颜母被儿子问得脸上一青，她动了动嘴皮，正要数落儿子自降身价，却听儿子冷笑道，“桑榆是出身农家没错，可在我考中功名前，我们家比她们家好不到哪去吧？”
颜母喉间一哽，“她怎么能跟我们相提并论，当初你和她那门亲事本就是她高攀！”
“您张口闭口对方高攀我们，您自诩出身书香门第，为何也和世人一般势利，甚至过河拆桥忘恩负义，书香世家这境界又比一介市井厨娘高到哪去？”
“你……好啊，你现在当官了出息了，连自己亲娘都不放在眼里，骂起你娘来比外人还起劲，你也不想想，我做这些都是为了谁？要不是为了你的前途，你娘我需要暗地里做这些小动作吗？”
“不要再拿为了我好当借口，我从未开口要求娘为我做任何！”
“好啊，你如今倒怪我多事了，看来你现在翅膀硬了，忘了你娘我当初是怎么把屎把尿将你拉扯大，要不是当初我变卖家当，倾尽全家之力供你读书，你可有今天？”
“变卖家产，为了我？看来娘忘性越来越大了，需不需要我提醒娘当初你为了操持大哥的丧事干了哪些事？为了给大哥捐官铺路，为了给大哥娶妻，又做了哪些事？
后来娘为了让大哥专心仕途升迁，又强拆鸳鸯，害得嫂子被休改嫁，大哥得知后在大嫂嫁人前夕跳河自尽，嫂子得知后也在大婚当日奔赴黄泉？在从小灌注心血的长子自绝后，偶然发现长期忽略的小儿子于念书上还算有几分慧根，这才开始支持我念书……”
桌子被拍得震天响，颜母勃然大怒道，“放肆！你——你这是在谴责为娘的不是，你当官当惯了，在家里也越来越越目无尊长，为娘做事，自有为娘的道理，岂轮得到你来指摘？”
“过去的事已经过去了，多言无益。虽然娘过往偏心大哥，不过斯人已逝，我也就不说什么了。娘生养了我，因这一世的母子情份，以后我自当保娘颐养天年，衣食无忧。只是，”他抬眸看了自己娘亲一眼，“从前我懒得掺和在这些后院琐事上，以后有关我自己的事，娘说了不算，我想娶什么样的妻，我自己做主，不劳娘费心。”
话落，颜卿书拂袖离去。
颜母被气到，抚着胸口，不住喘气，身后两个贴身服侍的丫鬟忙围过来扶住她。
出门时旁边的下人忙进忙出，刚张罗好一桌年夜饭，与他们母子二人此刻剑拔弩张互不相让的争吵下，显得格格不入。
另一边，桑榆兴冲冲从永乐坊出来。
今日她一大早收到闻音传来的消息就赶过来了。
谢舟的信到了。
她进门的时候，谢瑶和闻音正在看信。
原来书信延后了这么久纯属被人中途截下。
而截下信的人正是闻音的裙下臣裴邝。
他见信寄往永乐坊，以为情敌觊觎之心不死，便暗自将信扣下，最后还是裴邝来永乐坊时，自己说漏嘴，才被闻音得知。
从信上说的来看，谢舟的远航之旅目前来看算一帆风顺。
信的前面报平安，后半部分说他一路上的奇闻轶事，还提到桑榆的养殖鱼塘，说他遇到一种很特别的鱼，肚子里盛产鱼卵，洋人用来做鱼子酱。路上还从洋商那里见到了很多奇香异草，虽然其他人对这些陌生的花草兴趣寥寥，不过他觉得桑榆应该会感兴趣，便跟他们买了一些带回来。
心中的大石终于落下，桑榆喘了一口气，还好没事。这么多天，一点消息都没有，不叫人牵肠挂肚是不可能的。
“看吧，谢瑶姐之前还担心得整夜睡不着觉，我就说谢大哥肯定吉人自有天相，你还不信。“说完桑榆发现嗓子干得不行，一大早被拍门声叫醒，桑榆骑着小毛驴，水都来不及喝，匆匆赶来，焦渴的嗓子眼这会说话都有些沙哑。
闻音忙将方才给桑榆倒的茶推过去，桑榆握住茶杯，花茶很快见底。闻音笑着劝将信看了一遍又一遍的谢瑶，“谢瑶姐放心，谢大哥这么好的人，一定会平安回来的。”
谢瑶这些天来一直提着一颗心，眉梢时常挂着忧愁之色，现在终于放松下来，她盯着弟弟的来信喃喃道，“老天保佑我们家阿舟，不求大富大贵，只求平安就好，平安就好。”
桑榆喝过茶，嗓子好多了，“这下大家都放心了，今晚的年夜饭你们可要过来酒楼，大家很久没坐在一块吃饭了，今晚好好热闹一下，庆祝谢哥如期平安归来。”
