一处与外间宴席相接的暖阁极为宽敞，屋内铺陈不失堂皇，地龙烧得正旺，暖意绵延。凛冽的寒冬和哗然都无法入内，而如今暖阁内只坐了四人，除了身侧皆有一位服侍的下人以外，再无旁人。
“四哥既参与了赏雪宴，怎不去雅集，反而在这与我躲闲。”肃王饮了口茶，瞧着瑞王问。
瑞王回言：“这不是听说容和请了华棠公主过来，正要招待一番再去。”
“话说回来，华棠公主是喝不惯临朔的茶吗？”瑞王转头看向华棠，“本王见你一口未饮。”
华棠目光从茶盏移到瑞王面上，她身侧的茶已经温凉，下人又续了一杯，她不紧不慢地回道：“肃王殿下错怪了，并非喝不惯，如今只是不渴。”
他又道：“此处暖阁最为暖和，风雪无侵，不必掩面示人。”
容和公主开口：“皇兄，是因为华棠不喜人多，所以才遮面前来。”
容和公主年纪小，当朝又只有大公主和她一位公主，大公主成日在公主府上，容和久未有朋友相聚，如今与华棠一见如故。虽今日赏雪宴是瑞王也算半个东道主，但她是由肃王邀请，而华棠又是她相邀而来，容和自是要维护她。当下想都没想，就直接回了瑞王。
“这儿就我们几个，又没有外人，如何见不得人？”瑞王轻飘飘地看了容和公主一眼，她忽地噤了声。
暖阁内氛围一时略僵，似是连煨出的热意都散了些，侍从在门口处悄悄捏了把汗，忐忑出声：“殿下，江少卿和裴营官来了，正在外边候着。”
瑞王凌厉的目光掠过他：“让他们候着先。”
华棠依旧端坐，不卑不亢地看向他。
肃王将茶盏放下，杯盏落在木桌上时叩出一阵轻响，“四哥，还是莫要为难公主了。”
瑞王皱眉道：“我如何在为难她了？”
华棠鸦睫扇动了下，朝肃王露出一个和善的眼神，随后温和宁静地望向瑞王，抬手至发后，将珠纱一举摘下，嗓音柔和有礼：“瑞王殿下说得对，是我此举不妥。”
她的动作分明干脆利落，可瑞王却忽地神色一滞，眼珠一转不转。
女子的手已是洁白无瑕，面如玉琢，朱唇皓齿，眉目似画，青丝编成双辫披于肩侧，发上嫩红珠花与银饰点缀，似一尘不染的白雪，又似迢迢的天上月。
瑞王缓了缓神，笑道：“西邶公主果然如传闻般风华绝代。”
华棠微不可察地蹙了下眉，大方回：“殿下谬赞，大殷美人诸多，华棠自惭形秽。”
“本王平生见过的美人不少，但华棠公主这般的，却是独一无二的。”瑞王喝了盏茶，目光始终凝在她身上，“大殷的美人看多了，总觉寡淡，不及公主明媚。看来是西邶的风土养人。”
肃王静静喝茶，疲于接话。
“方才与容和过来时，在廊上遇见几位雪中赏花的姑娘，大殷的女子也各有千秋，就连容貌清冷的也独有韵味。”
“哦？哪位小姐竟得公主赏识？”
容和眼神一亮，又蹙了下眉，“我有印象，但华棠说的那位我不认得，听溪午说是越小姐。”
肃王眸光动了下，“是裴少将军的夫人。”
瑞王顿时失了兴趣。
肃王看向他，提醒道：“四哥该让人进来了。”
瑞王给下人使了个眼色。
暖阁外边其实就只有一个小室，暖阁外的二人也就隔了一扇门和一张屏风的距离，虽然只能模模糊糊听见他们的对话，但瑞王音量大，二人想猜不出里头刚才发生了什么事都难。
这不，江续昼朝裴郁逍扬了下眉，后者懒得回他，却明白他是指西邶公主出现了。
进入暖阁后，二人规规矩矩，一切从礼，直视前方，根据座位顺序依次拜见。
最后回应的是一道清越如玉的嗓音。
