衣帽间里，一袭暗红色的丝绒长裙被挂在最显眼的位置。剪裁贴合，设计简约，却透着一股不容抗拒的压迫感。
“换上它。”傅薄嗔不知何时出现在门口，手里端着一杯红酒，整个人陷在门框的阴影里。
叶弈墨没有回头。“囚犯也要有得体的制服吗？”
“今晚有一场商业晚宴。”他答非所问，走进来，将裙子取下，递到她面前，“作为傅太太，你必须出席。”
“如果我拒绝呢？”
“你没有拒绝的权利。”他把裙子塞进她怀里，丝绒的触感柔软，却让她觉得刺人，“半小时后，楼下等我。”
他转身离去，没有多余的废话。
车内一片死寂。
城市的霓虹在车窗外飞速倒退，拉扯出光怪陆离的线条，每一道都像是牢笼的栏杆。
叶弈墨偏头看着窗外，胸口的玉佩随着车辆的行驶，一下下地轻敲着她的锁骨，冰冷而固执地彰显着它的存在。
“到了宴会厅，少说话。”傅薄嗔终于开口，打破了令人窒息的沉默，“只要站在我身边，微笑。”
她收回投向窗外的视线，转向他，脸上没有一丝表情。“微笑？我需要练习一下吗？还是说，只要看起来像是属于你的，就足够了？”
他的手指在方向盘上轻点了一下。“你很聪明。”
这不是夸奖，是警告。
宴会厅金碧辉煌，水晶吊灯折射出万千光点，落在每一个衣着光鲜的宾客身上，虚伪又热烈。
傅薄嗔一出现，便成了全场的焦点。他自然地揽住叶弈墨的腰，那力道不容挣脱，带着她走入人群的漩涡。
应酬，寒暄，碰杯。
叶弈墨全程维持着得体的姿态，脸上挂着恰到好处的、没有温度的笑。她像一个精致的人偶，被主人牵引着，展示给所有人看。
很快，她就察觉到了不对劲。
几道视线，不同于那些或惊艳或探究的打量，始终若有若无地跟随着她。它们来自角落，来自人群的缝隙，冷静、专业，不带任何情绪，像几台无形的监控器。
她不动声色地调整站姿，用余光去捕捉。一个侍者打扮的男人，一个站在廊柱阴影里的保镖，还有一个混在宾客中、却与周遭格格不入的女人。
他们的位置形成一个三角，将她牢牢锁定在中心。
“他们是谁？”趁着傅薄嗔与人交谈的间隙，她压低了声线问。
傅薄嗔抿了一口香槟，动作优雅。“保护你的人。”
“我不需要。”
“这不是需不需要的问题。”他侧过脸，温热的呼吸拂过她的耳际，“他们是傅家的暗卫。而你胸前这块玉佩，是调动他们的信物。”
叶弈墨的身体僵住了。
她低头，那块玉佩正安然地贴着她的皮肤。她以为这只是一个屈辱的标记，一个所有权的宣告。
却原来，这还是权力的钥匙。
一把她能握住，却永远无法真正拥有的钥匙。这权力不是她的，是“傅家女主人”这个身份的。这身份带来的不是尊荣，是更深一层的束缚，一个用权力铸就的、更加坚不可摧的牢笼。
她第一次真切地感受到，这个男人的世界，是用怎样冰冷的规则在运转。
“傅总，好久不见，这位是？”一个略显肥胖的中年男人端着酒杯走过来，脸上堆着笑，但那笑意并未抵达眼底。
“我太太，叶弈墨。”傅薄嗔简单介绍，手臂却收得更紧。
“傅太太，幸会幸会。”男人姓赵，是圈子里有名的笑面虎，“早就听闻傅总身边有了一位佳人，今日一见，果然名不虚传。”
叶弈墨只是微微颔首，一言不发。
赵总碰了个软钉子，也不介意，话锋一转，意有所指地看向傅薄嗔：“说起来，黎家的事，真是让人唏嘘。傅总的手段，一向是快、准、狠。佩服，佩服啊。”
傅薄嗔的表情没有任何变化，只是端着酒杯的手指，轻轻摩挲着杯壁。
赵总像是没有察觉到空气中陡然下降的温度，继续说道：“只是不知道，这旧账，是不是都清算完了？毕竟，有些人，有些事，不是那么容易抹干净的。”
这句话，像一颗投入平静湖面的石子。
傅薄嗔捏着酒杯的指骨收紧。
就在他要开口的前一秒，叶弈墨忽然笑了。
那笑容很浅，却在一瞬间吸引了所有人的注意。
她往前站了半步，稍稍挣脱了傅薄嗔的钳制，主动迎上赵总的打量。
“赵总说笑了。”她的语调轻柔，却字字清晰，“傅家的账，向来只进不出，每一笔都清清楚楚，没什么算完算不完的说法。”
她顿了顿，端起一杯侍者托盘里的果汁，轻轻晃了晃。
“至于别人家的账……谁欠的，自然就该谁还。您说，对吗？”
赵总脸上的笑容凝固了。
他没想到这个一直沉默的女人，会突然说出这样一番话。她的话看似在附和，实则每一句都是反击。她说“傅家的账”，直接将自己划入傅家的阵营；她说“谁欠的谁还”，更是把他的挑衅原封不动地顶了回去。
周围的空气仿佛凝结成实体。
赵总的脸色一阵青一阵白，干笑了两声：“傅太太真是……伶牙俐齿。”
“赵总过奖了。”叶弈墨举起果汁杯，做出一个敬酒的姿态，“我只是觉得，做人要分得清内外。自家的事关起门来怎么都好说，可要是有外人想来指手画脚，那就不太好了。”
她说完，将杯中果汁一饮而尽，然后把空杯稳稳放回侍者的托盘。
整个过程，行云流水，带着一种不容置喙的强势。
赵总彻底说不出话来，讪讪地找了个借口，灰溜溜地走了。
一场无形的交锋，以叶弈墨的完胜告终。
她重新站回傅薄嗔身边，恢复了沉默。
傅薄嗔没有立刻说话。他只是垂眸，看着身侧的女人。她垂着长长的睫毛，遮住了所有的情绪，仿佛刚才那个言辞犀利的人不是她。
过了许久，他才凑到她耳边，用只有他们两人能听到的音量开口。
“很聪明。”
他的气息带着酒意，灼热而危险。
“但是，别有下一次。”
“刀，是不用开口说话的。”
他的话，像淬了毒的针，扎进她刚刚升起的一点点掌控感的泡沫里。
是啊，她忘了。
她只是刀。
一把用来清理门户，现在又被带来炫耀战功的刀。
刀，只需要锋利和顺从，不需要有自己的思想。
她攥紧了垂在身侧的手。
宴会还在继续，觥筹交错，人声鼎沸。但这一切的喧嚣，都与她无关。
她能感受到的，只有身边男人强大的气场，暗卫冰冷的监视，以及胸口那块玉佩沉甸甸的重量。
笼子，比她想象的还要大，还要坚固。
但她也发现，这笼子，或许并非全无用处。
战斗，换了一种方式。