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丁香的日子，是在偏院的寂静里一天天熬过去的。王老爷再没来过，只偶尔派人送来些不合身的华服，都被她扔在箱底，落了层薄灰。
她每日里做的最多的事，就是搬把椅子坐在廊下，看着笼子里的八哥。那鸟儿也蔫了，不常叫“公子”了，多数时候只是歪着头看她，眼神呆呆的，像也看懂了她的落寞。
偏院偏僻，却也挡不住流言蜚语。府里的小妾们凑在一起时，总爱拿她当话柄。
“听说了吗？老爷前阵子从花船上弄回来那个，听说以前是卖笑的呢。”
“怪不得呢，瞧那身段，定是勾人的好手，不然怎么能让老爷金屋藏娇？”
“藏娇？我看是新鲜劲儿没过吧，等腻了，指不定扔哪个角落里呢。”
这些话像风一样，断断续续飘进偏院，被丁香听了去。她攥紧了手里的帕子，指甲掐进掌心，脸上却没什么表情。早就在花船上听惯了这些，如今不过是换了个地方，换了批人说罢了。
她以为日子就会这样沉寂下去，直到王老爷的儿子王公子撞进了偏院。
王公子今年十七，性子刚烈，最恨父亲纳妾收房那套，觉得玷污了门楣。前几日听府里下人嚼舌根，说父亲从花船上弄了个“尤物”，还宝贝得紧，心里本就憋着气，今日趁着父亲不在，特意寻到了偏院。
他推开门时，正见丁香坐在廊下喂八哥，素衣素裙，没施脂粉，侧脸在阳光下显得有些苍白，竟和他想象中“搔首弄姿”的模样半点不沾边。
丁香见有人进来，愣了愣，抬头看他，眼神平静无波：“你是谁？”
王公子被她的眼神看得一愣，随即想起那些流言，怒火又涌了上来。他几步走到她面前，居高临下地看着她，语气带着鄙夷：“你就是那个勾引我父亲的妓女？”
丁香握着鸟食的手顿了顿，慢慢抬眼，看着眼前这个满脸戾气的少年，忽然笑了：“是又如何？不是又如何？”
她的平静激怒了王公子：“果然是从那种地方出来的，脸皮就是厚！我父亲被你迷得晕头转向，你满意了？”
“迷得晕头转向？”丁香重复着这句话，笑得更冷了，“公子怕是误会了。你父亲对我，可没什么‘迷’，只有‘买’。”
王公子被她噎得说不出话，看着她眼底的嘲讽，只觉得一股火直冲脑门：“你！不知廉耻！”
“廉耻？”丁香站起身，直视着他，“被你父亲强抢进府，被他打骂，连只鸟都护不住，你跟我谈廉耻？”
她的声音不高，却带着刺骨的寒意，听得王公子一愣。
“我是卑贱，是从花船上出来的，”丁香看着他，眼神里满是悲凉和嘲讽，“可我至少知道自己要什么，不要什么。不像某些人，只会躲在背后骂女人，却不敢去质问自己那花心的父亲。”
王公子被她说得面红耳赤，竟无言以对。他看着她苍白脸上那抹倔强，忽然觉得，那些关于“妓女”“勾引”的流言，或许并不全是真的。
“你……”他张了张嘴，想说些什么，却见丁香转过身，重新坐下，背对着他，“公子请回吧，这里不是你该来的地方。”
王公子看着她的背影，又看了看笼子里那只蔫蔫的八哥，心里忽然有些不是滋味。他冷哼一声，转身离开了，却把她的话记在了心里。
“只会躲在背后骂女人，不敢质问父亲……”
他攥紧了拳头，第一次对父亲的做法，生出了强烈的不满。
而偏院里，丁香重新拿起鸟食，喂给八哥。鸟儿啄着她的指尖，发出低低的叫声。
她轻轻抚摸着鸟笼，低声说：“你看，连个孩子都知道骂我卑贱。”
八哥歪着头，叫了声“公子”。
丁香的眼泪，终于忍不住掉了下来。
原来，不管逃到哪里，她的出身，都是抹不去的烙印。
都是被人唾弃的理由。