江续昼微顿，抬首的动作忽地变得极为缓慢，原本欢快的神情沉淀下来，目光一动不动地落在右手的座位上。
华棠肤色虽白，可比之中原更多女子，却不算尤其白皙的那种，而是由于双颊浮着自然的薄粉，显得娇媚生姿，赛若春光。
这张脸生得极好，就连鼻端的一滴痣也长得恰到好处，独特得让人难忘。
也不能忘。
周围一切仿佛失声，令他只能留心到眼前之人。
华棠亦是一怔，随即自如地望回去，毫不避让，好看的眉眼间写尽疏离与陌生。
江续昼眸光倏地一沉。
华棠那双眼底只有不解和细微的不适，忍不住出声：“你们大殷的男子都是这般轻浮吗？”
言语间袒露不适，又似隐隐讽刺方才不当举止的瑞王。
肃王不动声色地看了眼瑞王。
瑞王听不出来，反而指责江续昼：“少卿这是做甚，别让公主看了笑话。”
江续昼这才回过神来，隐去眸底的涟漪，收回拱手姿态，恢复往常三分恭敬、七分不着调的模样：“殿下不是不知，臣厌丑，这不是瞧见美人，一时看迷了眼。本以为容和已是绝色无匹，如今又多了位美人，今日这趟真是来对了。”
他话里行间把容和也哄了，容和脸色缓了些。
瑞王忽地不觉怪异了，“英雄所见略同。”
肃王摇了下头，“你还是得学着点小裴大人，有家室的就是不同。”
方才裴郁逍只稍稍抬了下眼睑，方向都只是轻微挪动，估计连华棠公主的轮廓都只是看了个大概。
但他的举止得宜，令人寻不到一丝错。
“听闻江夫人正愁着要替少卿寻位合适的姑娘，这事也让母后惦记上了，想来少卿好事将近。”瑞王道。
“殿下就别取笑臣了，若非两心相许，臣不愿勉强。”江续昼微微垂眸道。
“这可不容易。”瑞王不以为意，“谁不都是成亲后才能两心相许？若婚前许定终身，不就成私相授受了？”
肃王笑道：“少卿不过是找个知心人，说不准他心仪的类型就在众多姑娘中，四哥怕不是冤枉他了。”
瑞王不悦地看了他一眼。
这老五也不知怎么回事，一整天都在拆他台子。还有这个江续昼，三天两头往乐坊跑的浪荡子，心都收不回来。
瑞王如今一想他刚才看华棠眼睛都直了，后知后觉一阵不爽。
他面上克制情绪，道：“江少卿心悦的类型倒是真难猜。缘玉学院诸多女子都是临朔的大家闺秀，你说出个模子来，本王也好替你把把关。”
江续昼当真仔细思考了起来，“臣倒没有什么心仪的类型，若非要说一个……要远看如山上雪，近观似人间花，性情温柔解语，在受伤时不是徒劳的安慰，而是送来一壶混着雪水的烈酒。”
言至后半段，他有意无意地瞥了一眼华棠。
华棠如其他几位一样，认真听着，眸光不动，又似有几分走神，然而细看之下，她脸色无一丝牵动，情绪完全不显。
如果不是她隐藏的太好，那就是当真将他视作陌生人的存在，以至于泛不起一丝波澜。
江续昼垂下眸：“臣的要求貌似太高了，让殿下见笑了。”
肃王牵了下唇：“为何受伤时不是先治疗呢？”
倒是有点意外肃王这般说，看似顾不着重点，却给了他一个台阶，“也许她不会治疗？而烈酒烧喉，能分担伤痛。”
肃王淡笑道：“说的有理。”
“不过少卿太天真了，你的婚事可不一定由得了你做主。”瑞王泼了把冷水。
江续昼也不在意，“臣想得开，且走一步看一步，能过得一日清闲就先清闲一日。”
容和发自内心地笑了：“表兄说的好。”
江续昼鬼点子多，人又健谈，幼时容和就爱粘着他玩，虽然二人像无恶不作的捣蛋王，但她连带着对裴郁逍的印象也很好。
她顿了下，又道：“但表兄清闲时也不见得想起来与容和玩。”
