“祝明煜，你给我把东西放下，那是上好的瓷器，很贵的，要是摔了个角，我拿你是问！”
“脸都给你打歪。”知微叉腰，手中无一物，冲着肩膀上垒了好些个木箱的祝明煜无情怒吼。
宫廷的修缮不日将完工，登基的日期渐近，知微也正式领了尚食局女官的职衔，从程玊芝的别院搬入了宫中专为她辟出的住所——位于内苑边缘一处僻静小院。
说来，知微本该同其他尚食局的女官吃住同行。
但祝明煜觉得尚食局的位置太居中，人员混杂，尤其是男性仆役，祝明煜提前考察过，知微常待的前线御膳房，清一色的全是粗汉。
一想到若是知微日夜都要浸在这些人的体味，祝明煜整个人都要跳脚。
于是，求父母，走后门，祝明煜顺利要到这间僻静但典雅的小院——静芳苑。
院子被闲置了有段时间，墙上爬满了苔藓山虎，后院还有块菜地，和岭南小院的布局十分相似。
知微乍一入院，便挪不开眼来。
搬家的活计，几乎被祝明煜一人包揽。
他不仅亲自上阵，还指挥着几个信得过的亲兵，将知微在祝府别院生活期间收集到的各类调味香料、食谱笔记以及新添置的不少个人衣物，小心翼翼地运往静芳苑，安置得井井有条。
“此处背阴，我给你把茶具放在靠窗这边的架子上，你喝茶取用方便。”
祝明煜一边调整位置一边絮叨：“这袋子里的茴香味儿太冲了，我给你放最下面那层抽屉……咦，这是蜀郡来的豆瓣酱，先前你在市集也买过一罐，是同一罐吗。”
祝明煜自言自语唠叨着，知微倚在窗边，看着他一副认真持家的模样，心头微暖。
祝明煜仍在拾掇，知微早上起得早，午后有些犯困，祝明煜便让她先回厢房小憩一会儿。
——
午后，知微睡得很夯足，祝明煜掀开门帘而入，怀里宝贝似的抱着一个沉甸甸的陶土花盆。
“知微，给你！”他把花盆往她面前的案几上一放，发出沉闷的声响。
“生辰快乐！”祝明煜笑容灿烂。
是了，知微都险些要忘却了，初夏时分是她的生辰，打今儿起，这具身体便满十七岁了。
知微被这阵仗吓了一跳，定睛看去。
盆里栽着一株其貌不扬的植物。
灰绿色的叶片硬挺而厚实，枝干虬结如枯藤，半点花朵的影子也无。
与其说是观赏植物，不如说像一堆顽固的杂草。
“这是什么？”知微拿手指戳了戳那坚硬的叶片，“大哥，旁人送姑娘家生辰礼，再不济也是胭脂水粉，金银玉器。您倒好，呃，送我一盆……”
仙人掌的近亲？
知微挑眉，带着戏谑的笑意看向他。
祝明煜脸红到了耳根，急急分辩：“这可是金贵玩意儿！西域小国的稀罕物，叫什么‘月候兰’。”
“花匠说了，精心伺候着，得足足养上三年！三年之后……”祝明煜的声音忽然低了下去，带着一种小心翼翼的、近乎虔诚的试探，“三年后，便能开出大朵大朵的白花，花瓣又厚又光洁，月光底下像会发光一样。”
祝明煜抬起眼，目光灼灼地看向知微：“你不是说、想慢慢来吗？我，我应你。好好相处。”
他喉结滚动了一下，眼神认真得像在陈述军令，“我记得你之前说过，你老家在一个很远很远的地方，嫁娶新妇的时候，手里要捧着一束花才吉利。”
祝明煜指了指那盆丑陋倔强的植物：“等它开了，我们、我们就捧着它，用它的花成婚，好不好？”
用它的花成婚。
知微的心，像被一只无形的手轻轻攥住，而后又被小心翼翼地捧在了温热的掌心。
她的想法，被祝明煜以最笨拙、最直接，却又最戳心窝子的方式回应了。
如同磐石，没有其他花哨的言辞，却沉甸甸，让她安心。
知微眼底的笑意一点点晕开，她走上前，仔细将盆栽挪到窗下阳光最充足的地方。
她指尖拂过坚韧的叶片，声音轻软了许多：“呆子！哪家新娘子捧着土陶盆去成亲的？盆底漏水怎么办？”
知微回头，却见祝明煜瞬间沮丧起来的表情，她又笑着补了一句：“不过这礼，我收了。谢谢你这憨货的心意。”
“你喜欢便好，”祝明煜立刻又高兴起来，咧嘴直乐，“对了，得知你生日，兄长也有些表示，他的礼物，应该待会儿便到了。”
祝隶稷，礼物？他能安什么好心，不会是送了些点单菜谱来吧？
