夜里无风，腾江水面平静，倒映着满天星斗，宛若巨大的镜面翡翠玉带，春日江边芦苇枯黄潦草，但仍然有一人高形成天然的屏障，举着火把的人不敢粗心大意，追人步伐紧锣密鼓，在芦苇丛中艰难前行，半柱香功夫才挪了百十丈远。
芦苇将人挡的严严实实，严漱玉和舒湛川借着芦苇的掩护疾行，远远望去只能看到草叶晃动，追兵中的几个高手见状，四个人足下一点，从高处俯瞰，见到两道飞驰的身影，立刻施展轻功跃上高处。为首的粗眉汉子李丁眼尖，一眼就锁定了两道飞驰的身影，
“在那里！”他一声令下，四人如大鹏展翅般掠出，转眼就追了上来。
严漱玉恍一回头，不由咋舌：“不是吧，我罪不至此啊。”眼看人至跟前，她手疾眼快，撕了一片自己的裙摆，将脸蒙了起来，只露出一对杏儿眼睛来。
舒湛川斜睨她一眼：“你倒是机灵。”
严漱玉面不改色：“多谢多谢。”
“谁夸你了！”舒湛川左右他找不到遮挡面部的东西，今夜一身衣服是定制的撕烂了可惜，偏生这丫头没心没肺只顾自己。
要是挖坟被抓，传出去他的英名岂不是烂糟。
“你也要？”严漱玉才想这一茬，又要撕一片裙摆，四个护卫已飞身落在面前，为首的粗眉毛汉子李丁伸手一拦，挡住严漱玉：“姑娘，还请跟我们回去。”
“开什么玩笑！”严漱玉哪里肯，三脚猫的功夫也是功夫，更何况还有个舒湛川在，底气也足了，当即扛着铁锹一挑，横劈过去。
李丁显然没料到，但反应也快，侧身一躲，才躲过去那铁锹猝不及防往回一勾，划烂了他的衣服，他脸色一变：“姑娘，你不要敬酒不吃吃罚酒啊。”
严漱玉撇嘴：“我什么酒也不吃。”
李丁想起家主嘱咐要毫发无损地带人回去，因而又不能下重手，只得耐着性子周旋。他几次想近身点她穴道，却都被她机警地躲开。
另外三个人却摩拳擦掌围着舒湛川，一人啐道：“原以为是个小白脸，想不到是个黑脸皮的，长得是俊俏了些，怪不得勾走小女子的魂。”
舒湛川眉头一皱，面若寒冰，“滚。”
“脾气还挺大！”一人怪笑道，接着他向同伴使眼色，三人同时出手，却见黑衣少年凌空飞起，三招两式便将他们打倒在地。他收势而立，衣袂飘飘，舒湛川在几步之外，严漱玉那边的战况看得饶有趣味，嘴角勾起一抹讥诮：“一年不见，功夫还是这么差。”
“你还说风凉话！”严漱玉的铁锹被里丁抓住，挣脱不得，随着李丁手腕一压，铁锹头插入土中，李丁又压上了整个人的重量，一脚踩将它深深踩进地里，严漱玉索性弃了铁锹，狠狠踩在他脚背上。
李丁疼得脸色发白，脚趾头痛的不行，仍咬牙对严漱玉说：“姑娘不要叫我们为难，既收了我们李家聘礼，就没有逃的道理，你今天断定是不能走的。”他看了眼舒湛川：“你让你相好的赶紧走吧，我就当没有见过他！”
严漱玉一头雾水：“我家何时收了你们什么李家的聘礼？”
这时火光逼近，冲出来一个身着褐色铜钱纹长袍的灰白头发老人，见了舒湛川，拍手跺脚：“错了错了，全错了。”
李达心急如焚，指着李丁骂：“养着你们吃白饭的？人都能跟丢认错？这是乘风镖局二当家，瞎了你们的狗眼！”
严漱玉趁机溜到他身后，心里奇怪，这阵仗也看着不像是守这墓地的。
舒湛川一双狼目在没什么表情的时候显得薄情凶狠，李达擦了擦额头的汗，连连作揖“哎！二当家见谅，这帮蠢货认错了人。”
李丁常年看护院子哪里见过什么人物，见李达这般恭敬，也知道这小公子是个有身份的，有苦不不能言，拉起倒地的兄弟几个，忙站到舒湛川面前抱拳：“小的有眼不识泰山，冒犯了二当家。”
舒湛川缓缓道：“无碍，误会罢了。”
言语间，李达不动声色打量他身边的女子，祝娟儿是只是个豆腐佬的女儿，这人身形要比祝鹃儿高许多，显然不像他要找的人。
只是他不明白舒湛川怎么被护卫发现后竟也不停下来，也不反击，反而被追着着跑？
李达又问：“只是您怎么会在这？”