江续昼认错快且熟练：“错了错了，今日就陪你如何？”
容和并非不知大理寺公事繁忙，只好道：“今日不大方便，我得陪着华棠，你就如往常般只惦记着与小裴大人玩罢。”
江续昼面色一僵，回看裴郁逍。
他与裴郁逍亲近到在他人眼中都如此明显了吗？
裴郁逍以同样的眼神回他，淡定道：“我今日也不便。”
容和乐道：“看来小裴大人是要陪少夫人。”
他们两人自小就混，但在待人方面却秉持礼节，江续昼是看似对谁都在意，与谁都能交好。而裴郁逍却总是一副天塌了都无所谓的态度，难得见他对谁上心，且越小姐态度平淡，光看二人的模样，完全让人想象不到他们相处时的场面。
容和不免打趣了一下。
裴郁逍没有否认。
瑞王这才道：“行了，就不留你二人在这陪我们聊了，稍后雅集上再谈。”
二人应是，随即退下。
出了暖阁，裴郁逍不动声色地拉远了点距离，“怎么见着公主还愁眉苦脸的？”
江续昼连二人中间隔开的位置都未察觉，眼神微滞，“若我说我见过的姑娘就是她，你信吗？”
裴郁逍揶揄的神情一顿，难怪他方才在里头这般古怪。
“我信。”他默了下，“只是公主许是忘了。”
连裴郁逍都看出来，江续昼苦笑了一下。
……
雪色将天染得白茫茫的，风时而啸吼，时而消停。裴郁逍话说不便，却也没有刻意去寻越雨。
此时，越雨和虞酌正更衣出来，侧方梅林传来细微动静。
二人正在交谈着，并未仔细注意那轻微的声响，虞酌尚且在说着方才一个公子的酱油诗，却见越雨朝她做了个禁言的动作。
虞酌不明所以，立即噤了声。
然而梅林那块的动静又小了点，随后是一阵急促的步伐，踩过石板时的声响很小，听起来是姑娘家的步伐，而后面还有一阵更快的脚步。
“你再这样……！”
虞酌眉心微跳，从这道嗓音中品出一丝惊恐，却见身边人动了下，几乎是小跑向小径，虞酌虽有不解，仍是紧跟其后。
此时，背抵着梅树的少女横眉怒视，颈侧，两只长臂将她的退路困住，“小娘子跑什么？”
少女似是气急，呼吸不畅，胸脯微微起伏，闻言，余光瞄了一眼，说时迟那时快，她趁那男子陶醉于深情放电时，弯腰从他臂下逃脱。只是腰
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身还未直起，就与越雨双目相对。
两人皆有一瞬凝滞，但越雨很快恢复自然，“表妹，听闻你也来了，我正愁你在哪呢？”
孟枝晴看她的目光微闪，转为一种类似于温暖的眼神。
“穆公子这是做什么？”虞酌站在阶梯上，居高临下睨了穆昶一眼。
孟枝晴自觉地走到了越雨身侧，穆昶看了一眼，整理了下宽袖，“我只是在问这位小娘子回雅集的路。”
虞酌刚想说话，却听越雨清冷的嗓音在空荡的梅林中响起：“问路方式还挺独特，不止要拦住人，眼睛也进了沙子，怎么眨都眨不掉。”
这是在说他刚才试图眉目传情的举止呢，虞酌一听即明，不忍笑出声。
穆昶一张脸憋得通红，“我这不是在雅集上喝多了，走不稳路，扶一下树。”
越雨诚恳发问：“需要给您递根拐吗？”
说着，她眼神一瞟，地面恰好有根不长不短的棍杈，想来是用来挑梅花便于采摘的。
虞酌添油加醋：“实在不行，您单脚跳也好啊。”
穆昶愤愤不平地看向虞酌：“虞酌你别太过分，你不过是一介商女，有何能耐出现在赏雪宴？”
