女子突然爆发出一阵凄厉大笑，笑声在昏暗的堂内回荡：“是又如何？你们这群人，高高在上，视我们如草芥！长公主如此，王夫人如此，王员外也是如此！”她猛地瞪向瘫软在地的王员外，“你逼死我妹妹时，可曾想过有今日？当我满心欢喜从长安逃离来寻我妹妹，结果却看到她的尸体，你知道我有多心痛吗？”她的声音由愤恨转为哽咽，眼中燃烧着灼人的火焰。
王员外浑身颤抖如筛糠，脸色惨白如纸：“你，你究竟是谁？”
“我是小翠的姐姐，红玉！”女子几乎是从齿缝中挤出这句话，含着强烈的恨意，“当年我们姐妹一同被卖入青楼，我侥幸被买走，她却沦落风尘。我历尽艰辛，终于逃脱牢笼，本想来陇南带妹妹离开，谁知……”她眼中泪水夺眶而出，声音陡然拔高，“谁知来时只见她冰冷的尸体！她浑身是伤，是被你活活逼死的！”
沈知意默然片刻，目光沉静似水，却带着不容置疑的力道，道：“你说我们高高在上，视人命如草芥。那你呢？茶铺的老板娘，又犯了什么错？她不过是个寻常妇人，每日烧水煮茶，伺候过路客人，她何其无辜！”
“无辜？”红玉尖声道，“她明知我不过是个弱女子，被官府胁迫，却不肯放我走！死死扯着我衣袖，不让我逃。这等助纣为虐的帮凶，死有余辜！”
沈知意凝视红玉因激动而扭曲的面容，呵斥道：“冥顽不灵！”
红玉却张狂大笑起来，笑声中满是绝望和讥讽。
沈知意逼近一步，目光如炬：“说，你幕后主使者是谁？”
红玉眼中骤然掠过一丝决绝的凶狠，电光火石之间，她猛地握住沈知意手中的剑刃！沈知意猝不及防，只觉手中剑一沉一递——
“噗嗤”一声，利刃已没入红玉胸口。
汩汩鲜血喷薄而出，染红了她粗布的衣襟。红玉口中溢着鲜血，却带着近乎癫狂的笑意，一字一句道：“你们，永远别想知道，到底是谁，杀了长公主！”
她喘息着，气息减弱：“我宁可带着这个秘密……下地狱，也不会告诉你们。”
沈知意眼中一片悲戚，看着红玉的身体软软倒下，最终气绝身亡。那带血的笑容凝固在她苍白的脸上，竟显出一种凄厉的快意。
其实红玉不说，他们也已经查了个七七八八了，朝廷无非是那些人，除开驸马，除开最有嫌疑的沈墨康，如今便只剩下了……太后！
沈知意闭了闭眼，压下心头翻涌的复杂情绪，随后再睁眼时，眼中已是一片清明之色。
没想到都离开长安到陇南了，仍旧逃不开这朝廷倾轧的漩涡。
她深吸一口气，将染血的剑掷到地上，转而去看一旁跟来，却早已吓傻了的陇南县令赵德明。
赵德明被她的眼神骇得一个激灵，踉跄着退后半步。
沈知意皱了皱眉，声音恢复了平日的清冷：“红玉已死，这案子算是破了。”
赵德明这才如梦初醒，战战兢兢地朝着沈知意和一旁始终沉默不语的裴昀躬身道谢，额上冷汗涔涔。
旁边的阿史那贺鲁抱着臂，不满地哼了一声，翻了个白眼：“还有小爷我呢！出力气的时候怎么不见你忘了？”
赵德明慌忙又转向他，嘴唇哆嗦着：“也、也多谢这位……壮士！”
沈知意看着沉默的裴昀，也不言语，目光重新回到赵德明身上，朝着赵德明道：“答应你的，我们已经做到了。也希望你早日兑现你的承诺，告诉我当年苏棠一家灭门案的所有始末。”
赵德明面露难色，眼神闪烁，搓着手支吾不语。阿史那贺鲁见状，哼了一声，比了个抹脖子的手势，赵德明骇了一跳，浑身一颤，偷眼瞥了下一旁神色莫辨的裴昀，见对方并不表态，苦着脸，结结巴巴道：“下官、下官省得，这就将卷宗调出来。”
片刻后，一名衙役捧着一册陈旧发黄的卷宗小跑而来。
赵德明接过后，恭敬递给沈知意。
沈知意接过卷宗，展开，淡淡的霉味扑面而来，泛黄的纸页上，墨迹已有些模糊。
赵德明在一旁低声解释道：“二十年前，苏棠是陇南出了名的验尸好手，可算是仵作一行里的翘楚，无人不晓。那日，伏俟的和亲队伍途经本县，宿在官驿。谁知半夜竟离奇死了人。下官便急召苏棠前去验尸……”
他说到这里，语气微顿，似心有余悸：“哪知道他这一去，就出了天大的事……整个和亲队伍，上下几十口人，竟一夜之间全死绝了！只逃出一个伏俟公主，也就是如今的当朝太后。”
他咽了口唾沫，声音压得更低：“当年，太后娘娘惊魂未定，却咬死了是苏棠见财起意、下毒行凶，害死了所有人。苏棠当即被捕下狱，之后的事情，沈姑娘想必也知道了。朝廷为了平息伏俟的怒火，也为了堵住天下悠悠众口，灭了苏家满门。”
沈知意目光迅速扫过卷宗上的记录，立刻指出其中关键疑点：“仅凭太后一面之词？难道当时就没有其他证据？仵作验尸的格目呢？现场勘验的记录呢？凶器、毒源何在？太后说是苏棠做的，就一定是了？”
