三皇子府邸内，价值千金的前朝钧瓷花瓶被狠狠掼在地上，碎裂声清脆刺耳。
李毅胸口剧烈起伏，俊雅的面容因极致的愤怒而扭曲，再无半分平日的温润儒雅。
“李轩——！”
他从牙缝里挤出这个名字，仿佛要将此人嚼碎了吞下。
恒通钱庄的地下私库，是他多年苦心经营的命脉。那些财富，是他招兵买马、收买人心、图谋大业的根基！如今，一夜之间，被人搬得干干净净，只在墙上留下那句极尽嘲讽的“多谢三哥慷慨解囊”。
这无异于被人当众扒光了衣服，还反手抽了无数个耳光。
首席幕僚魏庸站在一旁，躬身垂首，大气也不敢出。他知道，此时的三皇子就是一头即将噬人的猛兽。
良久，李毅才缓缓坐回太师椅上，眼中的狂怒渐渐被一层更深的冰冷所取代。
“魏庸，你说，本王这位六弟，他究竟想做什么？”
魏庸心中一凛，沉吟道：“殿下，太子此举，一石三鸟。其一，断您财路，釜底抽薪；其二，用您的钱收买金吾卫，借花献佛；其三，也是最重要的一点，他在向您宣战，而且是毫不掩饰的挑衅。”
“宣战？”李毅冷笑，“他以为，夺了我一个钱庄，收服了一个杜威，就能高枕无忧了？天真！”
他站起身，在书房中来回踱步，手指轻轻敲击着桌面。
“金吾卫左营那潭水，深着呢。杜威不过是浮在水面上的一片叶子，水下的暗流，他李轩未必看得清。”李毅眼中闪过一丝毒辣，“他不是喜欢演戏吗？本王就让他把这出戏唱得更大些，最好……唱到父皇的耳朵里去。”
……
养心殿。
御案上的香炉青烟袅袅，大周皇帝李承业正在批阅奏折。
柳淑妃端着一盏参茶，步履轻盈地走了进来，柔声道：“陛下，操劳一天了，歇歇眼吧。”
李承业嗯了一声，放下朱笔，接过茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫。
柳淑妃为他捏着肩膀，状似无意地提起：“陛下，臣妾今日听宫人们说起一桩奇事。太子殿下真是雷厉风行，刚接手金吾卫左营没几日，就破获了一桩军饷失窃的大案呢。”
“哦？有这等事？”李承业的语气听不出喜怒。
“可不是嘛。”柳淑妃的声音愈发轻柔，带着一丝恰到好处的忧虑，“只是，臣妾也听到些别的风言风语。说太子殿下为了逼迫指挥使杜威，手段过于激烈，先是当众羞辱，后又限期破案，闹得整个左营人心惶惶。最后虽说找到了银子，抓了个伙夫顶罪，可那杜威将军，在营中威信大失，如今对太子殿下是唯唯诺诺，再无半点将门骨气了。”
她顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的神色。
“臣妾一个妇道人家，不懂朝堂大事。只是觉得，太子殿下毕竟是储君，如此敲打朝廷命官，虽说是为了整顿军纪，可万一寒了将士们的心……岂不是……”
话说到这里，便恰到好处地停住了，余下的意思，任由听者自己去品。
这番话，句句都在夸赞太子，字字却在暗指李轩手段酷烈，有失储君仁厚之风，尤其是在影射他刻意打压武将，这恰恰是帝王最忌讳的事情。
李承业依旧沉默着，只是将手中的茶盏放回了案上。
“啪嗒”一声轻响，在寂静的殿内显得格外清晰。
他拿起一旁的狼毫笔，蘸了墨，铺开一张宣纸，竟旁若无人地开始练起字来。
笔走龙蛇，力透纸背。
柳淑妃站在他身后，看着那一个个铁画银钩的大字，心中却越来越沉。她看不透，完全看不透。皇帝的脸上没有任何表情，既无赞许，也无愠怒，仿佛她刚才说的那番话，不过是窗外的一缕清风，吹过便散了。
这种深不可测的帝王心术，让她感到一阵莫名的寒意。
良久，李承业写完一个“静”字，才淡淡开口：“后宫不得干政。你，退下吧。”
“……是，臣妾告退。”柳淑妃心中一颤，不敢再多言，敛衽一礼，缓缓退出了养心殿。
殿门合上的瞬间，李承业抬起头，看了一眼墙上挂着的大周疆域图，眼神幽深，不知在想些什么。
……
东宫，废弃的演武场。
剑锋破空，带着凛冽的寒气。
萧凝霜一袭劲装，身姿矫健如猎豹，剑法大开大合，威势惊人。
然而，一柄木剑却总能以一种匪夷所思的角度，轻巧地出现在她剑招的必经之路上。
“当！”
又是一声脆响，萧凝霜只觉得手腕一麻，长剑险些脱手。
“不对，又不对。”李轩的声音懒洋洋地从她身后传来，“说了多少次，心与意合，意与气合，气与力合。你的剑太刚，只有杀气，没有剑意。破绽百出，简直是在对敌人说‘快来打我’。”
一只温热的大手覆上了她的手背，另一只手则毫不客气地环住了她的腰肢，将她整个人带入怀中。
“感受到了吗？”李轩的呼吸吹拂在她的耳畔，带着一丝灼热，“你的腰太僵硬，力从地起，经由腰胯，传至手臂，最后贯于剑尖。你这里不松，力就传不过去，剑招自然就死了。”
