早饭刚过，画舫正缓缓往湖心划去，准备趁着上午的好天气再赏会儿湖景，李傲雪忽然轻轻拉了拉肖晨的衣袖，指着不远处一艘停着的小船：“少爷，你看那边。”
肖晨顺着她指的方向望去，只见小船上，一个穿着锦袍的男子正对着身边的女子拳打脚踢，女子跪在船板上，发髻散乱，脸上带着泪痕，死死抓着男子的衣角，声音带着哭腔哀求：“夫君，求你别离开我，我以后一定好好听话，再也不惹你生气了……”
可那男子却一脸嫌恶地甩开她的手，抬脚踹在她的肩头，让她重重摔在船板上，声音尖利又刻薄：“听话？你也不看看自己是什么东西！以前我穷的时候，娶你不过是将就；现在我得了官，身份地位不一样了，你这种粗鄙的乡下妇人，哪还配做我的妻子？”
女子趴在地上，哭得更凶了，却还是挣扎着爬起来，想再去拉男子的手：“我为你生了两个孩子，为你照顾爹娘，你怎么能这么对我……”
“孩子？爹娘？”男子冷笑一声，弯腰揪住她的头发，迫使她抬头看着自己，“现在谁还提那些？我马上就要娶王大人的女儿了，以后有的是好日子过，你赶紧滚，别在这碍我的眼！再纠缠，我就把你扔到湖里去！”
李傲雪看得脸色发白，下意识攥紧了肖晨的手，声音带着几分颤抖：“怎么会有这么狠心的人……她为他付出了这么多，他竟然说抛弃就抛弃。”
丁香也躲在肖晨身后，小声说：“这个人好凶，比以前的恶霸还坏……那个夫人好可怜。”
肖晨的脸色也沉了下来，他看着那男子嚣张的模样，又看着女子绝望的眼神，心里一阵窝火——这男子分明是得了权势就忘恩负义，把妻子的付出全当草芥，简直不配为人。他刚想让船夫把船划近些，看看能不能帮上忙，却见那女子突然停下了哭声，眼神从绝望变成了死寂，她慢慢松开抓着男子衣角的手，踉跄着站起身，看着男子，声音平静得吓人：“好，我走。但我告诉你，你今日负我，他日必遭报应。”
说完，她不等男子反应，转身就往船边走去，似乎想跳湖。男子见状，不仅没拦着，反而抱着胳膊，一脸看戏的模样：“有本事你就跳，我正好清净！”
“不好！”肖晨连忙喊了一声，让船夫赶紧把船划过去。幸好女子只是站在船边，并没有真的跳下去，她看着渐渐靠近的画舫，眼里闪过一丝求生的微光，踉跄着朝他们伸出手：“求你们……救救我……”
肖晨让船夫把船停在小船旁边，伸手将女子拉了过来。李傲雪连忙递上自己的披风，帮她裹住发抖的身子，又倒了杯温水递给她：“夫人，你别怕，先喝口水缓缓。”
女子接过水杯，眼泪又忍不住掉了下来，对着三人连连道谢：“谢谢你们……谢谢你们愿意救我……”
那锦袍男子见女子被救走，气得在小船上跳脚，却又不敢过来——他认出肖晨穿的是官服，知道惹不起，只能恶狠狠地瞪了女子一眼，驾着小船飞快地走了。
看着男子远去的背影，丁香忍不住骂了一句：“真是个坏人！以后肯定没好下场！”
肖晨摸了摸丁香的头，又看向怀里还在发抖的女子，轻声问：“夫人，你接下来打算去哪里？要不要我们送你回娘家，或者找个安全的地方？”
女子擦了擦眼泪，摇了摇头：“我娘家早就没人了……我想去找我的孩子，他们被他送到乡下的亲戚家了，我一定要找到他们。”说到孩子，她的眼神又坚定起来。
李傲雪看着她，心里满是同情：“那你路上需要盘缠吗？我们这里还有些银子，你拿着，路上用。”
女子连忙摆手，想要拒绝，肖晨却直接把一锭银子塞到她手里：“拿着吧，找孩子需要钱，别跟我们客气。你一个女子路上不安全，我们送你到前面的码头，再帮你找辆去乡下的马车。”
