我站在街角的公用电话亭旁，硬币在电话匣里磕出沉闷的响。
话筒贴在耳边，里面传来忙音，或是某个线人含糊其辞的推脱。
找不到。
每一个电话拨出去，都像扔出一颗石子，沉入深不见底的暗井。
怀特警探那边暂时没有可以匹配的任何事故或无名女尸的记录，这消息让我稍微放松了一点，但仍旧无比担心。
没有消息，有时就是最坏的消息。
我沿着街道往回走，脚步有些发虚，一夜未眠的困倦和焦虑包裹了我。
日光苍白，照在灰扑扑的建筑物上，一切都显得不真切。
得回事务所去。
格林小姐或许会有消息，老滴答在那儿。
就在离查令十字街不远的一个路口，我正心不在焉地等着信号灯变换，眼角余光瞥见一个瘦小的身影飞快地窜过来。
是麻雀。
那个机灵的小男孩，偶尔会帮简跑腿，换几个先令或是几块糖。他头发乱蓬蓬的，眼睛却亮得惊人。
“弗瑞小姐！”他压低声音，扯了扯我的衣角，神色有点紧张，又带着点兴奋，“我在老码头那边……看见过里斯克小姐！”
我的心脏猛地一跳，立刻蹲下身抓住他细瘦的胳膊，“什么时候？和谁在一起？她怎么样？”
“就……昨天傍晚，天快黑的时候，”麻雀咽了口唾沫，语速很快，“她不是一个人，有好几个大人，看着……看着有点吓人。里斯克小姐好像没事，自己能走？”
“老码头哪里？麻雀，清楚一点。”
“就那个废仓库后面，平时没人去的那片！但我没敢跟太近，他们好像进那边去了……”麻雀顿了顿，又补充道，“后来天黑了，我就没再看见。”
我塞给他几张纸币，“谢谢你，麻雀！再去看看，有任何动静，立刻来告诉我！小心点，别被发现！”
他用力点头，攥紧钱，一溜烟又跑没了影。
老码头区的废仓库……简自己能走…这意味着什么？简是自愿的？被迫？妥协？
思绪乱成一团麻。
我站起身，快步穿行，必须立刻把这事告诉老滴答，告诉格林小姐。
拐过街角，事务所门面就在眼前。
一辆黑色的旧汽车（像是从废车场勉强开出来的）擦着我身边过去，排气管喷出股恶心的黑烟，晃晃悠悠地开走了。
我站住，止不住地咳嗽。那味道实在是难以忍受。
推开门，事务所里静悄悄的。
“老滴答？”没人应。
在压在他常修的那座黄铜齿轮钟下面，压着一张纸，非常明显。
我过去，把纸拿起来看了看。纸很薄，字迹是老滴答有点潦草的笔迹，墨水洇开一些。
「弗瑞小姐，我得去。给他们一个机会。也给我自己。别找。锁好门。注意安全。」
纸下面还有一张，更薄，像是从什么本子上撕下来的，上面是用铅笔反复描画过的点与划，密密麻麻。
是摩斯码。
我只勉强认出开头和结尾几个重复的符号，拼出来是…
「…归来…归…来…」
台灯的光照下来，黄铜齿轮的影子拉得老长，咔哒咔哒地响。
老滴答也消失了。
窗外，天色灰沉下去。
……
纸片在我指间簌簌地响。
归来。
这个词压在我的心头。
老滴答的笔迹，还有这笨拙却执拗的密码……
它们不属于这个堆满齿轮和灰尘的事务所。它们属于更泥泞更血腥的地方，属于老滴答偶尔失神时，那双看向遥远过去的眼睛。
我走上楼，从抽屉深处翻出简那本旧摩斯密码对照表。坐在自己的位置上，一个一个对应着那些符号。
…W…E…需要…医生…药品……吗…啡…
…里斯克…在我们…这里…
…梅尔…不好…
…告诉……该还了…
老伙计…你知道…我们…
断断续续的词句，带着硝烟和铁锈的气味，从纸上挣扎出来。
每一个词都让我的太阳穴突突直跳。
他们需要药品，简在他们手上，梅尔情况不好。
这是给老滴答的信，也是通过他，递给“先生”的战书。
那些从战场上下来，却被遗弃在废墟里的人。
回来了。
电话铃猛地炸响，尖锐蛮横。我几乎是跳起来抓住听筒。
“弗瑞？”是格林小姐的声音，比平时更紧张更严肃，压得很低，“你收到什么没有？老滴答在不在？”
“他走了。”我的声音干涩，“留了张纸条。还有……一封信。是密码。。”
电话那头短暂的沉默了一会，电流嘶嘶作响。这个时候，格林小姐在思考什么呢？我不知道。只是她最后还是开口了。
“……我刚截到一点风声，先生那边不对劲，所有出入口都加了双岗，他几个不常用的窝巢都突然活跃起来……”她顿了顿，“他们提条件了。”
“我知道。药品。吗…啡。还有……他们抓了简和梅尔。是针对先生的。”
“疯子……”格林小姐低声骂了一句，不知是说归来者，还是先生。
“听着，弗瑞，你现在不能待在那里。他们既然找了老滴答，就知道事务所。不安全。”格林小姐说。