萧凝霜的脸颊瞬间红透，从耳根一直蔓延到脖颈。
这些天，这个无赖总能找到各种冠冕堂皇的理由对她动手动脚。偏偏他说的又都在理，那种对武学至理的剖析，让她根本无法反驳。
她能感觉到，身后那具身体传来的热度，以及那沉稳有力的心跳。明明是极其轻薄的举动，可他的眼神清澈，动作间也毫无杂念，仿佛真的只是在指点一个笨拙的学生。
这种感觉，让她又羞又恼，却又生不出一丝真正的厌恶。
“我……我知道了！你放开！”萧凝霜挣扎了一下。
“别动。”李轩非但没放，反而收紧了手臂，在她耳边低语，“我刚从父皇那里回来，陪本宫站一会儿。”
他的声音里，带着一丝不易察觉的疲惫。
萧凝霜的挣扎停住了。她能感觉到，这个男人看似无所不能，运筹帷幄，但身上同样背负着山一般的压力。
“父皇……又为难你了？”她轻声问道。
“谈不上为难。”李轩轻笑一声，“父皇是个高明的棋手，他给了本宫金吾卫左营这颗棋子，就是要看本宫怎么下。下得好了，他会给本宫更多。下得不好……棋子，随时可以被舍弃。”
他顿了顿，继续说道：“杜威已经彻底倒向本宫了，老三这次被本宫掏空了老底，估计正气得吐血。不过，这只是开始。金吾卫左营，现在名义上是本宫的，但里面的人心，还是散的。本宫要把它打造成一把真正属于我的刀，一把足够锋利的刀。”
“你想怎么做？”萧凝霜好奇地问。
李轩的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里，带着几分恶劣，几分疯狂。
“一支军队的灵魂，是在血与火中铸就的。本宫想让他们脱胎换骨，就得先打碎他们现在这身脆骨头。”
他松开萧凝霜，走到演武场中央，目光扫过这片空旷的场地。
“从明天开始，本宫要在左营推行新的操练法。本宫要让他们知道，什么才是真正的精锐，什么才是地狱。”
看着他眼中闪烁的骇人光芒，萧凝霜没来由地打了个寒颤。她预感到，一场风暴即将在金吾卫左营掀起。
次日，金吾卫左营。
李轩一身戎装，站在高台之上，俯瞰着台下三千将士。
他的身后，站着面色凝重的杜威和一众校尉。
王富贵清了清嗓子，展开一卷文书，朗声宣读：
“奉太子殿下令！即日起，金吾卫左营操练改革！每日卯时起身，负重三十斤，越野十里！辰时，队列操练，站姿一个时辰，不得稍动！巳时，器械对练，不设护具，见血方止！午时……”
一条条，一款款，全是闻所未闻的严苛规定。
尤其是最后一条，更是让所有人倒吸一口凉气。
“……每月进行一次大比，综合评定，末尾一百名，逐出左营，永不录用！以上条令，即刻生效！”
话音落下，全场死寂。
台下的士兵们个个面面相觑，眼神里充满了震惊和不敢置信。
这是操练？这他娘的是在玩命！
金吾卫虽是京城卫戍，但多年来养尊处优，操练早已流于形式。他们何曾受过这种苦？
杜威和几名校尉的脸色也变得极其难看。这命令一下，等于把他们这些军官也架在火上烤。他们知道，太子这是要动真格的了。
李轩冷峻的目光缓缓扫过台下每一个人，将他们的表情尽收眼底。
他洪亮的声音响彻整个演武场：“我知道，你们当中，有很多人不服。觉得本宫是在折腾你们。”
“没错！我就是在折腾你们！”
“因为你们现在这副样子，在本宫看来，就是一群拿着兵器吓唬百姓的混子！是大周朝廷花钱养着的废物！”
“你们想当废物吗？！”
他的声音如同惊雷，炸响在每个人的耳边。
“不想！”人群中，不知是谁先吼了一声。
“不想！！”
稀稀拉拉的喊声，渐渐汇成一片。
“很好！”李轩的眼神锐利如刀，“从今天起，本宫会陪着你们一起练！十里越野，我跑在最前面！站军姿，我陪你们一起站！谁要是能撑得比本宫久，本宫赏他白银百两！”
“本宫要的，不是一群乌合之众！而是一支能踏平四夷、开疆拓土的铁血雄师！是一支让所有敌人闻风丧胆的虎狼之师！”
“三个月！本宫只给你们三个月！三个月后，还站在这里的人，你们的名字，将有机会随我一起，刻在不朽的功勋柱上！”
“现在，还有谁不服？”
全场鸦雀无声。
看着高台上那个身姿挺拔、眼神如电的太子，所有士兵的心中，都燃起了一团陌生的火焰。
那是一种被轻视后的屈辱，被激励起的血性，以及对未来的……一丝渴望。
李轩满意地点了点头，一挥手。
“全军听令！目标，城外西山！负重越野，现在开始！”
他率先走下高台，从一旁拿起一个装满了石头的负重背囊，毫不犹豫地背在身上，第一个冲出了营门。
三千将士看着他的背影，愣了片刻，最终，还是咬着牙，跟了上去。
一场史无前例的铁血练兵，就此拉开序幕。
而隐藏在暗处的眼睛，也开始蠢蠢欲动，等待着这根紧绷的弦，彻底断裂的那一刻。