一笑，“是。”
“我师傅她叫椛娘，也是个再平凡不过的乡野村妇。”
“...原来如此。”荷苼仍略感疑惑，“你为何拜她为师？这些事情，好像也没什么大不了。”
燕览思考了半晌，脱口：
“那是种最朴素的生存智慧。”她望着荷苼，“它们不是‘没什么大不了’，而只是藏在琐碎的角落，一直被人们理所当然地忽视。如你所言，任意一个普通女人都须得学习这些，才能看起来‘正常’。所以，要成为一个平凡人，也要花很多功夫。”
“这样想的确也是，”荷苼努力回忆，“凤姑从前老是抱怨，从早到晚抱怨个没完，我那时还不懂，她为什么有那么多怨念...”
燕览抿嘴淡淡笑，“我拜椛娘为师，便是因为她平凡。但平凡，不意味着薄弱。相反，却远比世人看到的多。”
燕览冷不丁说：“我没有学过功夫，更不懂武术招数，到现在也是三脚猫。可我为了复仇，杀了许多人。”
“你猜我是如何杀的？”燕览勾起嘴角，“我从前每日砍五斤柴、杀鸡做饭、挑四桶水，这些事情，看起来比想象中耗费心力得多。可世人就是这样低估这群年过不惑的女子们，予乡野以粗俗，予力量以蛮横，予毅力以庸碌。”
荷苼听到这话不由怔松，沉默了很久。只听燕览继续道：
“入京之后，我去到了完全不同的世界。那里纸醉金迷，歌舞升平，如梦如幻，好像钱财能买来所有快乐，而因此穷苦百姓的日子就那般庸碌乏味。可我知道，事实并非如此。”
“我见过椛娘那么多笑容，每一个都发自内心，那真的很美。”
燕览凝望着葱郁的草，静静流淌的河。阳光微微晒在她瞳孔和鼻梁，留下温度。
她已然逃离了过往，可椛娘的尸骨，应该已经在木棺中安置了近十年。有棺无椁，葬于无名山，永远停留在过去的岁月，伴随那些生机勃勃的笑容。
荷苼也陷入了沉默，她想到了凤姑。
“你这么一说，我也想起来，我也曾无比希望，凤姑能在更广阔的天地里施展自己。”
“想她没傻之前，虽然总抱怨，整日愁眉苦脸的，逢人就念叨。可事实上，她真的很擅长算学，总是菜市场砍价算账最快的那个。她也有极强的书画天赋，我见过她自己偷偷胡画，却被她揉成团子扔了，若非我捡到，还不知道她有这等爱好。”荷苼念及此，叹了口气，“可惜，她半生受困于那一隅狭小天地，有儿有女，完全顾不上自己。”
荷苼手中有一搭没一搭拨弄着狗尾巴草，弄得她指腹毛酥酥。
荷苼苦笑着耸了耸肩，“现在好了，儿女没了，人也傻了。”
她虽笑着，话语中却蔓延着二人都感同身受般的酸楚。
燕览并没有同荷苼展开曾经经历过的伤和痛，即使有很多个瞬间，阳光闪烁晃眼，她的回忆呼之欲出，可她仍然保持了缄默。
荷苼是万千寻常人家的平凡女子之一，燕览看过很多很多这种人。对幼年被囚禁在山洞里受人捆打、受野兽虫蚁啃食的她来说，做一个平凡人，已经是莫大的愿望。荷苼与椛娘这类平凡女子的存在，给了燕览生的希望。
气温燥热起来，阳光直晒，二人往回折返。
回去的时候，燕览没忘了正经事。
“既然你从前住在广津，那我想向你打听个人。”
荷苼走在前面，回头，“何人？”
“他姓谢，单名一个游字。”燕览道，“我不确定他是否住在广津...”