王公子气冲冲地往父亲书房走，脚步踩在青石板上，发出重重的声响。阳光透过树叶洒在他身上，却暖不了他半分。
从他记事起，父亲的书房就总围着各种各样的女人。有的涂脂抹粉，娇声娇气地递茶；有的装作懂诗画，缠着父亲论笔墨。她们看向母亲的眼神，总带着若有若无的挑衅，像一群盯着猎物的狼。
他还记得母亲总在夜里偷偷抹泪，第二天依旧强撑着笑脸打理家事。有次一个小妾故意把茶水泼在母亲的衣襟上，母亲也只是淡淡地说了句“无妨”，转身就回了房。他追进去时，正见母亲对着铜镜，用帕子一遍遍擦着那片湿痕，眼泪掉在上面，晕开一小片深色。
“娘，为什么不骂她？”他当时攥着拳头问。
母亲只是摸了摸他的头，轻声说：“娘是正妻，要顾全大局。”
顾全大局？在他看来，那不过是忍气吞声的借口。他恨那些女人的阴私算计，更恨父亲的纵容——他明明看到了母亲的委屈，却总以“男人三妻四妾是常事”搪塞过去。
如今，父亲竟从花船上弄回个女人，还藏在偏院！刚才那女子虽看着不像传言中那般不堪，可父亲强抢民女总归是事实！
王公子越想越气，走到书房门口，也不顾下人的阻拦，“砰”地一声推开了门。
王老爷正在看账册，被这动静惊得抬头，见是儿子，眉头立刻皱起：“没规矩！什么事这么慌张？”
“父亲！”王公子喘着气，眼睛通红，“你把那个花船上的女子弄回府里，到底是什么意思？”
王老爷愣了愣，随即沉下脸：“我的事，轮得到你管？”
“我不管谁管！”王公子上前一步，声音发颤，“你忘了娘是怎么被那些女人欺负的？你忘了她夜里哭到天亮？现在你又弄个女人回来，是想让娘再受委屈吗？”
王老爷被戳到痛处，猛地拍了下桌子：“放肆！我娶谁纳谁，是我自己的事！你娘是正妻，谁敢让她受委屈？”
“谁敢？”王公子冷笑，“你身边那些女人，哪个不是揣着坏心思？现在又来一个，你是不是觉得还不够乱？”
他想起丁香刚才的样子，又补充道：“那个叫丁香的女子，一看就不是自愿的！你强抢她回来，就不怕遭报应？”
王老爷被儿子堵得说不出话，脸色一阵青一阵白。他没想到这小子竟会为了一个陌生女人跟自己叫板，更没想到他会翻出旧事。
“反了！真是反了！”王老爷气得发抖，指着门口，“给我滚出去！”
王公子却没动，只是死死盯着他：“你放她走！”
“你做梦！”王老爷怒吼，“我花了银子买回来的人，凭什么放？”
“银子？”王公子看着父亲丑陋的嘴脸，忽然觉得无比陌生，“在你眼里，什么都能用银子买？那母亲的委屈，是不是也能用银子算清楚？”
说完，他没再看父亲一眼，转身就走。走到门口时，他停下脚步，声音冰冷：“你若不放她走，我就去官府告你强抢民女！”
王老爷气得差点晕过去，抓起桌上的砚台就朝门口砸去，砚台“哐当”一声碎在地上，墨汁溅了一地，像泼了一地的黑血。
“逆子！逆子！”他怒吼着，声音在空旷的书房里回荡。
王公子没回头，一步步走出院子。阳光刺眼，他却觉得心里一片冰凉。
他知道告父亲是气话，官府怎会管这种家事？可他就是咽不下这口气。
他抬头望着天，忽然想起丁香背对着他的那个背影，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。
或许，他帮不了母亲，至少，能试着帮帮那个素不相识的女子。
他攥紧了拳头，转身往偏院的方向走去。
不管父亲同不同意，他都要试一试。
王公子转身往偏院走，脚步比来时沉稳了些。阳光透过枝叶的缝隙落在他身上，明明灭灭，像他此刻起伏的心绪。
刚到偏院门口，就听见里面传来八哥嘶哑的叫声，还有丫鬟低声的呵斥。他推门进去，正见一个老妈子举着竹竿要打鸟笼，丁香张开双臂护在前面，脊背挺得笔直。