知微回想起在祝府住的那段时日，二人私底下是没见过面，但知微总会从程玊芝处收到些“讨教”，不外乎食材的处理与膳食营养如何去平衡。
有一日，实在是讨教得太久，知微忍不住问了缘由，程玊芝这才坦言，是祝隶稷嘴挑，她想多寻些法子，让他吃得顺心。
有妻如此，夫复何求啊。
知微被程玊芝打动，带她亲手做过几回菜送过去，本只是想做个示范教学，哪知祝隶稷动了歪心思，竟三番两次嘱人送来菜单，找她点菜。
该死啊，该死，怎么总在给他打白工！
知微一口气咽不下，丝毫没注意小院又来了一人。那是约莫十七八岁的宫女，眉眼清秀，穿着素衣青裙，腰间束带，显得干净利落。
她不疾不徐地走进小院，对着咬牙愤恨的知微盈盈一拜，声音清晰平稳：“奴婢奉太子殿下之命，前来侍奉。”
女子言简意赅，姿态不卑不亢。
知微尚未开口，一旁正帮她搭晾晒架子的祝明煜直起腰，向知微解释：“兄长的礼物，他说你在宫里行走，身边得有个伶俐人使唤。”
“她从小学过规矩的，何事都可以同她咨询。”祝明煜看着宫女，“以后就跟着晏尚食，好生伺候。”
“是，奴婢明白。”宫女再次行礼，随即自然地接过知微手中的扫帚，又手脚飞快地将小院里略显散乱的几样物事一一归整。
“阿姐，她手脚可真利索。”少昭不知从哪偷懒回来，瞧见宫女的动
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作，眼底泛光。
知微看着少昭，又看看那姑娘，瞬间懂了祝隶稷的意思。
“殿下倒是送了个好帮手。”知微看着被迅速收拾得窗明几净的小院，由衷感叹，“从今以后，你便唤作少央吧。”
这名字沉稳大气，和宫女很是契合。
“谢主子。”少昭道。
知微点头示意，转过身，看到还在跟晾晒架子较劲的祝明煜，坏心思来了。
她叫停他的动作，笑着揶揄：“瞧瞧，这才是真正的礼物送到了人心坎上。成熟稳妥，办事得体，眼力劲儿十足。
“和某人那盆三年才开花、还不知道能不能养活的草相比，真是高下立判啊。”知微故意摇头，叹息般道，“也不知道何时某人才能像这般可靠啊。”
“少央，你说对不对啊。”
被架起来的少央垂眸，眼观鼻，鼻观心，笑了笑，恍若未闻。
倒是祝明煜把一根木条插偏了，晾晒架子塌了小半：“我、我送的也是独一无二的心意！再说，我兄长是怎样的人……”
祝明煜顿了顿，闷闷嘟囔道：“我就这样，想退货，也来不及了！”
知微被他这憨直的宣告噎了一下，她笑着起身，不再逗他：“谁说要退货了？行了行了，心意珍贵，我自会好好养着那盆草。”
“话说你去不去校场了？再磨蹭误了时辰，当心别人抱怨。”知微又道。
祝明煜还是不肯动身，像只被雨浇透的小狗，眼巴巴地盯着知微。
没办法。
知微又唤少昭为祝明煜端了些亲手做的点心，哄上好几句，祝明煜这才收拾好工具，一步三回头地走了。
——
送走祝明煜，知微再一次得闲，打量着这方小小天地，她沿着宫墙，绕着静芳苑里外转悠熟悉。
这小院位置委实偏僻，临近宫苑边缘的夹道。
当她转到后院堆放杂物的角落时，意外发现一扇几乎被藤蔓完全遮掩的、不起眼的旧式木制小角门。
门闩松垮地搭着，显然平日无人看管，也少有人迹。
好奇心驱使，知微推开了那扇吱呀作响的旧门。
门后并非她想象中的荒芜，而是有一个荒废了许久，却仍保留着几分精致的小花园。
曲径幽深，有一条小路辟于其间。知微转眼，合上小门，一个人沿着小路探寻。
绕过一丛异常茂盛的翠竹林后，她的眼前豁然开朗。
竹林掩映的背后，竟藏着一处小巧的临水轩榭。
轩榭被收拾得很干净，地上铺设着洗得发白的旧竹席。此刻，席上正斜倚着一个小憩的身影。
樱草色的宽大纱袍随意裹在身上，乌黑的长发松松挽着，女人赤着双脚，露出圆润可爱的脚趾，正对着碧色的池水发呆。
一只墨玉般的乌龟，在她身侧的席子上慢悠悠地爬行着，伸着脖子，晒那透过竹叶缝隙的午后暖阳。
那女子打了个哈欠，和知微对上眼来。知微略怔，眼前人竟是多日不见的万侧妃——万珍儿。