“你也一样。”元初弦毫不留情地出言讥讽，“我记得你以前没有这么疯的，现在甚至敢直接改造人体了？”
张檩夏愣愣地看了一会那只手，目光渐渐上移，那双鲜红的瞳中，迷惘也逐渐消散，取而代之的是纯粹的恨意。
“元初弦。”她说，“你成功惹恼我了。”
“哼，刚刚如果还留手了的话，现在大可以攻来。”元初弦倒是并不在意。
她苍蓝色的眸子中光芒大胜，心脏加速泵动血液，将灵力一并向着四肢百骸的细胞送去。那些冰刃或是折断，深深嵌入她体内，或是随着血肉的修补脱落，化成血水，滴落在竹林腥软的泥地上。
元初弦浑然不怕这痛楚，反倒是被激起了斗志，她口中低声念诵着箴言，拿着刀的手挽了个剑花，身体自然而然地做出了剑招中的起手式。
这是南清教给她们的，太虚剑法。
师出同门。
张檩夏一愣，怒极反笑，她拔起一旁的剑，做出同样的起手式。
“行啊，看看我还记得多少。”
竹林内刀光剑影，钢铁相撞声不绝入耳，元初弦加快出招速度，却意识到对方显然并没有荒废练习。张檩夏的还招极为巧妙，每一次攻击都成了化解她进攻的妙招，反倒让她节节败退。
“为什么不用‘领域’？”她在元初弦耳畔轻笑，“是害怕吗？”
“废话少说。”元初弦凝灵力于刃，向着张檩夏命门刺去。
张檩夏后仰，她借机接一个扫堂腿，在本派剑法中，倒显得不伦不类。
“犯规？”张檩夏冷哼一声，没有躲避，而是借机变招，“求真”后接“无妄”，这一招来得又急又险，元初弦只能堪堪转攻为守，张檩夏灌注灵力的一击让她腕骨险被震碎，她连忙稳住下盘，找准时机，向后大跳拉开距离。
张檩夏提着剑，看似无意逼近，却如游隼般时刻准备进攻，她进一步，元初弦便后退两步，刻意保持着和她的距离。
“怎么了，刚刚不是还大放厥词吗？这就害怕了？”
元初弦警惕地控制距离，并没有理会张檩夏的挑衅。
似乎张檩夏觉得无趣，于是再次出剑，出招甚至有些罔顾后果的意味。
她被这孤注一掷的剑法惊到，但很快，她发现张檩夏几乎招招如此，甚至不考虑被对手反制后的命门如何。
“你不要命了？”她不由得脱口而出。
“南家给你的任务是生擒我？还是你个人自以为是的怜悯？”张檩夏低笑一声，手上杀招威力不减，“劝你别太自以为是了，初弦。”
元初弦一手接招，另一手在虚空中画出一个完满的圆，轨迹泛起湛蓝的幽光，似有种能夺人心魄的魅力。她将那圆扔出，所过之处，竹木皆是被劈成两半。
张檩夏想躲避，却不知为何，正被那圆弧扎中后心，蓝光消散，徒留一柄小刀在少女光洁的脊背上。她伸手向后，拔下那柄刀，扔在地上。
“不错啊，会耍心眼了。”她慢悠悠地说道，“可惜，距离杀我，还差着很远。”
“你不记得它了。”元初弦开口，却不是疑问句，“我还以为，你会记得这把刀。”
张檩夏听她这句话，先是愣了愣神，接着捡起在地上的刀。
刀柄刻有繁复的花纹，一把西洋式的折刀，并不像元初弦的品味。
她有点想不起来，是在何时何地，曾经见过这把小刀了。
“五年前的圣诞夜，你叫我去白梅山下，有很重要的话对我说，我去了。你却想杀了我，以我的灵魂为代价，获得你所谓的权柄。”元初弦一字一句地说道，仿佛这几句话的背后并没有让人泣血的过往，而是隔着镜花水月，觑着谁的人生。
“檩夏，你是我真正意义上的第一个朋友，也是唯一一个，我被利用得心甘情愿的人。”
“可是你背叛了我。”
张檩夏将折刀收拢，慢慢抬起头，看向她，“背叛么？”
她咀嚼着这些字眼，忽地笑出声来。
“我从来不觉得这是背叛，初弦。”她说，“为我赴死，不也是一种死得其所吗？”
“还是说，你根本没有你说的那般，忠心耿耿呢？”
元初弦嘴里涌上一股腥臭的甜香。
心里似乎有什么东西，彻底地破碎了。
“初弦，为什么不拥抱我呢？”张檩夏疯癫地笑了起来，“与其彻底沦为南家的棋子，不如和我生死相依，让我们一起前往地狱尽头，好吗——”
