傅薄嗔没有再问。
他只是伸出手，将叶弈墨揽入怀中。这个拥抱没有丝毫情欲，只有一种历经劫难后的沉静。仿佛在确认，怀里的人是真实的，温热的，不是一个埋在过去的冰冷幻影。
“小时候的你，”他低声说，“我会保护好。”
叶弈墨没有回应，身体却无法自控地僵硬了一瞬。
保护。
这个词，对她而言，比任何刀刃都更陌生。
——
当晚，傅家的金融防线依旧在承受着狂风暴雨，但傅薄嗔却像个没事人一样，处理完手头最紧急的事务，便留在病房，看起了财经杂志。
他不再去看那片血红的瀑布，也不再接任何来自交易室的电话。
这份反常的镇定，本身就是一种最强硬的表态。
叶弈墨则在病房的另一侧，用一台加密电脑处理自己的事。
屏幕上，是“华裳”被“磐石”计划蚕食的资产版图。每一块被染红的区域，都代表着一笔被隐秘转移、清洗、最终消失的巨额财富。
她需要一张完整的地图。一张能让她看清所有资金流向，所有幕后操盘手，所有隐藏节点的地图。
她拿出了那块墨绿色的玉佩。
玉佩触手冰凉，上面雕刻着繁复而古老的纹路，像某种不知名生物的鳞片。
每一次握住它，叶弈墨都能感觉到一股意志。
一股蛰伏在玉佩深处，古老、冰冷、且对鲜血充满渴望的意志。
她闭上眼，将自己的指令，通过精神烙印其上。
“我要‘磐石’侵吞‘华裳’资产的所有链条，从资金源头到最终受益人，每一个环节，每一个名字。”
指令下达的瞬间，那股冰冷的意志仿佛被唤醒的巨兽，顺着她的指尖，贪婪地爬上她的手臂，几乎要钻进她的脑海。
一种被窥探，被审视，被评估的感觉，油然而生。
仿佛有个声音在问她：你，凭什么驱使我？
叶弈墨的指尖收紧，用更强大的意志压了回去。
“执行。”
玉佩上的冰凉感，这才缓缓退去。
不到十分钟，房间里多了一个人。
他就像一道影子，无声无息地从墙角的阴影里走了出来，单膝跪地。
“主母。”
是影。傅家暗卫的首领。
“查到了？”叶弈墨没有回头。
“是。”影的声音没有任何起伏，“‘磐石’计划动用了全球超过三百个离岸账户，通过七十二家空壳公司进行资产转移，最终的资金，流入了三个无法追踪的加密货币钱包。”
“我要的不是结果，是过程。”
“所有数据已经上传至您的终端。”影回答，“但其中一部分底层数据被‘创世’用最高权限的防火墙锁死，强行破解，需要时间，且会惊动对方。”
叶弈墨转过身。
她第一次，如此清晰地打量着这个影子般的男人。
他始终低着头，你看不到他的脸，只能看到一个恭顺的轮廓。
但今天，叶弈墨却从这个轮廓里，读出了一丝异样。
“你的建议是什么？”她问。
“我的职责是执行，不是建议。”
“现在我命令你，给出建议。”
影沉默了片刻。
“放弃追查底层数据。”他终于开口，“您已经掌握了百分之九十的链条，足以对‘磐石’计划造成毁灭性打击。剩下的百分之十，是陷阱。”
“你怎么知道是陷阱？”
“暗卫的直觉。”
叶弈墨看着他。
这已经不是服从了。
而是一种审视。一种警告。
影卫的首领，在审视她这个主母，是否有足够的理智，在悬崖边停步。
“我需要的，是百分之百。”叶弈墨的回答斩钉截铁，“我不仅要知道他们做了什么，还要知道他们想用那最后的百分之十，来隐藏什么。执行命令。”
“……是。”
影的回答里，多了一丝难以言喻的迟滞。