女子看着手里的银子，又看着三人关切的眼神，眼泪掉得更凶了，却这次是感动的泪：“谢谢你们……你们真是好人……”
画舫缓缓往码头划去，李傲雪陪着女子说话，安抚她的情绪；丁香帮她整理散乱的发髻；肖晨则站在船头，看着远处的湖面，心里暗暗叹气——这个时代，有太多女子像眼前的妇人一样，只能依附男子生活，一旦被抛弃，就没了依靠。幸好，他能护住李傲雪和丁香，不让她们受这样的苦。
到了码头，肖晨帮女子找了辆去乡下的马车，又叮嘱车夫路上多照顾她。看着马车渐渐远去，李傲雪才松了口气，对肖晨说：“幸好咱们遇到了，不然她还不知道要遭多少罪。”
肖晨握住她的手，又拉过丁香，认真地说：“以后不管遇到什么事，我都会护着你们，绝不会让你们受这样的委屈。”
李傲雪和丁香对视一眼，都从对方眼里看到了笑意，她们轻轻点了点头，跟着肖晨往画舫走去——虽然看到了世间的寒凉，但身边人的温暖，足以驱散所有的寒意。
三人从码头下来，沿着郊外的小路散步，微风带着青草的香气扑面而来。走了没多远，就见前方的空地上架着几架秋千，几个穿着襦裙的女子正笑着荡着，裙摆随风扬起，像翩飞的蝴蝶，热闹又鲜活。
肖晨眼睛一亮，拉着两人快步走过去，指着秋千笑道：“这个好玩！我以前在书上见过，一直想试试。”
李傲雪看着秋千，无奈地摇摇头：“少爷，这是女子玩的消遣玩意儿，男子哪有玩这个的？传出去会被人笑话的。”
丁香也跟着点头，小声附和：“是啊公子，你看那边玩的都是姑娘家，咱们还是去别处逛逛吧？”
肖晨却不肯放弃，拉着两人的手晃了晃，带着几分撒娇的意味：“怕什么？咱们又没碍着别人。你们陪我一起玩，不就没人笑话了？”说着，他不由分说地把丁香推到秋千旁，“丁香先试试，我帮你推！”
丁香架不住他的热情，红着脸坐上秋千。肖晨站在身后，轻轻推着秋千绳，秋千慢慢荡起来，高度越来越高。丁香一开始还有些紧张，紧紧抓着绳子，后来也渐渐放开，笑着喊：“公子，再推高一点！好有意思啊！”
李傲雪站在一旁看着，眼里也渐渐染上笑意，不再执着于“男女之别”。等丁香玩够了，肖晨又拉着李傲雪的手，指着秋千：“傲雪，该你了，我也帮你推。”
李傲雪犹豫了一下，还是坐上了秋千。肖晨推着她，动作比刚才更轻柔，生怕她摔着。秋千荡起时，李傲雪的长发随风飘起，脸上带着久违的轻快笑意，像回到了无忧无虑的少女时光。
等李傲雪也玩够了，肖晨搓了搓手，眼睛亮晶晶地看着她：“傲雪，不如咱们俩一起玩？两个人站在秋千上，一起荡起来，肯定像在飞一样。”
李傲雪愣了一下，脸颊瞬间泛红：“两个人一起？会不会太……”她话还没说完，就被肖晨拉着坐上了秋千。秋千板不算宽，两人并肩坐着，肩膀紧紧贴在一起，能清晰地感受到彼此的体温。
“你可要抓紧了。”李傲雪稳住身形，伸手紧紧抓住秋千绳，又侧头叮嘱肖晨，眼底带着几分紧张，还有藏不住的羞涩。
肖晨看着她近在咫尺的脸，鼻尖萦绕着她身上的兰花香，心跳莫名快了几分，也伸手抓住绳子，声音带着几分底气不足的坚定：“当然了！我肯定抓牢，不会让你摔着。”
站在一旁的丁香笑着帮他们推秋千，秋千慢慢荡起来，高度越来越高。风从耳边吹过，带着郊外的青草香，肖晨侧头看向李傲雪，正好对上她望过来的目光——她的眼里映着蓝天和白云，满是温柔的笑意，比刚才荡着的秋千还要让人心动。
肖晨的脸颊瞬间发烫，连忙移开目光，却又忍不住偷偷看回去。李傲雪见他这副害羞的模样，忍不住笑出了声，声音清脆：“少爷，你脸都红了，还说没害羞？”
