肖总的办公室里，空调开得很足，但我还是感觉后背在冒汗。
”林先生，我们泰国人做生意讲究‘懂事’。“肖总端起茶杯，慢悠悠地品了一口，”你们中国不是有句话叫‘来而不往非礼也’吗？"
我装作听不懂的样子，傻笑着说：“肖总说得对，礼尚往来是我们中国的传统美德。下次我从国内带些特产给您。"
肖总眯起眼睛，显然对我的"装傻"有些不满。他放下茶杯，手指在桌面上有节奏地敲打着：”林先生，我说的不是土特产。在泰国，大项目都有个‘咨询费’的惯例，你明白吗？"
咨询费？我心里冷笑，这不就是变相索贿吗？
"咨询费啊......"我故作沉思，“这个我得请示一下总部，毕竟涉及财务问题，我一个人做不了主。"
肖总的脸色更阴沉了：”林先生，你在跟我打太极吗？"
正在这时，肖总的助理小陈敲门进来："肖总，三点的会议快开始了。"
我如获大赦，赶紧站起来："肖总，您先忙，咨询费的事我马上向总部汇报。"
肖总挥挥手，脸上的笑容意味深长：”林先生，机会不等人。山田株式会社的佐藤先生可是很‘懂事’的。"
走出哈桑集团大楼，曼谷午后的阳光刺得我睁不开眼。我赶紧找了个阴凉处，拨通了王总的电话。
"小林？项目谈得怎么样？“王总的声音听起来很疲惫。
"王总，肖总暗示要‘咨询费’。”我直接说道。
电话那头沉默了几秒，王总叹了口气："意料之中。你先稳住他，别直接拒绝，也别答应。"
"可是王总，他说山田的人很''懂事’......"
"山田那帮人什么德行我清楚。"王总的声音突然严厉起来，"小林，记住，我们可以输掉项目，但不能输掉底线。"
"我明白。"
"不过，"王总话锋一转，"生意场上，有时候要学会变通。你可以提议用其他方式合作，比如技术培训、人员交流，这些都是合法合规的。"
挂了电话，我心里有了主意。可就在这时，手机又响了。是妈妈。
"峰子，红又吐血了！"妈妈的声音带着哭腔。
我的心一下子提到嗓子眼："什么？严重吗？"
"医生说是化疗反应，但看着怪吓人的。"妈妈的声音颤抖着，"你媳妇还不让我告诉你，怕影响你工作。"
我看了看时间，最早的航班也要明天早上："妈，您先别急，让陈红好好休息。我这就订机票。"
"别别别！“妈妈急忙说，”红说了，你要是因为她耽误了工作，她一辈子都不会原谅自己。"
我的眼眶一下子湿了。这个傻女人，都什么时候了还在为我着想。
"峰子，你好好工作。"妈妈的声音柔和下来，"家里有我呢，悦盼也很乖，就是想爸爸了，昨天还问爸爸什么时候回来。"
提到女儿，我的心更疼了。出来快两周了，错过了她多少个第一次？
挂了电话，我靠在墙上，感觉浑身的力气都被抽空了。异国他乡，我第一次感到如此无助。
”林先生？"一个声音在身后响起。
我回头一看，是肖总的助理小陈。
"小陈？你怎么......"
小陈左右看了看，压低声音：”林先生，我有些话想跟您说，方便吗？"
我警惕地看着他。在这个节骨眼上，他找我能有什么好事？
看出我的戒备，小陈苦笑了一下：”林先生别误会，我是想帮您。"
"帮我？"
"走吧，我们找个地方坐下谈。"小陈领着我走进路边一家咖啡店。
坐下后，小陈要了两杯咖啡，然后直截了当地说，”林先生，肖总要的‘咨询费’，您千万别给。"
我愣了：“为什么？"
"因为给了第一次，就会有第二次、第三次。”小陈苦笑着说，“而且，这事要是被曝光，倒霉的不是肖总，是您和您的公司。"
"你为什么要告诉我这些？”我盯着他。
小陈沉默了一会儿："因为我曾经也是从中国来的。十年前，我也像您一样，满怀理想来泰国打拼。"
原来小陈是华裔，怪不得中文这么好。
"那时候我在一家贸易公司，老板让我去‘打点’关系。"小陈的眼神黯淡下来，"我以为这就是生意规则，结果......"
"结果怎么样？"
"结果东窗事发，老板把所有责任推到我身上。"小陈苦笑，"我不仅丢了工作，还差点被驱逐出境。"
我心里一凛。这种事在国际贸易中确实不少见。
"那您现在......"
"肖总不知道我的过去。"小陈说，"我改了名字，重新开始。但我不想看到同胞重蹈覆辙。"
"谢谢你的提醒。“我真诚地说，”但项目......"
"项目的事，其实有转机。“小陈神秘地一笑，”您知道肖总为什么这么着急要‘咨询费’吗？"
我摇摇头。
"因为他儿子在美国读书，每年学费要五十万美金。“小陈压低声音，”他表面风光，其实资金链很紧张。"
原来如此！我突然明白了什么。
"所以，如果我们能在资金上给他一些合法的支持......"
"比如预付款，比如设备租赁。“小陈点点头，”这些都是正常的商业条款。"
我茅塞顿开。原来商场上的事，不是非黑即白，而是要找到双方都能接受的灰色地带。
"小陈，真的谢谢你。“我由衷地说。
"别谢我。”小陈站起来，“我只是不想看到好人吃亏。林先生，您是个有原则的人，这在现在很难得。"
临走前，小陈又回头说了一句：”对了，山田的人虽然‘懂事’，但他们的技术方案有重大缺陷。肖总的技术团队已经发现了，只是还没告诉他。"
看着小陈离去的背影，我心里五味杂陈。原来，在这个利益至上的商场里，还是有人坚守着良知。
我立刻给李经理打电话："老李，帮我约肖总，就说我有个新的合作方案。"
"这么快？"李经理很惊讶。
"嗯，我想到了一个双赢的办法。"
晚上，我一个人在酒店房间里，打开视频通话。
陈红出现在屏幕上，脸色确实不太好，但还是努力笑着："老公，项目谈得怎么样？"
"还行。"我故作轻松，"倒是你，妈说你又吐血了？"
"哪有那么夸张。“陈红撇撇嘴，”就是化疗反应，很正常的。医生都说了，这说明药物在起作用。"
"真的？"
"骗你干嘛。“陈红把手机对准旁边，”你看，悦盼睡得多香。"
看着女儿熟睡的小脸，我的心都化了。
"老公，"陈红突然说，”我知道你在外面不容易。但是记住，无论遇到什么事，都要坚持原则。钱没了可以再赚，但良心丢了，就找不回来了。"
我的眼泪差点掉下来。这个女人，总是能看透我的心。
"放心吧，你老公不是那种人。"
"那当然，我陈红看上的男人，怎么可能是孬种？“陈红骄傲地扬起下巴。
挂了视频，我躺在床上，脑海里不断回响着王总的话：”我们可以输掉项目，但不能输掉底线。"
是啊，如果连最基本的底线都守不住，我还算什么男人？
我拿起笔，开始写明天的谈判方案。既然肖总需要资金，那我们就在合法合规的前提下，给他提供资金支持。预付款、设备租赁、技术培训费，这些都是可以谈的。
写着写着，我突然笑了。原来，这就是大人们说的"灰色地带"——不是黑，也不是白，而是在规则允许的范围内，找到双方都能接受的平衡点。
正想着，手机又响了。我一看，脸色大变。