……
我待在车厢，外面走廊偶尔传来急促的脚步声或压低的交谈声，都让我感到紧张。
梅尔坐在靠门的小折椅上，默默地擦着自己的木仓。简坐在我对面，手边放着一杯早已冷掉的茶水，认真地看着什么东西，那似乎是某种笔记。
我们三人，在这狭小的空间里，各自守着一段沉默。
这种时候，人的思绪难免会飘远，飘到列车之外，那个纷乱熙攘的世界。
那是一九二五年的欧洲，乃至世界，正处在一个微妙而危险的关口。
战争的硝烟散去并未多久，凡尔赛和约墨迹才干，但新的阴影与幽灵已然浮现。
在意大利，白尼托和他的黑衫党徒早已在几年前“向罗马进军”，稳稳坐上了权力的宝座。“法西斯”民族主义的狂热与独裁的铁腕，像不断挤压的活火山，沉睡着，却隐隐爆发，让隔海观望的欧洲各国心怀不安。
东方，那片广袤而寒冷的土地上，沙皇的双头鹰旗帜已然坠落，取而代之的是锤子与镰刀的红旗。苏维埃社会主义共和国联盟建立不久，像一头野蛮的巨熊，蛮狠地冲撞着旧日的秩序。而那些忠于沙皇的白俄，如格列·格雷夫斯先生这般，成了无根的浮萍，在欧陆漂泊。他们怀揣着旧日的辉煌与仇恨，成为欧洲各国外交棋盘上，一枚枚用以制衡那红色巨熊的棋子。这列车厢里，就载着这样的幽灵。
而我们的英国，日不落帝国的光环虽在，却也感到了来自大洋两岸和东方大陆的压力。我们开始更积极地寻求与大陆近邻，试图维系那看似平衡、实则暗流涌动的欧洲均势。
而遥远的大西洋彼岸，一个新兴的巨人正在彻底醒来。美国已然跃升为无法忽视的强大存在。它的目光，不再仅仅局限于美洲，而是越来越多地投向这更广阔的世界舞台。
这就是一九二五年。
旧的伤疤未曾完全愈合，明日的阴影已经不断蔓延，如同乌云，笼罩在每一个人的头顶。
而这列飞驰的蓝色列车，刚刚发生的盗窃与死亡，不过是这动荡时代的一撇。
……
在这种背景下，车厢里的短暂平静，更是风暴间歇的假象。
人们因恐惧而聚集。一些胆小的乘客，尤其是几位单身旅行的女士，自发地聚在了较为宽敞的车厢里，互相壮胆，窃窃私语着对凶手的猜测与对自身安全的担忧。灯光被调到最亮，仿佛光明可以驱散潜伏在暗处的恶意。
那位美国记者里娜·奥小姐，此刻也失去了最初的兴奋，脸上带着后怕，却依旧在本子上记录着。
艾琳夫人，在最初的震怒之后，似乎也被这突如其来的死亡吓住了。她不再高声叫嚷着珠宝，而是将自己关在车厢里，据说需要定时服用镇静剂。
格雷夫斯，他的嫌疑因莫索斯的证词和在酒吧车厢多人目睹而暂时洗清，此刻，他被允许陪伴在情绪不稳的艾琳夫人身边。人们对他放松了警惕，甚至觉得有他这个高大的前军官在，那位歇斯底里的夫人或许能安静些，少惹些麻烦。
莫索斯，那个提供了关键不在场证明的意大利人，则打着哈欠，表示受了惊吓，需要回自己的车厢好好休息，便离开了众人的视线。
维克托·伍洛，那个戴眼镜的英国人，受的刺激似乎最大。他几乎是逃离了尸体发现的现场，之后便一直将自己反锁在包厢里，拒绝见任何人。
而我们，我、梅尔、简，回到了我们的包厢。
约莫凌晨三点左右，我有些想去洗手间。我看了看梅尔和简，“我想去一下洗手间。”
梅尔立刻站起身，“我陪你去。”
简点了点头，“小心点。”
走廊里的灯光比之前更显昏暗，为了不打扰乘客休息，只留了几盏夜灯。
我裹紧了披肩，梅尔紧跟在我身侧，给我提供了一下安全感。
我不可能去发现彭塔丝的那个二等车厢的末尾洗手间，所以我们只好往前，去前面的车厢那的洗手间。
在返回我们车厢，经过高级车厢区域时，压抑的、断断续续的呜咽声，隐隐从一扇门后传来。
那是艾琳夫人的包厢。
我起初并未太在意，以为她仍在为丢失的珠宝和女仆的死亡而悲伤或愤怒。但梅尔的脚步却微微一顿，她拉住了我的手，示意我停下，侧耳细听。
那呜咽声很闷，像是被什么东西堵住了嘴，中间还夹杂着……挣扎的摩擦声。
梅尔的脸色瞬间沉了下来。她对我做了一个“噤声”的手势，拉着我快速而无声地回到了我们的车厢。
一进门，她便压低声音，语速极快地对简说：“小姐，不对。冯·哈尔斯塔夫人房间里有异常。”