“那我可能无法遂你的愿。”元初弦深吸一口气，那平静的蓝色瞳孔中，渐渐取代的是红色的波澜，狂暴的猩红逐渐填满最后一丝理智的碧蓝。
张檩夏见她这样，却完全没有任何惧怕的意思，而是更加疯癫地大笑起来，甚至有些上气不接下气。
“哈哈，就该这样！你我本就是怪物，为什么要披皮在人群中伪善求生呢？”
元初弦没有接话，发梢无风自动。
天忽然黑了，一轮圆月诡异地浮现在半空之中，两人脚下的泥地也渐渐被不知从何而来的水淹没，巨大的机械齿轮迟缓地在两人的脚下转动。
时间于此停滞了。
“原来如此，你的领域是这样的。”张檩夏发出赞叹的声音，“真是完美的造物，我甚至找不到一个可以改造的接口。”
元初弦依旧没有说话。
她只轻轻动了一下手指，当手指和张檩夏的身体完全重叠，那人便如遭重击那般，向着远方飞去。
张檩夏狼狈地从水面上爬起，她身边开始浮现出细小的冰晶，却意外发现无法凝结。
“许久不见，你对灵能的掌控已经到了这种境界吗？”她笑了声，将手指放入口中。
指尖被咬破，鲜血却没有流下，而是诡异地凝结成珠，悬挂于她的肌肤之上。张檩夏恣意地在空中写画，一个类似纂体的字符被她完整地书写，浮在空中，当笔画完成的那刻，整个字符散发出诡异的红光。
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>她的手背上一闪而过漆黑的狰狞符号，元初弦将这一幕尽收眼底，盛满残酷冷静的眼睛，在一瞬间出现了动摇。
“这不可能。”她想。
张檩夏背后出现熊熊燃烧着的巨大神灵，她冷笑一声，“还得多亏了你，若是你没有释放领域，我还不敢如此张扬地随意召唤祂。”
“是朱雀。”元初弦喃喃自语道。
南家藏书《归墟神谕录》中有言，世上存人界与归墟，人间界是凡人存在之地，而归墟则是魂灵故乡。
与大部分人类的神话传说不同，古时的神明在另一部历史中，并不能为人们带来福祉与庇佑，而是灾难与疫病的象征。
“朱雀”便是传播火与绝望的神兽。祂煽动翅膀的时候，四海八荒都会陷入如炼狱般的炙热之中。
张檩夏召来的，应该并不是本体，仅仅是一个分身，若来的是朱雀本体，那领域便会在瞬间溃散。
“杀了她，朱雀。”张檩夏哈哈大笑，“让她看看你的厉害！”
元初弦面无惧色。即便领域内的水都将被朱雀的火蒸烧殆尽，她依旧面不改色。
朱雀尖啸着在领域内扇动翅膀，甚至冲向月亮，试图点亮那比冰川还要寒冷的虚空之月。
“求饶啊，元初弦，你一定受不了了吧？这可是你的心相，被这么烧着不痛苦吗？”张檩夏狂妄地发问。
“你错了，檩夏，早在你两次把我的心捅了对穿的时候，它就已经感受不到任何痛苦了。”元初弦看着张檩夏的笑容凝固在嘴角，却依旧还是那副淡漠的模样，“只要我想，领域内是不能召唤任何东西的。”
随着这句话掷地有声，朱雀的身影也逐渐扭曲，祂试图摆脱规则的重压，旋转着向上飞去，挣扎着想要逃离领域，却被这一句轻飘飘、但堪比言灵的话语彻底压制。号称不灭的火焰终究还是熄烬了，朱雀还未品尝千年来第一次自由翱翔的滋味，便被彻底驱逐回封印之内。
元初弦不在意似地擦掉唇边的血渍，向着张檩夏走去。
“跟我走吧，你会接受的，这是你的命运，檩夏。”
她朝着张檩夏伸出一只手。
虚幻的领域消散，周遭的风景也渐渐变回竹林的模样，张檩夏眼中的殷红逐渐消退，虹膜恢复成最初的琥珀金色，她厌恶地拍开元初弦的手，却发现自己根本没有力气再动弹了。
元初弦依旧执拗地，向着张檩夏伸出手。
张檩夏有一瞬间的恍惚，仿佛当年朝着对方伸出援手的，并不是自己，而是元初弦。
她只是自以为是救世主的可怜虫罢了。
记忆中，那个模糊到只剩下蝉声的夏日午后，两人紧紧交握的双手，如同某种誓言。
“初弦？”一个声音迟疑着响起。
元初弦看向声音来源的方向，眸子中的红色，却在看清来人后，彻底消散了。
是南流景。
来人的声音无疑是饱含怒意的，“你和那个叛徒在一起，做什么？”