送别贞太妃，金坠顾不得吃朝食，匆匆赶去乔隽娘的绣坊。
后日即是端午，一早就有客人陆续前来，为亲友或自己选购节礼。乔氏出品定价不菲，香囊、五色缕等小物算是最亲民的，在这时节自是供不应求。金坠到了绣坊，见隽娘已亲自在柜前待客，忙得不亦乐乎。金坠颔首同雇主打过招呼，径自来到堂后。此间已成了座锦绣山，堆满了尚待加工的丝线布料。绣娘们正埋首赶工，一只只精巧的手绣香囊如云而出。金坠与众人道了日安，在自己的绣案前坐下，加入这一针一线的绵绵苦劳。
忙了终日，可算赶完了手上的一批活。金坠只觉浑身无处不酸疼，眼皮也累得打颤。回到家中，扒了口饭便去沐浴休憩。洗漱完毕，正要睡下，瞥见案头搁着的那只螺钿宫匣子，想起还得去替她的贞太妃妹妹跑腿。心头无端有些发怵，唤了几声宛童不应，只得披衣起身，揣上那匣子出了门，提灯往君迁屋里走去。
夏夜沉沉，虫鸣絮絮。庭院中积的雨水未涸，映在灯下清晃晃的，教人疑心是月光。抬头看天上，却是一团团湿濡的暮霭黑云，看来明日仍是个梅雨天。
从自己的寝房到东厢君迁的屋子，不过几步路，金坠却慢慢吞吞，好似走了一夜。半晌到了屋外，只见门扉轻掩，烛光摇曳，他已回来了。金坠在外徘徊片刻，终于上前叩了叩门。不待他应答，兀自轻步进去。
屋中只点了两三盏灯，颇有几分暗昧。金坠隐隐嗅到一股清苦的药香，四下顾盼却不见其影。来到堂后，望见屏风后有个熟悉的影子在动，便走上前去唤他。
刚绕到屏风后，却见君迁正在更衣。外衫已褪到地上，那阵充盈屋室的药香便是由此而来。金坠怔了一怔，背过身去，远远退至屋角。君迁蹙了蹙眉，唤她道：
“你立得那么远做什么？”
“……非礼勿视。”
金坠将手中的宫匣子搁在案上，低低道：
“这是贞太妃赏赐给你的，感谢你替她看病开药。宫里的东西不好不收，我搁这儿了，你自己藏好吧。”
君迁并未出来看，兀自解着衣带道：“多谢。”
金坠顿了一顿，隔着屏风问他道：
“你今早为她诊治，究竟看出什么了？又像上回给寿娘看病一般，拿风寒唬人？”
“她所患确为风寒。病根却不在寒。”
“那是……”
君迁停下手头事情，从屏风后出来，向她指了指自己的心房。金坠一怔，喃喃道：“心病？”
君迁点了点头。金坠叹了口气，哀伤道：“太妃的气色确是不好，郁郁寡欢，同以往判若两人，大约在宫里过得并不开心吧……你给她开了什么药？只是驱风邪的么？”
“世上并无心药。”君迁轻叹一声，淡淡道，“我帮不了她。”
“也是……你毕竟不是真的神仙。”
金坠撇撇嘴。君迁不置可否，复又退回屏风后。一时无言，金坠想起施济局的事，便问他道：
“对了，听说你们那药王庙施济局后日便要开张了？”
君迁应了句什么。金坠没听清，上前几步，余光无意间掠过屏风，瞥见他不着寸缕的肩臂。他已将上衣都褪下了，皙白的肩角上赫然烙着一处深痕，在烛影下似一朵暗红的蔷薇。
金坠不由抽了口凉气，失声道：“你的肩……”
“你不记得了么？”君迁转身面朝她，沉声道，“被你咬的。”
金坠颊上一热，不由拢了拢襟口，撇过脸去嗫嚅：“……礼尚往来。”
君迁似乎叹息了一声，迅速穿好衣服走到她身旁，敛容道：“金坠，那夜的事……是我不好。”
金坠只觉心房砰砰乱撞，为了掩饰，大声嗔道：“你哪里不好？我看你好得很！”
君迁在灯下望着她：“那你呢？你好么？”
金坠岂知他会这么问，一时语塞，背过身走到一边，假装拨弄灯焰。半晌，忽听他在身后幽幽道：“金坠，你恨我么？”
金坠冷冷道：“你可是尊人见人爱的医仙，我恨你作甚？”