“我没有！”肖晨嘴硬地反驳，手却不自觉地往她那边靠了靠，轻轻握住了她抓着绳子的手。李傲雪的手微微一颤，却没有松开，反而轻轻回握了一下，指尖的温度让两人的心跳都漏了一拍。
秋千还在荡着，阳光洒在两人身上，暖融融的。丁香站在下面，看着秋千上相视而笑的两人，也忍不住弯起了嘴角——风吹起他们的衣角，像一对要飞起来的鸟儿，温馨又美好。
等秋千慢慢停下来，肖晨才松开手，却还是扶着李傲雪的腰，帮她稳稳地跳下秋千。李傲雪的脸颊还泛着红，却主动挽住他的胳膊，小声说：“刚才……真的像在飞一样，很好玩。”
“那下次咱们还来玩！”肖晨笑着说，又拉起丁香的手，“下次咱们三个一起，我帮你们推，推得更高！”
丁香笑着点头，三人并肩往回走，到了船上就开始收拾东西，就让船夫把马车停在路边等着。收拾好后，他们拿着行李就上了车。
马车轱轱驶回肖府门前，仆役连忙上前接过行李。肖晨刚跨下车，就伸了个懒腰，语气里满是疲惫却带着笑意：“这一路跑下来，还真有点累，不过心里痛快。”
李傲雪扶着他的胳膊，轻轻点头：“是啊，玩得尽兴，累点也值。”丁香跟在身后，手里还攥着从郊外摘的小野花，脸上满是满足。
肖晨转头对候在门口的丫鬟玉溪吩咐：“玉溪，去备三桶热水，我们要沐浴解乏。”玉溪应了声，快步往后院走去。
三人各自回房沐浴，温热的水漫过身体，洗去了一路的风尘，疲惫也消散了大半。肖晨洗完澡，换上宽松的常服，径直往李傲雪的房间走去——刚到门口，就见李傲雪正坐在镜前，由丫鬟帮着梳理长发，乌黑的发丝垂在肩头，衬得她肌肤愈发白皙。
“丫鬟先下去吧，我有话跟少夫人说。”肖晨让丫鬟退下，走到李傲雪身边，从镜中看着她的眉眼，笑着开口：“傲雪，今日在郊外荡秋千时，你笑起来的模样，我一直记在心里。我想把你当时的姿态画下来，让这模样一直留在纸上。”
李傲雪闻言，转头看向他，眼里满是惊喜：“少爷要画我？”
“嗯。”肖晨点头，走到桌前铺开宣纸，研好墨，又拿起画笔，“你还记得当时的样子吗？就像在秋千上那样，随意坐着就好，不用刻意摆姿势，越自然越好。”
李傲雪站起身，走到房间中央的软榻旁，微微歪头想了想——她记得当时秋千荡到最高处时，风掀起了她的裙摆，她伸手抓着绳子，笑着看向肖晨。她便依着记忆，轻轻提起裙摆一角，另一只手做出抓绳的姿势，身体微微前倾，眼底带着几分当时的轻快笑意，看向肖晨：“少爷，是这样吗？”
肖晨看着她，眼前瞬间浮现出郊外秋千上的画面——阳光洒在她的发梢，裙摆像蝴蝶翅膀般扬起，眼里的笑意比阳光还耀眼。他连忙拿起画笔，笔尖沾墨，在宣纸上快速勾勒起来。
他先画她的身形：微微前倾的姿态，提着裙摆的手纤细修长，另一只手做出抓绳的弧度，裙摆被风吹起的褶皱也细细描出，连衣料上绣的细碎兰花都没落下。接着画她的眉眼：弯弯的眼梢，眼底藏着的笑意用淡墨轻轻晕开，鼻梁小巧挺直，唇瓣带着浅浅的粉色，连耳尖那点因害羞泛起的微红都细致地勾勒出来。
李傲雪就保持着姿势，安静地看着他作画——他作画时格外认真，眉头微微蹙着，眼神专注地落在宣纸上，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，阳光透过窗棂洒在他身上，让他的侧脸显得格外温柔。
画到一半，肖晨抬头看了她一眼，笑着说：“再笑一点，像当时那样，眼睛弯起来的样子最好看。”
