地狱般的操练开始了。
卯时的天空还挂着残月，金吾卫左营的营门便准时大开。
李轩身先士卒，背着最重的行囊，跑在队伍的最前端。
他的呼吸沉稳有力，节奏分明，仿佛体内蕴藏着无穷无尽的精力。
三千士兵跟在后面，叫苦不迭。
这些平日里养尊处优的京城大爷兵，哪里受过这种罪？没跑出五里地，队伍就拉成了一条长龙，掉队者不计其数。
“跑不动了！让老子歇会儿！”一个兵痞一屁股坐在地上，大口喘着粗气。
话音未落，一条皮鞭便“啪”的一声抽在他旁边的地上。
杜威黑着一张脸，骑在马上，居高临下地看着他：“太子殿下还在前面！你想当第一个被淘汰的废物吗？给老子起来！”
自从那天交上“投名状”后，杜威便彻底断了退路。
他很清楚，自己的身家性命已经和这位太子绑在了一起。太子要练兵，他这个指挥使就必须是那把最狠的鞭子。
那兵痞被骂得满脸通红，看着远处那个遥遥领先的背影，再看看周围人鄙夷的眼神，最终还是咬着牙，挣扎着爬了起来，继续向前跑。
十里越野下来，几乎所有人都累成了死狗，直接瘫倒在演武场上。
可这仅仅是开始。
站军姿、器械对练、团队搏杀……李轩制定的操练科目，一项比一项严苛，一项比一项挑战人的极限。
他将前世特种部队的训练理念，糅合进这个时代的冷兵器战争模式中，打造出一套全新的、高效而残酷的练兵方法。
短短半个月，左营的士兵们瘦了一圈，皮肤也黑了几个色号，但他们身上的痞气和懒散却被一扫而空，取而代之的，是一种从未有过的精悍与沉凝。
他们的眼神，也从最初的怨怼和不解，渐渐变成了麻木，最后，又从麻木中生出了一丝敬畏。
因为，无论多么残酷的训练，太子李轩，永远都和他们在一起。
他跑得比谁都快，站得比谁都直，对练时下手比谁都狠。他用自己的行动，赢得了这些骄兵悍将最原始的尊重。
然而，李轩的铁腕手段，在为他赢得军心的同时，也成了政敌攻觳的利刃。
一时间，京城里谣言四起。
“听说了吗？太子殿下在金吾卫左营搞什么魔鬼操练，天天都有人被活活练死！”
“何止啊！我表哥的邻居的二舅子就在左营当差，说太子殿下就是个活阎王，看谁不顺眼就往死里打，已经打残了十几个了！”
“啧啧，真是知人知面不知心啊，看着文质彬彬的，手段这么残暴。这要是以后他当了皇帝，咱们还有好日子过？”
这些流言蜚语，如同长了翅膀，从酒楼茶肆传到街头巷尾，又从市井之间，飘进了朝堂诸公的耳朵里。
大皇子府。
李远听着幕僚的汇报，一拍大腿，兴奋地说道：“好！太好了！老六这是在自掘坟墓！父皇最重仁德，他如此酷烈，简直是把储君之位往外推！”
“殿下说的是。”幕僚谄媚道，“不过，光有流言还不够。咱们得再添一把火，让这火烧得更旺些！”
三皇子府。
李毅正在悠闲地品茶，仿佛前些日子的巨大损失从未发生过。
“哦？老六把左营操练得像个铁桶？”他放下茶杯，嘴角噙着一抹冷笑，“铁桶虽硬，但若是从内部生锈，烂得更快。”
他对魏庸吩咐道：“去，告诉张涛他们，还有我们在左营里埋下的其他钉子，让他们机灵点。太子不是喜欢练兵吗？那就帮他一把。比如……在他们的饭菜里，加点料。”
魏庸心领神会：“殿下的意思是……”
“本王什么都没说。”李毅端起茶杯，轻轻吹了口气，“只是觉得，天气转热，将士们操练辛苦，若是吃坏了肚子，那就不好了。你说呢？”
魏庸低下头，眼中闪过一丝狠色：“殿下仁厚，属下明白了。”
……
东宫。
萧凝霜换下戎装，穿上了一身素雅的长裙。她将一碗刚刚炖好的莲子羹，放在了李轩的书案上。
李轩正埋首于一堆金吾卫的卷宗中，闻到香味，才抬起头。
“又给我送好吃的？”他笑着捏了捏眉心，“看来我最近在娘子心中的地位，有所提升啊。”
