沈知意想反驳，但触及裴昀那双不容置疑的眼眸，以及他因自己而受的重伤，到嘴边的话又咽了回去。她移开视线，低声道：“我也要查清外祖父冤案的真相。”
李清延审视着二人，片刻后道：“也好。但裴大人你的伤……”
“无碍，撑得住。”裴昀勉力想下床，证明自己，却一阵眩晕，险些栽倒。
沈知意再也忍不住，伸手扶住他的胳膊，触手一片冰凉。“你！”她又急又气，“逞什么强！”
裴昀借着她的力道稳住身形，唇角却几不可察地弯了一下，低声道：“真的无碍。”
李清延看着这一幕，眼中闪过一丝了然，道：“既如此，我们稍作安排，午后出发。我会安排马车，尽量平稳些。裴大人还需委屈一二，扮作我的随从，以免引人注目。”
计划商定，太子便出去安排事宜。
屋内又只剩下两人。沈知意扶着裴昀重新躺下，动作间不免靠近，能清晰地看到他长而密的睫毛因虚弱而轻轻颤动，以及他毫无血色的唇。
“谢谢。”裴昀忽然低声说。
沈知意动作一顿，硬邦邦地道：“谢什么？若不是为了救我……”
“谢谢你没有立刻推开我。”裴昀打断她，目光沉静地望进她眼里，“也谢谢你，还愿意让我留在你身边，一起查案。”
沈知意的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩微麻。她飞快地直起身，背对着他，整理着并不凌乱的仵作刀匣，语气依旧冷淡：“我只是为了外祖父的案子。你若是撑不住，不必勉强。”
身后传来裴昀极轻的叹息，带着一丝不易察觉的疲惫和坚持：“知意，我知道现在说什么你都难以相信。但给我时间，也给你自己一个机会，看清这一切，好吗？”
沈知意没有回答，只是整理药箱的手指微微收紧。
门外，阿史那贺鲁一直静立自那，默默聆听着一切，眼中划过一抹失落。
沈知意推门而出，就看见阿史那贺鲁孤立在那看着天边的太阳，似乎若有所思，又似乎是在怅惘发呆。
沈知意轻咳一声。
阿史那贺鲁转头去看她，又将头转了回去，看向天边。
远处，夕阳正缓缓沉入城池之后，将云霞染成一片瑰丽的橘红。
“大昭的落日，总是被高墙古瓦分割得支离破碎。”他忽然开口，声音低沉，“不像我们草原的太阳，落下时能将整片天空和大地都烧成金色。还有沙漠……当夕阳落在沙丘上，每一粒沙都像是滚烫的黄金。”
他沉默片刻，侧过身来看向沈知意，目光深沉：“沈姑娘，我是来辞行的。”
沈知意微微一怔。
“明日一早，我便启程回伏俟了。”阿史那贺鲁的嘴角牵起一丝淡淡的弧度，却看不出多少笑意，“这些时日，多谢照拂。”
沈知意望着他被夕阳勾勒出的侧影，轻声道：“贺鲁。”
阿史那贺鲁闻言苦笑一声：“说来可笑，当初执意要你唤我‘弟弟’，确实存了几分要气一气裴昀的心思。”
他转过头，目光直直地看向她，褪去了往日那份矫揉造作，倒显得异常认真，“但我对你的亲近之心，并非全然作假。”
“如今我要走了，”他继续道，声音里带着一种沈知意从未听过的温和与怅然，“我知你在长安，已无血亲。你不若……就真将我当作一个远在边陲的弟弟吧。至少让你知道，这苍茫人世，总还有一个人，会在伏俟城为你牵挂。”
夕阳的最后余晖落在他深邃的眼眸中，竟映出几分赤诚。
“若你孤单，若你遇事艰难，便想想我这个人。”他顿了顿，声音更加低沉恳切，“若是有一天，长安……不再容你，你也不妨来找我。在我心里，在伏俟，永远有你的安身之处。”
风起，吹动他的衣袍，也吹动了沈知意额前的碎发。
她望着眼前这个即将远行的异族男子，一时百感交集，千言万语哽在喉间，最终只化作一个轻柔却清晰的称呼：
“弟弟。”
阿史那贺鲁闻言，身体几不可察地微微一震。
他眼底那抹失落的阴翳似乎被这一声驱散了些许，取而代之的是一种复杂而明亮的光芒。他郑重地点了点头，像是承接下了某种无声的诺言，最终没有再多说一个字，只是抱拳行了一礼，旋即转身，大步离去。
身影逐渐融入大昭陇南城的暮色之中。
第二日午后……
一辆看似普通的青篷马车悄然驶离陇南。
马车内铺了厚厚的软垫，裴昀靠在车壁上，脸色依旧苍白，闭目养神。
沈知意坐在他对面，目光偶尔掠过他紧蹙的眉心和因颠簸而偶尔抿紧的唇，手下意识地按住了随身携带的仵作刀匣，里面装着裴昀的金疮药。
太子李清延骑马随行在侧，一行人尽量避开官道，拣选小路疾行。