荷苼没直答，转过头来饶有意味一笑，“是你那又爱又恨的情郎？”
燕览一愣，脸颊“唰”地便红了，“什，什么情郎！别胡说。”
“都说是恨了，怎会有爱，怎会是情郎？你昨天说的那邻居少年，我和他可不像，爱与恨，我还是分得清的。”
荷苼懒洋洋地笑着，不置可否。
“唉，可惜呀，你说这人我没听过。”
燕览低低应了声。
二人穿过草丛间的小路，很快就回到了屋子。
荷苼猛地想起来，“不过我倒是认识一个人，叫谢团团，就是昨天跟你说的我那邻居！”
燕览狐疑，听到“团团”，她想起她的大黑猫。
她又好笑又疑惑，“谢团团，这什么名字？”
“不知道，”荷苼耸肩，“听说是他的乳名，他娘说他太瘦，希望他多吃点，变成大团子。不过，街坊少有人这么叫他，当时欺负他的小孩儿多，都叫他‘狗肉干’，因为他瘦的跟骨头似的。”
燕览敛了敛笑，“也是可怜。”
“除此之外，我便不再认识姓谢的了。”荷苼放下背篓，进入屋内打点起来。
燕览进了屋子，熟练地打起下手，“那便罢了，谢团团......”她嘴里念叨着名字，再想起谢游的长相，他的确清瘦，可不露喜色时浑身凛冽肃然，要么眸子里就含着算计不完的狡黠，和这可爱的名字实属沾不上边，她摇了摇头，“肯定不是我要找的人。”
荷苼要留燕览吃鱼，燕览却拒绝，说自己是时候下山返程了。
此趟没要找到太多谢游从前的线索，可仍然收获颇丰。至少，她好久没体味过抛去勾心斗角，在乡野里饮酒捕鱼、生火煮饭的日子，这里的夜空要比京城美上一百倍。
而遇见德恩寺与荷苼也是意外之喜。
走时，荷苼给燕览塞去片洗好的鱼鳞。
那片鱼鳞有三分之一个手掌大，光泽温润，色彩斑斓，在阳光下熠熠生辉，还带着淡淡腥味。荷苼又忘燕览手里塞了几株干艾草。
荷苼一边在围裙上擦着手，背后灶台里的炊火还噼里啪啦烧着。
“带走啊，你捕的鱼，自己也留个纪念。艾草除腥，回家拿块好布包起来做个香包，时间太紧，我就不给你做了。”
燕览失笑，望着荷苼细长的双眸，水雾江南般的女子却有她自己的豪放豁然。
她颔首，郑重道，“多谢。往后若有机会，望你我还会再见。”
荷苼不喜这些拉拉扯扯的做派，洒脱地摆了摆手。
“人生得意须尽欢，不求往后，只求当下。萍水相逢一场，已是一种幸运。我不问你在京中哪处谋差，是不想知道你是个破当官的，免得败坏对你的好印象。所以，我不去京中寻你，你也别来大晴山找我，相不相见的，就看造化了。”
这一番话弄得燕览又酸又笑。
“再会，荷苼姑娘。”
田野之广，江湖之大，庙堂之高，有的人一生只有一面之缘，却足以在心中记很久。
燕览下了山，驱车回京。
短暂逃离朝野是一种不可多得的幸福，如今休沐结束，她要回到长公主的身边，亦要继续干她该干的事情。
也不知那人，怎么样了？
·
如月客栈里，谢游打了个喷嚏。
回过神，他略感困惑。这阵子喷嚏异常得多，也总觉得后背发凉，好像除了手头这事以外，还出了什么事似的。
可四
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周风平浪静，看不出端倪。
紧接着，门口跑来淮驹，他火急火燎过来禀报：
“大人，找到了！”
谢游随即正色，“说。”
“果然，范府不仅将账册分为真假两份，一份给了咱们，一份给了燕姑娘，其暗中还将真账册做成上下两册，乍一眼看不出端倪。看样子，如今燕姑娘也并不知道自己被蒙骗了。”
谢游并不意外，唇角勾起懒散的笑。
“在谁那？”
“如今这本真账簿的下册的确被范氏转移了，属下已查到，是范氏粮行的一位账房先生，名唤...袁崎。”
“袁崎...”谢游喃喃这名字。
实属有些熟悉。
下一刻，淮驹便面露难色。
“这袁崎...就是当初孟惜案中死在乱葬岗的那位方士。他...还活着。”
谢游眉捎一挑，沉声，“竟然是诈死。”
想当初，袁崎是首辅招揽的一位死士，他本职为算命先生，走投无路才投奔首辅，正好几个月前在孟惜一案中有所用处，便用了这颗棋。
却不料棋子有自己的想法，这案子结束这么久，他居然是诈死，转行潜入范府，做了账房先生。
这其中，不知是否有首辅陈山的授意。
“首辅大人从未与我提及此事，极大可能是袁崎自己的主张。”谢游冷声，其中千丝万缕暂且还乱成一团。
“先不管这些，一切以拿回账本为上。”
“是。”淮驹随即告知了谢游，袁崎的位置。
