上午剩下的时间在忙碌和重建中飞快过去。
舒染没有再教授新内容，而是让孩子们在重新垒好的那些更矮小土坯课桌旁，反复练习“手”和“工”这两个字。
阿依曼画得最认真。阿迪力依旧没有动笔，但也没有再捣乱。
舒染看了看表，下课时间到了。舒染让孩子们排好队，一个个点名放学。
“石头！”
“到！”
“路上小心，下午帮家里干活也要认真。”
“是！舒老师再见！”石头响亮地回答，第一个跑出棚子。
“春草！”
“到……”
“小丫，牵着春草姐姐的手一起走。”
“好！”
“阿依曼，阿迪力！”
阿依曼怯生生地应了一声。阿迪力哼了一声算是回应，拉着妹妹的手，头也不回地快步离开了。
舒染看着他们小小的背影消失在连队的土路上，轻轻叹了口气。路还很长。
送走所有孩子，棚子里瞬间安静下来，只剩下满地的石灰粉末和孩子们留下的稚嫩字迹。
后腰的钝痛让舒染扶着讲台缓了好一会儿，才收拾好自己的东西，用铁丝拧了一下那扇形同虚设的破门板，走向连队食堂方向。
她这才想起，自己从早上到现在，滴水未进。
食堂里人已经不多了，过了用餐高峰。舒染走到窗口，递上自己的搪瓷盆。
掌勺的胖师傅抬眼一看是她，动作麻利拿起大铁勺，实实在在地伸到桶底，舀了满满一大勺菜汤，分量比给一般男职工的还足，“哐当”一声扣进舒染的盆里，然后看也不看舒染，转身就去忙别的了。
舒染看着盆里冒尖的饭，微微愣了一下，随即明白了什么。她端着盆找了个角落坐下。
刚坐下扒拉了两口菜汤，一个身影就端着碗坐到了她对面。
“舒染同志，真巧啊。看你脸色不太好，上午……很辛苦吧？”是周文彬。镜片后的眼神带着关切，还带着同病相怜的忧郁。
舒染咽下口中的油饼，含糊地应了一声：“嗯，还好。孩子们……刚接触，有点乱。”
“唉，”周文彬重重叹了口气，身体微微前倾，压低了声音，“我上午在地头做土壤采样，都听说了。赵卫东那个大老粗，又在办公室拍桌子骂娘，还把你那……教学点，说得一文不值。还有那个周巧珍，到处嚼舌根子。”
他摇摇头，语气充满了愤懑和不解，“你说说，这叫什么事？我们响应号召，满腔热忱地来支边，想用所学做点事，结果呢？处处碰壁！跟这些……这些人，根本讲不通！他们眼里只有锄头、铁锹、工分！哪里懂得知识、科学、教育的意义？”
他越说越激动，声音也略略提高，引来旁边几桌人的侧目。
他赶紧又压低声音，推了推眼镜，眼神热切地看着舒染：“舒染同志，你有没有想过……我们可能来错了地方？或者说，这条路，根本就走不通！”
舒染拿着勺子的手顿住了，抬眼看着周文彬。
周文彬凑得更近，声音几不可闻，“我……我最近一直在想。上海才是我们的根啊！那里的生活、工作环境、理解我们的人……这里有什么？盐碱地、无穷无尽的体力劳动！舒染，我们得想办法！想办法离开这里！回上海去！哪怕……哪怕付出点代价，走走门路……总比在这里强！我们两个有文化，又都是上海来的，可以一起想办法！互相也有个照应！你觉得呢？”
他的眼神充满了期待。
舒染的心猛地一跳。回上海……那精致便利的二十一世纪生活不受控制地闪过脑海，带来一阵强烈渴望。
她突然觉得手中的油饼都失去了滋味。
舒染看着周文彬镜片后那双渴望逃离的眼睛，仿佛看到了另一个可能的自己。
如果……如果她没有接手这个破棚子，没有面对那群孩子……她是不是也会像周文彬一样，日夜盘算着如何逃离这风沙之地？
她低下头，搅动着盆里的菜汤。半晌，她才抬起头。
“周技术员，”她看着周文彬的眼睛，“这里的土壤改良……很难吧？盐碱那么重。”
周文彬一愣，没想到她会突然问这个，随即苦笑道：“何止是难！简直是……唉，巧妇难为无米之炊！设备简陋，人手不足，上面只要结果……”
舒染打断他：“但总得有人去做，对吧？就像这盐碱地，总得有人去改良，去尝试。否则，永远都是盐碱地。”
她顿了顿，看向远处棚子的方向，“谁不想回上海？干净的床铺，不用闻牲口棚的味道，不用跟盐碱地较劲，更不用看赵卫东的脸色。”她露出一丝苦笑，“说实话，我做梦都想。”
周文彬眼睛一亮：“对啊！那我们还等什么？一起想办法……”
“怎么回？拿什么回？”舒染压低了声音，眼神锐利而清醒，“没有正当理由，没有过硬的关系，没有良好到能脱胎换骨的表现，就算跑了也会在卡子那里被遣返回来！装病？走门路？你信不信，只要露出一丁点苗头，第一个盯上我们的就是陈远疆？”