舒湛川笑李达：“我还想问你们呢，深更半夜在此作甚。”
“哎！”李达面露难色，嚅嗫片刻，才道：“实不相瞒，我家大公子原定廿二日迎娶二房，这二太太还没过门，这不，今夜出门逛街，丢了！”
新娘子祝鹃儿和旧好私奔，这话他可不敢往外说，只含糊过去。
严漱玉扯下遮面的布巾：“那你可看好了，我可不是你什么二太太三太太的。”
李达看了一眼，愣住了，眼前的人十六岁模样，圆脸杏眼，小高个，的确不是祝鹃儿。
怪了，明明人是沿着河边跑的啊。
正疑惑间，忽然听到江水搅动，有一张竹筏缓缓从芦苇掩映中被撑出去，李丁侧目，大喝一声：“在那里！”
严漱玉抬眼望去，月光下，江面泛起粼粼波光。竹筏上那男子奋力撑杆，转眼已划出十余丈远，李达脸色大变，顾不得再多解释，带着一众护卫就往江边追去：“别让他们跑了！”
见此几个家丁、护卫也顾不得其他，青蛙跳水似的，接二连三跳下江去了。
水面平静，两个人的竹筏哪有一个人游泳快，王生拿着竹竿一一驱逐，水花四溅：“走开！”
那祝姑娘惊慌失措，拿着包袱狠狠砸着攀竹筏的人的手：“我不要回去！”。
“我就是死也不回去！”声音凄厉，在夜色中格外刺耳。
有几个人在江面下在竹筏一侧一拉，竹筏上的人失去平衡，竹筏翻了个面，祝鹃儿与那男子生双双落水，被家仆一人抓着一个，拖上岸来。
人群中自有几个丫鬟婆子，用氅衣将呛了水的祝鹃儿裹住，祝鹃儿咳出两口水，，她却挣扎得更凶：“你能把我这个躯壳带回去有什么用！？关得住我一时，关得住我一辈子吗？”
她眼睛通红：“李耀祖欺男霸女，我就算不上京告他，那宁愿撞死了做鬼，也不进他的门！”
李达训斥：“胡说什么呢！”
王生死狗一样被拉爬上来，才站起来就往祝鹃儿这边走，脚步虚浮：“鹃儿！”
李达一个眼色，几个家丁人冲上去对其一顿拳打脚踢，王生反抗不得，被打得蜷缩在地，祝鹃儿哭喊起来：“你们别打他了，我跟你们回去！”
祝鹃儿发狠要扑向他，王生终于一动不动，几人仍然不停手，祝鹃儿从头上拔下来一柄钗子，对准自己的脖子，划出一道血痕来，变得歇斯底里起来：“我说放了他！”
严漱玉身形一动，却被舒湛川一把拉了回来，她眼中不解，舒湛川摇了摇头，他低声道：“皮肉伤，死不了。”
严漱玉眉头拧成一团：人在城里丢的，怎么会丢到这荒郊野岭来找？看着生生死死的阵仗，这哪里是人丢了，分明是追逃。
嫁人的脸上也不见喜色，李家行事如此蛮横，看来不是什么好的姻缘。
李丁犹豫片刻，附在李达耳边低声道：“家主交代过，特殊时期不能再造杀业了。”说完警惕的看一眼舒、严二人。
“停。”想到还有旁人在，李达这才抬手示意众人停手，他转向舒湛川，抱拳道：“今夜惊扰二当家了，明日定当登门赔罪。”
舒湛川不动声色地回礼：“李管事言重。还请代我向李大当家问安。”
“家事复杂让二当家见笑了，家主素闻二当家少年英才，一直想与公子见见面，可否赏光来府里喝茶。”
舒湛川也抱拳回礼：“这两日核对票据，事务缠身，晚辈改日必当登门拜访。”
“如此，那我们先回去了。”李达闻言也不勉强，拱手告辞。
路过躺在地上的男人身边时，李达蹲了下来，在他耳边道：“王生今日算你好运，我劝你死了这条心，你应该明白飞蛾扑火，自取灭亡，若再有下次一定成全你。”
那书生挣扎着想要爬起，祝鹃儿一步三回头，泪眼模糊，依依不舍，却见祝鹃儿被推上马车前，回头对他轻轻摇头，做了一个口型：放心。
一群人浩浩荡荡的就走了，王生几近疯狂，声嘶力竭追出去两步，倒地不起，只胸膛的微弱起伏。
严漱玉望着远去的火把长龙，轻声道：“真是个苦命人。”
她看人如此狼狈，急忙将他翻过来，那男子唇角的血已经沾染了整个脸面，不知道是脸上出血了还是内脏出血了
