傅家老宅的空气，是沉闷的。
沉闷得像一块浸了水的百年红木，透不出一点气。
叶弈墨坐在沙发上，身侧是傅薄嗔。他们之间隔着一个拳头的距离，一个礼貌又疏远的距离。这是契约的一部分。
客厅里没有开灯，午后的天光从雕花木窗透进来，在地上投下斑驳的光影。每一道光影，都像一条无形的枷锁。
一个脚步声从楼梯上传来。
很轻，却很重。每一下都踩在人的心跳上。
一个老妇人走了下来，穿着深色的盘扣上衣，手里拄着一根龙头拐杖。她头发花白，梳理得一丝不苟，脸上没有多余的表情。
她就是傅薄嗔的奶奶。傅家真正的掌权人。
佣人想上前搀扶，她只抬了一下手，佣人便退回了阴影里。
老妇人走到主位的沙发前，缓缓坐下。拐杖被放在手边，龙头正对着叶弈墨的方向。像一头沉默的野兽，随时会张开嘴。
她没有看叶弈墨，一眼都没有。
她的目标只有傅薄嗔。
“听说，你订婚了。”
她的陈述句，比任何质问都更有力量。茶几上那套紫砂茶具，仿佛都因这句话而冷了下去。
傅薄嗔没有回避。“是。”
“我不喜欢她。”老妇人端起茶杯，杯盖撇去浮沫的动作，从容不迫，“傅家，不能有这样的女主人。”
叶弈墨端坐着，背脊挺直。
她感觉自己像一个被摆在货架上的商品，正在被最挑剔的买家估价。不，是直接打上了“不合格”的标签，准备清仓处理。
这就是傅家的规矩。不问缘由，只给结果。
傅薄嗔身体前倾，给自己倒了一杯茶。“我的婚事，不需要傅家喜欢。”
“放肆！”老妇人手中的茶杯重重磕在桌面上，发出一声闷响。茶水溅出，在她手背上留下深色的痕迹。她却毫不在意。
“你是在对我说话？”
“我是在陈述事实。”傅薄嗔把茶杯推到叶弈墨面前，“奶奶，时代变了。”
“时代再怎么变，规矩不能变。”老妇人的指节敲了敲桌面，“她的底细，我查过了。叶家那个烂摊子，还有她这两年在商场上的手段。你觉得，这样的女人，配得上傅家的门楣？”
“前科”、“心机”。
老妇人用最平静的语调，说出最伤人的评判。
叶弈墨垂下睫毛。她想过无数种见面的场景，预演过无数种刁难。却没想过，会是这样直接的、不留情面的剥离。她的一切，在她口中，都成了上不了台面的污点。
契约精神。她提醒自己。
这是一场交易，她提供一个妻子的身份，他帮她稳住叶氏。情绪，是最不值钱的附加品。
“她配不配得上，我说了算。”傅薄嗔的声音也冷了下来，“不是一本档案说了算。”
“你被她蒙蔽了。”老 tribulations人下了定论，“这种靠心机上位的女人，野心太大，傅家容不下。解除婚约。这是命令。”
解除婚约。
四个字，像四颗钉子，要将她和傅薄嗔之间那份薄薄的契约，钉死在耻辱柱上。
叶弈墨的手指在膝上蜷缩了一下。
她以为自己会无所谓。甚至会觉得解脱。毕竟，傅家的水，比她想象的更深。
可当傅薄嗔开口时，她的心脏，却不受控制地漏跳了一拍。
“不可能。”
他拒绝得干脆利落，没有一丝一毫的犹豫。
客厅里的空气彻底凝固了。
“傅薄嗔。”老妇人连名带姓地叫他，“你是在为了一个外人，忤逆我？”
“她不是外人。”傅薄嗔纠正她，“她是我的未婚妻。很快，会是我的妻子。”
妻子。
这个词，从他嘴里说出来，和签在合同上，是两种截然不同的分量。
合同上的那个词，是冰冷的条款。
而他此刻说出的这个词，带着温度。一种滚烫的，对抗全世界的温度。
叶弈墨的心底，有什么东西，开始松动。那份她引以为傲的、坚不可摧的理智，出现了一丝裂缝。
“好，好一个‘我的妻子’。”老妇人怒极反笑，“你以为你的翅膀硬了？公司的股份，你手里的项目，还有你现在拥有的一切，是谁给你的？”
这是赤裸裸的威胁。
收回他所有依仗的资本，让他变成一个空有傅家姓氏的空壳。
傅薄嗔却笑了。“奶奶，您老了。您以为傅家还是您的一言堂。但您忘了，我也是傅家的人。您那些手段，我也会。”
“你敢！”
“您试试。”傅薄嗔站起身，居高临下地看着他的祖母，“我的妻子，我自己选。”
他的身躯，挡在了叶弈墨和老妇人之间。像一堵墙，隔绝了所有审视与评判。
叶弈墨坐在他身后的影子里。
她看不清傅薄嗔的表情，却能感觉到他身上那股强硬的气场。
他说，我的妻子。
他说，我自己选。
这句强硬的话，像一颗石子，投入了她平静的心湖。不，不是平静。那是一片用契约和理智冰封的湖面。现在，冰面裂了。
她忽然觉得，这场婚姻，或许不只是一场交易。
它变成了一场战争。
而她，是这场战争的战利品，也是导火索。
老妇人也站了起来。她手中的龙头拐杖，在光洁的地面上重重一顿。
“你会后悔的。”
她留下这句话，转身，一步一步，走上了楼梯。那背影，孤高，且充满了不容转圜的决绝。
客厅里，只剩下傅薄嗔和叶弈墨。
还有那一室的寂静。
傅薄嗔转过身，重新坐回她身边。这一次，他坐得很近。
“吓到了？”
叶弈墨摇头。她不是被吓到。她是……被打动了。
一种陌生的，让她心慌的情绪。
她原本是他的合作者，是并肩的盟友。可刚才那一刻，她却感觉自己像个被保护者。
这种感觉，很危险。
“我以为，你会同意她的提议。”叶弈墨开口，强迫自己恢复冷静，“解除婚约，对你更有利。至少，不会让你和傅家的关系这么僵。”
“那你呢？”傅薄嗔反问，“解除婚约，对你有什么好处？”
“我……”叶弈墨一时语塞。
好处？没有好处。叶氏需要傅家的支持。她需要傅薄嗔这个挡箭牌。
“这是一场合作，傅总。”她提醒他，也提醒自己，“合作的基础是共赢。如果为了我，让你失去傅家的支持，这个交易就不划算了。”
“谁说我会失去？”傅薄chern的指尖，轻轻碰了一下她面前那杯已经凉透的茶。“我只是告诉她，船长换人了。”
他的话里，有一种不容置疑的自信。
叶弈墨的心，又是一阵悸动。
她看着他。这个男人，在签下那份契约时，冷静、理智、目的明确。她以为，他们是同一种人。
可现在，他为了维护这份契约，不惜与整个家族为敌。
为什么？
仅仅是为了一个男人的掌控欲和面子？
还是……有别的原因？
她忽然看不透他了。
“傅薄嗔。”她叫他的名字。
“嗯？”
“你的条件，是什么？”
“什么条件？”
“保下我，保下这段婚约，你需要我付出什么新的代价？”叶弈墨的逻辑，又回到了商人的轨道上。天下没有免费的午餐。他付出了这么大的代价，必然要从她这里，拿走等价的东西。
傅薄嗔没有回答。
他只是把那杯凉掉的茶，端起来，自己喝了一口。
然后，他放下茶杯，侧过身。
动作很慢，却带着一股压迫感。
他凑近她。