舒染抱着铁蛋，下意识地跟在他身后几步远的地方。
议论声这时才在人群中响起，刻意压低了：
“乖乖……陈干事亲自发话了，那可是上面的特派员……”
“周巧珍这下踢到铁板了！舒老师可是带着任务来的技术人才，是陈干事要‘保护’的人！”
“嘘……小声点！不过周巧珍这回是真栽了，让她嘴欠！陈干事那是什么人？上次营部丢的那群羊，师部保卫处都摸不着头脑，人家陈干事带人出去转了两天，连人带羊全找回来了！还有上个月机井勘测点跟牧民的冲突，不也是陈干事去谈拢的？他盯上的人，没好果子吃！”
“唉，也是周巧珍自己作死，非要去招惹人家舒老师……”
舒染听着身后断断续续飘来的议论，心头微动。
这些零碎的信息拼凑出一个更清晰的轮廓：陈远疆这个特派员，守护的不仅是专业技术人才，更是这片土地上生产秩序和生活的纽带。他的权力和威望，是在处理一件件棘手的特殊事务中建立起来的。
陈远疆似乎察觉到她还跟着，脚步微顿，并未回头，只沉声问道：“孩子怎么了？”
“尿裤子了，吓着了。”舒染下意识地想把罩衫裹得更紧些，掩饰那股味道，“我送他回家换洗。”
陈远疆没再追问孩子的事，沉声道：“你腰上的伤，去卫生室看看。”
舒染愣了一下，没想到他注意到了。她下意识想拒绝：“不用，就是撞了一下，不碍事……”
“骨头的事，你说得准？”陈远疆打断她，语气不容置喙，“教学任务重，身体垮了，工作谁接？”
舒染哑然。确实，如果真伤到筋骨，耽误的是整个扫盲计划。
“送完孩子，立刻去。”陈远疆最后丢下一句，大步离去。
舒染站在原地，手臂传来阵阵酸麻，后腰的钝痛也更甚。她低头看了看的小家伙，轻轻拍了拍他的背。
“铁蛋不怕，老师送你回家换干净裤子。”
棚子里还有一群孩子等着她，倒塌的课桌需要重建，阿迪力的问题亟待解决，栓柱家生病的母亲让人忧心……
在这里，唯有挺住，才有出路。
***
舒染将哭累了睡着的铁蛋交给他奶奶，又解释了几句，才重新走向那间教室。
然而，刚靠近连部那排土坯房，一阵咆哮声就传到她的耳朵里。
“——落后！严重落后！你们是干什么吃的？！整整三天了！排碱渠才挖了这么点？！”
是赵卫东，舒染的停在了原地。心里有股不祥的预感。
果然，下一秒，赵卫东那怒吼的矛头就转向了她。
“……还有那个舒染！搞什么名堂！弄个破棚子，招一群娃娃咿咿呀呀！鸡飞狗跳！全连都听见了！哭的哭，闹的闹！这像什么话？！精力不用在正道上！尽搞这些花架子！拖全连的后腿！我看她就是……”
哐当一声，像是搪瓷缸子被砸在桌上的声音。
“老赵，消消气……”是马技术员试图劝解的声音。
棚子里还有孩子们在等着。
她不再理会墙内传来的咆哮，快步绕过墙角，走向那间工具棚。
***
推开那扇破门板，棚内的景象比她离开时更显狼藉。
倒塌的大土坯被石头他们搬到了墙角，碎成了更多小块，地上散落着泥土和石灰粉末。
小丫和春草依偎在角落，眼睛还红红的。虎子和大毛蹲在一边，用石灰块在地上胡乱画着。铁蛋的位置空着。
最显眼的还是阿迪力。他像一头倔强的小狼，依旧抱着胳膊靠墙站着，下巴扬得高高的，眼神警惕地扫视着门口。阿依曼则坐在哥哥脚边的地上，双手抱着膝盖，小脸埋着。
只有石头，学着班长的样子，守在门口附近，看到舒染回来，立刻挺直了腰板，大声报告：“舒老师！铁蛋送回去了？我们……我们没乱跑！课桌……课桌搬那边了！”他指了指墙角那堆碎土坯。
“嗯，老师知道了。石头做得很好，是个称职的班长！”舒染夸奖道。
她环视一圈，目光在阿迪力身上停顿了一瞬，男孩立刻充满敌意地回瞪过来。
她的眼中并无波澜，平静地走到倒塌的土坯堆旁，艰难弯下腰，捡起一块稍大些、相对平整的碎土坯，又拿起一块石灰块。
孩子们的目光都聚焦在她身上。
舒染将那碎土坯放在地上，用石灰块在上面写下一个“手”字。然后又捡起旁边另一块碎土坯，写下另一个“工”字。