他再次融入阴影，消失不见。
房间里，只剩下叶弈墨。她能感觉到，那股源自玉佩的冰冷意志，并未随着影的离开而消失，反而像一张无形的网，将她笼罩。
它在等待。
等待她下一步的命令，也像在等待她犯错。
就在这时，她的私人电话响了。
一个陌生的号码。
接通后，是一个恭敬的女声。
“叶小姐，老夫人请您去一趟静心堂。”
傅老夫人。
叶弈墨的心沉了一下。这个时候，她找自己做什么？
静心堂在傅家老宅的后院，一处独立的二层小楼，平日里是老夫人礼佛清修的地方。
叶弈墨到的时候，老夫人正坐在蒲团上，手里捻着一串佛珠，闭目养神。
空气里弥漫着上好的檀香，却压不住一丝若有若无的寒意。
“来了。”老夫人没有睁眼。
“老夫人。”叶弈墨微微躬身。
“坐吧。”
叶弈墨在她对面的蒲团上坐下。
两人之间，隔着一张矮几，上面温着一壶清茶。
“最近睡得好吗？”老夫人忽然问。
一个再寻常不过的开场白。
“不好。”叶弈墨如实回答。
“是因为薄嗔，还是因为你自己？”
“都有。”
老夫人终于睁开了眼睛。那双饱经风霜的眼睛里，没有丝毫浑浊，只有洞悉一切的锐利。
“你动用影卫了。”
这不是疑问句，而是陈述句。
“是。”叶弈墨没有否认。
“感觉如何？”
“一把很好用的刀。”
“刀？”老夫人拿起茶壶，给她倒了一杯茶，茶水注入杯中，发出清脆的声响。“你错了。影卫，不是家臣，更不是刀。”
她顿了顿，一字一句地说道：“是凶器。”
“凶器和刀，有区别吗？”
“当然有。”老夫人的指尖在温热的茶杯上轻轻摩挲，“刀，没有自己的意志，你让它砍谁，它就砍谁。而凶器，有。它渴望鲜血，渴望毁灭。每一次动用它，你不是在命令它，而是在喂养它。”
叶弈墨端着茶杯的手，停在半空。
老夫人的话，像一把钥匙，瞬间打开了她心中那份违和感的源头。
喂养。
没错，就是这种感觉。每一次通过玉佩下达指令，都像在用自己的精神力，去喂养那头蛰伏的巨兽。
“它会保护傅家的主母，也会审判傅家的主母。”老夫人的声音变得幽深，“当你对它的索取，超过了它认为你应得的，或者，当它认为你的存在，会给傅家带来更大的灾难时，它就会反噬。”
叶弈墨的呼吸，滞了一瞬。
“傅家历史上，一共有七位主母，有资格动用影卫。”老夫人平静地叙述着一段被尘封的秘辛，“但真正动用过的，只有两位。”
“一位，是开创了傅家百年基业的始祖夫人。”
“另一位呢？”叶弈墨问。
老夫人看着她，眼神里带着一丝怜悯。
“另一位，是薄嗔的曾祖母。傅家上一位，也是最后一位动用影卫的主母。”
“她……”
“她死在了自己的卧房里。”老夫人打断了她的话，每一个字都像冰锥，“没有任何外人闯入的痕迹，没有任何中毒或受伤的迹象。就是在一个深夜，悄无声息地，没了心跳。”
整个静心堂，死一般的寂静。
檀香的味道，也变得诡异起来。
“影卫的力量，源自第一代主母的血脉献祭。它是一份守护，也是一个诅咒。”老夫人重新闭上眼，捻动着佛珠，“丫头，傅家的水，比你想象的要深。薄嗔把你推到台前，有他的考量。但有些东西，你不该碰。”
她的话，像是在警告，又像是在提点。
“你觉得，你和他那位曾祖母，有什么不同？”
最后的这个问题，如同一记重锤，砸在叶弈墨的心上。
叶弈墨端起茶杯，凑到唇边。
茶水，已经凉透了。