“住手！”王公子喝了一声。
老妈子吓了一跳，连忙收回手，讪讪地说：“公子，这鸟儿太吵，扰了清静……”
“谁让你动她东西的？”王公子瞪了她一眼，“滚！”
老妈子不敢多言，灰溜溜地跑了。
丁香放下手臂，看着他，眼神里带着几分诧异：“你怎么又回来了？”
王公子没回答，走到鸟笼前，看着里面焦躁不安的八哥，又看了看丁香通红的眼眶，心里那点别扭忽然散了。
“我爹……他就是那样的人。”他语气有些生硬，像是在解释，又像是在道歉。
丁香扯了扯嘴角，没说话。
两人站在廊下，一时无话。八哥渐渐安静下来，歪着头看着他们，偶尔叫一声“公子”。
“我刚才跟他吵了一架。”王公子忽然开口，声音闷闷的，“我说让他放你走。”
丁香猛地抬头看他，眼里闪过一丝惊讶。
“他没同意。”王公子低下头，声音里带着挫败，“他说你是他花银子买回来的。”
丁香眼底的光又暗了下去，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“我就知道。”
王公子看着她这副样子，心里更不是滋味：“你别急，我再想办法。我知道几个在衙门当差的朋友，或许……”
“不用了。”丁香打断他，语气平静，“谢谢你，公子。但没用的。”
王老爷在本地势力盘根错节，一个毛头小子的朋友，又能起什么作用？她早就不抱希望了。
王公子还想说什么，却被她眼里的绝望堵住了。那是一种看透了一切的麻木，比愤怒和哭泣更让人心惊。
“你……”他张了张嘴，却不知道该说些什么。安慰的话太苍白，承诺又太无力。
丁香转过身，走到窗边，望着院墙外的天空：“公子还是别管我的事了，免得惹祸上身。你爹那个人，记仇得很。”
王公子看着她的背影，忽然觉得有些愧疚。他刚才还骂她卑贱，可她此刻，却在替他着想。
“我不怕。”他说，声音不大，却很坚定，“我娘当年就是这样，什么都忍着，最后把自己憋出了病。我不想再看着有人被我爹欺负。”
丁香的肩膀微微一颤，没回头。
王公子没再多说，只是道：“我先走了，晚些再来看你。”
他转身离开，脚步比来时轻了些。走到门口时，他回头看了一眼，见丁香还站在窗边，像一尊孤寂的雕像。
他攥紧了拳头，心里只有一个念头：一定要把她救出去。
不为别的，就为她眼底那点不肯熄灭的倔强，也为他娘当年没能说出口的委屈。
而偏院里，丁香望着王公子离去的背影，轻轻叹了口气。
少年人的热血，总是来得快去得也快。
她不指望谁来救她，也不指望谁能替她出头。
能靠的，从来只有自己。
她低头，看着笼子里的八哥，轻声说：“咱们得自己想办法了。”
八哥歪着头，叫了声“公子”。
丁香的眼神，渐渐变得坚定起来。
王老爷气得在书房里踱来踱去，胸口起伏不停，指着门口骂：“逆子！真是个逆子！老子的事他也敢管，还敢威胁我去官府？反了天了！”
管家连忙端上一杯热茶，笑着劝：“老爷息怒，仔细气坏了身子。少爷这也是年轻气盛，不懂事。”
“不懂事？”王老爷接过茶杯，重重放在桌上，茶水溅出不少，“他懂什么？男人三妻四妾本就是常事，我当年娶他娘时，不也纳了几房？他现在倒跟我讲起道理来了！”
管家赔着笑：“老爷您是过来人，还不清楚？少爷这是没经过事，心里只念着夫人的好，见不得别的女子近身。等他再长几岁，见了外面的花花世界，自然就懂了。”
王老爷哼了一声，脸色稍缓：“懂？我看他是被书读傻了！”