李傲雪依言笑了笑，眼梢弯成了月牙，连嘴角都带着浅浅的梨涡。肖晨连忙低头，将这抹笑意细致地添在画上，笔尖一顿，又在她的发间添了一缕被风吹起的发丝——正是当时他看到的，最鲜活的模样。
约莫半个时辰后，肖晨放下画笔，对着画纸满意地笑了笑：“好了，你过来看看，像不像？”
李傲雪快步走过去，低头看向宣纸——画上的女子，穿着天青色的襦裙，提着裙摆站在秋千旁（他特意在背景添了秋千的轮廓），眉眼含笑，姿态轻盈，竟和当时在郊外的模样一模一样，连她自己都没注意到的细微神态，都被他精准地画了下来。
“太像了！”李傲雪惊喜地说，伸手轻轻拂过画纸上的裙摆，“少爷画得真好，连我裙摆上的兰花都画出来了。”
肖晨看着她欢喜的模样，心里满是暖意，伸手从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的肩头：“因为你当时的样子，我看得格外认真。往后，我还要把咱们一起经历的事，都画下来，装订成画册，等老了再拿出来看，好不好？”
李傲雪靠在他怀里，笑着点头，眼底满是憧憬：“好啊，咱们还要画一起看日出的模样，一起游湖的模样，把所有开心的日子，都留在画里。”
肖晨的指尖轻轻拂过李傲雪的发梢，带着温柔的触感，声音低沉又坚定：“肯定会的，往后咱们的日子还长，要画的东西多着呢。”
话音刚落，李傲雪却忽然转过身，抬头望着他，眼底带着几分不安，声音轻轻的：“少爷，你以后……会不会也像今天湖上那个男人一样，日子好了，就抛弃我和丁香？”
肖晨闻言一怔，随即失笑——他没想到她会突然问起这个。可这笑意落在李傲雪眼里，却成了不确定的信号，她更着急了，伸手紧紧抓住他的衣袖，指尖微微用力：“少爷，你别笑啊，我是认真问你的。”
看着她眼底真切的慌乱，肖晨收起笑意，伸手轻轻捧着她的脸，低头吻上她的唇——这个吻带着安抚的温柔，慢慢褪去她的不安。等他稍稍退开，额头抵着她的额头，声音带着几分沙哑却无比认真：“傻丫头，想什么呢？除非是你们两个不要我，不然我怎么会抛弃你们？”
他的指尖轻轻摩挲着她的脸颊，眼神专注又深情：“你和丁香这么好，又漂亮又贴心，我能遇到你们，是这辈子最大的福气，疼都来不及，怎么舍得丢下你们？今天那个男人，是忘了本，可我不是他，我心里清楚，没了你们，我就算有再多的权势地位，也不过是孤孤单单一个人，那有什么意思？”
李傲雪听着他的话，眼眶渐渐泛红，却不是因为难过，而是因为安心。她伸手环住他的腰，把脸埋在他的怀里，声音带着几分哽咽：“我也舍不得少爷……我这辈子，只想跟着少爷，和丁香一起，好好过日子，再也不想分开。”
肖晨紧紧抱着她，下巴抵在她的发顶，轻轻拍着她的背，像在安抚受了惊的小猫：“不会分开的，咱们三个会一直在一起。以后别想这些有的没的，有我在，就不会让你们受委屈，更不会让你们有被抛弃的念头。”
他低头，在她的发间轻轻落下一个吻，声音温柔得能滴出水来：“咱们还有好多日子要一起过，要一起看更多的风景，画更多的画，怎么会分开呢？”
李傲雪在他怀里点了点头，心里的不安彻底消散了——她知道，少爷不是那个忘恩负义的男人，他说的每一句话，都带着真心，足够让她安心地跟着他，把往后的日子，都过成最安稳的模样。
肖晨轻轻揉了揉李傲雪的头发，声音带着几分困意：“时间不早了，咱们早点睡吧，明天我还要去吏部。”
李傲雪点头应着，伸手帮他解开外衫的玉带，指尖轻轻划过他的肩头；肖晨也帮她褪去襦裙的系带，两人动作间满是默契的温柔。待衣衫褪尽，肖晨将她揽进怀里，李傲雪顺势靠在他胸前，脸颊贴着他温热的皮肤，呼吸渐渐变得平稳。肖晨低头吻了吻她的发顶，也闭上眼，伴着她的呼吸声，很快便沉入梦乡。