简的眼神骤然锐利起来，她几乎没有丝毫犹豫，立刻起身。“走！”
我们三人再次冲出包厢，来到艾琳夫人的门前。里面的呜咽挣扎声似乎更剧烈了些。
简毫不犹豫，用身体猛地撞向房门！梅尔几乎同时侧身肩撞！
“砰！”的一声闷响，门锁在两人的合力撞击下，猛地弹开了！
车厢内的景象令人心惊。
艾琳夫人被反绑着双手，嘴上塞着一团布，头发凌乱，睡袍歪斜，脸上满是泪痕和惊恐。
艾琳夫人看见我们，如同看见了救星，被堵住的嘴里发出更响亮的“呜呜”声，身体剧烈扭动。
“你怎么样？谁干的？人呢？”我立刻扶起她问。
而这时，艾琳夫人嘴里的布团被梅尔迅速取出，她立刻用嘶哑的嗓音尖叫道：“吸烟室！他们要去吸烟室！给我抓住那两个该死的……格雷夫斯和那个意大利魔鬼！他们杀了彭塔丝！他们是一伙的！”
吸烟室！
情况急转直下，容不得细想。
梅尔眼神一凛，对简快速道：“小姐，您和弗瑞小姐在一起！我去吸烟室！”
话音未落，她已经行动起来了，右手似乎已经探入外套口袋，握住了什么东西。
我下意识地想跟上梅尔，简却一把拉住我，把木仓递给我，“我们分头！我去找德那洛特和伍洛！弗瑞！你跟着梅尔，但别靠太近！保护好自己！”
说完，她转身朝着那两位英国先生车厢的方向跑去。
我犹豫了一瞬，一咬牙，还是朝着梅尔的方向跟了过去。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
吸烟室在上一节车厢的尽头。我跑过去的时候，门是虚掩着的。里面没有灯光。
梅尔的身影停在门口，我气喘吁吁地赶到她身边，顺着她的目光向内望去……
借着窗外透进的、忽明忽暗的光线，我看到一个人影俯卧在吸烟室中央的地毯上。
是……詹姆斯·德那洛特！
他脸朝下，一动不动。在他身下，深色的地毯被洇湿了深暗的颜色，空气中弥漫开浓重的、令人作呕的血腥气。
他死了。
吸烟室里，除了这具失去生命的躯体，空无一人。
格雷夫斯和莫索斯，都不见踪影。
一瞬间，冰冷的念头窜入我的脑海：简！她是去找德那洛特和伍洛的！德那洛特死在这里，那伍洛呢？格雷夫斯和莫索斯不见了，他们会不会……
“简！”我失声低呼，一把抓住梅尔的手，“简去那边了！”
梅尔的脸色在昏暗光线下显得异常苍白，但她眼神依旧冷静，甚至带着冰冷的杀气。
她看了一眼地上的尸体，又看了一眼空荡荡的吸烟室和通往前面车厢的通道，立刻做出了判断。
“走！”她拉着我，转身，不再理会吸烟室里的惨状，以更快的速度，朝着简离开的方向，朝着维克托·伍洛与詹姆斯·德那洛特的包厢冲去。
读者们，事情发展到这一步，当时的我，所知仅限于以上。
我所见的是格雷夫斯在捆绑艾琳夫人，听到的是夫人指控他与莫索斯是凶手，看到的是德那洛特先生倒在吸烟室的血泊中，然后便是对简的担忧。
后续的许多细节，包括凶手的动机、合作方式以及具体的行凶过程，是在抵达尼斯，经过警方漫长而细致的审讯，并结合了简、其他乘客（包括后来恢复一些神智的伍洛先生）的说法，才逐渐拼凑完整的。
为了方便理解这起错综复杂的事件全貌，我不得不在此后采用一种略显僭越的全知视角，来叙述那段时间里，我所未能亲眼目睹的、发生在列车其他角落的事情。
下面这段叙述，必然掺杂了事后得知的信息与合理的推测想象，也请各位读者理解。
……
格列·格雷夫斯的过去，并非始于这列火车。他曾是沙皇麾下一名前途光亮的军官，是艾琳·冯·哈尔斯塔女大公丈夫的副官。
革命的风暴席卷一切，皇权崩塌，他随着流亡的贵族们仓皇西逃。旧日的荣光碎成一地无法拾起的尘埃。
他心中埋藏着比许多流亡者更沉重的东西，复国的火种。
这火种灼烧着他，让他无法像其他白俄那样，沉溺于巴黎咖啡馆的怀旧哀叹，或者靠着变卖仅存的珠宝苟且度日。
他联络着散落欧洲各地的旧部与志同道合者，暗中筹划，梦想着有一日能打回彼得格勒，让双头鹰旗帜重新飘扬。
这需要钱，需要大量的