君迁道：“那你爱我么？”
金坠一愣，不敢回首看他，只用更低的声音道：“……这世上人人都爱你，不少我一个。”
“我不要别人的爱。我只要你。”君迁道，“你能爱我么？”
他的声量低幽，听来十分寂寥，语意却很坚决，不似恳求，而是宣告。金坠从未听他用这般的语气说话，一时如鲠在喉，双唇微颤，发不出一个音节——尽管她很想将那骨刺吐出来。
满室静谧，唯灯台中的一抹浮光焰焰抖动。一只灯蛾闯进来，绕着焰光扑腾片刻，终于一头扎进火里。
沉寂过后，君迁淡淡道：“我去药庐了。不早了，你休息吧。”
他的语气已同旧时无异，温和而淡漠，仿佛方才仅是一刹间失神的梦呓。
金坠仍向隅而立，待他经过自己身前，倏然回过身去，轻拽住他的衣袂。只是拽着，不说话亦不看他，却也不肯松开，就这般无言对峙了良久。
君迁任由她拽着自己，周身微微战栗，仿佛她攥着的并不是他的衣袖。半晌，忽伸出手去，轻轻将她的手从自己袂角上移开。
“我不是谁的替代。若你不打算爱我，便不要靠近我了。”他轻语道，“我会很难过的。”
他言毕转身离去，独留她在瑟瑟颤抖的烛影中。金坠呆了片刻，方确信他已走了。她兀自拈过火箸，将那只烧得焦黑的灯蛾夹出来，轻放在案前，蓦地滑下一行泪。双手捂着面，在灯下低低啜泣起来。
元祈恩早已不在了，世上再没有什么能阻止她跑出这间空屋子去追上他，像那夜一般，不说什么，只是将彼此紧紧地箍在心口——
她承认她贪恋那幻梦般的体感，从没有人给过她这些。然而，为了她那颗负隅顽抗的心，她不惜损人亦自损，甚至在他终于将自己的真心捧到她面前哀求她时，还要恶戏似的往上划几道。
她又想起那夜他指着泼在地上的姜汤，质问她将他当做了什么。彼时她以不由衷的沉默作答，今夜亦如此。她想这便是他终于离去的原因了。
从小，母亲便教她自尊自爱。可在金府那样一个地方长大，这反成了她的病，成了她的咒。她的心是一枚尘封在空水晶瓶中的暗绿燐石，孤傲地向外散着幽光。倘有人好奇往瓶中添一滴水，她便会散出不可承受的热焰，直至将自身亦熔作齑粉。
嘉陵王曾是唯一承受住那份热焰的人。他以遗世冰玉似的清寒平息了她，或许冥冥之中，这便是他不得天年的缘由。
那日在六和塔上，听彀师太确认殿下已死的瞬间，她固然痛苦，同时却感到一阵隐秘的释然，仿佛心中的一块悬石终于落了地。为这一刹的松弛，她几乎无法原谅自己。
金坠哀叹一声，垂下眸子，将腰间佩着的那只素绢香囊解下来捧在手里，静静嗅着。心中悲凉似月下荒野，很有些宿命弄人的无奈。
那个夜雨初霁的清晨，倘若宛童不曾将那只黑布袋交给她，倘若她不曾去六和塔上会见彀师太和梦觉，倘若彀师太不曾劝她切莫“耽溺逝水，空误兰因”……她早已捧着这只绣着她生辰的香囊闯进君迁的屋子，连同自己枯涸已久的心一并交给他了。
她明知道这些皆是托词。唯一需自问的只有一句——她为何就不能勇敢些呢？
就这般，满腹心事，一夜无话。翌夜亦是无话。再转醒已是端午，天地间皆是艾菖与箬叶的清芳，处处洋溢着喜乐融融的节氛，似令人不得不沉沦其中，一响贪欢。
正逢凤凰山施济局落成开张，君迁天没亮便赶了过去。罗盈袖打听到了这桩大事，一早便捧着花来邻居家贺喜。见金坠竟还埋头睡着，好不惊诧，叽叽喳喳拽她起来，拉着她去施济局帮忙。
毕竟是桩施药济
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病的好事业，纵非她夫君一手操办，也理应去捧个场。金坠觉得自己缺席确是说不过去，便认真打扮了一番，随盈袖一道出门。