第二天一早，肖晨洗漱完毕，吃过早饭，便匆匆往吏部赶去。刚走进衙署，就见张大人站在廊下，手里拿着一份公文，见他过来，笑着打趣：“肖大人这两日休假出去，玩得可顺心？看你这气色，倒像是养得不错。”
肖晨走上前，拱手行礼，笑着回话：“托张大人的福，出去陪家眷散了散心，一切都好。”
张大人闻言，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分过来人的意味：“说起来，在咱们吏部，还真少见你这样疼妻子的——休假总想着陪家里人，不像旁人，一有空就往勾栏瓦舍跑。”
他顿了顿，话锋却微微一转，带着几分劝诫：“不过肖大人啊，咱们男人终究还是得以事业为重。你如今正是升迁的好时候，该多花些心思在公务上，至于女人……往后有了地位，还怕没有吗？不必把心思都拴在妻眷身上。”
肖晨脸上的笑意淡了几分，却还是保持着礼貌，语气坚定地回道：“张大人的好意，下官心领了。只是在我看来，事业固然重要，可家里的人更是我安心做事的底气。我能安心处理公务，全靠内子和丁香把家里打理得妥当，她们不是‘可有可无’的人，而是我想好好守护的人。至于‘往后有地位再找女人’的话，下官从未想过——一生能有她们相伴，已是万幸，哪还会再做旁的念想？”
这番话让张大人愣了愣，显然没料到他会这般直白地反驳。他看了肖晨一眼，见他眼神坦荡，不似作伪，便笑了笑，没再继续这个话题：“罢了罢了，每个人的想法不同，你自己心里有数就好。来，先跟我看看这份公文，昨天刚送来的，还得咱们一起商议着处理。”
肖晨点头应下，跟着张大人走进书房。只是走在路上，他心里却愈发笃定——不管旁人怎么说，他都不会改变自己的想法。李傲雪和丁香，是他穿越而来最大的幸运，他不仅要在事业上努力，更要护好她们，让她们永远不用像昨日湖上的妇人那般，尝尽被抛弃的苦楚。这份心意，永远不会因为旁人的几句话而动摇。
两人走进书房，张大人将公文递到肖晨手中，指着其中一段说道：“这是江南漕运的账目，底下报上来的数字有些含糊，几个州县的损耗差额太大，得派人去核查清楚，免得生出贪腐的事。”
肖晨接过公文，仔细翻看着，指尖
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划过密密麻麻的字迹，眉头微微蹙起：“漕运损耗本就有定数，这么大的差额确实反常。依我看，得派个细心又靠谱的人去，最好能带着账本，当场核对出入库的记录。”
张大人点头赞同：“我也是这么想的。你刚休完假，本不想让你多跑，可吏部里这几个年轻人，要么经验不足，要么性子毛躁，还真没比你更合适的人选。”他看着肖晨，语气带着几分恳切，“你看，能不能辛苦一趟？去江南走一趟，把这事查清楚，也算立了一功，对你往后的升迁也有好处。”
肖晨握着公文的手紧了紧——去江南，一来一回至少要半个月，他倒不怕辛苦，只是放心不下家里的李傲雪和丁香。他想起昨日李傲雪担忧的眼神，想起两人相拥而眠的安稳，心里竟生出几分不舍。
见他犹豫，张大人以为他是怕麻烦，又补了一句：“你放心，这趟差事朝廷给的补贴丰厚，沿途的驿站也会照应，不会让你受委屈。若是担心家里，也能先回去交代一声，三日后再出发不迟。”