“这好办。”管家凑近一步，压低声音，“少爷不是觉得那些女子碍事吗？那是他没尝过甜头。老爷您找点机灵懂事的丫鬟，让她们多在少爷跟前走动，陪他说说话，解解闷。年轻人嘛，哪禁得住软语温存？等他见了女子的好，自然就不会再揪着这事不放了。”
王老爷愣了愣，随即眯起眼，嘴角勾起一抹笑：“你是说……”
“您想啊，”管家笑得更谄媚了，“少爷身边要是有了贴心人，心思自然就不在这上面了。到时候别说反对您纳人，说不定还得谢您指点呢。”
王老爷摸着下巴，细细琢磨着管家的话。他年轻时确实如此，起初也觉得父亲纳妾不妥，可后来见了那些温柔小意的女子，渐渐也就懂了其中的滋味。
“你说得有道理。”他点了点头，眼神里闪过一丝算计，“这小子，是该学学什么叫人情世故了。”
管家连忙道：“还是老爷英明。这事交给小的去办，保证挑几个模样周正、嘴甜会来事的，保管让少爷……开窍。”
王老爷满意地笑了：“好！就交给你了。我倒要看看，他能硬气到几时。”
他想起儿子刚才红着眼眶护着那个丁香的样子，心里就窝火。一个花船上的女子，也值得他动这么大肝火？等他见了更多娇俏可人的女子，自然就会明白，所谓的“同情”，不过是少年人的天真罢了。
管家见老爷气消了，又笑着说：“那偏院的丁香姑娘……”
“晾着她！”王老爷冷哼一声，“等我收拾了这逆子，再慢慢跟她算账。我倒要看看，没了那小子撑腰，她还能硬气多久。”
管家点头应下，心里却暗暗嘀咕：这父子俩较上劲，最后遭殃的，怕是还是那个丁香姑娘。
不过他可不管这些，只要能哄得老爷高兴，让少爷安分下来，他的差事就算办得稳妥了。
窗外的阳光渐渐斜了，照在书房里那盆名贵的兰花上，叶片油亮，却透着几分冷意。
王老爷端起茶杯，一饮而尽，仿佛已经看到儿子被女子缠得晕头转向、再无暇管闲事的模样。
他却不知道，有些少年的倔强，不是几句软语、几个女子就能磨掉的。
而那被晾在偏院的丁香，还不知道一场新的算计，正悄悄向她袭来。
管家寻到花园时，王公子正坐在石凳上出神，手里攥着片叶子，揉得稀碎。下人们远远站着，见管家来了，悄悄递了个眼色——刚瞧见少爷往偏院去了趟。
管家心里有了数，脸上堆着笑走上前：“少爷，这天儿凉，怎么在这儿坐着？”
王公子抬眼，语气冷淡：“有事？”
“瞧您这话说的，”管家挨着他坐下，慢悠悠道，“还在为老爷的事生气？其实老爷也不是不讲理，就是脾气急了点。”
王公子别过脸，没接话。
管家也不恼，自顾自说：“您心疼丁香姑娘，觉得她在府里受委屈，这点小的都懂。可话说回来，真把她放出去，她一个女子，无依无靠的，手里又没银子，怎么生活？指不定还得回花船，或是被歹人欺负，那日子未必比在府里强。”
王公子的手顿了顿，眉头皱了起来。
管家看在眼里，继续道：“您看现在，她在偏院住着，有吃有穿，没人敢明着欺负她。老爷虽没常去，可也没再动过手不是？再说了，小的听说，丁香姑娘琴弹得极好，您要是闷了，过去跟她聊聊天，听她弹弹琴，不也挺好？”
“我去找她？”王公子抬眼，眼神里带着警惕。
“这有什么不妥？”管家笑得坦荡，“您是府里的少爷，她是府里的人，说说话、听听琴，再正常不过。您多去几趟，瞧瞧她过得好不好，要是有谁敢慢待，您还能替她撑腰，这不比硬跟老爷犟着强？”
王公子沉默了。他不得不承认，管家的话戳中了他的软肋——他确实不知道放丁香出去后，她该去哪里。
“您想啊，”管家趁热打铁，“等她在府里住安稳了，您再慢慢劝老爷放她走，老爷气消了，说不定就松口了。这硬来，反倒把事情闹僵，对谁都没好处，尤其是对丁香姑娘。”
王公子捏着叶子的手松了松，眼底的执拗渐渐淡了些。
