长寿殿。
魏驰刚进来的时候李维清正曲手揉着额头，表情不虞。地上伏跪着一个绯色官服的中年男子，头与手皆着地，大气不敢出。
是镇抚司使蒋孝显。
李维清瞥见他的样子，倒先愣了一下，紧绷的脸松懈了些，随后允他先去沐浴清洗。
“皇后也吓得不轻，只顾着季姑娘了，忘了给你备身衣服。”
魏驰顿住脚步，解释：“备了的，只是臣担心季姑娘安危，未曾在意细枝末节。”
他也没料到刺客意在声东击西，趁乱劫走了疑似奸细的乐姑，以至于他要匆匆忙忙仪容不整地面圣。
李维清点头，若有所思。
倒是没见过长安对哪个女子这般上心。
长安与季姑娘，是有几分交集。
但季姑娘已有婚约在身，长安心思不在情爱上，应只是公事公办，换个人落水也是如此的，此事不必多想。
他思绪转了一圈，又回到地上那人身上。
“蒋大人，你先前信誓旦旦说一定审出个结果，现在人嘴也没张，还被劫走了，你该当何罪！”
蒋孝显是太后的堂弟，论辈分算是李维清的疏亲舅舅，此人掌管镇抚司多年，无功无过，爱喝酒不耽误大事睁一只眼闭一只眼也就算了，如今却放走了一个奸细！
“一个奏唱的乐姑都拿捏不住，这官你也不用当了。”李维清一个酒杯狠狠掷在地上。
蒋孝显心下惊愕，革职，皇上竟然将他革职。
他缓缓抬起头，对上帝王凉薄的眼神，四周压迫的龙威已有了先帝的风采，他身躯一震，随后面如死灰，仿佛这时才惊觉，皇上羽翼渐丰，如今已然不必在意太后的脸面了。
“皇上，臣有罪，求皇上宽恕！求皇上……”
两个侍卫进来把他拖走了，现场迅速清理干净，随后宣了沈述议事。
魏驰再进来，见二人在桌边对坐，李维清抬手叫他免礼，直接入座。
“两个月前，京官命案频发，凶手至今毫无踪影，官员头上都悬着一把刀。”
人人惶恐，夜不能寐的，不敢起夜的，惧怕出门的，护卫寸步不离，镖局生意红火。
“前阵子天香楼藏宝图风波，始作俑者尚未找到，按着那半边图纸派去逐丘查探的人也毫无进展，倒是朝中惹起许多风言风语。”
传言藏宝图是谢家隐藏贪墨赃物的地图，谢家这些年压制各方，积怨已久，却滴水不漏，此刻好不容易有了把柄。
御史上谏要查，不少官员上书附和，可谢首辅是开国功臣，又无确切证据，不可能轻易查抄，李维清只能沉默以对。
“如今更是猖獗，皇宫行刺！那刺客仿佛凭空消失了，此刻也许在皇宫来去自如，朕身边还不知道有多少双他们的眼睛，彻查奸细之事刻不容缓。”
“这几个案子都不简单，二位怎么看？”
李维清将最近的案子重提一遍，说这话时置于桌上的手仍紧握成拳，眉宇也不曾展开，为京城动荡、皇宫漏风之事担忧。
今日有刺客敢劫持世家贵女，明日就敢动到他头上。
沈述道：“臣认为几个案子有所关联，官员命案与此次刺客极有可能是同一人，此人身手诡谲，对皇宫、朝廷了如指掌，才几次作案得手。”
“据唐天香所言，提供藏宝图的也是神秘黑衣人，几个案子时间相隔不久……”
李维清缓缓点头：“大宁与樊国战事渐紧，乃多事之秋，怕是有什么人想在懿昌搅弄一番风云。”
魏驰陡然想到一个人，斟酌片刻，还是开口了：
“说得通，但两桩刺客案皆线索有限，难以追查。臣记得天香楼一案捕了季英嗣，此人牵扯颇多，所买伶人下落不明，可否从他身上……”
“长安，”李维清突然打断他，眼神微闪，“季二就别管了。”
“谢平忠亲自书信，说季二是季卿林胞弟，他曾有交情，请求为季家留一个话事人。”
谢平忠谢首辅与先帝关系深厚，算李维清半个老师，其手下党羽遍布朝廷，李维清能不看太后的脸面，谢平忠的却暂时不能。
三人沉默了一会。
“那便查天香楼，刺客行踪不定，天香楼却不会动，”魏驰细细回想了一遍细节，转了个方向，“伶人是天香楼出来的，总该知道些什么。”
他依然不想放过季英嗣伶人这条线索。
“魏将军与我想一块去了，今日舞姬之事我才想起，天香楼有专门为世家贵族培养的妙龄少女，可做妻妾知己，倒是方便了奸细潜入。”
乐姑、伶人、舞姬、天香楼。
李维清脑中思索，这酒楼在京城六年，生意红火但掌柜低调，花魁名号在外却不常露面，与朝廷井水不犯河水，甚至每年给宫中的贡银都不少。
若是真有问题，那便是在他的眼皮底下通敌，其罪当诛！