“哎呀穆公子是不是小时候被我用弹弓弹到脑子，又长出来个新的。怎的如此知变通，这都开始换个人针对了。但是原先那个脑子没告诉你，今日是两个书院的宴席吗，我自然是在的，否则当初的钱不是白花了？况且，穆公子在我们虞家曲安饭馆的钱还没结清，确定要与我横眉竖眼的吗？”
虞酌此人通身的铜臭味，是他最厌恶的类型。
也是因此，虞酌才敢这般张扬怼他。
此事他自知理亏，只好道：“我改日就让小厮送去。”
“那说回方才，你动了我朋友，此事如何说？”虞酌总是在理论争辩时头绪格外清晰。
孟枝晴有点意外地看着为她出头的虞酌。
“都说了是本公子喝醉头晕。”穆昶说不过她们，狠狠地瞪了孟枝晴一眼。
孟枝晴的手不禁拉了拉越雨的袖子，越雨注意到她的动作，轻柔地拍了拍她的手背，身上那股冷静沉稳的力量似乎传染给孟枝晴。
“回去多念两首酱油诗就不晕了。”
越雨用最平静的语气说出最有杀伤力的话。
“你们这几个女子懂什么？”
穆昶气出怒音。
与他的态度不同，眼前少女只是用一双纯粹到一尘不染的眼睛定定望来，口吻凉得如晨起时窗外下的一场大雪，不带温度：“穆公子貌似没带小厮随行，不如开个牧场吧，和穆公子的名字也搭。”
穆昶和牧场，的确有异曲同工之处。虞酌脸上只有一想到要听到什么就想笑的冲动。
虽说听得出这个同音的意思，但有人不知这句话合起来的用意。
孟枝晴疑惑抬眸：“为何这么说？”
有人搭腔，接话便容易多了。
穆昶心中也存着几分困窘，却见那少女忽地笑了下，分明没有几丝情绪，却令人如闻春风将至，只是话音亦如倒春寒。
“可以多养几只有灵性的狗，这样穆公子出门有小狗导盲，就不必多此一举问路了。”
虞酌不尽然赞同：“狗通人性，未必乐意与他结伴。”
孟枝晴挺直了胸膛，开声问：“穆公子不是问恭房吗？再不去可就耽搁了。”
字里行间没有直接辱骂，却比辱骂更令人痛恨。
穆昶后知后觉小腹一紧，脸更红了，不忘剜她们一眼，直直快步绕开她们。
三人往宴席走去，不远的后方，小径深处，江续昼撑着梅枝，赞许道：“弟妹这张嘴好生了得，重要的是如何做到平淡地说出这么……狠心的话？若不是你拦着我，恐怕今日还听不到这番有趣的话。”
江续昼原本想说嘴毒，但看了看裴郁逍的脸色，默默改口。
裴郁逍不见意外，唇角欲翘非翘：“她向来如此。”
江续昼挑了下眉梢，听懂了，看来没少经历。他一脸好奇地问：“那你与她吵架的话，谁赢？”
却见好友看他的目光多了一重怪异，“我与她从不吵架。”
江续昼也用同样怪异的眼神看他：“你确定？若是没吵过，那弟妹怎么说得出想骂你的话？”
那夜越雨说的话仿佛重现脑海，裴郁逍神色一僵。仔细思索片刻，二人只有观点不合的对话，而且越雨的神情要比刚才还要生动些，但也没有到吵架的地步。只是当她针对他明嘲暗讽时，他心底浮现的似乎从未有过被冒犯的恼怒，也没有被羞辱的不适，隐隐有的只有对她下一次启唇道出新句时的期待。
这种情绪隐晦得深埋角落，连他都未曾发觉。
若是当她毫无预兆地哑声，回到平日的淡然，对他噤若寒蝉之际，他反而无端生出一丝意犹未尽。
裴郁逍情不自禁地干咳了一声，手抵着唇，眼神尴尬。
看他被自己的话呛着，江续昼心中一乐，复又想起什么，犹豫开口：“穆昶是昌文侯庶长子，你可能不知，此人至今未曾娶妻是因他有一怪癖，喜好有夫之妇，平日举止轻浮，私下待人更为狎昵。”
裴郁逍脸色蓦地一冷。