管家见他动摇，心里暗暗松了口气，又笑道：“小的这就去跟偏院的人说一声，让她们好生伺候着，您啥时候想去听琴，随时都能去。”
王公子没说话，算是默认了。
管家起身告辞，走到花园门口时，回头看了眼石凳上的少年，嘴角勾起一抹了然的笑。
这招“以退为进”，保管管用。少爷年轻心软，只要让他觉得自己能护住那女子，自然就不会再跟老爷硬顶。等日子久了，他跟那丁香接触多了，指不定还能生出别的心思——到时候，怕是要反过来求老爷成全了。
而石凳上，王公子望着偏院的方向，心里反复掂量着管家的话。
或许……先这样也不错。
至少能确保她暂时安全。
他站起身，拍了拍身上的土，往偏院走去。
他想再听听她弹琴。
也想问问她，到底想去哪里。
王公子推开偏院的门时，丁香正坐在廊下描花样。阳光落在她低垂的眼睫上，投下一小片阴影，素色的衣袖随着手腕轻动，露出一小截皓白的手臂，安静得像幅水墨画。
他站在门口看了片刻，竟没像上次那样觉得烦躁。
丁香听到动静，抬起头，见是他，放下手里的笔：“公子来了。”
王公子“嗯”了一声，走过去，目光落在她面前的宣纸上。纸上是几笔淡淡的兰草，线条清丽，带着股倔强的劲儿，倒像她本人。
“你会画画？”他问，语气比上次缓和了许多。
“随便画画，解闷罢了。”丁香收起笔，往旁边挪了挪，给他腾出个位置，“公子坐。”
王公子坐下，第一次认真打量她。她没施粉黛，脸上还能看出几分苍白，可眼神清亮，不像府里那些女人，总带着点讨好或算计。尤其是她说话时，语气平静，既不卑不亢，也不刻意讨好，确实和他见过的那些女子都不同。
“八哥呢？”他没话找话，目光扫了圈院子。
“在屋里，怕它吵着你。”丁香说着，起身想去把鸟笼提出来。
“不用。”王公子拦住她，“就这么坐着说说话吧。”
丁香愣了愣，重新坐下。
两人一时无话，只有风吹过树叶的沙沙声。王公子忽然觉得，这样的安静并不尴尬，反倒比在书房听那些虚伪的奉承舒服得多。
“你……以前在花船，都做些什么？”他犹豫着开口，怕触到她的痛处。
丁香倒是坦然：“弹琴，画画，偶尔陪客人聊几句。”
“他们都说……”王公子顿了顿，还是说了出来，“说你是故意勾引我父亲。”
丁香笑了笑，拿起桌上的画笔，在纸上随意点
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了点：“公子觉得，我像是会勾引男人的样子？”
王公子看着她平静的侧脸，摇了摇头：“不像。”
“那不就结了。”丁香放下笔，“我若真有那心思，也不会落到今天这个地步。”
她的语气里没有怨怼，只有一种看透世事的淡然，听得王公子心里莫名发堵。
“我爹他……”他想说些什么，却又不知从何说起。道歉？替父亲？可他没那个资格。
丁香却像是看穿了他的心思，轻声道：“公子不必为难。我落在你父亲手里，是命，怨不得谁。”
“命不是这样的！”王公子忍不住反驳，“你不该被这样困住！”
丁香抬眼看向他，眼神里带着一丝讶异，随即是淡淡的暖意：“多谢公子。”
这声“多谢”说得真诚，倒让王公子有些不好意思。他挠了挠头，忽然想起什么：“你刚才在画兰草？”
“嗯，闲得慌，随便画画。”
“我娘也喜欢画兰草。”王公子的语气柔和了些，“她总说兰花生得倔，不与百花争艳，却自有风骨。”
丁香的动作顿了顿，眼底闪过一丝光亮：“夫人是个懂花的人。”
“她是个好人，就是太能忍了。”王公子的声音低了些，“我以前总劝她别忍，可她不听。”
丁香没接话，只是重新拿起画笔，在纸上添了几笔，兰草的叶片更显舒展，像有风吹过。