“我知道。”我看着窗外逐渐浓重的夜色，“我知道该去找谁。”
“别冲动！你能怎么办？”
是啊。我能怎么办？
那种，切切实实地无力感，再一次满了上来。但是，有什么关系。我总要选择做些什么。
“我只是去问问。问问先生，他准备怎么做。”我边说，边检查了一下我的木仓，“格林小姐？你会去问吗？”
她沉默了。
“我带你去过的地方。”她说。
挂掉电话。
我提着我的手提包走出了事务所。
……
读者们，无论是主动还是被迫，我都去过很多次金环蛇的地盘了。
狡兔三窟，蛇又何尝不是？
我知道金环蛇的俱乐部，先生用来会客的私人领地，还有几个更隐蔽的、散发着消毒水和陈旧血腥味的场所。
简从来就没有避开过我，即使她从不赞成我接触，但我确实需要知道这些。
知道这些，是幸运还是不幸？不重要。
我只知道，此刻，它们是我唯一能抓住的方向。
我没费事去俱乐部或画廊。直接驱车去了简受伤被送往的那个仿佛藏在深山的领地，格林带我来的。
金环蛇的守卫，比我上次来的时候多。
我下车走过去时，其中一个人上前一步，抬手拦住。他没说话，也没有询问，他只是受命阻挡。
“我要见先生。”
他摇头。“先生不见客。”
“告诉他，是本。关于里斯克。关于‘归来者’。”
那人的表情没有丝毫变化。“先生不见客。”他重复了一遍。
一切很
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安静，压抑的安静。金环蛇们警戒着，比我第一次来还要警惕。
先生不肯见。
他把自己留在他的巢穴里，应对着这场由过去幽灵发起的战争。而简和梅尔，成了这场战争里的人质。
我站在那儿，和那个面无表情的男人对峙着。树林里的风吹过，带起一阵枯叶翻滚的细响，还有远处隐约的犬吠。这地方太静了，静得能听见自己心跳的声音。
他不会见我了。我知道。
即使先生是简的父亲，啊，这么说也不对。读者们，我不知道如何去形容。血缘是最复杂的关系之一。它有时很重要，重于泰山，会让亲人拼死以护；有时很无用，轻如鸿毛，甚至不能父女相称。
也许先生还是会在意简的。从简中木仓的时候就可以看出来。作为孩子，还是作品？他最重要的，还是效率与利益。
他做出了迅速地部署，或许也无所谓失去。
但是，我不行。
我不想失去简和梅尔。
我站了一会儿，然后转身往回走。脚步踩在碎石上，沙沙的。手提包有点沉，里面除了那张密码和零钱，就是简留给我的那把老式左轮。
回到车里，发动机的轰鸣撕破了这片刻意维持的宁静。后视镜里，那守卫依旧站在原地，目送着，直到拐过弯，彻底看不见。
他不知道我去哪儿。我也不知道。
开着车，漫无目的。
城市像一张灰色的网，路灯次第亮起，在车窗上拖出长长的光痕。每一个路口都可能指向线索，也可能通向更大的空洞。
需要药品。吗…啡。这些词在脑子里打转。
老码头区的废仓库。麻雀看见他们的地方。
方向盘一打，车头转向东区。轮胎碾过潮湿的路面，发出细微的摩擦声。
先于景象到来，往往是气味。老码头的河水裹挟着淤泥和烂鱼的腥气，还有远处工厂排放的酸腐。
我把车停在几条街外，步行进去。
越往里走，灯光越稀疏，阴影越浓重。
没有光，没有人声。只有风穿过巷子的咆哮，还有河水的声响。
我站在一栋最大的仓库阴影里，看着对面那排破败的低矮库房。
麻雀指的地方就在那儿。一片死寂。
手伸进提包，握住枪柄。冰冷的触感让人稍微清醒。
就这样站着，也不知道过了多久。直到冷意钻进骨髓，牙齿开始忍不住轻轻打颤。
什么都没有。
也许他们早就离开了。也许麻雀看错了。也许……
就在我几乎要放弃的时候，远处传来一点细微的动静。不是老鼠，也不是风声。是人踩在碎石上的声音，沙沙的。
我立刻缩身，紧贴身后冰冷的墙壁，屏住呼吸。
一个黑影从对面仓库的拐角闪出来，动作有点僵硬，警惕地四下张望了一下，随即快步沿着河岸方向走去。
看不清脸，但那姿态，那种融入黑暗的方式，不像普通的流浪汉或混混。
他没有发现我。
等那身影消失在更深的黑暗里，我才慢慢呼出一口气，后背的寒意比夜风更刺人。
那不是我所熟悉和知道的任何一个人。带着那种战场上下来的警觉。
他们确实在这里待过。或者，还有人留在这儿。
我慢慢退后，离开阴影，沿着来路往回走。脚步放得很轻，小心翼翼。
回到车上，发动引擎。热量慢慢回到冻僵的身体。
需要药品。吗…啡。
下一个地方。