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，她摸索出来一颗速效救心丸，掰开嘴喂下去，完事手上已经全是血污。
舒湛川站在一旁，静静地看着她，她到江边去打水，用一大片叶子卷成了一个杯子。
片刻，药效发作，王生剧烈咳嗽起来，胸膛起伏，他一睁眼弹坐起来，他仓皇无措，站起来大呼：“鹃儿！鹃儿！”
无人应答。
严漱玉就给他递水，这才看清楚，眼前有一个着劲装却梳了猫耳髻女子的圆脸女子，她身后还站着一个身材挺拔，宽肩阔背、眉眼俊俏的少年人。
“多谢。”王生手止不住的发抖，水珠从叶缝间漏下，仓皇喝下两口，咽不下去，又尽数咳了出来。
“你们本来是要私奔？”严漱玉看着他，开门见山地问。
舒湛川额角一跳，三更半夜，一男一女背着行囊出逃，又逢女子已许人家，不是私奔又是什么？
严漱玉意识到自己问得太急，摸摸鼻子，又换了问法：“我是说她现在被抓走了，你准备怎么办？”
严漱玉其实是怕他寻短见，只是问法或许过于直接，容易伤人。
果然。
王生喝了水，稍微缓了一些，闻言面露痛苦之色，垂着肩膀不愿说话。
严漱玉盯着她看半晌，觉得似乎在那里见过，一时竟不清楚了，又问：“你住哪里？”
一连串炮弹似的问题，那王生已是面如死灰，颓然坐地，呕出一口血来：“没了鹃儿，和已无家可归的人有什么区别！”
严漱玉趁机问道：“那位鹃儿姑娘，是被李府强行掳走的？”
王生闻言，眼中迸出恨意：“李家仗势欺人！鹃儿本与我有婚约在先，被那李耀祖强抢为妾，过几日就要成婚。我们本想连夜逃出澧州，谁知！”
王生捶胸顿足：“李氏可恨啊！”他眼中蓄泪，“我更可恨！”
严漱玉摸不着头脑：“哎呀，怎么又变成你可恨啦！”
“可恨我手无缚鸡之力，连心爱之人都护不住！””
舒湛川眉眼中不明意味更深，暗自思忖：
方才所见那祝鹃儿不过中人之姿，以李家在澧州的权势，又有官府庇护，若要强占民女，何须这般大张旗鼓？那李耀祖素来流连花丛，成亲在即仍夜夜笙歌，显见此女在他心中分量不重，为何今夜却如此兴师动众？
舒湛川摩挲手指，心中有所计较，一声清越口哨，镖局的马闻声而来：“此处非说话之地，”他对王生道，“阁下且告知住处，先送你回去再从长计议。”
严漱玉见王生捶胸顿足的模样，忍不住道：“祝姑娘宁死不屈，你堂堂七尺男儿却在此哭哭啼啼，成何体统？”顿了顿又补充道：“况且你们都还活着，就算……就算死了也还能做对鬼鸳鸯，何必气馁！”
舒湛川斜睨她一眼：你在说什么？
严漱玉理直气壮：“古语云‘生同衾，死同穴’，我这是在宽慰他啊。”
她这么理解好像也没什么大问题，舒湛川嘴角有些按不住，转头去牵马。
他眉头深锁，心知此事必有蹊跷。那李耀祖强娶此女，恐怕另有隐情。若处理不当，只怕会影响镖局与李家的生意往来。
“你说得对！”王生闻言先是一愣，随即如打了鸡血般跳起来就要去抢人。谁知刚迈两步便腿脚一软，竟直挺挺跪在了严漱玉面前。
“哎？”严漱玉大惊失色，慌忙侧身避开，“这可使不得……”
舒湛川嘴角微不可察地抽动了一下,“走了。”
借着舒湛川的便利，一行人顺利开城门回到城中，窄街深巷，到了王生住处，远远看到满地狼藉，书籍、衣物散落被甩到门外。走近一看，更是触目惊心，就是发现里面被人打砸过，夯土围墙推倒，大门歪斜，只剩半扇门板摇摇欲坠，屋内桌椅尽毁，被砸得七零八落。
春风料峭，卷起满地散落的书页，发出沙沙轻响，
“李耀祖！”王生攥紧拳头，恨意滔天。王生突然仰天大笑，笑声凄厉如夜枭，夺门而出。
舒湛川掌劈在他后颈，他人彻底昏过去了。
严漱玉不知如何，茫然的看着舒湛川。少年剑客沉默不语，淡淡道：“若非今夜偶遇，这王生早已经成为江中鬼了。”
远处传来打更声，已是三更天。