萧凝霜白了他一眼，没好气地说：“少贫嘴。我是看你最近太累，给你补补。”
她的目光落在李轩略显疲惫的脸上，心中没来由地一软。这些天，他几乎是卯时出，戌时归，整个人都泡在了军营里，清瘦了不少。
“外面的流言，你听说了吗？”萧凝霜有些担忧地问。
“听说了。”李轩的语气很平淡，仿佛在说一件与自己无关的事，“活阎王，暴君，疯子。传得有鼻子有眼的。”
“你就不担心？”
“担心什么？”李轩拿起汤匙，舀了一勺莲子羹放进嘴里，点了点头，“嗯，甜而不腻，娘子的手艺越来越好了。”
他看着萧凝霜，认真地说道：“凝霜，你要记住。对付流言，最好的办法不是去辩解，而是用一个更响亮的事实，去堵住所有人的嘴。他们说我残暴，那我就练出一支战无不胜的雄师给他们看。到那时，所有的污蔑，都会变成笑话。”
萧凝霜默然。她出身将门，自然明白这个道理。
父亲也曾说过，军队的战斗力，就是用汗水、鲜血，甚至是生命堆出来的。
仁慈，带不出强兵。
“可是……我还是有些不放心。”她犹豫了一下，还是说了出来，“我听说，大皇兄和三皇子在左营里，都还有不少人。我怕他们会暗中使坏。”
李轩的眼中闪过一丝赞许：“你能想到这一层，很好。”
他放下汤碗，身体向后靠在椅背上，十指交叉，神情变得莫测高深。
“他们当然会使坏。而且，我已经能猜到他们会怎么使坏了。”他看着萧凝霜，神秘一笑，“过几天，你不是想去军营看看我怎么练兵吗？到时候，我请你看一出真正的好戏。”
萧凝霜被他吊起了胃口，正想追问，李轩却站起身，伸了个懒腰。
“天色不早了，该去‘切磋剑法’了。今日为夫要教你一招‘情意绵绵剑’，保证让你受益匪浅。”
说着，他便不由分说地拉起萧凝霜的手，朝演武场走去。
萧凝霜又气又笑，挣脱不过，只能被他半拖半拽地拉着走。月光下，两人的身影被拉得很长，嬉笑打闹间，那份原本属于政治盟约的冰冷，早已消融得无影无踪。
又过了三日。
金吾卫左营正在进行一场五公里武装泅渡训练。
士兵们背着行囊，扛着兵器，在冰冷的河水中艰难前行。
体力的急剧消耗，让所有人都感到饥肠辘辘。
好不容易完成训练，回到营中，伙房已经准备好了热气腾腾的饭菜。
一群饿疯了的士兵如同饿狼扑食，狼吞虎咽地将饭菜一扫而空。
然而，半个时辰后。
“哎呦！我的肚子！”
一名士兵突然抱着肚子，惨叫一声，倒在地上，额头上瞬间布满了冷汗。
这仿佛是一个信号。
紧接着，演武场上，营房里，此起彼伏的惨叫声接连响起。
一名、十名、上百名……
越来越多的士兵抱着肚子痛苦地翻滚，甚至有人开始口吐白沫。
整个军营，瞬间大乱！
“是饭菜！饭菜里有毒！”
“太子殿下要杀了我们！他要把我们都折磨死！”
几名士兵在人群中声嘶力竭地嘶吼起来，他们的眼中闪烁着惊恐和煽动的光芒。
恐慌，如同瘟疫一般，迅速在士兵中蔓延。
剩下那些还没发作的士兵，也个个面色惨白，惊疑不定地看着彼此。
副指挥使张涛，大皇子的人，此刻“义愤填膺”地跳了出来，振臂高呼：“弟兄们！我们是为朝廷卖命的军人，不是任人宰割的牲畜！太子不仁，我们不能就这么等死！去找他要个说法！”
“对！找他要个说法！”
“冲啊！不能白白死了！”
在几名心腹的煽动下，数百名士兵情绪激动，拿起兵器，汇成一股混乱的人流，朝着李轩所在的帅帐，气势汹汹地冲了过去。
一场酝酿已久的兵变，就此爆发！
站在帅帐门口的杜威，看着那黑压压冲过来的人群，脸色煞白，手脚冰凉。
完了，全完了。
他下意识地看向身旁的李轩，却发现，这位太子殿下，脸上非但没有一丝慌乱，嘴角反而勾起了一抹冰冷的，如同猎人看到猎物落网般的笑容。