裴昀微微颔首：“赵大人不必多礼。我等途经陇南，见城中景象异常，特来询问。”
赵县令闻言，脸色更加难看，忙将三人请入内堂。
内堂炭火烧得正旺，与外面的寒冷形成鲜明对比。赵县令吩咐下人上茶后，搓着手不安地问道：“不知裴大人此次前来，所为何事？”他小心地瞥了一眼沈知意和阿史那贺鲁，“这二位是……”
“这位是沈姑娘，这位是阿史那贺鲁，都是我的同行之人。”裴昀简单带过，直入主题，“赵大人，陇南城中究竟发生了何事？”
赵县令长叹一声，掏出手帕擦汗：“不瞒大人，陇南近来确实不太平。自一个月前起，城中接连发生命案，死者皆是员外郎府中之人，但现场找不到任何凶手脚印，只有……”他吞了口唾沫，声音发颤，“只有一些奇怪的痕迹，像是……像是尸体爬行留下的。”
“尸体爬行？”阿史那贺鲁忍不住插嘴，“真有人信这种无稽之谈？”
赵县令苦笑：“起初下官也不信，但后来有不止一个目击者声称，看到已经下葬的人深夜在街上行走。甚至有人认出，其中一个‘鬼魂’正是半月前被埋葬的李家女儿。”
沈知意眸光微动：“既然有多起命案，大人可查出什么线索？”
赵县令摇头：“毫无头绪。现场除了那些诡异的痕迹外，找不到任何有价值的线索。如今城中人心惶惶，天一黑就无人敢出门，许多店铺也都关了门。”他忽然压低声音，“更可怕的是，前几天连王员外家的夫人也遇害了，同样的手法。现在王员外吓得魂不附体，整日说女鬼下一个就要来找他了。”
沈知意心系外公一家灭门的真相，思索片刻，终是开口道：“赵大人，实不相瞒，我此次前来陇南，是为调查一桩旧案——十五年前，苏棠一家在陇南的案子。不知大人可否调阅卷宗，助我一臂之力？”
赵县令闻言，脸色霎时变得惨白，手中的茶盏差点摔落在地。他勉强稳住心神，强笑道：“苏，苏棠一案？那可是十五年前的旧案了，卷宗恐怕早已遗失。”
“大人尚未查找，怎知一定遗失？”沈知意紧盯对方，不放过任何一丝表情变化。
赵县令汗如雨下，支吾道：“这个，这个实不相瞒，如今县衙上下都在全力调查眼前的命案，实在抽不出人手。”
裴昀忽然开口，声音平静却带着不容拒绝的威严：“赵大人似乎有难言之隐？”
赵县令浑身一颤，扑通一声跪倒在地：“裴大人明鉴！不是下官不愿帮忙，实在是，实在是自身难保啊！”他抬起头，眼中满是恐惧，“城中命案频发，朝廷已经问责，若再不能破案，下官这项乌纱帽怕是保不住了！哪还有余力查什么陈年旧案？”
沈知意与裴昀对视一眼，心知这赵县令定是知道些什么，却因恐惧而不敢直言。
沉默片刻，沈知意忽然道：“若我能助大人破获眼前命案，大人可否全力助我调查苏家一案？”
赵县令眼睛一亮，如同抓住救命稻草：“若姑娘真能破案，莫说查阅卷宗，就是要下官亲自带路查访，也绝无二话！”
“那就一言为定。”沈知意斩钉截铁道。
裴昀看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪，终是没有出言反对。
阿史那贺鲁却急了：“姐姐何必揽这麻烦事？”
沈知意低声道：“无妨，我并不急。”她瞥了一眼裴昀，“太子在陇南失踪，若他真在陇南，定会关注城中大事。我们插手此案，或能引他现身。”
阿史那贺鲁终是点了点头，不再反对。
于是三人就在赵县令的安排下，在县衙附近的驿馆住下。
赵县令则告知沈知意详细案情。
“命案是从何时开始的？最早的一起是怎么回事？”沈知意问道。
赵县令擦着汗道：“最早是在一个月前，南街青楼‘醉花阴’的一个妓女突然死亡。当时以为是意外，就没太在意。谁知从那以后，怪事就一桩接一桩。”
“青楼女子？”裴昀敏锐地抓住重点，“怎么死的？”
“是，是被打死的。”赵县令低声道，“当街被打，围观的人不少，但没人敢拦。”
“何人如此嚣张？”沈知意蹙眉。
“是城中的王员外。”赵县令叹气道，“这王员外是陇南一霸，家财万贯，与长安高官也有往来。那妓女名叫小翠，与王员外相好多年，甚至怀了他的孩子。谁知王员外惧内，不敢纳妾，小翠找上门去，竟被他当街活活打死。”
堂内一时寂静，只听得炭火噼啪作响。
“之后呢？”沈知意打破沉默。
“之后王夫人就出面打点了此事，赔了些银子给醉花阴，事情就算了结了。”赵县令道，“谁知不出半月，怪事就发生了。先是王夫人离奇死亡，尸体在卧室被发现，脖子上有道致命的伤口，但门窗都是从内反锁的。”
“密室杀人？”裴昀沉吟道。