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军费，需要购买武器，需要争取国际支持。
艾琳夫人，他的保护对象，那位昔日女大公，身上携带着一批价值连城的、未曾被革命吞噬的沙皇珍宝。
这原本是他最大的希望。
然而，艾琳夫人让他失望了，或者说，她一直是如此。
她沉浸在对“陛下还在”时的缅怀中，用酒精和昔日的头衔麻痹自己，在流亡生活中依旧维持着不切实际的奢华做派。
她挥霍着所剩不多的资财，对格雷夫斯口中严肃的、流血的“事业”漠不关心，甚至嗤之以鼻。
彭塔丝，那位年轻的女仆，是混乱中跟随他们出逃的众多仆人之一。
她仰慕着格雷夫斯这位沉默而坚毅的军官，那是属于少女的、掺杂着对旧日秩序迷恋的单纯情感。她试图接近他，用笨拙的方式表达关心，也像他寻求庇护。
但在格雷夫斯眼中，她与艾琳夫人一样，属于那个已经死去的旧世界的一部分，是拖累，是无关紧要的影子。
他是一个贵族，一个军官，他的目光在更远的地方，不可能，也从未落在这样一个卑微的女仆身上。
希望逐渐变成失望，失望累积成绝望。
他开始酗酒，用伏特加的灼烧来麻痹理想的痛苦和现实的窘迫。
就在这列蓝色列车上，他遇到了奇利希·莫索斯。
莫索斯，这个意大利人，像一个嗅到血腥气的鲨鱼，主动接近了这位郁郁不得志的前军官。
他背后代表的，是白尼托上台后，意图扩张影响力的意大利法西斯势力。
他们看中了白俄这股反苏的力量，愿意提供一些“帮助”，以期在未来搅动东欧局势，分一杯羹。但同时，他们也有自己的目标。
借着酒精，借着谈话，莫索斯对格雷夫斯提出了一个疯狂而残忍的计划。
他指出了车上的两个英国人。詹姆斯·德那洛特，化工企业代表，他可能察觉了格雷夫斯与某些极端白俄组织的联系，或者他的存在本身，就是对这桩交易的威胁。维克托·伍洛，一位在研究某种新型炸药方面有关键突破的化学家，是意大利军方急切想要控制的人才，并且他携带着配方！！！
简后来和我说，她的确认识詹姆斯·德那洛特，金环蛇和他们打过不少交道。维克托·伍洛是一个紧张怕事的人，但他的确是一个有能力的化学家。
英国与法国在武器方面达成了合作，而这也是简控制与参与的部分。
谁会知道呢？她当时在车厢所看的，竟然就是可以影响到欧洲局势的武器配方。
……
总之，这趟列车上有着各方的人。
而希奇利·莫索斯与詹姆斯·德那洛特计划的核心是“交换杀人”与合作。
由格雷夫斯解决掉那个碍事的英国特工德那洛特，并控制住艾琳夫人。
而莫索斯则负责对付科学家伍洛，试图将其绑架或控制，并协助格雷夫斯处理可能的麻烦。
作为回报，莫索斯背后的势力，会提供格雷夫斯所需的军火和部分资金。那批珠宝，则会三七分，当然，为了支持的诚意，格雷夫斯占大头。
这是一举两得。
格雷夫斯能得到军费和武器，摆脱艾琳夫人这个累赘和知情者，同时除掉一个可能揭露他计划的英国特工。莫索斯则能为他的主子带回珍贵的科学家，以及财宝。
也许在最初，格雷夫斯并没有答应，又或者他在犹豫。但不管如何，彭塔丝，那个无辜的女仆，成为了这个计划第一个牺牲品。
她可能是他们获取珠宝的棋子，或者仅仅是莫索斯为了制造混乱、嫁祸于人，并迫使格雷夫斯彻底斩断与过去联系，被迫行动的牺牲品。
她的死，达成了恐慌与混乱。而格雷夫斯作为第一嫌疑人，他的嫌疑被莫索斯和其他证人洗清了。
谁能想到呢？站出来的证人，就是凶手。至少，读者，当我站在人群之后，听着莫索斯为格雷夫斯作证时，我并没有想到有人能嚣张成这样。
……
总之，在餐车的那场闹剧后，合作真正开始了。
倒回到女仆彭塔丝的尸体被发现，骚动暂时平息之后。
格列·格雷夫斯，这位前沙俄军官，他的嫌疑被莫索斯巧妙地洗清了。
人们看到他陪伴在受惊的艾琳夫人身边，只当他是在尽旧日的职责，或者是对同为难民的夫人的怜悯。
放松的警惕，给了他活动的空间。
而奇利希·莫索斯，则悄然回到了自己的车厢。但他并非真的休息。
罪恶的计划在黑暗中悄然进行。