肖晨回过神，拱手道：“下官不是怕辛苦，只是家中内眷从未与我分开过，得回去跟她们说一声，让她们安心。三日后出发，下官没问题，定能把漕运的事查清楚。”
张大人见他应下，笑着拍了拍他的肩：“好！有你这句话，我就放心了。你先回去准备，公文我让人先整理好，明日给你送过去。”
肖晨应了声，拿着公文走出书房，脚步比来时快了几分——他想早点回府，把去江南的事告诉李傲雪和丁香，免得她们等他回家时担心。
回到肖府，刚进内院，就见李傲雪和丁香正坐在廊下，一个缝着衣服，一个择着菜，见他回来，连忙起身迎上来。
“少爷，今日怎么回来得这么早？”李傲雪接过他脱下的官服，递上一杯温水。
肖晨接过水杯，喝了一口，拉着两人坐在廊下，轻声说道：“吏部有差事，要我去江南查漕运的账目，三日后就得出发，大概要半个月才能回来。”
这话一出，李傲雪和丁香脸上的笑意瞬间淡了。丁香攥着衣角，小声问：“公子要去半个月啊？那路上会不会不安全？江南是不是很远？”
李傲雪也看着他，眼里满是担忧：“是啊少爷，你一个人去，饮食起居都得自己留意，要不要让家丁跟着你？也好有个照应。”
肖晨看着两人担忧的模样，心里暖暖的，伸手握住她们的手：“放心，我带两个靠谱的家丁去，沿途有驿站，不会有事的。就是这半个月，不能陪在你们身边了。”他顿了顿，又补充道，“我已经跟张大人说好了，这几日在家整理行装，也能多陪你们几天。”
李傲雪点点头，压下心里的不舍，笑着说：“那我这就去给你收拾行李，江南比京城潮湿，得多带几件干爽的衣服，再备些驱寒的药材，免得你路上着凉。”
丁香也连忙说：“我去跟厨房说，这几日多做些公子爱吃的菜，让你带着力气上路！”
看着两人忙前忙后的身影，肖晨心里满是安稳——他知道，不管他去多远，家里总有两个人在等着他回来，这份牵挂，就是他在外奔波最大的底气。
接下来的三天，李傲雪亲自为他整理行李，每件衣服都叠得整整齐齐，还在包袱里放了一小袋他爱吃的杏仁酥；丁香则每天变着花样做他爱吃的菜，还绣了个平安符，偷偷放进他的行囊里。肖晨也尽量陪着她们，白天一起在院子里晒太阳，晚上一起坐在灯下看书，把能相处的时光都紧紧攥在手里。
出发那天一早，天还没亮，李傲雪和丁香就起来为他送行。李傲雪帮他理了理衣领，眼眶微微泛红：“少爷，路上一定要小心，有事记得让人捎信回来，我们在家等你。”
丁香也红着眼眶，把一个装着生姜水的瓷壶递给他：“公子，这个你带着，路上晕船了就喝一口。我们会把家里打理好，你放心。”
肖晨接过瓷壶，伸手抱了抱两人，声音带着几分沙哑：“等着我，我很快就回来。”
他转身登上马车，掀开帘子，看着两人站在门口挥手的身影，直到马车驶远，再也看不见，才缓缓放下帘子。他从行囊里拿出那个平安符，指尖轻轻摩挲着上面的针脚，心里暗暗想着——一定要快点查完差事，早点回到她们身边，回到这个满是温暖的家。
马车在江南的青石板路上颠簸了五日，终于抵达了漕运所在的苏州府。肖晨掀开车帘，只见河道纵横，乌篷船在水面缓缓划过，岸边的白墙黛瓦间挂着红灯笼，连空气里都带着水乡特有的湿润气息——比起京城的威严庄重，这里多了几分灵动柔和，让他忍不住感叹：“果然是江南水乡，风土人情比京城自在多了。”
他带着家丁找了家临河的客栈，安顿好行李后，便下楼去吃晚饭。刚坐下点了几样江南小菜，就听见邻桌两个茶客压低声音议论，语气里满是唏嘘。
“你听说了吗？城西那个姓苏的姑娘，真是可怜得很！”