二人乘车去往凤凰山，但见一路人山人海，不啻过年。五月五虽自古有恶月之称，在民间却是个颇为喜庆的节日，花头甚多，足以满足万众喜好——爱吃的，有各式馅儿的角黍；爱美的，有各种款式的香囊；爱闹的，龙舟竞渡、诸色百戏；爱雅的，插花斗草、诗会雅集……
须臾到了北山脚下，翠玉石似的万松岭近在眼前。盈袖还在四下张望，金坠已熟门熟路地沿石径上坡，往那隐于万松深处的药王庙走去。盈袖忙跟上去，问她道：
“想不到这药王道场怪隐蔽的！坠姊姊来过这儿么？”
“……来过。”
何止是来过，还被足足困了一夜呢——同君迁一道躲在石窟中的景象犹在眼前，不知那夜他们刻在壁上的种种私语如今是何光景。或许早已被刷上新漆，无迹可寻了吧。
金坠苦笑着叹息一声。继续走了片刻，远望见山坡转角处一株倚墙而生的紫藤树，便知快到了。前回来时挂满树梢的紫藤花已谢尽了，只见一树绿荫随风披拂，颇有夏日清意。
树底下聚了许多人，当中搭了个简易戏台，是街头艺人在耍皮影戏。盈袖见状，跑上前去看热闹。半晌却没听见一声锣鼓，只有个老者扯着嗓子在台上嚷嚷。底下有人骂道：
“哪里来的老疯子，大过节的偏跑来把人家的戏台子占了，好不识相！”
“要讲经滚回你的学堂给毛孩子讲去，莫挡着别人看戏！”
台上那老者却充耳不闻，自顾自地口若悬河，朗朗而谈。盈袖和金坠在人后旁观，但见此人耄耋之年，头戴高冠，穿着长袍，双目充血，手舞足蹈，不知是酒喝多了还是药吃错了，嘶声道：
“……尔等今日在此快活，岂不见九天之上，英魂哀泣！香草美人皆忠良之喻也！呜呼哀哉！举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒……”
那皮影戏班中皆是年轻女子，被这疯老头占了台去，不敢抗争，委屈巴巴地躲在后头。盈袖冷笑道：“好一个阴魂不散的假屈原！”
她说罢挤上前去，昂首冲那老者喊道：“我倒要请教老先生，这端午节怎就不能快活了？”
老者道：“端阳本是祭神祀灵之日，今人不思先贤，不崇古礼，在这庄肃时节，贪图喜乐，聚众淫戏，败坏礼德，全无敬畏！”
盈袖大笑一声，径自翻上戏台立在那老者身旁。她今日穿了件清凉的半臂小衫，两只白晃晃的胳膊往腰上一叉，配上一袭同头上簪花一色的石榴红绣裙，活像从皮影戏中蹦出来的。
“老先生，你晓得她们演的这出戏讲的是什么？正是讲个书呆子白读了一肚子四书五经，却没点眼力见识，到头来被自己下凡来的蛇仙娘子在端午当日活活吓死了！”
盈袖朗声说罢，望向台下，笑眼盈盈：
“姊妹们，这端午节可是个不多得的好日子，女儿家露出真面目来就会吓死那些没用的男人呢！咱们非要快活，非要喜笑，轮得着他道学老先生管教？”
话音刚落，台下不分男女叫好一片，掌声雷鸣，纷纷折了手上的艾草菖蒲枝砸向那老者。独几个看热闹的儒生面露不屑，掉头走了。老者被众人轰下了台，面色发青，悻悻而去，不忘正冠整衣，一路仰天长啸：
“呜呼！君不见荆楚屈大夫、吴越伍子胥之诫耶？礼崩乐坏，魂兮归来——天劫将至，天劫将至矣！”
赶走了搅场子的，被迫中断的好戏又能开演了。那皮影戏班的小娘子们围着盈袖谢个不停，对这从天而降的巾帼英雄不胜感激。
金坠独立人群后，耳听着那老者魇咒般的高呼遥遥响彻，在风中萦徊不散。心中无端一凛，倍感阴森，只想快些离开此地。遂上前轻拽过盈袖，低低道：
“施济局就在前头了，我们快走吧。”