赵德明被问得额头冒汗，却语出惊人：“有，有证据的！”
他道：“卷宗后半部分就附有当年的一些物证记录和证词摘要，当时太后娘娘咬死了苏棠。苏棠被冤后，卷宗写得也不甚详尽。如今年深日久，有些细节恐怕也无从查起了。”
沈知意咬牙，心中很不是滋味，她指尖抚过卷宗上模糊的字迹，那霉味仿佛带着二十年前的腥气，钻入鼻腔。
她目光锐利地扫过物证记录，声音冷冽如冰：“赵大人，这上面记载的所谓‘凶器’——一把带有苏棠指纹的匕首，可曾验明确为致死之物？那些‘毒源’残余的糕点，又是否与死者所中之毒完全一致？还有，太后指认苏棠时，自身可曾接受过勘验？她衣衫上的血迹、话语中的漏洞，这些难道当年都无人查证吗？”
赵德明掏出手帕不停擦拭额角的冷汗，支吾道：“这……当年伏俟使团死伤惨重，太后娘娘又是唯一活口，深受惊吓，加之身份特殊……下官、下官等实在不敢过多盘诘。一切……一切皆以太后娘娘的证词为主。”
“不敢盘诘？”沈知意声音陡然拔高，“是不敢，还是不愿？抑或是……有人不让你们盘诘？”她步步紧逼，目光如刀，仿佛要剖开赵德明层层包裹的记忆，“几十条人命，一个顶尖仵作的满门冤屈，竟全系于一人未经详查的证词之上？赵大人，你为官多年，当真觉得这合乎情理法理吗？”
赵德明被她逼得连连后退，后背几乎抵上冰冷的
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墙壁，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
一直沉默不语的裴昀忽然开口，声音平稳却带着千钧之力：“赵大人，当年案发后，伏俟那边，是何反应？他们对此案结论，未曾提出过任何异议？”
赵德明像是抓住了救命稻草，急忙转向裴昀：“裴、裴大人明鉴！伏俟那边……当时确实派了人来，但并未深究。后来不久，太后娘娘便被先皇接入宫中，再后来……就是苏家……”他声音渐低，不敢再说下去。
阿史那贺鲁嗤笑一声，打破了凝重的气氛：“你这是暗示伏俟包藏祸心不成，分明是你为官懦弱，不分青红皂白，拿了苏棠顶罪！”
赵德明冷汗涔涔，却怒骂道：“你知道什么？死了那么多人，还是和亲队伍，居然就这么轻飘飘揭过了？我看，不是伏俟不想查，是有人不想让他们查吧！说不定，他们自己心里也有鬼！”
阿史那贺鲁神色一厉，拔出短刀贴上赵德明的脖子：“没人比我更清楚伏俟动机，我堂堂伏俟王子，还会说谎不成，我不像你这样的孬种，我不屑这么做！我伏俟国，不过是碍于大昭面子，息事宁人罢了！”
“你，你……”赵德明吓得跌坐在地，连滚带爬逃向沈知意的方向。
沈知意与裴昀对视一眼，两人眼中都写满了深沉的疑虑，却一触即离。
沈知意不理会裴昀，抿了抿干涩的唇。
此案绝非表面看来那般简单，太后背后必然隐藏着更深的阴谋。
她的目光再次落回卷宗上，指尖点在一处模糊的画押处：“这苏棠的画押，墨色深浅与周围文字略有差异，且指印略显模糊……赵大人，当年苏棠认罪时，可有人在场见证？他可曾有过翻供之举？”
赵德明眼神躲闪，记忆仿佛被撕开了一个口子，他颤声道：“好、好像苏棠最初是极力喊冤的，甚至当堂指出了几处验尸格目上的疑点，要求重新勘验。但、但后来，上面来了人，之后他被迫画了押。再后来，苏家就……”
堂内陷入一片死寂，只有油灯燃烧偶尔发出的噼啪声。真相的碎片逐渐拼凑，指向一个令人不寒而栗的可能：苏棠并非真凶，他甚至可能试图反抗，却最终被强大的力量无情碾碎。而那股力量，或许早已渗透了朝廷的每一个角落。
沈知意缓缓卷起卷宗，冰冷的触感透过指尖传来。她抬起眼，望向窗外沉沉的夜色，陇南的夜空中不见长安的星月，唯有浓得化不开的迷雾。
“朝廷倾轧……”她低声说道，心中却已明了，他们卷入的，是一个埋藏了二十年、牵扯两国、足以颠覆当下的巨大阴谋。太后的身影在这个阴谋中若隐若现，而她从伏俟公主到大昭太后的之路，或许正是用无数人的鲜血铺就的，其中就包括苏棠一家。
她将卷宗紧紧握在手中，对裴昀道：“如今看来，朝廷看似如铁桶不可撼动，其实早已被太后掌控。可太后却不知是哪方势力的，对朝廷，对大昭，这样的事情，实在是危险至极。”
裴昀颔首，目光沉静如水，却蕴含着坚定的力量：“迷雾重重，但既已入手，便没有回头的道理。我会助你一臂之力，为苏家翻案，或许也能找到太后的弱点。”
赵德明看着他们，腿一软，几乎瘫倒在地。他究竟惹上了怎样的官司？吾命休矣！