戏台上的伶人正唱到凄绝处，水袖翻飞，哀音绕梁。祝华斜倚在铺了雪白狐裘的圈椅里，像只慵懒又危险的猫，指尖无意识地点着扶手，眼神却飘得极远。
下首的王渺枭，摘去了那副遮住了上半张脸的镂空银面具，露出半截断掉的眉毛，他的右颊有道极深极长的疤痕，从唇边贯到眉尾。
女伶身形摇晃，做踉跄状，撕心裂肺：
“忍！忍！忍！忍到何日方是头？”
“泪已干，骨将朽，恨成狂！”
戏是王渺枭点的，他的目光看似专注地落在戏台上，实则余光半分不离祝华。
祝华眼底一团乌青，板着张脸。身旁的佣人捧着茶盏侍奉，大气不敢出，只敢趁她目光落在戏台时，悄悄调整椅边的熏香。
“这戏里的姑娘，倒真是可怜。”王渺枭慢悠悠开口，声音压低，“被至亲推出去当棋子，连求个帮忙都要看人脸色。”
祝华捻了捻狐裘的绒毛：“王大人倒是怜香惜玉。”
“若换做是我，怕是忍不下这口气。”他话锋一转，手已不动声色地覆上祝华搭在椅子上的手，“我要是见到这位姑娘，定要帮她讨个公道，让那些负心之人百倍偿还。”
靠上手的温度不算低，祝华指尖一颤，眼神赫然如刀：“王大人，爪子不想要了？”
“臣是心疼公主又要以身入局。”王渺枭身子前倾，攥住祝华的手往身上靠，“长公主就不想报复那位万将军？您求他出兵暹瀛解您和亲的事已经传遍了整个京城，殿下丢了面子，没落着丁点好处。他却是连面都没露，只派个副将传话拒绝。”
“我若是您，肯定恼羞急了。”王渺枭笑了笑，眼底藏着狠厉。
祝华看他：“恼急了有何用？最终还不是看圣上的意思。你是觉得事到如今我还能去说服圣上。”
“自然不敢。”王渺枭朝天上拱手，“圣上向来英明。”
“我是他的人，自然不能忤逆圣意，可对付万祁，我倒有一妙计。”王渺枭又笑了笑。
祝华这才侧过头，眼尾上挑，她忽然抬起脚，鞋尖轻轻蹭过王渺枭的膝头，又缓缓向下，停在他腰间。
“什么妙计？”她声音软下来，“若是不好，仔细你的舌头。”
“妙计便是……。”王渺枭凑得更近，气息拂过祝华耳畔，“找到他的软肋。”
王渺枭：“万祁是块硬骨头，啃不动。可是人，总有软肋。他的软肋，不就在这深宫之中，日日承沐皇恩么？”
“你是说，万珍儿？”祝华的鞋尖顿了顿，眼珠转了转，像是想到了什么。
“倒是出好戏。”祝华嘴角勾起一抹冷笑。
“可这事，只我一人怕是难办啊。”那只纤足再度下移，最终悬停在王渺枭脐下三寸，那象征男性尊严的要害上方。
“王大人可愿助我？”戏台上的孤女正举着刀，眼里闪着决绝的光，祝华望着那道光，嗔着发问。
——
御花园的花开得正好，花瓣在微风中簌簌轻颤。
知微躲在假山处，裙摆猛地一沉，被人踩住了。
她踉跄一步，回头便撞见少昭那张惊慌失措的脸。
“阿姐！”少昭像受惊的兔子，飞快缩回脚，眼神却还死死黏住远处的二人，孙为正奉命追着一只嫩黄的蝴蝶，万珍儿跟在他身后，笑声清脆。
知微顿时明了，少昭这是在偷偷跟踪孙为呢？
“少昭。”知微开口，“你可知现在是什么时辰？现在正是江大人讲课的时候，你竟敢旷了学堂，跑来这儿偷看。”
知微刻意压低了声音，好显出几分严厉：“不是你说想多学些东西的吗？我这才去求江大人为你留了个学堂名额。”
