“爹爹怎么突然这么说？”
秦明珠被秦骁策深沉的目光看着，先是慌乱了几秒钟，随即立即眼眶一红：“女儿哪里错了？云心是不过是犯了点小错，要挨这般毒打？”
“她因为一件被弄脏的衣服，肆意毒打下人，这是小错？”
“本公若是再晚来一些，她是不是要将这奴婢打死了？”
秦骁策皱起眉头，看向秦明珠。
秦明珠瞥见地上那件衣裳，着急道：“云心也是护主心切，这件是爹爹送我的，我很珍爱的。”
“我送你许多衣服，”秦骁策面色愠怒，“就为这一件大发雷霆，惩罚下人，成何体统！”
秦明珠愣住，随后不可置信地拽住秦骁策的衣袖，泫然欲泣道：“爹爹是不是不爱明珠了？为了柳浮萍这样下贱的奴婢，竟这样苛责女儿！”
秦骁策看着女儿泛红的眼眶，心头那点怒火霎时软了下去，只剩连绵的头疼。
他这一辈子只此一个女儿，从襁褓中捧到如今，何曾舍得让她掉半滴眼泪？
可眼前这副模样，偏偏又是被宠坏的证明。
“明珠，”他耐着性子抽回衣袖，声音沉了沉，“云心今日是拿木槌打她后心，若真打出个好歹来，你让爹爹如何自处？镇国公府的奴才，何时能草菅人命了？”
“她不过是个奴婢！”
秦明珠跺脚，泪珠终于滚落。
“打死了也是她的福气！爹爹从前从不这样说……”她越哭越委屈，仿佛受了天大的冤屈，“定是那柳浮萍在爹爹面前说了什么坏话！她就是个狐媚子，想勾着爹爹害女儿！”
“够了！”
秦骁策厉声打断，“此事与柳浮萍无关，是云心行事歹毒！你自幼和云心一起长大，云心又是云嬷嬷的女儿，我念在云嬷嬷救过你性命的情分，才容她在你身边。可她今日之举，分明是仗着你的势作威作福，再不管教，迟早要将你带歪了！”
他想起发妻临终前的嘱托，想起这些年对女儿的溺爱，喉头不由得发紧：“本公罚她二十板子，已是从轻发落。若再有下次，直接发卖！”
“爹爹！”
秦明珠惊呼，扑上去想抱住他的手臂，却被他侧身避开。
她从未见过父亲如此严厉的模样，往日里无论她闯了什么祸，爹爹总会笑着替她摆平，如今却为了一个奴婢动了真怒。
“云心跟着女儿这么多年，不过是一时气急，失了理智……”
“气急？”
秦骁策冷笑，眸光扫过远处还在呻吟的云心，“那木槌若是再偏半寸，就能要了柳浮萍的命。明珠，你如今连人命都视若草芥，可知这是多大的过错？”
秦明珠看着父亲冷硬的侧脸，突然感到一阵恐慌。
她咬着唇，泪水在眼眶里打转，却不敢再像往常一样撒泼，只低声哀求：“爹爹…… 女儿知道错了…… 饶了云心这一次吧……”
秦骁策闭了闭眼，再睁开时已是满眼疲惫：“板子必须打。此事没有商量余地。”
他顿了顿，看向秦明珠苍白的脸，语气稍稍缓和，“你若是再拦着，下次我即刻便将她发卖了。”
秦明珠看着父亲不容置疑的眼神，知道再争下去也是无用。
她恨恨地跺了跺脚，不敢再言语。
“继续打。”
秦骁策冷声下令。
下人们继续打云心板子。
十一、十二、十三……二十。
片刻后，打板子结束。
秦骁策冷着脸，带着下人们朝着主院走去。
看着被打得皮开肉绽的云心，秦明珠气得浑身发抖。
贴身侍女小心翼翼地递上暖炉，被她一把挥开：“滚！都给我滚！”
她俯下身，询问云心道：“云心，到底怎么回事？爹爹为何突然发这么大火？！”
门板上的云心疼得龇牙咧嘴，臀腿处的鞭伤每动一下都牵扯着筋骨，冷汗混着血水滴在青石板上。
她哆嗦着抬起头，发髻散乱，脸上沾满泥污：“大小姐，是那柳浮萍…… 她故意把洗衣盆打翻，您那件藕荷色的襦裙全浸在冰水里了，还弄脏了……”
秦明珠皱起眉头，“你动手打她了？”
“奴婢……奴婢就是想拿木槌吓唬她两下！”云心哭得喘不过气，“谁知道国公爷突然就来了……”
“又是柳浮萍！”
秦明珠气得胸口发闷，脑海里瞬间闪过那贱婢总是低眉顺眼的模样。
前几日刚罚她跪了一夜，今日就又惹出事端，偏偏还在爹爹休沐这天！
她跺着脚在廊下来回走了两圈，狐裘斗篷的毛领上落满雪沫，“她是不是故意的？明知道爹爹今日会来多宝院，就故意挨打博同情？”
云心趴在门板上，疼得说不出话，只能拼命点头。
秦明珠看着她血肉模糊的下半身，又想起父亲刚才冷硬的态度，一股莫名的恐慌窜上心头。
爹爹从未为了一个下人这样呵斥她，难道那柳浮萍真有什么狐媚手段，勾了爹爹的心？
“把她抬回去！” 秦明珠咬牙切齿地吩咐小厮，“找最好的金疮药给她涂，要是敢落下病根，仔细你们的皮！”
小厮们应声抬起门板，云心的哀嚎渐渐远去。
秦明珠站在原地，望着主院的方向，手指攥得发疼。
她不相信爹爹会真的为了柳浮萍责怪她，定是那贱婢在爹爹面前说了什么坏话！
与此同时，秦骁策已经回到了主院。
芳华迎了上来，“国公爷，王大夫正在暖阁里给柳浮萍医治。”
秦骁策点了点头，抬步朝着暖阁走去。
暖阁内飘出的艾草香气混着金疮药的苦味，让他下意识地皱了皱眉。
推开门时，正看见柳浮萍趴在榻上，后背的旧伤被重新敷了药，青绿色的药膏透过单薄的里衣渗出来，勾勒出蜿蜒的伤痕。
“国公爷。”
大夫连忙躬身行礼。
秦骁策的目光落在她手背上裂开的冻疮口，那些伤口红肿流脓，显然是长时间浸在冰水里所致。
他想起洗衣房里那盆刺骨的冰水，想起云心扬起的木槌，喉头不由得滚动了一下。
“她的伤势如何？”
“回国公爷，”府医捻着胡须道，“后背是新旧挫伤，需得静养半月。手上的冻疮已挑破脓水，只是冬日苦寒，若再碰冷水，怕是指骨都会冻伤。”