“对了，大人，燕姑娘假传消息这事，想必一定是墨羽那头出了茬子，被燕姑娘收买了。大人看，该如何处置？”淮驹欠身，试探问。
墨羽在谢游手下一直勤勤恳恳，事干得干净利落，话也不多，淮驹对她的印象一直是个温敛且没有二心的小姑娘。却不料有朝一日，她竟会投入对敌麾下。
问这话时，淮驹心中不真实，也有点不忍，却无法。
见谢游不说话，淮驹生了半分恻隐之心。对此等背叛的人，谢游一向不会留情。可如今，淮驹却想至少保她一条命，于是犹疑道：
“是剥去所有钱财，赶她出京，还是将她送去作坊做奴？”
谢游面色不喜不愠，淡淡道：
“留着吧。”
淮驹诧异。
“她如今是阿览的人，我又怎能不卖阿览一个人情？”他讥诮地一笑，“阿览既然想留人在我身边，那便让她留。”
淮驹揣摩道，“大人的意思，是想借机看看燕姑娘还会做什么手脚？”
谢游不置可否，只保持着唇角冷冽的弧度。
他脑海里浮现出燕览的模样。一日不见如隔三秋，他对这人实在太朝思暮想，但凡得知她的一丁点消息，平静的水面也会泛起波澜，即使是对他不利的消息。
他很想告诉她，他身边干净的很，没有别的女人。如果监视是一种在乎，那他不介意再多些。
“对了，大人，还有一个消息，也是关于燕——”
话音未落，谢游再次打了个喷嚏。
“——姑娘的。”
淮驹转了个话头，“大人这是怎么了？这阵天气变化也不大，难不成受了风寒？今天已经打了三个喷嚏了。”
谢游的确也觉得奇怪，总有种老底被人掏了的恐慌感。
面上，他不置可否，“说。”
淮驹措辞，“还有一个燕姑娘的消息。”
“广津城的线人来报，说这几日有位普通百姓拿着大人你的画像四处询问，以失散亲人的借口，似乎在打探你的消息。而线人跟踪他，说后来他将收集来的消息飞鸽传书，往京城这边来了。我左思右想，觉得做出此举的，只有燕姑娘。”
“阿览在查我？”
谢游蹙眉，戏谑一笑中带着微微惊讶，随后眼里却浮现出不明不白的神色。
她终于有心思挂念着他，想了解他的更多...
可从前的他那般不堪。
在广津城，在猿啼峰，在宁山寺的一切，都仿若是上辈子的事情。
十余年前入京之后，他的生活发生了翻天覆地的变化。他本以为过往是个蝉蜕，他已完全脱壳，不必再受其掣肘。如果生命里可以出现一个无底洞，他希望把过往的一切悲痛连同喜乐一起抛入谷底，彻底从他身体上剥落。
可当燕览要再次迈入那里的时候，谢游恍然间才意识到根本没有。
那里只有怯懦，甚至生出阴暗的卑劣。
那年净行死后，谢游最后去了趟爹娘的坟冢前。表亲早已弃他而去，而他也搬离原来的地方，不再住在广津很久。净行死在那场大疫的开端，后来他才知道，广津城瘟疫弥漫，不少人因此病逝，家毁人亡，而他竟然因祸得福，逃过一劫。
那年冬天，他最后一次在爹娘的坟冢前跪拜后，孤身来到了越京。
刚到越京城落脚的那一刻他如行尸走肉一样僵硬。朱雀大街直直一条通向皇宫，他眺望着看不见的宫墙檐角，不知自己身在何处，该去往哪里。
越京的河流与广津不同，大而急，波涛汹涌，贯穿京城。站在桥头，他想他要就此一跃而下了却前尘，还是浑浑噩噩地前进，直到筋疲力尽。
他选了后者，可整座越京城的确使他感到疲惫。在夜深人静时，他挑灯在租住的驿站中读书，天寒地冻，唯有那件青鸾色氅衣用以御寒，却完全不敌刺骨的冷。那种寒夜与在广津不同，广津的寒夜孤独而狭小，找一副棋，可以勉强度夜，而京城的夜寒冷而漫长，越点灯，越是冷，世界被包裹在流民穷人困苦的呐喊中，越刺耳，便越静谧。
他时常无法读书，便干脆出去走。夜半三更，京城是另一个世界。那里有流离失所的平民，有睡在马厩旁的乞丐，有无数不属于这个城市的失落灵魂，他们明明那么狰狞，却被一层又一层墨黑色的夜空沉沉压住，被一场又一场的大雪制成无声的冻死骨。发闷又寒冷的空气中，夜晚保持着最嘶哑的缄默。
谢游还是回到了油灯前，回到了书和棋盘边。
他意识到了他对这些场景的熟悉甚至安心，于是感到了厌恶。他要逃，逃离曾经那个被叫做“狗肉干”的自己。于是他不断读书，直到入选首辅府的幕僚。
十余年过去。
他直到今天才意识到，那份属于过去的怯懦，根本是他身上不可剥离的一部分。
阿览......
你会可怜我，还是会和其他人一样把我弃如敝履？
他心中情愫暗涌。
她可以恨他、伤他、害他...
但绝不可以抛弃他。