行至一处僻静山林时，李清延忽然勒住马匹，举手示意停车。他侧耳倾听片刻，神色渐趋凝重。
“怎么了，殿下？”侍卫首领低声问。
李清延目光锐利地扫过四周寂静的树林，沉声道：“太静了。”
话音未落，破空之声骤响！
数支弩箭从林间深处激射而出，直取马车和李清延！
“保护殿下！”侍卫们惊呼拔刀，格挡箭矢。
笃笃笃！几支利箭深深钉入马车车厢壁，距离裴昀和沈知意仅咫尺之遥。
十数名黑衣蒙面刺客如鬼魅般扑出，刀光直指太子所在的马车！
侍卫们惊呼着拔刀迎敌，顿时兵刃相交之声不绝于耳。
李清延临危不乱，手腕翻转间佩剑已化作一道寒光，“铮”地一声格开迎面刺来的利刃。
这些死士，个个黑巾蒙面，招式刁钻狠辣，配合默契，刀刀直取要害，分明是经过严苛训练的杀人机器。
混战中剑影纵横，护卫们拼死抵挡却仍被逼得节节败退。突然，一名刺客佯攻左侧，实则腰身一拧突破防线，淬毒的刀尖如毒蛇出洞，直刺李清延心口！
刀锋离胸膛只剩三寸之距，李清延的佩剑正被另外两把弯刀死死缠住。就在这千钧一发之际，站在廊下的沈知意瞳孔骤缩，想也未想便抓起手边沉重的仵作刀匣。
她娇小的身子爆发出惊人力量，抡圆刀匣狠狠砸向刺客。
“哐当！”
刀匣重重砸在刺客手腕上，令其刀锋一偏，擦着太子肋下而过，划破了衣衫。而沈知意因用力过猛，刀匣脱手飞出，撞在路
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边坚硬的岩石上，木质匣身顿时碎裂开来！
里面的仵作工具散落一地，同时，一封泛黄的信函，从夹层中滑出，飘落在地。信封上隐约可见苍劲的字迹。
激战中的太子余光瞥见，瞳孔猛地一缩。
只见那信封样式竟是旧日刑部文档的模样！
然而此刻不容他细想，更多刺客围攻上来。侍卫拼死抵挡，且战且退，队伍很快被冲散。
“走！”一名忠心侍卫护着太子，强行突破一个缺口，朝着密林深处奔去。数名刺客立刻紧追不舍，瞬间不见了踪影。
沈知意心中大急，想要追去，却被两名刺客缠住。她身手虽灵活，毕竟不擅正面搏杀，一时险象环生。
就在这时，原本躺在马车里虚弱不堪的裴昀，不知何时强撑着挪到了车辕边，抓起驾车的马鞭，用尽最后力气，猛地一鞭抽向攻击沈知意的刺客！
鞭梢扫过刺客面门，虽无力道，却足以让其一惊，动作稍滞。
沈知意抓住这瞬息的机会，矮身躲过另一人的横劈，同时抓起地上一把掉落的短刃，精准地刺入面前刺客的脚背！刺客惨叫一声，身形踉跄。沈知意毫不迟疑，肘击其腹部，顺势夺过他手中的刀，反手格开另一人的攻击。
她眼神锐利，动作忽然变得干净利落，带着一种平日里验尸时绝看不到的果决与狠厉。几个回合下来，竟被她抓住破绽，解决了最后两名刺客。
林中暂时恢复了寂静，只余下浓重的血腥味和满地狼藉。
沈知意喘着气，握刀的手微微颤抖。她快步走到那碎裂的刀匣旁，捡起那封意外掉出的信。她看着这封母亲从未明言、自己亦不知何时被藏于刀匣夹层中的信函，心中巨震，瞬间明白了什么。她小心翼翼地将信收入怀中。
现在不是细看的时候。
她立刻转向马车。裴昀方才那一下似乎用尽了所有力气，此刻伏在车辕上，肩头的纱布已被鲜血彻底染红，脸色灰败，气息微弱，几乎再次陷入昏迷。
“裴昀！”沈知意冲过去扶住他下滑的身体，触手一片冰凉，心猛地揪紧。
追太子已然不及，当务之急是保住裴昀的命。
她将他小心地放回马车软垫上，快速检查了他的伤口，重新止血包扎。她的动作又快又稳，眼神却泄露着焦急。
必须立刻离开这里，刺客可能还有后续人手。
沈知意深吸一口气，将散落的重要工具捡回，扯下车厢帘布简单包裹。她看了一眼太子消失的方向，咬牙做出决定。
她将裴昀安置稳妥，自己坐到车夫位置，一抖缰绳。
“驾！”
马车重新启动，却不再是通往原定大路的方向，而是拐向了一条更为隐蔽难行的小道。车轮碾过碎石杂草，颠簸得更加厉害，车厢内不时传来裴昀压抑的闷哼。
沈知意紧抿着唇，目光坚定地望着前方未知的路。
如今，她带着重伤的裴昀，身怀可能关乎外祖父血案真相的关键证物，前路未卜，危机四伏。太子的情况亦不明朗。
但她心中只有一个念头：必须活下去，必须把裴昀安全带回长安，必须让尘封二十年的真相，重见天日。
马车在林间小道疾行，渐渐消失在浓荫深处。