“正是！”赵县令猛点头，“更可怕的是，有丫鬟声称，那晚她看见一个白衣女鬼飘进夫人房中，那女鬼的面容，正是已经死去的小翠！”
阿史那贺鲁倒吸一口凉气：“真是鬼魂复仇？”
沈知意冷笑：“世上哪有鬼怪？定是有人装神弄鬼。”她转向赵县令，“王夫人的尸体可还在？”
“还在义庄停放，王员外吓破了胆，说是要请道士做法事后才敢下葬。”
“带我去验尸。”沈知意起身道。
赵县令面露难色：“这……女子验尸，怕是不妥。”
裴昀淡淡道：“沈姑娘是长安最好的仵作。赵大人不必顾虑。”
赵县令只得答应。
义庄阴冷，停放数日的尸体散发出淡淡腐臭。王夫人的尸体被白布覆盖，静静躺在木板上。
沈知意戴上特制的手套，轻轻掀开白布。死者是个四十岁上下的妇人，面容狰狞，似乎死前极度恐惧。颈间一道伤口干净利落，显然是一击毙命。
“好精准的刀法。”沈知意轻声道，“凶手是个用刀的高手。”
裴昀上前细看，忽然道：“伤口略有不同。”他指向伤口边缘，“看这里，入刀时略有迟疑，收刀时却干净利落。凶手要么是第一次杀人，要么，是故意伪装生疏。”
沈知意惊讶地看了裴昀一眼，抿唇不语，他总是这般观察得细致，连她这个仵作都自愧弗如。
继续检查尸体，她在死者指甲缝里发现了一些细微的纤维。
“这是...”她小心地用镊子取出，对着光细看，“似乎是某种特殊的丝线。”
裴昀凑近观察，眉头微蹙：“像是高昌来的金丝绣线，价值不菲。”
查验完毕，三人走出义庄。赵县令急忙迎上：“可有什
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么发现？”
“王夫人确是他杀，但非鬼怪所为。”沈知意肯定道，“凶手是人，而且很可能与西域高昌国有关。”
“高昌国？”赵县令愕然。
这时，一个衙役匆匆跑来：“大人！王员外又来了，说是见鬼了，求大人派兵保护！”
赵县令苦笑：“这已是今日第三回了。”他转向裴昀，“大人可否一同前往？王员外怕是吓破了胆，什么都说不清。”
王府气象恢宏，雕梁画栋，可见主人富贵。然而此刻府中人心惶惶，仆从个个面色惶恐，行走间蹑手蹑脚，如同惊弓之鸟。
王员外是个肥胖的中年男子，此刻瘫坐在太师椅上，面色惨白，浑身发抖。见到赵县令，他如同见到救星般扑上来：“大人！大人救命啊！那女鬼...那女鬼又来了！”
赵县令安抚道：“员外莫慌，这几位是长安来的大人，特来查案。你将所见细细道来。”
王员外颤声道：“昨夜我亲眼看见她！白衣飘飘，就站在我院中那棵槐树下！脸上全是血！是小翠！她来找我索命了！”他抓住赵县令的衣袖，“下一个就是我了！一定是！”
沈知意忽然开口：“员外既然如此恐惧，何不协助我们捉拿真凶？”
王员外一愣：“捉，捉凶？可那是鬼啊！”
“世间本无鬼，人心自有鬼。”裴昀冷声道，“若员外想活命，最好配合我们。”
王员外犹豫良久，终是咬牙道：“诸位要老夫如何配合？”
沈知意沉吟片刻，道：“很简单。既然‘女鬼’下一个目标是你，那我们便守株待兔。”
裴昀抿了抿唇，沈知意的想法果然与他是一致的。
是夜，月黑风高。
王府灵堂内白烛摇曳，王夫人棺椁静置中央。王员外独自守在灵前，面色惨白，不时四下张望，手中佛珠捻得飞快。
暗处，沈知意、裴昀与阿史那贺鲁隐在帘幕后，屏息凝神。衙役们则埋伏在院中各角落，张网以待。
时间一点点流逝，灵堂内唯有烛火噼啪作响。王员外越来越不安，几次险些起身逃跑，都被裴昀用眼神制止。
子时过半，忽然一阵阴风吹入，烛火剧烈摇曳。王员外吓得浑身发抖，几乎晕厥。
就在这时，一个白影悄无声息地飘入院中。白衣长发，面覆白纱，行走间如同鬼魅，不发出半点声响。
“来了。”裴昀低声道，手按剑柄。
白影飘入灵堂，缓缓走向王员外。王员外吓得瘫软在地，语无伦次地求饶。
白影抬起手，手中寒光一闪——竟是一柄短刀！
就在刀尖即将刺下之际，阿史那贺鲁如猎豹般扑出，一把抓住白衣人的手腕。与此同时，沈知意闪身而出，剑尖直指对方咽喉。
“装神弄鬼！”阿史那贺鲁喝道，一把扯下对方的面纱。
面纱下是一张清秀却布满仇恨的女子的脸，正是小翠。她死死盯着王员外，目光如刀。
王员外吓得瑟瑟发抖，嘴中喊着：“小翠，鬼，鬼啊！”
沈知意缓步走出，到被钳制住的“女鬼小翠”身旁，从脸颊一侧一掀，赫然是一张众人从未见过的女子的脸。
果然！
“你就是杀害王夫人的凶手？不，不止王夫人，长公主之死，包括之后的茶铺老板娘之色，也是你所为吧？”