“怎么没听说？为了供她那心上人读书，把自己攒了好几年的嫁妆钱都拿出来了，结果呢？那男人考上了秀才，就想攀附知府家的千金，怕苏姑娘碍事，竟想偷偷杀了她！”
“可不是嘛！更离谱的是，那苏姑娘到现在还对他不离不弃，总说‘是我做得不够好，才让他变了心’，昨天还去知府府外等他，被家丁赶出来都不肯走，真是傻得让人心疼！”
肖晨握着筷子的手顿了顿，心里一阵发凉——这故事，竟比他现代看过的《聊斋志异》里“梅三娘”的遭遇还要荒唐。梅三娘虽被负心人害死，至少最后还能化作厉鬼复仇，可这苏姑娘，却还在为那等渣男自我苛责，连性命都快保不住了，竟还抱着不切实际的幻想。
他忍不住多问了一句：“两位兄台，这苏姑娘和那男人，具体是怎么回事？那男人想杀她，就没人管吗？”
那两个茶客见他是外乡人，也没隐瞒，接着说道：“那男人叫周文斌，以前就是个穷书生，全靠苏姑娘接济。后来他搭上了知府千金，就嫌苏姑娘出身低微，怕她坏了自己的好事。前几日有人看见他把苏姑娘骗到河边，想推她下水，幸好被路过的船家救了，不然苏姑娘早就没命了！”
“至于官府？知府大人巴不得招周文斌做女婿，哪会管这种‘民间琐事’？苏姑娘去报官，反而被官差骂了一顿，说她‘胡搅蛮缠，坏人名声’，你说这叫什么事！”
肖晨听得眉头紧锁——这周文斌不仅忘恩负义，还敢草菅人命，知府竟还纵容包庇，简直是黑白颠倒。他想起昨日湖上被抛弃的妇人，想起李傲雪担忧的眼神，心里更不是滋味：这世上，怎么有这么多女子被负心人践踏，连基本的安全都得不到保障？
正思忖着，就听见客栈外传来一阵喧闹，有人喊：“苏姑娘又来啦！还在门口等周公子呢！”
肖晨起身走到门口，只见客栈斜对面的柳树下，站着一个穿着粗布衣裙的女子——她头发有些散乱，脸上带着淡淡的伤痕，手里紧紧攥着一个布包，眼神固执地望着知府府的方向，正是茶客口中的苏姑娘。
没过多久，知府府的侧门开了，周文斌穿着锦缎长袍，身边跟着几个家丁，从里面走出来。他看到苏姑娘，脸色瞬间变得阴沉，快步走上前，压低声音骂道：“你怎么还来？我说过多少次，咱们已经没关系了，你再纠缠，休怪我对你不客气！”
苏姑娘连忙上前，把布包递给他，声音带着哀求：“文斌，这是我最后一点银子，你拿着买点笔墨。我知道你不是故意的，是不是知府千金逼你了？我可以等你，等你想通了，我们还像以前一样好不好？”
周文斌看着她递过来的布包，眼里没有丝毫动容，反而一把推开她，厉声道：“滚开！谁要你的脏钱！再敢挡我的路，我就真的对你不客气！”苏姑娘没站稳，重重摔在地上，布包里的碎银子撒了一地，像散落的眼泪。
周文斌看都没看她一眼，转身就走，家丁还故意在她身边跺了跺脚，嘴里骂着“晦气”。苏姑娘趴在地上，看着周文斌远去的背影，眼泪终于忍不住掉了下来，却还是伸手，一点一点地捡着地上的银子，嘴里喃喃自语：“我哪里做得不好……我改还不行吗……”
肖晨看着这一幕，心里又气又疼。他快步走过去，弯腰扶起苏姑娘，又让家丁帮忙把地上的银子捡起来，递到她手里：“姑娘，你别再执迷不悟了，这种男人，根本不值得你这样对他！”
苏姑娘抬起满是泪痕的脸，看着肖晨，声音带着绝望：“可我……我已经没有别的念想了，除了他，我什么都没有了……”
肖晨看着她无助的模样，心里有了主意——他这次来江南，本是为了查漕运，可遇上这种事，他不能不管。他看着苏姑娘，语气坚定地说：“姑娘，你跟我来。我虽不能立刻帮你讨回公道，但至少能让你远离他，保住性命。你放心，只要你愿意醒过来，往后的日子，总能慢慢好起来的。”