王公子看着她落笔的样子，忽然觉得，管家说得也不全是错的。
跟她说话，确实不错。
至少，她不会像府里那些女人那样，一开口就是讨好和算计。
他站起身：“我改天再来看你，顺便……带些我娘画的兰草图给你看。”
丁香抬头，对他笑了笑，这次的笑容里，没有嘲讽，没有疏离，只有一点浅浅的暖意：“好。”
王公子走出偏院时，阳光正好，他的心情竟比来时轻快了许多。他回头看了眼那扇紧闭的院门，忽然觉得，或许事情真的能慢慢变好。
至少，他现在知道，这个叫丁香的女子，值得他去帮一把。
而廊下，丁香看着纸上的兰草，指尖轻轻拂过叶片，嘴角的笑意还未散去。
原来，这王府里，也不全是冰冷的人。
她拿起画，对着阳光看了看，忽然觉得，日子似乎也没那么难熬了。
至少，还有人愿意听她说话。
愿意懂她画里的风骨。
自那日后，王公子来得勤了。
有时是午后，带着几本旧书来，坐在廊下听丁香弹琴。她的琴声里少了往日的郁结，多了几分平和，像山涧的溪流，慢慢淌过人心。他不常说话，只静静听着，偶尔在她弹错一个音时，轻声指出——他自小跟着母亲学过些乐理，竟也能听出些门道。
有时是傍晚，提着一小笼刚出炉的桂花糕，说是街上老字号的点心。丁香起初不肯收，他便说：“你替我解闷，我请你吃糕，合情合理。”她拗不过，只好收下，两人分着吃，糕点的甜混着晚风的凉，倒也生出几分寻常人家的暖意。
他果然带了母亲的兰草图来。那画纸已经泛黄，笔触却极清丽，兰草叶片修长，带着韧劲，根须在石缝里扎得深，像要从纸上钻出来。
“我娘说，兰草得在石缝里长，才更有精神。”王公子指着画，语气里满是怀念。
丁香抚摸着泛黄的画纸，轻声道：“夫人是把自己画进去了。”
王公子一怔，随即红了眼：“你说得对……她就是太能熬了。”
丁香没再说话，只是将画小心地叠好，还给他：“好好收着吧，是念想。”
日子久了，偏院的仆妇们也看出些门道，不敢再怠慢，连给八哥添食都勤快了许多。那鸟儿见王公子来得勤，也不怯生了，见他进门就叫“公子”，声音比以前亮堂。
这日王公子来，手里却没带书，也没带点心，脸色有些凝重。
“怎么了？”丁香给他倒了杯茶。
“我爹……要给我纳妾。”王公子捏着茶杯，指节发白，“就是管家说的，找了几个丫鬟，说是让我‘开窍’。”
丁香的手顿了顿，随即了然：“公子不愿？”
“自然不愿！”王公子皱眉，“我连她们的脸都没看清，纳什么妾？再说，我娘还在呢，哪有儿子先纳妾的道理？”
他忽然看向丁香，眼神里带着点恳求：“你说，我该怎么办？”
丁香看着他焦急的样子，倒觉得有些好笑：“公子心里不是已经有主意了吗？”
王公子一愣：“什么主意？”
“硬气到底。”丁香看着他，眼神清亮，“就像你当初为我跟老爷争执那样。”
王公子怔住了。
“公子护得住我，自然也护得住自己的心。”丁香端起茶杯，轻轻吹了吹，“有些事，退一步就会退第二步，最后只会被人牵着走。夫人当年或许是忍了，但公子不必学她。”
她的话像一颗石子，投进王公子心里，漾开圈圈涟漪。他一直觉得母亲的“忍”是无奈，却从未想过，自己可以不必忍。
“我知道该怎么做了。”王公子站起身，眼神里的犹豫散去，多了几分坚定，“谢你。”
他转身就走，脚步比来时轻快了许多。走到门口时，他回头看了眼廊下的丁香，她正低头喝茶，阳光落在她发间，柔和得像幅画。
他忽然觉得，这偏院的日子，似乎也没那么难熬了。
而丁香看着他的背影，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