闻音听了这话一口应下，也劝谢瑶今晚一块过去吃饭，因为担心弟弟，她最近胃口一般，桑榆几次过来宽慰她，顺道送了些她喜欢的吃食，食量也只有平日里的一半，整个人愁云惨雾没什么精神，永乐坊里的其他乐工都不太敢跟她搭话。这下好了，总算守得云开见月明。
闻音身后的丫鬟听闻音一口应允，不由皱起眉头，小声道，“小姐你忘了，裴爷说让你今晚把时间留出来给他，他要过来和你吃饭呢。”
桑榆这才想起开头说的那个截胡谢舟家书的人，饶有兴味地瞧着主仆二人，闻音立马变脸道，“凭什么他说的我就要听，他只是永乐坊的顾客之一，今夜除夕，我们整个酒楼放假，早点关门，你们也好好休息，闲杂人等别乱放进来。”
丫鬟唯唯诺诺地应了，听到后面闻音说今日早点关门脸上喜不自胜。
桑榆见闻音恼羞成怒，不知她和裴邝的前尘往事，不由打趣起来，“闻姐姐确定今晚有空，要是佳人有约，可不要因为迁就我们委屈自己。”
闻音难得一脸不高兴，“什么叫迁就你们，我就不是那种会委屈自己的人，再说了，大年三十跟那种癞皮狗一块吃饭，那才真叫晦气，委屈我自己呢！”
桑榆没想到一提起那位裴爷，闻音反应这么大，看来她对这人十分不喜。
想起那块甩不掉的狗皮膏药，闻音心中没来由地厌烦。
裴邝这人已经病入膏肓了，都娶妻成家了，还整天缠着她不放，大年三十,自己有家不回，还想着上她这受白眼，也不知道是哪根筋不对，这么久了还跟
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她玩列女怕缠郎那套，当她三岁小孩吗。
她既然跳出了火坑，断不会再入泥潭。别说他有老婆，就算没有，自己也压根不会考虑他。有钱的男人，还是重利轻义、野心勃勃的商人，就不是个值得托付终生的人。
纵观谢舟这几次珍贵的来信，信中除了惯例跟众相识问好，嘱咐他姐照顾好自己，有关自己的字句寥寥，提到最多的是他们行船途中的见闻。这些见闻大半还是桑榆感兴趣的水产养殖和美食相关，闻音也算看明白了恩人的心，心里最后那点旖旎的想法也烟消云散了。
从赏赐桑榆差点被茶水烫伤，他看桑榆那紧张的眼神，她就已明了。
缘分不可说，喜欢一个人也是。
或许她和他遇见的时间不对，或许自己本就不是他的那杯茶。
桑榆见闻音的神色不虞，以为自己说错话提起不该提的人，惹她生气，忙道，“好啦，不喜那人就不去，今年大家欢欢喜喜吃个年夜饭。明天过年，我和阿泽他们要回运水村去，跟海味坊的大家伙好好聚聚，到时候可不在城里，陪不了你们了。”
闻音再度抬头看向桑榆时，方才眼中那点黯然已消失无踪，还能笑着打趣起对方，“果然还是故土情深，看来老话说得不错，衣不如新，人不如旧，过年还是回老家过有意思。”
亲人在，则故乡在。可惜她在世上已经没有家人，自然也没有家乡。
一听桑榆要回沄水村，谢瑶也坐不住了，立马道，“你要回沄水村？那我明日早上也同你一块回去，反正这几天永乐坊休息，虽然城里更热闹，不过有一段时间没回去了，我和阿舟在沄水村那屋子不知道积了多少灰了，到时候阿舟回来总要回去的，我提前过去收拾一下。”
按照之前说的，顺利的话，阿舟也快要回来了，在外面漂泊那么久，好不容易回来，肯定要把家里好好收拾一番。金窝银窝不如自家的狗窝，他们在城中没有置房产，沄水村那个家无论如何是他们姐弟俩永远的港湾。
他们在沄水村的家，前不久谢瑶不还跟她和阿泽一块回去大扫除过吗，哪会这么快就积灰？谢瑶这是收到弟弟报平安的书信后，一时高兴闲不下来，想给自己找点事做吧。
桑榆也不拆穿她，笑着应诺，“好，明日一早我们在码头等谢瑶姐。”
又转向闻音，柔声说，“要是闻姐姐还没去过我们沄水村吧，要是不嫌弃的话，也可以和我们一块去沄水村看看，可以住我那，或者歇在谢瑶姐那。”
闻音心中升起一股暖意。
除夕夜，街上行人渐稀。
颜卿书不知不觉走到渔家傲酒楼门口。
新开的酒楼有三层楼高，比之先前屈居东街一隅的小食肆，更加富丽堂皇。
渔家傲酒楼迎宾的大门关了，只有个侧门微微敞开了一角，里边人头攒动，一看便是在吃年夜饭。
“颜大人，你怎么在这？”
这个时间竟会在酒楼门口见到县太爷，钟宁十分惊讶。