她的话虽然残忍，但是事实。周文彬张了张嘴，想反驳，却说不出有力的依据。
舒染认命般靠回椅背，语气冷静：“在这里，教书，是我唯一能抓住的稻草。教师的身份，固定工资，细粮配额。这个小学，”
她朝棚子的方向努了努嘴，“是陈远疆给批的，是组织安排的任务。只要我把它撑起来，不出大乱子，教娃娃们认几个字，唱唱歌，至少……我在这里就有了个安身立命的正当工作，有了好的表现。赵卫东再看不惯，明面上也不能把我怎么样。”
她眼神里掠过一丝复杂，声音低了些：“至于那些学生……，我承认，那不是我要留下来的原因。”
她看向周文彬，眼神坦诚：“所以，周技术员，不是我不想走，是眼下根本走不了。留下来教书，是目前唯一一条能让我活下去，并且争取活得稍微舒服点的路。至少，比开荒挖渠，要强那么一点。至于将来？等站稳了脚跟，摸清了门路，攒够了资本再说吧。”她的眼神里带着狡黠和期待。
周文彬彻底沉默了。他明白，眼前这个资本家小姐，远比他想象的更务实，也更懂得如何保护自己。
周文彬颓然地靠回椅背，端起自己那碗菜汤喝了一口，再没说话。他知道，他们的路，终究是不同了。
舒染也没再说什么，默默吃完了自己
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盆里的食物。那两块羊肉很实在，补充了她消耗殆尽的体力。
刚放下勺子准备起身，眼角的余光瞥见陈远疆正端着饭盆走向她。
他目不斜视地走过舒染和周文彬的桌子，仿佛没看见他们，大步流星地离开了食堂。
舒染的目光追随着他的背影消失在门口。
腰后的疼痛提醒着他的叮嘱。她站起身，对周文彬点了点头，也离开了食堂。
她没有回宿舍午休，而是朝着连队角落那间挂着红十字木牌的卫生室走去。
推开卫生室的木门，里面陈设极其简单：一张旧木桌，两把椅子，一个刷着白漆的药柜，一张铺着白布的简易诊疗床。
一个穿着白大褂，梳着两条麻花辫的年轻姑娘正背对着门，踮着脚在药柜上层翻找着什么。
听到门响，姑娘转过身。
一张白净的瓜子脸，皮肤被边疆的风吹得有些粗糙，但眉眼弯弯，透着江南水乡的温婉，只是此刻眉头微蹙，带着点焦急。
看到舒染，她愣了一下，随即眼睛倏地亮了起来。
“舒染？！是你！真的是你！”姑娘惊喜地叫出声，几步就冲了过来，一把抓住舒染的胳膊上下打量。
“天哪！我刚听连里的人说来了个上海老师叫舒染，还以为是同名同姓！没想到真的是你！我是君君啊！许君君！上海药厂许伯伯家的，小时候我们还一起在玩过！记得吗？”
舒染被这突如其来的热情和一连串的信息砸得有点懵。
她迅速在原主的记忆里搜索。
许伯伯？似乎是原主父亲纱厂合作的一个药厂负责人，关系还算不错。许君君……一个比原主小几岁，总是跟在她后面跑的小姑娘形象浮现在脑海。
“许……君君？”舒染努力让自己的表情显得自然，带着一丝久别重逢的惊喜，“是你啊！真没想到在这里遇到！”她看着许君君身上那身白大褂，由衷道：“你在这里当卫生员？”
“是啊！”许君君用力点头，拉着舒染坐到椅子上，像打开了话匣子，“我卫校毕业就报名支边了，分到这里快一年了！这里条件……唉，你也看到了！缺医少药，啥都缺！我刚才就在找纱布，最后一点都用完了，急死我了！”
她说着，又皱起了眉头，但很快又舒展开，看着舒染，眼睛亮晶晶的，“不过看到你真好！总算有个能说家乡话的人了！快跟我说说，上海现在怎么样了？”她眼中流露出乡愁。
舒染心里暗暗叫苦。她对六十年代的上海能知道多少？只能含糊其辞：“变化……挺大的。我也刚来这边不久。”
她巧妙地转移话题，指了指自己的后腰，“君君，我上午不小心撞了一下腰，有点疼，陈干事让我来看看骨头有没有事。”
“撞了腰？快让我看看！”许君君立刻关切地说：“来，趴到床上去，衣服撩起来点。”她扶着舒染趴到那张简易诊疗床上。
许君君的手指在舒染的后腰处仔细按压检查。“这里疼吗？这里呢？……骨头应该没事，就是肌肉挫伤，有点肿了。”
她松了口气，“我给你擦点药酒，活血化瘀，这几天注意别太用力，多休息……呃，”她想起舒染的工作，无奈地笑了下，“尽量吧！”