少年人的心，总是容易被点燃的。
她低头看着茶杯里晃动的倒影，忽然想起肖晨。不知道那个被关在府里的少爷，此刻在做什么？
或许，也该像王公子这样，学着为自己想要的东西，硬气一次。
她轻轻叹了口气，拿起桌边的画笔，在纸上画了只八哥，正歪着头叫“公子”。
窗外的阳光正好，风里带着桂花香，一切都像在往好的方向走。
只是她不知道，王老爷的算计，远比他们想的要深。
王公子回到书房，管家正候在那里，见他进来，满脸堆笑地迎上来：“少爷，那几个丫鬟您瞧着怎么样？要是不合心意，小的再去挑几个？”
王公子皱着眉坐下，语气冷淡：“不用了，我不纳妾。”
管家愣了愣，随即凑近了些，挤眉弄眼道：“少爷莫不是有了心上人？要是看上哪家姑娘，跟老爷说一声，咱们风风光光去提亲，保准让您满意。”
王公子心里咯噔一下，下意识就想起了偏院那个描兰草、弹素琴的身影，脸颊微微发烫，嘴上却硬道：“没有！我就是不想要别人。”
管家哪里肯信，只当他是害羞，嘿嘿笑着：“少爷年轻，脸皮薄也正常。您放心，这事包在小的身上……”
“说了没有就是没有！”王公子提高了声音，打断他的话，心里却乱糟糟的。
他确实对丁香动了点不一样的心思。
看她描画时专注的侧脸，听她弹琴时指尖的轻颤，甚至看她喂八哥时那点难得的温柔……这些画面像种子，在他心里悄悄发了芽。可他每次想起这念头，都觉得心头发堵——她是父亲买回来的人，名义上是他的“长辈”。
这层关系像道无形的墙，横在两人中间，让他连那点好感都不敢承认。
“管家，”他深吸一口气，努力让自己的语气平静，“纳妾的事别再提了，我只想好好读书，将来考个功名，让娘省心。”
管家见他态度坚决，又提到了夫人，只好讪讪地闭了嘴：“是，小的知道了。”心里却嘀咕：嘴上说不要，指不定心里正惦记着偏院那位呢。
等管家走后，王公子才松了口气，靠在椅背上，望着窗外发呆。
他想起刚才在偏院，丁香劝他“硬气到底”时的眼神，清亮又坚定。他也想硬气一次，可面对“父亲的人”这五个字，所有的勇气都像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。
他拿出母亲的兰草图，指尖抚过泛黄的纸页，忽然觉得有些无力。
他能护着她不受下人欺负，能陪她说话解闷，却改变不了她是父亲所有物的事实。
这份刚冒头的好感，从一开始就注定见不得光。
王公子把画纸重新折好，放进抽屉深处，像是要把那点不该有的心思也一并藏起来。
他起身往偏院走，脚步却没了往日的轻快。
走到院门口，正见丁香站在廊下喂八哥，阳光落在她身上，依旧像幅安静的画。
“公子来了。”她抬头对他笑，眼里带着点自然的熟稔。
王公子扯了扯嘴角，想挤出个笑容，却觉得有些僵硬：“嗯，过来坐坐。”
两人像往常一样坐下，她弹琴，他听着，只是气氛里多了点说不清道不明的滞涩。
一曲终了，丁香看着他紧绷的侧脸，轻声问：“公子有心事？”
王公子抬头，对上她清澈的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去，只摇了摇头：“没有。”
丁香没再追问，只是重新拨动琴弦，琴声里多了几分淡淡的怅惘，像初秋的风，吹得人心头发凉。
王公子听着琴音，心里更乱了。
他知道，自己该离她远些，该断了那点不该有的念头。
可脚像被钉在原地，挪不动半步。
这荒唐的好感，像根细密的网，悄悄将他缠了进去。
而他，只能眼睁睁看着，无能为力。