魏驰当即请命：“事不宜迟，明日我便与沈大人再去天香楼探一番。”
李维清应允：“这阵子你们二人是辛苦些了。”
他在朝堂上可用之人尚不多，只能一人肩挑几任了，也知道魏驰与沈述不是怕苦怕累之辈。
“入夜了，你与沈卿便在偏殿宿一晚吧，明日再走。”李维清站起身对魏驰，又给外面的潘茂使了个眼色，“放心，许夫人皇后那边也安顿好了。”
潘茂意会，进来请道：“住处已经收拾好了，魏将军与沈大人请随奴才来。”
二人对视一眼，谢皇上盛恩。
待人走后，李维清淡然的神色褪去了，他手掌抹了一把额头，仰面躺倒在玉榻上，长长吐出一口气。
有长安与沈卿在，刺客想取他的脑袋就没那么容易了。
-
皇宫中另一处宫殿，长信宫。
绣着花鸟的金蓝色团扇轻轻扇动，那只手上带着羊脂玉扳指和金丝祖母绿花戒，雍容华贵，但也无法忽略皮肤上代表苍老的纹路。
“良儿听话，再陪皇奶奶两日。”
明黄色龙纹衣袍的小皇子在她膝上要下去，后面干脆扑腾起来，太后就抱不住了。
“不要，不要，要母后！”
蒋淑英慈爱的笑容微淡，将扇子放至一边又去抱他：“父皇母后现在都忙着，没空陪良儿，先在皇奶奶这用早膳。”
“要母后，要母后，良儿几天没给母后请安了！”李允衡扭着身子，白粉的小脸一仰就嚎啕大哭。
蒋淑英为了不被他绊倒只得松手，笑容已然淡去，吩咐宫女：“送
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他回长春殿。”
小皇子由宫女牵着抽抽搭搭出去了。
蒋淑英靠在椅背，刚回来的心腹宫女春莺接替给她打着扇子，她懒懒地问：“昨夜刺客抓到了吗？”
春莺欲言又止，被睨了一眼后如实报道：“娘娘，诏狱被劫，皇上将蒋大人革职了，如今人在狱中。”
“皇上封锁了消息，奴婢今早问了那边的太监才知道的……”
蒋淑英已经抓着扶手猛地站起，眼睛睁大瞪着前方，眼珠子和嘴角都在微微颤动。
“他怎么敢！”
春莺当即跪下来，不敢出声。
只见尊贵的太后将桌子上的东西一推，拨浪鼓、木偶、七巧板等摔了一地。
“养不熟的，都是养不熟的！”
她嘶哑地咳了一阵，就这样站了许久，几次深呼吸终于将心口的起伏压下，嘴角牵起冷笑了声。
“良儿，你几日没给你母后请安，你父皇可不止几日没给哀家请安了。”
“更衣，去见见这个不孝子。”
长春殿。
季渺之正端坐伸着脖子换药。
因为救得及时，又泡了热水喝了驱寒药，她第二日才没有发热生病。
换完药，太医说恢复得不错，幸好只是浅浅的一道，结痂之后涂些祛疤的药膏便能与原来别无二致。
贺槿生就赐了玉肌膏。
“李晏公主特制的，好用。”
季渺之乖巧谢恩。
“回去之后先别碰水，好好养着身子，其余的事不着急。”贺槿生握着她的手叮嘱，太医虽说无大碍，可瞧着她淡淡的唇色，总是有些担忧。
抛去别的不说，季渺之这姑娘她还是真心喜欢的，懂事又讨巧。
“嗯，谢娘娘关心。”
时候不早了，季渺之该和季庭兰二人回府了。
“采莲，送送娘子和姑娘们。”
季渺之告辞，往外走，却隐隐听到几声抽泣，就看到大殿外宫女牵着一个吸着鼻子的孩童进来。
宫中只有一位皇子，李允衡。
“呜呜母后，儿臣给母后请安呜呜。”小皇子还没哭完，身体先跪下去了，板板正正行了礼。
“母后不要把儿臣送给皇奶奶养，皇奶奶凶，睡觉一直咳嗽吵，还说母后坏话……”
贺槿生眉头一皱，把他抱起来。
“民女给殿下请安。”季渺之侧身，规矩行礼。
李允衡趴在母后肩膀，瞧见了她，开口有模有样：“免礼。”
还带着哭腔，甚是可爱，却没想到小皇子下一秒朝她张开双手，大眼睛眨呀眨。
“仙子，抱。”
季渺之微怔，随后被逗笑了，贺槿生和采莲都笑，点了点他的额头，把人抱进去。
“你这小甜嘴巴！来，吃过早膳母后考考你功课进步了没有。”
采莲送季渺之出宫。
余小溪与季庭兰已经率先在马车等候。
“阿无！”受伤的又是她家姐姐，季庭兰一夜都没睡好，高高兴兴进来赏荷花结果这样收场。
“来了。”季渺之朝她笑，应声过去。
余光一瞥，却见不远处停着一辆马车，通体褐色，深蓝色兽首帘子，熟悉得很。