求人倒是不假。江覃作为皇帝面前的红人，又是少年及第，风光无限。他为人和善，看宫内不少官宦文化素养低，便自愿开设慈善学堂以教学。
而少昭算不上一官半职，机会自然得求来。
知微在深宫中起起伏伏，也算见过人间冷暖。她无数次感慨，只身穿到这时代，好在有一技傍身。可厨技是她的不是少昭的，恩宠也是她的而非少昭的。
祝隶稷身边待久了，“朝得宠，夕冷待”的事情知微不是没见过，只希望少昭能够自丰羽翼，学些文理，通些生存的诀窍，毕竟自己不能护她一辈子。
“你可知江覃江大人的课在外头可谓是重金难求，人挤破了脑袋都难得学上一回，而你却在这……”知微剜了少昭一眼，“快给我回去上课。”
少昭瑟缩了一下，倔强地咬着唇：“我……我真是路过。”
“还撒谎。”知微一把拽住她的胳膊，将少昭拉到僻静的紫藤花架下，“你当我瞎吗？从静芳苑到学堂，哪条路会经过这御花园，还到了这么隐蔽的深处。”
知微已经不是第一回撞见少昭痴迷的样子，可废了正事来跟踪，这还是头一回。
这回是跟踪，那下回呢，要是直接躲在人家的床下，名声毁了，这还得了？
知微一把拎起少昭的领子，像个教育不成器孩子的母亲。
“你清醒一点，孙为眼里只有万妃娘娘，你守在这里，除了把自己熬干，还能得到什么？”
少昭是个聪明的姑娘，不该守着份无望的感情。
少昭猛地抬起头，声音带着哽咽：“我不求得到什么！”
“我知道、我知道他眼里没有我！可我就是……就是管不住自己的心！”少昭几乎要哭出声来。
“阿姐，你转过身看看，孙大哥，他不也一样吗？他守着万妃娘娘，明知道不可能，不也心甘情愿。被辜负也好，得不到回应也罢，至少……至少我试过了，我认了这份心甘情愿！”
少昭抬手，抹掉眼泪：“我不用他回应，我就想看着他好好的，看着他……开心。就像现在这样。
知微瞧着少昭眼底的红，忽而说不出话，心口像被什么东西狠狠揪了一下。
或许，觉得这世间的情情爱爱，都裹着一层说不清道不明的苦。
有情人不能相守，无情人却死死不放。
“傻丫头……”最终，知微只是长长叹了口气，抬手，用指腹轻轻擦去少昭脸颊的泪痕。
——
午后，静芳苑里静悄悄的。
知微靠在窗边的软榻上小憩，连日伺候祝隶稷心力交瘁，好不容易调班休整，她难得地陷入沉睡。
“晏尚宫！晏尚宫！”平海尖细焦急的声音像一把锥子，猛地刺破宁静。
“陛下急召！说是让您前往养心殿。”
知微惊醒，还未完全清醒，就被平海连拉带拽地往外走。
她只能边走边匆匆整理衣襟，跟着平海疾步奔向养心殿。
越靠近，那股凝重的气氛便越压得人喘不过气。殿门大开，里面静得可怕。
祝隶稷坐在龙椅上，指节捏着奏折，脸色阴沉。祝华站在他身侧，嘴角勾着挑衅的笑，目光落在跪在地上的人身上。
万珍儿神情空洞，头发散乱，大抵是被架来的，手腕还有反抗留下的红痕。
“陛下，臣妾冤枉！”万珍儿的声音带着颤，“长公主说臣妾与孙侍卫有染，纯属诬告！”
知微大惊。
“诬告？”祝华冷笑抬手，身后的内侍押着个侍女上前。
那是万珍儿的贴身侍女之一，此刻低垂着头。<