她抬起头，目光扫过每一个孩子，最后落在阿迪力紧绷的小脸上，语气平和地说：“刚才，有人用手推了老师，有人用脚踢翻了课桌。”
阿迪力的眼神闪烁了一下，抱着胳膊的手不自觉地紧了紧。
她指了指那个“手”字，“手，可以劳动，可以创造，也可以推搡、破坏。”
她没有提及上堂课的那场混乱，继续平静地说：“但老师相信，我们的手，更想用来创造，用来学习。”
她话音一转，指向那个“工”字，“工，做工，工作，劳动。就像你们的爸爸妈妈在开荒挖渠，在放牧挤奶，就像石头要去送水割猪草，栓柱要照顾生病的妈妈！”
她站起身，走到那块黑板前，在原有的“手”字旁边，又写下个“工”字。
“劳动光荣！”舒染的声音提高了一些，“我们学习认字，不是为了不劳动，而是为了让我们劳动的双手更有力量，更有智慧！认了字，石头以后就能像他爸爸一样，把工分记得清清楚楚！认了字，阿迪力以后就能看懂兽医站给羊羔打针的药瓶上写的字，知道怎么更好地照顾羊群！认了字，我们才能看懂拖拉机的说明书，知道怎么修好它，让它帮我们开出更多的荒地！”
石头听得眼睛发亮，用力点头。连虎子和大毛也停下了乱画，若有所思。阿依曼悄悄抬起头，看看黑板上的字，又看看哥哥。
“现在，”舒染拿起教棍，指向门板，“跟着老师读，手！
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工！”
石头带头大声念。其他孩子也跟着念起来。
阿迪力没张嘴，抱着胳膊，但眼神里的敌意变淡了。他不再看舒染，而是盯着地上自己脚边的泥土。
“很好！”舒染没有强迫他，目光落在墙角那堆碎土坯上，“刚才倒塌的课桌，也是我们劳动的‘工’具。现在，老师需要几个小帮手，把它们重新变成我们的课桌！石头、虎子、大毛！”
“到！”“在！”
三个男孩立刻站了出来。
“你们三个，力气大，负责把这些碎土坯里还能用的，挑出来，搬到教室中间，重新垒好！记住，要垒稳当！”
“是！”石头响亮地应道，带着虎子和大毛立刻行动起来。
“春草、小丫！”
“舒老师……”两个女孩怯生生地站起来。
“你们负责清扫地上的碎土和灰尘，让我们的教室重新干净起来，好不好？”
“好！”两个女孩立刻跑出教室找来两把秃毛的破扫帚。
舒染最后看向阿依曼，温和地招手：“阿依曼，来。”
阿依曼看看哥哥，阿迪力没有任何表示。她犹豫了一下，还是慢慢站起来，走到舒染身边。
舒染拿起一块小石灰块，塞进她手里，又指了指门板上的“手”字，然后指了指地上另一块稍小的碎土坯。“阿依曼，帮老师，在这里，再画一个‘手’，好吗？就像刚才那样。”
阿依曼看着那个熟悉的字，又看看舒染鼓励的眼神，用力点点头，蹲下身，在那块碎土坯上描画起来。
棚子里，大家各司其职。
舒染看着专注画字的阿依曼，又看了看一旁眼神复杂的阿迪力，心中一动。
“石头，”舒染叫过正认真垒土坯的班长。
“舒老师？”石头立刻跑过来。
“石头，你最大，是班长。老师交给你一个重要任务。”
舒染指了指阿迪力，又指了指门板上的字，“阿迪力可能还不太明白我们说的话。你能不能帮老师一个忙？以后上课，老师讲的话，你告诉他大概意思吗？”
石头看了看阿迪力，又看看舒染，挺起胸脯：“能！舒老师！我会说他们的话！”
阿迪力皱着眉看着石头，用蹩脚汉语说：“诶！她简单话！我听懂！”
石头赶紧给舒染说：“老师，他说你讲的话他能听得懂！不过得和他说一些简单的句子才行……”
舒染恍然大悟，原来阿迪力并不是对汉语一窍不通，对于一些简单常用的词语，他是明白的。
那这样的话，就更好了。
舒染对石头说：“那以后老师说的一些难懂复杂的话，你就给他翻译，好吗？”
石头拍拍胸脯：“保证完成任务！”
阿迪力看着妹妹脸上的笑容，又看看石头示好的样子，抱着胳膊的手稍微松了松，虽然还是没说话，但是收起了剑拔弩张意味。
舒染在一旁静静看着，心中稍安。这是个好的开始。