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“你的侍女都招了，说亲眼看见你和那侍卫私会，还一起做了花灯，怎么，这也是诬告？”
闻祝华声，那侍女扑通跪下，磕着头道：“陛下饶命！是……是奴婢亲眼所见，万妃娘娘和孙侍卫，确实不清不楚！”
“你胡说！”另一个侍女冲上来，正是似玉，她扯住那侍女的衣袖，“你怎敢污蔑主子！”
“我的证人，你也敢碰？”祝华话音刚落，万珍儿一巴掌甩在似玉脸上。清脆的响声在殿内回荡，似玉捂着脸，眼里满是震惊。
万珍儿别过头，声音发紧：“没你的事，退下！”
祝隶稷猛地拍案，龙椅发出沉闷的响：“够了。”
“把你们叫来，就是想理清这事，谁委屈谁清白，一究便知。”
祝隶稷的目光突然转向知微，带着审视的冷意：“你与万珍儿走得近，你说说，她与那侍卫之间，到底有无异常？”
“可不能袒护，否则便是恶意隐瞒，要犯大忌的。”祝华在旁继续掺言。
好几秒，知微的心提到了嗓子眼，支吾也不是，更不敢坦诚。
她当然知道万珍儿和孙为的事，知道他们有情，私底下更是偷偷见面，可孙为识相，两人定是不存在逾矩的。
但，眼下她又能说些什么呢，说不知情？像是在刻意撇清关系，万珍儿怕也是性命难保，若是不说，祝隶稷的怒火，不定会烧到她身上。
她攥紧手心，额角渗出冷汗，过去好些秒，她的大脑仍是一片空白。
正当她不得不开口时，殿外突然传来骚动。
几个侍卫抬着个人进来，那人浑身是伤，鼻青脸肿，头发被血黏在额头上，竟是孙为。
孙为被扔在地上，发出沉闷的响。他挣扎着抬起头，目光扫过殿内，最后落在万珍儿身。
祝华看着他这副模样，怒火更盛：“贱奴！你胆大包天，竟敢与后妃私通，你可知罪？”
孙为趴在地上，咳了几声，嘴角溢出鲜血。他缓缓抬起手，从怀里掏出一把小巧的匕首，寒光一闪。
平海见状，大喊护驾。
侍卫们瞬间围上来，刀剑出鞘，直指孙为。
万珍儿猛地抬头，眼里满是惊慌，却不敢说任何一句话。还是知微开口，叫孙为冷静。
孙为却没动，只是颤巍巍地站起来，匕首握在手里，没指向任何人。
他隔着层层侍卫注视着祝隶稷，声音沙哑清晰：“陛下，臣与万妃清清白白，长公主怕是误会了什么。”
“臣还记得，当年在蜀郡军营，臣还是个伙夫，陛下您亲自带兵，说，军人当忠君爱国，不可行不义之事。臣一直记着您的话，怎么敢做出这等苟且之事？”
孙为顿了顿，目光扫过祝华，继续道：“臣不过是替晏尚食给万妃送信，信里全是家常话，何来私通一说？长公主若是不信，可去静芳苑查，臣这儿还有送信的凭证。”
祝隶稷皱着眉，没说话。祝华却冷笑：“凭证？谁知道你是不是早就串通好了！”
孙为的身子晃了晃，竟也不自觉仰天，唇角露出诡异的弧度。
“臣知道，空口无凭，陛下不会信。”他举起匕首，刀尖对着自己的下腹，对准自己的□□。
“臣只有一个办法，证明臣的清白。”
知微像是想到了什么，脸色骤变，尖声道：“不要！”
可已经晚了。
孙为闭上眼，猛地将匕首刺了下去。鲜血瞬间染红了他的衣袍，凄厉的哀嚎声在养心殿内回荡，震得人耳膜发疼。他倒在地上，匕首滚在一旁，眼里却带着一丝解脱。
所幸，万珍儿自始至终，没为他说过一句话。